_Pourquoi lire de la science-fiction et de la fantasy ?_

Pourquoi lire de la science-fiction et de la fantasy ? (et aller chez son libraire) : Ariel KYROU & Jérôme VINCENT : 05-2024 : ActuSF (collection "Les 3 souhaits") : ISBN-13978-2-376866-52-7 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno et les comiques de l'observatoire de l'imaginaire) : 578 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 17.90 Euros pour un petit tp non illustré, disponible chez l'éditeur (ou pas ?), existe aussi en ebook.

Sous le patronage des dieux et déesses de la SF que sont PKD, UKLG, KSR (et Ketty Steward !) que l'on croise à longueur de page, ce livre semble être le plus récent ouvrage de référence des éditions ActuSF (les nouvelles). Il rassemble 27 chapitres qui sont autant de raisons de lire de la SF (et sans doute d'en acheter chez les "bons" libraires cités en annexe) dans lesquels sont intercalées une vingtaine d'interviews des divers luminaires de la réflexion sur le genre (et qui sont aussi accessoirement des auteurs maison). Bien sûr il n'y a ni index, ni bibliographie mais un glossaire et diverses listes de titres (celle des essais page 557 vaut son pesant de placement produit/copinage). Seul (maigre) effort pour aider le lecteur à retrouver un passage précis, les tranches des pages des interviews sont grises.

Pour faire simple (et pour les vieux comme moi), ce livre ressemble furieusement à la mythique EVSF dans son approche et même dans son organisation (texte et interviews mélangés). En effet, on peut assez facilement relier chacun des chapitres à un des grands thèmes de la SF (le voyage dans l'espace, dans le temps, les robots, les fins du monde...). Le problème est ici que ce livre est d'une prétention incroyable (cela commence assez fort avec une intervenante qui a lu et tout compris -c'est elle qui le dit- à Chroniques martiennes à neuf ans) et que je doute qu'aucun amateur du genre n'a jamais initialement ouvert un livre pour les raisons mises en avant ("Spéculer par la construction de cartes mentales" !). Par exemple, un amateur pourrait répondre à "Pourquoi lire de fantasy ?" par "Parce qu'il y a des dragons gentils qui crament les méchants.", ce qui deviendrait sous la plume des auteurs : "Pour étudier l'impact éthique d'une zoologie alternative.". On est encore dans la même entreprise de légitimation des genres par une même coterie (à la Atwood) qui nie la raison d'être essentielle de ce qui est avant tout une lecture d'évasion.

En fait, il y a sans doute trop de prêchi-prêcha (sans parler du terrible "auterice") philosophico-écolo-aware-nonbinaire-cool et pas assez de SF/F, de variété ou de Sense of Wonder pour que ce livre me parle vraiment. Que cela ne vous empêche pas d'acheter cet ouvrage ne serait-ce que pour soutenir l'éditeur, sachant que vous qui lisez ces lignes n'avez sans doute pas besoin de raisons supplémentaires pour lire de la SF/F.

Note GHOR : 1 étoile (pour lecteurs de Télérama ?)

_La science-fiction_ (BT2 #49)

La science-fiction : Pierre FERRAN : 05-1973 : ICEM-CRAP (Bibliothèque de Travail 2d Degré #39) : pas d'ISBN (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 48 pages (y compris bibliographie, pas d'index) : prix original inconnu (sur abonnement) pour un fascicule format A5 agrafé illustré en sépia et n&b, parfois trouvable d'occase (le premier que je vois en 40 ans).

Ce petit livret est en fait une sorte d'aide pédagogique destinée aux enseignants de second degré, un type d'ouvrage dont il existe un certain nombre d'exemples (Record #11, TdC #715). Écrit par Pierre Ferran (à qui l'on doit ce livre), cet ouvrage est organisé en quelques grands chapitres : définition, histoire, thèmes et rôles de la science-fiction ainsi qu'une bibliographie multimédia (avec même un 33t qui est listé).

Il n'y a pas grand chose à dire de cet ouvrage qui ajoute à une certaine brièveté (il y a douzaine de pages de matériau hors-sujet), une grande fidélité à ses sources (Sadoul, Wohlheim, Amis & Gattégno) que l'on retrouve souvent citées in extenso. Malgré quelques erreurs, cet ouvrage permet de se faire une bonne idée de la façon dont la SF se présentait au grand public il y a une cinquantaine d'années avec en particulier un accent mis sur la fonction "futurologique" du genre (prédiction de plusieurs inventions), une stratégie qui a d'ailleurs été abandonnée peu après par les hérauts de la SF. À ce titre, il s'agit d'un artefact intéressant pour l'historiographie du genre.

Note GHOR : 1 étoile (pour son côté rétro)

_Le guide Philip K. Dick_

Le guide Philip K. Dick : Étienne BARILLIER : 2019 : Hélios (édité par ActuSF, #139) : ISBN-13 978-2-36629-482-8 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 307 pages (pas d'index stricto sensu, ni bibliographie) : coûte 8.90 Euros pour un poche, disponible chez l'éditeur, existe aussi en ebook.

Malgré un changement de titre (il s'appelait Le petit guide à trimbaler de Philip K. Dick), cet ouvrage est en fait une reprise d'un ouvrage précédent (datant de 2012 et évoqué ici). C'est donc toujours le même gros pompage sur Butler avec quelques mises à jour dans les domaines audiovisuels notamment ainsi que de légers remaniements internes. Attention, ne vous fiez pas à l’augmentation sensible du nombre de pages, la maquette du Hélios est beaucoup plus aérée (1 page avant en devenant 2 ici). On notera avec (mauvaise) surprise que le prix a lui aussi beaucoup augmenté (+50%) pour un contenu quasiment identique et quand même une taille supérieure (et des pages plus blanches !).

Sur le texte lui-même, j'ai déjà donné mon avis (négatif, of course) ici. Je n'ai pas grand chose à ajouter si ce n'est qu'un auteur qui trouve "indispensable" (c'est page 283), la série des Precious Artifacts de Wintz et Hyde (qui est quand même de la bibliographie de très bas niveau, voir plus de détails ici), ne mérite guère une attention sérieuse. Autant vous procurer d'occase la première version.

Note GHOR : 1 étoile (du réchauffé)

_100 Raisons d'aimer l'Imaginaire_

100 Raisons d'aimer l'Imaginaire : Petit éloge de la Science-Fiction, de la Fantasy & du Fantastique : Étienne BARILLIER & André-François RUAUD & Jérôme VINCENT et Frédéric WEIL : 2018 : Hélios (#100 de la collection) :  ISBN-13 978-2-36183-500-21 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 120 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 2.00 Euros pour un poche, disponible dans toutes les bonnes librairies (celles citées dans le livre ?).

Ce livre est donc publié sous la glorieuse bannière des Indés de l'Imaginaire. Ce nom désigne un regroupement de trois (à l'époque) "petits" (par opposition aux méchants "gros" et aux encore plus infimes "minuscules") éditeurs de SF&F&H : Les Moutons Électriques, Mnémos & ActuSF (avant la chute). Ces éditeurs ont crée une collection de poche commune "Hélios", dont cet opus un peu particulier est le 100ème titre.

La structure de l'ouvrage correspond parfaitement à son titre puisqu'il rassemble 100 petits essais anonymes (1 page chacun) qui sont autant de raisons d'aimer l'Imaginaire. Ces raisons vont de ses auteurs (Pratchett, Dick, Le Guin, Tolkien, Wells, King) à ses influences sociétales en passant par ses thèmes ou motifs (Zombie, Vampire), ses (sous-)genres (Steampunk, Cyberpunk), ses personnages (Harry Poter, Alice, Peter Pan) ou ses spécificités (existence de fan-fictions, survivance des nouvelles). Si la plupart des entrées comportent une courte (cinq) liste de suggestions de lecture, le livre n'offre ni index, ni véritable bibliographie (hormis les conseils de lecture).

Comme je ne suis pas sûr que l'acheteur d'un tel ouvrage ait besoin de raisons pour aimer l'Imaginaire, il faut plus prendre celui-ci pour une sorte de déclaration d'amour que pour une tentative de prosélytisme. Même s'il peut montrer la richesse des genres, on reste quand même au niveau du "c'est trop génial" purement déclaratif (en même temps, en dix lignes pour certaines entrées, c'est compliqué de bâtir un argumentaire) ou du cirage de pompes. Du coup, l'ensemble est parfaitement gratuit et d'un apport plus que limité pour qui connaît un peu le sujet. Si l'on peut à la rigueur traquer les quelques erreurs qui se glissent dedans (un sport typiquement Ghoréen), le seul intérêt ludique de l'ouvrage est de déterminer dans les lectures conseillées après chaque rubrique lesquelles sont des "vrais" conseils de lecture et lesquelles sont du pur placement produit. Cela peut conduire un esprit soupçonneux comme le mien à se demander pourquoi Le Club des punks contre l'apocalypse zombie de Berrouka (un chef-d’œuvre s'il en est) est conseillé deux fois en six pages (p. 49 pour son humour et p. 55 pour ses zombies). Heureusement que ce livre ne coûte que 2 Euros.

Note GHOR : 1 étoile (insignifiant)

_L'art du vertige_

L'art du vertige : Serge LEHMAN : 2023 : Les Moutons Électriques (collection "La bibliothèque des vertiges") :  ISBN-13 978-2-36183-872-0 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 248 pages (pas d'index ni bibliographie) : coûte 23.00 Euros pour un petit hc sans jaquette, disponible chez l'éditeur.

Paru dans une collection de romans (sic !), cet ouvrage est un recueil de textes de Serge Lehman, un des auteurs français qui participe de façon active à la réflexion sur le genre (le fameux "fil M") et qui est actuellement plus orienté vers la bande dessinée. Outre une préface inédite, ce recueil rassemble une vingtaine de textes déjà publiés entre 2005 et 2012 qui se partagent entre une dizaine de chroniques (de deux pages chacune) parues dans Le Monde et autant d'essais plus longs (une dizaine de pages) de diverses provenances (essentiellement des préfaces). À noter que le livre ne comporte ni index ni bibliographie.

Pour rester dans mon rôle de "grand méchant", j'ai deux problèmes avec ce livre. Le premier est comme d'habitude avec Les Moutons Électriques et la qualité (?) de leur travail d'éditeur. Passons sur le fait de publier un ouvrage de référence/réflexion sans aucun paratexte et en particulier sans index, une pratique désastreuse qui semble devenir une habitude malgré la puissance des outils de PAO. Il faudra donc vous rappeler que L'été de l'homme à trois cœurs est une nécrologie de Harry Harrison ou que L'obscur au-delà des étoiles est une critique de Destination ténèbres (le titre de l'essai étant une traduction de son TO The Dark Beyond the Stars). L'habillage du livre a aussi un petit côté "survendu" : "L'ouvrage de réflexion définitif sur la science-fiction" vanté en 4ème de couverture n'est pas celui que j'ai lu, voire même un côté un peu trompeur : parler de "deux décennies de réflexion" (4ème de couverture aussi) pour des textes datés de 2005 à 2012, c'est un peu bizarre. Comme je suis près de mes sous, ce qui m'a fait le plus mal est le rapport prix/prestation de l'ensemble. Certes, le livre est attractif et bien fait (même si je n'ai pas trouvé le signet mentionné par Noosfère !), mais 23 Euros pour 200 pages de textes déjà parus (et même plusieurs fois), cela fait cher le réchauffé. Tant pis pour moi qui me suis jeté sur ce livre, j'aurais dû me méfier, ce créneau (je revends cher des choses déjà amorties) étant un peu la spécialité de cet éditeur.

Mon autre problème est avec l'auteur lui-même. Tout d'abord, même si je peux facilement compatir avec ses soucis, les détails de sa dépression (un thème qui revient dans tout le livre) me semblent assez peu pertinents dans ce qui se veut une réflexion sur la SF. Plus problématique est le fait que les textes de Lehman semblent être en partie à l'origine de cet espèce de courant révisionniste de l'histoire de la SF en France. On y trouve donc les fameux 3.000 textes de SF oubliés, la collection "Les Hypermondes" (3 titres dont un tiers d'anglo-saxon), l'essai de Maurice Renard qui pré-date les réflexions de Gernsback et Campbell. On y croise Spitz, Varlet, Rosny ou Messac et des tas de merveilles oubliées qui sont évidemment bien plus mieux que n'importe quel texte US. C'est encore un voyage dans le magnifique monde parallèle et fantasmé d'une SF française de l'entre-deux-guerres triomphante et en avance sur son temps (et sur ces maudits anglo-saxons, vils copieurs). Même si, soyons honnêtes, Lehman nous offre quelques pistes (qu'il ne creuse hélas pas), le vrai débat et la vraie recherche socio-historique à mener est de savoir pourquoi le genre n'a pas "pris" en France malgré la présence d'une certaine tradition et d'acteurs en place. La question "Pourquoi la SF est-elle perçue comme un genre américain ?" mérite sans doute une vraie et longue réflexion, dépassionnée et appuyée sur des éléments plus solides que quelques légendes urbaines (on pourra d'ailleurs lire Lyau sur le sujet). Je crois aussi que je m'attendais à une exploration plus poussée des liens entre SF et métaphysique un des apports majeurs de Lehman, hélas ce point est juste effleuré sans doute parce que les textes rassemblés sont antérieurs à cette phase de la réflexion de l'auteur sur le genre. Au final, comme souvent chez cet éditeur, un livre trop cher, trop daté (11 ans pour le texte le plus récent) et qui n'apporte vraiment pas vraiment de plus-value.

Note GHOR : 1 étoile (à trouver d'occase ou à lire par petits bouts dans les parutions originales)