_C. S. Lewis_

C. S. Lewis : A Biography : A. N. WILSON : 1991 (1990 pour l'EO) : Flamingo : ISBN-10 0-00-654428-2 (la fiche du titre sur l'ISFDB) : xviii+334 pages (y comrpis index et bibliographie) : coûtait 5.99 GBP pour un semi-poche non illustré avec cahier photographique n&b de 8 pages) : trouvable d'occasion.

Comme son titre l'indique clairement, cet ouvrage est une biographie de l'auteur britannique (en fait Irlandais du Nord) C. S. Lewis (1898-1963). En ce qui concerne les genres de l'imaginaire, Lewis est connu pour sa trilogie cosmique en SF et pour son ensemble de textes autour du monde magique de Narnia. Il est, dans son pays, connu pour être un prosélyte chrétien majeur (sur le tard, il faut le noter). Nous avons donc là une biographie de facture très classique qui se laisse lire de façon très fluide. Pour ce qui est du rapport de Lewis avec le genre et les informations sur  ses textes qui s'y inscrivent, le niveau d'information est minimal. Du coup, même si le résultat est lisible, l'intérêt de cet ouvrage pour l'amateur est faible. À réserver aux spécialistes de l'auteur.

Note GHOR : 1 étoile (pour fans de l'auteur)

_Outline History of the Imperial Japanese Navy 1868-1945_

Outline History of the Imperial Japanese Navy 1868-1945 : Hans LENGERER : 2021 : Despot Infinitus : ISBN-13 978-953-366-023-3 : 347 pages (pas de bibliographie ni d'index) : coûte 49.90 Euros pour un grand TP (28x23cm) avec couverture à rabats illustré de photos et de cartes en n&b : disponible chez l'éditeur.

Écrit par un Allemand (spécialiste de la marine japonaise), en anglais et publié par un éditeur croate, cet ouvrage est, comme son nom l'indique, une histoire de la marine impériale japonaise, celle qui a existé de la fin du XIXème sicle jusqu’à la fin de la 2GM. Cette marine, partie de rien ou presque, aura participé à un certain nombre de conflits (guerre sino-japonaise, guerre russo-japonaise, 1GM, de nouveau guerre sino-japonaise pour finir par sa défaite durant la 2GM). Bien sûr, au vu de la taille potentielle du sujet, il s'agit d'une histoire brossée à grand traits en ce qui concerne la partie "opérations" (il existe de nombreux livres sur les batailles ou les guerres livrées) et qui se concentre surtout sur l'évolution économico-politique, technique, diplomatique, stratégique et tactique de cet outil mis au service des ambitions impérialistes du Japon. Largement illustré (même si la qualité d'impression des photographies n'est que moyenne), l'ouvrage nécessite toutefois une lecture attentive et un minimum de connaissances de sujets connexes (comme les traités navals de l'entre-deux guerres), lecture qui n'est pas facilitée par un anglais parfois approximatif (une mauvaise traduction ?) et une mise en page perfectible. En tout cas, un texte riche et qui prend de la hauteur vis à vis de la classique "histoire-bataille". À noter que le format du livre (un grand et lourd tp) ne le rend pas particulièrement maniable.

_The Unstable Realities of Christopher Priest_

The Unstable Realities of Christopher Priest : Paul KINCAID : 2020 : Gylphi (série "SF Story Worlds: Critical Studies in Science Fiction" #8) : ISBN-13 978-1-78024-088-6 (la fiche ISFDB du titre ) : xv+235 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 18.99 GBP pour un petit tp non illustré, disponible chez l'éditeur , existe aussi en e-book.

Christopher Priest est à la fois un des chouchous de la scène SF francophone (chose rare, presque tous ses écrits ont été traduits sauf Indoctrinaire, son premier roman) largement poussé par le groupe Gallimard (Denoël, Folio) mais aussi un de ces écrivains de SF pour qui l'appartenance au genre est un chose ambivalente (on pensera à Vonnegut, son idole Ballard ou Marlzberg). C'est donc à un écrivain au positionnement ambigu que Paul Kincaid, un des meilleurs spécialistes britanniques du genre, s'attaque dans cet ouvrage de la très intéressante collection du très intéressant mais hélas très en sommeil éditeur Gylphi (on ne connaît pas de titres publiés après 2022). Ceci explique certainement que mon exemplaire soit un POD imprimé par Amazon.

En terme de structure, Kincaid a visiblement choisi d'imiter son sujet puisque l'ouvrage est constitué de deux parties imbriquées qui alternent à chaque chapitre : une biographie littéraire de l'auteur dans l'ordre chronologique et une série d'études des principaux thèmes récurrents chez Priest (le double, l'île, le rêve, l'instabilité…). Cette construction explique d'ailleurs que l'on peut parfois avoir l'impression (ce n'est d'ailleurs pas une impression) de relire les mêmes choses à deux endroits différents (dans le chapitre consacré à un thème et dans la partie "historique" lors de la parution de tel ou tel texte). Même si cela rend le livre très "Priestien" (c'est un procédé couramment utilisé par l'auteur), cela génère une impression bizarre à la lecture. Indépendamment de cela, le livre propose une bibliographie primaire (originalement placée en tête de volume), une bibliographie secondaire (œuvres citées) et un index (enfin !).

Ce deuxième ouvrage consacré à Priest (après celui de Ruddick qui date de 1989) est une réussite. Kincaid maîtrise parfaitement son sujet et connaît même personnellement Priest. Si la structure évoquée plus haut ne concourt pas à une lecture fluide (on va voir évoqué tel texte à au moins deux endroits différents dans des contextes différents), l'ensemble permet une certaine orientation dans une œuvre particulièrement complexe, un effet délibéré de la part de Priest. Après, pour apprécier pleinement le gros travail de Kincaid, il faut être un amateur de Priest. Hélas, je n'en suis pas. J'avoue que je n'aime pas particulièrement les auteurs qui sont publiés grâce au genre mais qui crachent un peu dans la soupe ("je suis publié dans une collection de SF mais la SF c'est pas trop mon truc, d'ailleurs je n'en écrit pas") et, plus sérieusement, je trouve que le procédé littéraire fréquent chez Priest consistant à ne rien expliquer ou à livrer des explications contradictoires et à laisser le lecteur décider est plus un signe de faiblesse scénaristique que de maîtrise de son récit par l'auteur. À chacun de voir comment il se positionne vis à vis de Priest, mais cela n'enlève rien aux qualités de l'ouvrage qui est parfaitement recommandable.

Note GHOR : 2 étoiles (3 si vous êtes amateur de Priest)

_Voitures de police_

Voitures de police : Préfecture de police de Paris : Dominique PAGNEUX : 1994 : EPA : ISBN-10 2-85120-435-1 : 191 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu pour un hc sans jaquette format à l'italienne, illustré de photos en n&b : se trouve d'occase un peu partout.

Voici un livre sans prétention qui décrit les modèles de véhicules (exceptés les deux-roues) utilisés par la PP (préfecture de police de Paris), des années 1900 aux 1970 (à peu près). Le livre est organisé par type de véhicule et par utilisation (patrouille, cars, dépannage, engins spéciaux...) avec de très nombreuses photos, le texte étant assez bref et faisant la part belle aux témoignages. Cela se lit facilement et permet de revoir des véhicules mythiques (comme les voitures-pie) et de découvrir un certain nombre de trésors comme ces semi-chenillés allemands récupérés sur la Wehrmacht. Une agréable surprise.

_Logique de la science-fiction_

Logique de la science-fiction : De Hegel à Philip K. Dick : Jean-Clet MARTIN : 2017 : Les Impressions Nouvelles : ISBN-13 978-2-87449-151513364-3 (la fiche du titre sur l'ISFDB , dans la base à Bruno ) : 341 pages (avec bibliographie mais pas d'index) : coûte 22.00 Euros pour un TP non illustré : ne semble pas disponible chez l'éditeur, mais se trouve en ligne.

Publié par un éditeur belge qui semble plus spécialisé dans la BD, cet ouvrage est dû à un philosophe et historien de l'art français. Dans la mesure où j'ai compris le projet de l'auteur, il s'agit d'une sorte d'illustration par la SF de la pensée du philosophe allemand Georg Wilhelm Friedrich Hegel et en particulier de son Logique dont il suit la structure en trois parties principales : l'être, l'essence et le concept. En gros, il s'agit d'une sorte de sandwich qui mêle deux tiers de réflexions sur les théories d'Hegel en les reliant à un tiers d’œuvres appartenant au genre. Sur la partie philosophique, je suis totalement incompétent (au mieux, cela m'a rappelé mes cours de Terminale) et je dois avouer que l'auteur n'a pas vraiment réussi à m'intéresser à son sujet, sans doute par un excès de jargon et de concepts qui semblent évident pour lui mais forcément pour le profane. Il évoque par exemple le paradoxe de Zenon d'Élée (une somme infinie qui donne un résultat fini) sans l'expliquer pour ceux qui ne le connaîtraient pas.

En ce qui concerne la partie SF, je suis plutôt dubitatif. Bien sûr, même si l'on ne peut que constater rapidement l'habituelle fixette sur PKD propre aux universitaires français, les autres références au genre sont assez variés (d'Asimov à Haldeman en passant par Lem), parfois assez récentes (Bear, Baxter, Wilson) et en tout cas portent sur des textes reconnus. Toutefois, et sans que je puisse l'étayer complètement, il y a une sorte de distorsion des textes originaux par Martin pour pouvoir les insérer dans son discours, comme quand il analyse le nom du héros du Monde des A (Gosseyn) qui serait formé de Ghost (esprit ???) et de Sein/Seyn (être en allemand) ou qu'il voit la psychohistoire d'Asimov comme une histoire de l'esprit. À cela s'ajoutent des affirmations étonnantes comme la désignation d'un texte de Gabriel Tarde (Fragment d'histoire future) comme "premier recours à la science-fiction". Mais bon, un homme qui trouve que Le cycle du A (il a l'air de penser que c'est un seul roman, sans doute parce qu'il utilise l'omnibus J'ai Lu) est un texte génial ne peut pas être complètement mauvais.

Note GHOR : 1 étoile (pour agrégés de philosophie, pas pour agrégés de SF)