_Double your pleasure : The Ace SF double_

Double your pleasure : The Ace SF double : James A. CORRICK : 1991 : Gryphon Books : ISBN-10 0-936071-21-4 : 85 pages (y compris index) : coûtait 7 USD pour un chapbook illustré en N&B (qui semble aussi exister avec une couverture rouge), peu aisé à trouver.

Les Ace double sont une des collections de SF les plus recherchées. L'indiscutable originalité d'un format si spécifique et toujours réinventé (pour les autres exemples voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/02/02/ace-books-s...), le côté parfois très kitsch (ou atroce) des illustrations, les fameux blurbs de Wollheim lapidaires et prometteurs, la présence de textes importants mais aussi d'oeuvres purement alimentaires jamais rééditées rendent cet ensemble d'ouvrages extrêmement désirables pour le collectionneur. C'est aussi, du fait des plus de trente années de parution de la collection, un remarquable témoignage de l'évolution du genre.

Après une préface de Wollheim himself, l'ouvrage de Corrick débute par une courte mais intéressante introduction synthétique qui présente la collection, sa genèse et son histoire. Le coeur du livre est ensuite la liste chronologique des tous les Ace double, du premier qui soit purement SF (le D-31, deux Van Vogt de 1953) en "montant" les diverses séries (D puis F, M, G, H et numéros) au dernier considéré comme tel (le 67027-X, deux Bradley de 1988) en sachant que les doubles se sont lentement (et peu clairement) dissous dans la production normale d'Ace. Pour chaque titre l'ensemble des informations bibliographiques habituelles (illustrateur, pagination, contenu, présentation, appartenance à une série) sont données. De plus, la provenance et le destin ultérieur des textes (réimpression tel quel, intégration dans un fix-up, réécriture, changement de titre...) ont été déterminés d'une façon complète par l'auteur. Un certain nombre de reproductions de couvertures en N&B de titres marquants agrémentent l'ouvrage (on notera que toutes les couvertures ne sont pas présentes). Afin de naviguer dans le système si particulier de désignation d'Ace, deux index sont fournis, l'un par titre et l'autre par auteur qui permettent de localiser un texte précis.

Etant moi-même collectionneur maniaque (y compris d'Ace double), je ne peux qu'avoir été emballé par cet ouvrage. Non seulement il permet de se retrouver un peu dans le bazar qu'est cette collection mais il est le fruit d'un énorme travail qui laisse rêveur. Outre la partie strictement réservée à l'identification (y compris les affectations des couvertures anonymes aux illustrateurs), la partie bibliographique des textes est d'une très grande qualité pour un domaine parfois assez complexe, comme par exemple les multiples mutations de textes par Brunner ou Van Vogt.

Un vrai ouvrage de fan, une véritable bible et un livre que j'ai compulsé des centaines de fois et qui commence même à être usé. Bien évidemment, ce livre ne présente d'intérêt que pour des collectionneurs non seulement de poches mais aussi de VO. A ce titre, c'est pour moi un indispensable mais cela reste un ouvrage particulièrement pointu, à déconseiller (sauf peut-être l'introduction) donc pour les personnes non atteintes de collectionnite aigue.

Note GHOR : 4 étoiles

_Ace Books S.F. Doubles_

Ace Books S.F. Doubles : Roger ROBINSON : Beccon Publications (série BP collector's checklist) : 1993 : ISBN-10 1-870824-25-3 : non paginé : quelques Euros pour un fascicule A5 broché (disponible chez www.beccon.org).

Cette série de petits ouvrages a pour ambition de fournir une checklist pratique et transportable pour les maniaques de la collection (en VO). C'est un peu une sorte de cahier où l'on n'a plus qu'à rayer (ou stabiloter) les ouvrages que l'on a, comme le font tous les collectionneurs qui se promènent avec leurs listes de recherche.

Le thème de ce guide est donc le recensement des collections de livres "doubles" (en VO exclusivement). Les livres doubles sont un des concepts éditoriaux propres à la SF (bien que les premiers Ace Doubles ne soient pas des titres SF). Son principe est d'offrir dans un même ouvrage deux textes du format historiquement spécifique au genre (la novella ou le fameux court roman/short novel). La novella étant, pour certains, la longueur idéale pour la SF, c'est là une des rares façons de publier de tels textes, qui sont souvent trop courts pour des parutions isolées régulières (du fait du prix de vente comparativement élevé, ce choix est plutôt réservé à certaines small press et aux meilleurs textes) et trop longs pour des parutions en magazine où ils occuperaient tout l'espace disponible.

Même s'il reste toujours marginal en terme de volume, ce concept est amusant par sa permanence. Alors qu'on le croit enterré ou dépassé, il ressurgit périodiquement et ce dans tous les pays, puisqu'il existe même des doubles en VF (une série de romans au FN et la collection Etoile Double chez Denoël). La dernière tentative est celle de Gollancz dans les années 2000 (logiquement non listée).

 

 

 

 

 

 

Le double existe sous deux formes, une normale (deux textes se suivant avec une seule couverture, comme les Dell Binary Star ou les Belmont) et la formule dos-à-dos (notée <dos> par Locus) où chaque texte possède sa propre couverture et donc son propre sens de lecture inversé (la plupart des Tor et des Ace).

Le livre de Robinson est donc un listing des diverses collections ayant adopté ce format. Logiquement, la plus grande partie est consacrée aux Ace Doubles mais on peut y croiser les Belmont, les Dell (qui fourniront une grande partie des titres des Futurama blancs), les Galaxy Magabooks (qui sont plus de recueils de deux textes du même auteur) et les Tor Doubles (les plus proches de l'esprit original). 

 

 

 

 

 

 

Pratiquement, le livre est constitué de la liste des titres par collection avec très peu de détails bibliographiques (numéro, parfois date de parution ou typologie -recueil ou anthologie-) ainsi qu'un index par auteur (avec pseudos explicités).

Il n'y a pas grand chose à reprocher à cet ouvrage qui tient parfaitement son rôle d'aide-mémoire pour l'amateur et qui ne joue délibérément pas dans la cour du Corrick (Double your pleasure), qui est quand même l'ouvrage définitif sur les Ace Doubles.

On pourra juste regretter des approximations dans le traitement des derniers Ace Doubles (ceux qui portent juste un numéro à cinq -ou six pour le 114512- chiffres) qui ne sont pas tous clairement des doubles, entraînant logiquement des oublis (surtout sur les Reynolds comme le 14520 ou le 24035).

Un livre bien sympathique, mais hyper spécialisé.

Note GHOR : 3 étoiles