_Battleground Prussia_

Battleground Prussia : The Assault on Germany's Eastern Front 1944-45 : Prit BUTTAR : 2010 (2012 pour cette édition) : Osprey : ISBN-13 978-1-84908-790-2 : 482 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 14.99 GBP pour un tp incluant deux cahiers photographiques centraux, disponible chez l'éditeur en promo, existe aussi en hc et divers formats d'ebooks.

Il s'agit là probablement d'un des premiers titres de Prit Buttar dans se série sur le front de l'Est. Paradoxalement, on peut considérer qu'il a commencé par la fin puisque ce volume traite de la chute de la Prusse avec la réduction des diverses poches et forteresses (Danzig, Königsberg, Memel). Avec toujours ce délicat équilibre entre récit de l'auteur et témoignages des deux camps, on sentait déjà la qualité du travail de l'auteur. Un livre dense et certainement à lire même s'il existe d'autres titres sur certaines des batailles (comme par exemple le livre de Taylor sur la chute de la Prusse Orientale).

_Space-O-Matic_

Space-O-Matic : MANCHU : 2017-10 : Delcourt : ISBN-13 978-2-7560-9737-4 (la fiche ISFDB du titre) : 95 pages (y compris bibliographie) : coûte 29.95 Euros pour un grand hc évidemment illustré en couleurs et n&b (pour les roughs), disponible chez l'éditeur, existe aussi en ebook.

Aussi présenté comme le Art of Manchu T03, ce titre de chez Delcourt (un éditeur plutôt orienté BD) est un recueil des illustrations de l'artiste, réalisées soit pour des livres de SF soit pour des BD de l'éditeur (à noter que dans ce cas, le dessinateur des albums correspondants n'est pas Manchu). Outre les illustrations en pleine page (voire sur deux pages), nous sont aussi dévoilés les divers roughs (parfois très différents) ayant permis le choix définitif de la couverture. Quasiment le seul texte du livre est une préface de Gérard Klein, qui, comme d'habitude, est confondante d'autosatisfaction et strictement sans aucun intérêt (sauf pour les amateurs de GK).

Comme d'habitude avec cet illustrateur (j'avoue que je suis fan de lui depuis le début des années 80), c'est superbe. Un régal, mais qui n'est quand même pas donné pour un livre de moins de 100 pages. On aurait peut-être aussi apprécié d'entendre la voix de l'artiste (plutôt que celle de inénarrable GK).

Note GHOR : 2 étoiles

_Les autobus parisiens_

Les autobus parisiens : René BELLU : 1979 : Jean-Pierre Delville, éditeur : ISBN-10 2-85922-021-6 : 154 pages (pas d'index) : prix original inconnu pour un tp à l’italienne illustré en couleur et n&b, disponible d'occase.

Sous la plume de René Bellu, un des grands spécialistes de l'histoire automobile en France, cet ouvrage est donc consacré aux autobus (et aussi un peu aux omnibus à chevaux, aux trolleybus et aux tramways) ayant été utilisés à Paris. Avec un texte minimal et une iconographie soignée (y compris des profils couleurs), il liste les modèles exploités de façon régulière dans les rues parisiennes du Brillé-Schneider P2 de 1906 au Berliet PR10 "aéroport" de 1974. Un ensemble synthétique mais qui est à mille lieues des ouvrages similaires de l'exécrable Lamming.

_Dangerous Visions and New Worlds_

Dangerous Visions and New Worlds : Radical Science Fiction, 1950-1985 : Andrew NETTE & Ian McINTYRE (editors) : 2021 : PM Press : ISBN-13 978-1-62963-883-6 (la fiche ISFDB du titre) : 216 pages (y compris index) : coûte 29.95 USD pour grand tp carré illustré en couleurs, disponible chez l'éditeur (là), existe aussi en hc et ebook.

Cet ouvrage est publié par PM Press, une maison d'édition qui se définit comme "radicale" (pour les USA s'entend) et qui est connu dans le milieu de la SF pour sa série de petits recueils de la série "Outspoken Authors". Ce titre semble faire partie d'un ensemble consacré à la littérature populaire par les mêmes auteurs. Comme il se doit pour cet éditeur, le sujet de cet ouvrage est la SF radicale des années 50 à 85 et plus particulièrement un thème qui revient à la mode avec le revival des seventies, la New Wave (et son pendant US). Période parfois fantasmée qui aurait, sous l'impulsion de quelques visionnaires (Moorcock, Ballard, Merril, Ellison) complètement bouleversé le genre en lui apportant tout ce qui lui manquait depuis tant d'années, de la conscience sociale à la perfection littéraire en passant par la prise en compte des minorités, une focalisation sur l'espace intérieur et la découverte du sexe et des gros mots.

En matière d'organisation, le livre est un recueil de deux types d'essais. Les plus nombreux sont des essais de fond thématiques d'une petite dizaine de pages. Sous des plumes parfois connues (Latham, Sussex) ou pas, ils abordent des sujets très divers, allant d'un auteur traité d'un façon globale (PKD, les Strugatski, Butler, Merril, Mick Farren), à des œuvres spécifiques (Damnation Alley de Zelazny, The Black Commandos de Joseph Denis Jacskon, Afro-6 de Hank Lopez, Andra de Louise Lawrence ou Heavenly Breakfast de Delany) en passant par des essais sur des domaines précis (Essex House, un éditeur de SF pornographique dont on retrouvera une partie des titre chez Champ Libre, la SF gay des années 70 ou la série Qhe ! de William Bloom). Entre ces essais on trouve des choses plus légères de deux à trois pages essentiellement orientées "thématique" (New Worlds, les drogues, les éco-catastrophes, les animaux, les novélisations de Doctor Who...) et surtout largement illustrées de couvertures de livres de l'époque au look si particulier (comme les Penguin), à noter que ces sections sont écrites par Nette et McIntyre. L'ouvrage ne propose pas de bibliographie mais un index en plus de l’habituelle liste des contributeurs.

Si l'on excepte les derniers essais à la tonalité que j'ai trouvé un peu trop stridente à mon goût (trois fois "white male", une fois "white men" et une fois "caucasian male" en deux paragraphes, j'ai bien compris le message), l'ensemble forme un livre agréable à lire à la maquette aérée et aux illustrations particulièrement séduisantes et nombreuses (pour tout dire cela m'a rappelé ma propre bibliothèque), correctement identifiées (on regrettera juste l'absence totale de la mention de l'illustrateur). On appréciera particulièrement certains essais qui abordent des sujets que je n'ai jamais vu étudiés, qu'ils fassent partie du cœur du genre (Mick Farren ou Essex House) ou qu'ils soient un peu périphériques (Bloom ou Lopez). Ce côté un peu butinage de sujets est une des forces d'un livre qui ne se prend pas trop au sérieux tout en fournissant un travail de qualité.

Paradoxalement, c'est ce côté un peu light qui ne m'a pas totalement convaincu. Je m'explique : du fait de mes lectures sur le genre, je peux mettre en parallèle avec presque chacun des essais "détaillés", un (ou souvent plusieurs) ouvrage(s) de référence qui abordent le même thème mais d'une façon bien plus approfondie et surtout bien plus contextualisée. Par exemple, le texte sur le féminisme de Wyndham par Curcio fait immédiatement penser à Hidden Wyndham, celui sur la SF de Merril de Clay à Better to Have Loved et à Judith Merril : A Critical Study, celui sur la SF d'Ira Levin par Nette à ce titre de la série Starmont, celui sur Damnation Alley par Roberts fait écho aux passages correspondants des multiples livres sur Zelazny dont celui écrit par Cox est le plus récent, et ainsi de suite pour Dick, Ballard, Butler, Woman on the Edge of Time, Tiptree/Sheldon... Du coup c'est, en ce qui me concerne, un livre agréable à lire mais qui, hormis sur quelques points précis, n'affutera pas ma perception de l'histoire du genre comme ont pu le faire Greenland (avec son ouvrage incontournable sur la sur la New Wave) ou Ashley ou Broderick (sur New Worlds)

Note GHOR : 2 étoiles (en ce qui me concerne)

_British Destroyers & Frigates_

British Destroyers & Frigates : The Second World War and After : Norman FRIEDMAN : 2017 (pour cette édition, 2006 originalement) : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-0282-1 : 352 pages (y compris index, bibliographies et annexes) : coûtait 25.00 GBP pour un grand tp presque carré avec jaquette majoritairement illustré en n&b, disponible chez l'éditeur.

Toujours chez Seaforth et toujours par Norman Friedman, cet ouvrage (qui est la réédition en tp d'un titre de 2006) aborde un autre pan de l'histoire de la marine britannique. Il s'agit des navires "secondaires" de la flotte, destinés à l'escorte, la lutte ASM ou la défense antiaérienne. Qu'il ait été appelés destroyers, corvettes ou frégates, c'est leur histoire politico-industrielle (et non opérationnelle) de la 2GM à nos jours qui nous est racontée par l'auteur. Comme d'habitude, un ensemble très dense et qui détaille parfaitement les méandres, les impasses (doctrinales, technologique ou économiques) et les aller-retours  du processus de définition d'une flotte de combat. On se prend à rêver d'un ouvrage similaire sur la marine française.