_Kurt Vonnegut, Jr._

Kurt Vonnegut, Jr. : Stanley SCHATT : Bobbs-Merrill Educational Publishing (Twayne's United States Authors Series 276) : 1976 ? : ISBN-10 0-672-61510-X : 174 pages (y compris index et bibliographies primaire et secondaire sélectionnées) : Quelques Euros d'occase pour un TP.

Aux USA, Kurt Vonnegut bénéficie d'une aura sans commune mesure avec celle qu'il a dans notre pays et est un des auteurs "obligatoires" pour tout étudiant en lettres américaines modernes. Ceci explique pourquoi il fait partie de la collection TUSAS et pourquoi il existe, comme ici, une version de l'ouvrage spécifiquement destinée à un public estudiantin (brochée et non reliée et donc moins chère).

Pour l'amateur de SF Vonnegut est une figure assez ambivalente, un personnage qui a un temps fait l'apologie du genre et de ses praticiens au travers de Kilgore Trout, son écrivain fictif; mais aussi un auteur qui, dès que cela a été possible en terme de carrière littéraire, a coupé tous les ponts avec le genre et parfois même nié en avoir jamais écrit. Une attitude que l'on retrouvera d'ailleurs avec d'autres écrivains à qui le succès fait oublier leurs origines littérairement modestes.

L'ouvrage est organisé en neuf chapitres dont les six premiers couvrent successivement les principales phases de la carrière de Vonnegut au travers de ses romans (de Player Piano à Slapstick) dont la plupart (en tous cas les premiers) appartiennent au genre. Les deux chapitres suivants examinent respectivement les nouvelles et les pièces de théâtre, un genre que Vonnegut a pas mal pratiqué. Le dernier chapitre évoque l'image publique de l'auteur. Le livre contient aussi une chronologie, une bibliographie primaire (basique), une bibliographie secondaire (commentée) et un index.

Au final, le livre est plutôt intéressant et pertinent pour l'étude du genre puisque la plupart des textes étudiés en font clairement partie, que ce soient les romans jusqu'à Breakfast of champions (bien que l'on puisse en discuter pour ce dernier) ou ses premières nouvelles (jusqu'à son passage dans les slicks). C'est de l'analyse littéraire assez simple avec une grande partie consacrée à une redite de l'intrigue, le tout étant largement appuyé par des citations. C'est cohérent avec le but probable de ce type d'ouvrages, qui sont à la base destinés à aider des étudiants à faire leurs devoirs.

Divers éléments permettent de penser que Schatt n'est pas un spécialiste du genre. Prudemment (ou par ignorance), il ne contextualise d'ailleurs quasiment pas son oeuvre par rapport à l'ensemble de la SF où l'on peut pourtant trouver des écrivains aux parcours et aux interrogations similaires. Du coup, cela rend à la fois son propos assez général mais évacue toute la problématique de son appartenance à la SF, une problématique qui allait pourtant poursuivre Vonnegut durant toute sa carrière.

Un bon petit ouvrage sur un auteur qui s'est mis aux marges du genre, une vision mainstream que l'on pourra utilement compléter par les articles existant sur l'auteur dans les ouvrages de référence standards.

Note GHOR : 2 étoiles