_Speculative Epistemologies_

Speculative Epistemologies : An Eccentric Account of SF from the 1960s to the Present : John RIEDER : 2023 (2021 pour le hc) : Liverpool University Press (série "Liverpool Science Fiction Texts and Studies" #70)  :  ISBN-13 978-1-80207-781-0 (la fiche ISFDB du titre ) : viii+183 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 27.95 GBP pour un tp non illustré, disponible chez l'éditeur en promo , existe aussi en hc.

Tout d'abord, je dois avouer que j'avais mal lu le sous-titre de cet ouvrage en l'achetant (même si je l'aurais finalement quand même commandé). J'avais compris "Eccentric" au sens de "personne excentrique" alors qu'il faut le comprendre en fait comme "loin du centre" (de la SF). En effet, ce livre est construit comme l'analyse approfondie de six œuvres (une par décade de 1960 à 2010) dont la principale caractéristique est de se situer aux franges (parfois même au-delà) du genre. Après une introduction, on trouve donc un chapitre pour chacun des textes (ou ensemble de textes) suivants : la nouvelle de Pamela Zoline The Heat Death of the Universe (un des textes les plus connus du New Worlds de Moorcock, mais non traduit), Ceremony/Cérémonie de Leslie Marmon Silko (une écrivaine de culture pueblo), The Tale of Plagues and Carnivals une nouvelle qui fait partie du cycle de Neverÿon de Samuel R. Delany (non traduit), The Memoirs of Elizabeth Frankenstein/Les mémoires d'Elizabeth Frankenstein de Theodore Roszak (lauréat du Tiptree/Otherwise award), The Adventures of Vela (un roman en vers libres) par le poète samoan Albert Wendt (non traduit) et la série de textes Camille X (il y en a 5 et ils sont introuvables sauf dans un ouvrage de référence de l'écrivaine) par Donna Haraway (celle du manifeste Cyborg), non traduits aussi. Le livre se termine par une conclusion sur la SF en 2021 et propose une bibliographie et un index.

Comme d'habitude avec Rieder, ses essais sont toujours très pointus et parfaitement construits, j'en conviens aisément et ce malgré un jargon parfois omniprésent. Le problème que j'ai eu à la lecture de ce livre est qu'il s'agit vraiment là de textes aux marges du genre que, AMHA, même Rieder n'arrive pas à rattacher à celui-ci de façon convaincante malgré tout son talent et ses effets rhétoriques. On a en effet un texte de collages sans SF dedans (Zoline), une biographie d'un vétéran indien américain (Silko), un bout de cycle de quasi-fantasy (Delany) dont le vrai sujet est l'épidémie de SIDA dans le milieu gay de New York, un spin-off de Frankenstein (Roszak) centré sur la femme de celui-ci, un roman sur le contact entre les européens et les indigènes du Pacifique (Wendt) et des brouillons de nouvelles formant une mini-histoire du futur (Haraway). Pour un amateur, seul deux des exemples (Haraway & Delany) sont clairement de la SFF, le reste est hors-genre et est d'ailleurs marketé ainsi dans les divers pays de parution (le Roszak est paru en LDP Fantastique en VF).

Dans son analyse, Rieder semble parfois confondre le monde de l'académie et celui de la SF en pensant que la perception académique d'un titre (mesurée par le nombre d'articles lui étant consacré) est proportionnelle à son influence dans le genre dans le monde réel. Le choix d'inclure de la fiction de Haraway (alors qu'elle n'en écrit presque jamais) est d'ailleurs révélateur de cette mentalité de clan qui les lie les universitaires donnant dans la SF. Ainsi donc, la théorie de l'auteur qui égale popularité à l'université et influence est facilement contredite par la simple mise en relation du nombre d'articles publiés avec les ventes (et donc les lectures, du moins peut-on le penser) d'un ouvrage donné (qui a dit Piercy ou Dhalgren). Autre passage obligé pour un texte académique, la multiplication des -ismes (post-colonial, afrofutur, fémin, anti-imperial, postmodern, écolog) et des théories à la mode. C'est pétri de bons sentiments et de grandes phrases indiscutablement sincères mais qui serait plus à leur place dans un manifeste que dans un ouvrage sur la SF, paru dans une collection de textes sur la SF et vendu comme tel.

Note GHOR : 1 étoile (brillant mais quel rapport ?)

_The Science Fiction Dictionary_

The Science Fiction Dictionary : Robert W. BLY : 2023 : Crystal Lake Publishing : ISBN-13 978-1-957133409 (la fiche ISFDB du titre) : 338 pages (y compris bibliographie) : coûte 19.99 USD pour un petit tp illustré en n&b : disponible chez l'éditeur (en e-book seulement).

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, s'il s'agit bien d'un dictionnaire (des entrées par ordre alphabétique), c'est en fait un dictionnaire de noms propres fictifs et non de la SFF&H en "général". De 3DChess (le jeu) à Zurg (de Disney), l'auteur parcourt un certain nombre d'univers SF appartenant à tous les média (SF écrite, Cinéma, TV et Comics). Pour chaque entrée, une courte définition (quelques lignes) et son origine sont fournies. Certaines sont illustrées (par des images libres de droits ?).

Assez proche (mais nettement meilleur) du livre de Elrick (évoqué ici), cet ouvrage est intéressant dans sa variété de choix de sources, allant de nouvelles (certaines inconnues) parues dans des magazines des années 70 à des blockbusters Hollywoodiens. Sympathique mais sans plus.

Note GHOR : 1 étoile (ça sert à quoi ?)

_Pourquoi lire de la science-fiction et de la fantasy ?_

Pourquoi lire de la science-fiction et de la fantasy ? (et aller chez son libraire) : Ariel KYROU & Jérôme VINCENT : 05-2024 : ActuSF (collection "Les 3 souhaits") : ISBN-13978-2-376866-52-7 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno et les comiques de l'observatoire de l'imaginaire) : 578 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 17.90 Euros pour un petit tp non illustré, disponible chez l'éditeur (ou pas ?), existe aussi en ebook.

Sous le patronage des dieux et déesses de la SF que sont PKD, UKLG, KSR (et Ketty Steward !) que l'on croise à longueur de page, ce livre semble être le plus récent ouvrage de référence des éditions ActuSF (les nouvelles). Il rassemble 27 chapitres qui sont autant de raisons de lire de la SF (et sans doute d'en acheter chez les "bons" libraires cités en annexe) dans lesquels sont intercalées une vingtaine d'interviews des divers luminaires de la réflexion sur le genre (et qui sont aussi accessoirement des auteurs maison). Bien sûr il n'y a ni index, ni bibliographie mais un glossaire et diverses listes de titres (celle des essais page 557 vaut son pesant de placement produit/copinage). Seul (maigre) effort pour aider le lecteur à retrouver un passage précis, les tranches des pages des interviews sont grises.

Pour faire simple (et pour les vieux comme moi), ce livre ressemble furieusement à la mythique EVSF dans son approche et même dans son organisation (texte et interviews mélangés). En effet, on peut assez facilement relier chacun des chapitres à un des grands thèmes de la SF (le voyage dans l'espace, dans le temps, les robots, les fins du monde...). Le problème est ici que ce livre est d'une prétention incroyable (cela commence assez fort avec une intervenante qui a lu et tout compris -c'est elle qui le dit- à Chroniques martiennes à neuf ans) et que je doute qu'aucun amateur du genre n'a jamais initialement ouvert un livre pour les raisons mises en avant ("Spéculer par la construction de cartes mentales" !). Par exemple, un amateur pourrait répondre à "Pourquoi lire de fantasy ?" par "Parce qu'il y a des dragons gentils qui crament les méchants.", ce qui deviendrait sous la plume des auteurs : "Pour étudier l'impact éthique d'une zoologie alternative.". On est encore dans la même entreprise de légitimation des genres par une même coterie (à la Atwood) qui nie la raison d'être essentielle de ce qui est avant tout une lecture d'évasion.

En fait, il y a sans doute trop de prêchi-prêcha (sans parler du terrible "auterice") philosophico-écolo-aware-nonbinaire-cool et pas assez de SF/F, de variété ou de Sense of Wonder pour que ce livre me parle vraiment. Que cela ne vous empêche pas d'acheter cet ouvrage ne serait-ce que pour soutenir l'éditeur, sachant que vous qui lisez ces lignes n'avez sans doute pas besoin de raisons supplémentaires pour lire de la SF/F.

Note GHOR : 1 étoile (pour lecteurs de Télérama ?)

_La science-fiction_ (BT2 #49)

La science-fiction : Pierre FERRAN : 05-1973 : ICEM-CRAP (Bibliothèque de Travail 2d Degré #39) : pas d'ISBN (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 48 pages (y compris bibliographie, pas d'index) : prix original inconnu (sur abonnement) pour un fascicule format A5 agrafé illustré en sépia et n&b, parfois trouvable d'occase (le premier que je vois en 40 ans).

Ce petit livret est en fait une sorte d'aide pédagogique destinée aux enseignants de second degré, un type d'ouvrage dont il existe un certain nombre d'exemples (Record #11, TdC #715). Écrit par Pierre Ferran (à qui l'on doit ce livre), cet ouvrage est organisé en quelques grands chapitres : définition, histoire, thèmes et rôles de la science-fiction ainsi qu'une bibliographie multimédia (avec même un 33t qui est listé).

Il n'y a pas grand chose à dire de cet ouvrage qui ajoute à une certaine brièveté (il y a douzaine de pages de matériau hors-sujet), une grande fidélité à ses sources (Sadoul, Wohlheim, Amis & Gattégno) que l'on retrouve souvent citées in extenso. Malgré quelques erreurs, cet ouvrage permet de se faire une bonne idée de la façon dont la SF se présentait au grand public il y a une cinquantaine d'années avec en particulier un accent mis sur la fonction "futurologique" du genre (prédiction de plusieurs inventions), une stratégie qui a d'ailleurs été abandonnée peu après par les hérauts de la SF. À ce titre, il s'agit d'un artefact intéressant pour l'historiographie du genre.

Note GHOR : 1 étoile (pour son côté rétro)

_Le guide Philip K. Dick_

Le guide Philip K. Dick : Étienne BARILLIER : 2019 : Hélios (édité par ActuSF, #139) : ISBN-13 978-2-36629-482-8 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 307 pages (pas d'index stricto sensu, ni bibliographie) : coûte 8.90 Euros pour un poche, disponible chez l'éditeur, existe aussi en ebook.

Malgré un changement de titre (il s'appelait Le petit guide à trimbaler de Philip K. Dick), cet ouvrage est en fait une reprise d'un ouvrage précédent (datant de 2012 et évoqué ici). C'est donc toujours le même gros pompage sur Butler avec quelques mises à jour dans les domaines audiovisuels notamment ainsi que de légers remaniements internes. Attention, ne vous fiez pas à l’augmentation sensible du nombre de pages, la maquette du Hélios est beaucoup plus aérée (1 page avant en devenant 2 ici). On notera avec (mauvaise) surprise que le prix a lui aussi beaucoup augmenté (+50%) pour un contenu quasiment identique et quand même une taille supérieure (et des pages plus blanches !).

Sur le texte lui-même, j'ai déjà donné mon avis (négatif, of course) ici. Je n'ai pas grand chose à ajouter si ce n'est qu'un auteur qui trouve "indispensable" (c'est page 283), la série des Precious Artifacts de Wintz et Hyde (qui est quand même de la bibliographie de très bas niveau, voir plus de détails ici), ne mérite guère une attention sérieuse. Autant vous procurer d'occase la première version.

Note GHOR : 1 étoile (du réchauffé)