_Piers Anthony_

Piers Anthony : Michael R. COLLINGS : 1983 : Starmont House (Starmont reader's guide #20) : ISBN-10 0-916732-52-5 : 96 pages (y compris index et bibliographies) : coûtait 6 USD pour un TP non illustré, existe aussi en HC (-53-3).

Cet ouvrage fait partie de la longue série de monographies d'auteurs de SF (pas seulement) édités par Starmont depuis les années 80. Ecrit par Michael Collings, un professeur d'anglais (encore !) spécialiste de Lewis et donc d'Anthony, il est le premier livre consacré à ce dernier auteur (et me semble t-il toujours le seul). A cette époque, Piers Anthony n'est pas encore uniquement connu comme l'auteur de l'interminable série de Fantasy humoristique de Xanth mais comme un écrivain de pure SF ayant une prédilection pour les thèmes choquants (torture, sexualité) et l'ésotérisme (le tarot, les auras). Pas mal traduit en France (d'abord chez OPTA, puis chez L'Atalante) sa notoriété n'y subira pas la même érosion que dans son pays d'origine où il est maintenant presque oublié.

Cette courte étude suit le schéma habituels de la série : une chronologie, un premier chapitre plutôt biographique et introductif puis une série de chapitres consacrés à un ensemble précis de textes. Collings traite ici successivement de la trilogie 'Battle Circle' (non traduite), la duologie Chthon et Phthor (idem), les trois 'Omnivore', le standalone Macroscope, l'ensemble 'Cluster/Tarot' et les débuts de l'univers de Xanth. Un dernier chapitre traite des rares nouvelles de l'auteur. A la fin, on a les suppléments standards : bibliographie primaire commentée (livres), bibliographie secondaire commentée (sélectionnée) et index.

Comme souvent avec cette collection, il faut louer l'effort fait par Starmont pour fournir aux amateurs une étude complète et plutôt solide sur un auteur complètement inconnu en dehors du champ de la SF et ce d'autant plus que cet ouvrage va rester unique en son genre. A ce titre, cette monographie fait partie d'un ensemble qui dresse un panorama complet du paysage du genre et était doté d'appendices bibliographiques certes sommaires mais fort utiles à une époque sans accès aisé à des ressources en ligne.

On reprochera en fait principalement à Collings un enthousiasme qui n'est hélas pas communicatif, surtout pour des textes comme la trilogie 'Battle Circle' où il arrive à lire bien des choses compliquées dans cette suite sans grand intérêt de combats à l'arme blanche dans un univers post-apocalyptique. Même le résumé des intrigues ne semble pas être le point fort de l'auteur de l'étude tellement il rend difficile la perception de la trame des romans d'Anthony. Il y a malgré tout une bonne recension de la persistance de certains thèmes chers à l'auteur, une organisation qui aurait peut-être mérité de servir de fil rouge à cette étude.

Note GHOR : 1 étoile