_Double your pleasure : The Ace SF double_

Double your pleasure : The Ace SF double : James A. CORRICK : 1991 : Gryphon Books : ISBN-10 0-936071-21-4 : 85 pages (y compris index) : coûtait 7 USD pour un chapbook illustré en N&B (qui semble aussi exister avec une couverture rouge), peu aisé à trouver.

Les Ace double sont une des collections de SF les plus recherchées. L'indiscutable originalité d'un format si spécifique et toujours réinventé (pour les autres exemples voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/02/02/ace-books-s...), le côté parfois très kitsch (ou atroce) des illustrations, les fameux blurbs de Wollheim lapidaires et prometteurs, la présence de textes importants mais aussi d'oeuvres purement alimentaires jamais rééditées rendent cet ensemble d'ouvrages extrêmement désirables pour le collectionneur. C'est aussi, du fait des plus de trente années de parution de la collection, un remarquable témoignage de l'évolution du genre.

Après une préface de Wollheim himself, l'ouvrage de Corrick débute par une courte mais intéressante introduction synthétique qui présente la collection, sa genèse et son histoire. Le coeur du livre est ensuite la liste chronologique des tous les Ace double, du premier qui soit purement SF (le D-31, deux Van Vogt de 1953) en "montant" les diverses séries (D puis F, M, G, H et numéros) au dernier considéré comme tel (le 67027-X, deux Bradley de 1988) en sachant que les doubles se sont lentement (et peu clairement) dissous dans la production normale d'Ace. Pour chaque titre l'ensemble des informations bibliographiques habituelles (illustrateur, pagination, contenu, présentation, appartenance à une série) sont données. De plus, la provenance et le destin ultérieur des textes (réimpression tel quel, intégration dans un fix-up, réécriture, changement de titre...) ont été déterminés d'une façon complète par l'auteur. Un certain nombre de reproductions de couvertures en N&B de titres marquants agrémentent l'ouvrage (on notera que toutes les couvertures ne sont pas présentes). Afin de naviguer dans le système si particulier de désignation d'Ace, deux index sont fournis, l'un par titre et l'autre par auteur qui permettent de localiser un texte précis.

Etant moi-même collectionneur maniaque (y compris d'Ace double), je ne peux qu'avoir été emballé par cet ouvrage. Non seulement il permet de se retrouver un peu dans le bazar qu'est cette collection mais il est le fruit d'un énorme travail qui laisse rêveur. Outre la partie strictement réservée à l'identification (y compris les affectations des couvertures anonymes aux illustrateurs), la partie bibliographique des textes est d'une très grande qualité pour un domaine parfois assez complexe, comme par exemple les multiples mutations de textes par Brunner ou Van Vogt.

Un vrai ouvrage de fan, une véritable bible et un livre que j'ai compulsé des centaines de fois et qui commence même à être usé. Bien évidemment, ce livre ne présente d'intérêt que pour des collectionneurs non seulement de poches mais aussi de VO. A ce titre, c'est pour moi un indispensable mais cela reste un ouvrage particulièrement pointu, à déconseiller (sauf peut-être l'introduction) donc pour les personnes non atteintes de collectionnite aigue.

Note GHOR : 4 étoiles

_A biographical dictionary of science fiction and fantasy artists_

A biographical dictionary of science fiction and fantasy artists : Robert WEINBERG : Greenwood Press : 1988 : ISBN-10 0-313-24349-2 : 346 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait plusieurs centaines de francs à l'époque pour un HC sans jaquette, semble se trouver neuf pour 125 USD.

Longtemps attendu et souvent repoussé, cet ouvrage est donc (comme son nom l'indique) un dictionnaire biographique des illustrateurs de SF&F (même si par la force de choses et vu la date de parution de l'ouvrage, la SF se taille la part du lion) ayant travaillé sur le marché anglo-saxon. L'oeuvre de ces artistes est souvent le premier contact du lecteur potentiel avec un texte, que ce soit par une couverture (en couleur) ou par une illustration intérieure (en N&B dans les magazines, un usage qui tend à disparaître). Certains illustrateurs parmi les plus connus ont même eu la chance de voir publiés des ouvrages entièrement consacrés à leurs oeuvres.

Weinberg commence son livre par un bref (et encore puisqu'il fait quand même ses trente pages) survol historique de l'illustration dans le genre qui permet de poser chronologiquement les diverses époques et les changements de supports (des pulps au paperbacks), de styles (du rigide à la Paul à l'humour de Hunter) à ou de techniques (du fusain à l'aérographe) qui se sont succédés. Le coeur de l'ouvrage (pas loin de 300 pages) est constitué des presque 250 entrées biographiques consacrées aux illustrateurs. Chacune est composée d'une biographie de l'artiste qui, suivant son importance, va de quelques lignes à plusieurs pages (pour Freas par exemple) et d'une liste des illustrations publiées, liste classée par type (HC puis PB puis magazines) puis par ordre alphabétique (pour les livres) ou par date (pour les magazines). Diverses annexes clôturent le livre : une recension (partielle) des oeuvres toujours existantes, beaucoup ayant été détruites; une listes de lauréats des prix SF (Hugo et WFA) dans la section illustration; une bibliographie et deux index (un pour les entrées individuelles et un général).

On est là face à l'ouvrage quasi-définitif sur le sujet, le fruit d'un long travail de la part de Weinberg qui a, chaque fois que c'était possible, communiqué directement avec les artistes et parfois récupéré ainsi des informations bibliographiques inédites, certains éditeurs (on pensera à Roc ou à Panther) ayant la désagréable habitude de ne pas créditer leurs couvertures. Bien sûr on regrettera que la liste des oeuvres ne soit pas exhaustive pour certains artistes (Foss par exemple) ou que celles-ci ne soient pas indexés (ce qui doublerait la taille du livre selon Weinberg) d'où par exemple l'impossibilité de trouver l'auteur d'une couverture donnée, mais un telle masse d'information n'est tout simplement pas adaptée à une restitution sous forme livresque.

C'est un véritable ouvrage de référence, d'une solidité sans faille et que l'on est souvent amené à consulter. L'ouvrage datant de 1988, il est clair qu'il est plus que temps de le mettre à jour ou de lui donner un successeur, chose qui apparaît assez aléatoire dans le contexte actuel et sur un sujet finalement assez peu porteur, même pour les amateurs du genre.   

 

Note GHOR : 4 étoiles

_Anatomy of wonder : A critical guide to science fiction : 5th edition_

Anatomy of wonder : A critical guide to science fiction : 5th edition : Neil BARRON (et al.) : Librairies Unlimited : 2004 : ISBN-10 1-59158-171-0 : 995 pages : une bonne soixantaine d'Euros (que cela soit en neuf ou en occasion) pour HC destiné à être souvent manipulé.

Ce livre est donc la cinquième édition (la première date de 1976) d'un ouvrage légendaire dont le but n'est rien moins que d'offrir un panorama complet de la SF à destination de tous les publics (universitaires, bibliothécaires, étudiants et amateurs). Vu l'ampleur du genre, Barron ne traite que de la SF écrite, même s'il aborde les autres formes de SF sous l'angle de la bibliographie secondaire. Pour les mêmes raisons, il s'est entouré de plusieurs co-auteurs dont les noms sont familiers à ceux qui s'intèressent aux réflexions sur le genre : Stableford, Wolfe, Contento, Carter...

L'ouvrage est organisé en trois parties principales :

- "The primary literature - A critical history" : il s'agit d'une assez classique histoire du genre qui est ici divisée en cinq chapitres (sous la plume de trois auteurs différents). Assez courte (moins d'une centaine de pages), elle est donc logiquement assez synthétique.

- "The primary literature - Annotated bibliography" : avec 400 pages, il s'agit du centre du livre. Son principe est simple puisqu'il s'agit d'une bibliographie commentée de 1418 ouvrages de SF (romans, recueils et anthologies). Presentée par ordre alphabétique d'auteur puis de titre (les anthologies étant toutefois regroupées à la fin par titre), chacun des ouvrages est identifié succinctement (EO en règle générale) puis résumé et évalué en une dizaine de lignes. Diverses informations supplémentaires sont aussi fournies (appartenance à une série, prix reçus, thémes, catégorie) ainsi que des points de comparaison et d'opposition avec d'autres textes (une habitude à destination des bibliothécaires fréquente dans ce type d'ouvrage).

- "The secondary literature - Annotated bibliography" : il s'agit là, sur 300 pages, d'une énorme bibliographie secondaire sur tout ce qui traite de la SF. Organisée en grands domaines (ouvrages généraux, études sur des auteurs précis, sur les films, sur l'enseignement de la SF, localisation des principaux fonds, etc...) elle est assez proche des ouvrages comme le Justice ou le Burgess & Bartle et reprend la même présentation que la partie précedente.

Les cent dernières pages sont consacrées à plusieurs listings extraits de la masse de données fournie par les premières parties : meilleurs livres par auteur ou catégories, récapitulatif des prix SF, constitution des séries par auteur; ainsi que par trois indispensables index (par auteur, par titre et par thème). 

Note sur les éditions précédentes : Il me paraît important de signaler que, par un phénomène que les amateurs de BD connaissent bien (je pense ici au BDM), les éditions précédentes de cet ouvrage comportent parfois des informations et des pans entiers qui disparaissent lors de la sortie des nouvelles éditions. Par exemple, la 3ème édition (celle de 1987) comprend 200 pages (une paille !) sur la SF non anglo-saxonne. Pourtant, cette mine d'information n'est pas reprise ici, sans doute pour maintenir l'ouvrage à une taille raisonnable, ce qui contraint le complétiste à posséder plusieurs versions de cet ouvrage.

Il est difficile d'éviter les superlatifs quand on parle d'ouvrages de ce calibre. Bourré d'informations, pertinent, maîtrisé, issu d'une lignée progressivement améliorée, c'est un des vrais livres indispensables à l'amateur, un de ces livres que l'on extrait de sa bibliothèque quand on cherche une information ou une piste de recherche.

Seul son prix (bien qu'il ne soit pas incohérent avec la qualité physique et intellectuelle du produit et sa potentielle faible diffusion) et les éléments laissés en chemin dans des éditions précédentes sont à regretter.

Note GHOR : 4 étoiles

_Science Fiction, Fantasy, and weird fiction magazines_

Science Fiction, Fantasy, and weird fiction magazines : Marshall B. TYMN & Mike ASHLEY : Greenwood Press : 1985 : 0-313-21221-X : index structurel : HC trouvable (avec difficultés) en occase pour des sommes assez conséquentes (atteignant parfois la centaine d'Euros).

Il existe plusieurs façons d'aborder le domaine des magazines de SF (et des genres associés) : l'approche historique 'globale', avec Ashley (ses deux histoires successives en plusieurs volumes) ou Carter (The creation of tomorrow); l'approche historique par titre avec Rogers (sur Astounding), Rosheim (sur Galaxy) ou Metzger (sur Unknown) et enfin l'approche bibliographique pure et dure avec Murray, Strauss ou les index NESFA annuels.

Tymn & Ashley, deux pointures dans ce domaine, nous proposent ici un livre qui est en fait un hybride de ces trois approches. En effet, ce livre recense tous les magazines de SF (et autres genres plus ou moins proches) ayant jamais existé. Il couvre aussi les anthologies originales régulières (type Orbit ou Stellar) et les magazines des pays non anglo-saxons (par exemple, pour la France 20 magazines sont traités).

En ce qui concerne les anglo-saxons (là où il y a le plus d'éléments), outre les informations purement techniques (numérotation, éditeur, format, rédacteur en chef, localisations, citations...) l'histoire de chaque titre est largement développée dans de véritables essais (qui comportent jusqu'à une cinquantaine de pages) qui détaillent l'histoire et l'évolution de la revue (orientations, vicissitudes, fictions notables, illustrations...).

Du coup le livre est un monstre, à la fois sur le plan purement physique (il fait 950 pages) et sur le plan de la somme de travail fournie par les auteurs. Les détails bibliographiques sont abondants, les récits sur chaque magazine vifs, amusants et agréables à lire, les opinions clairement exprimées et le travail de recherche impeccable et largement documenté et donc vérifiable (par un système de notes renvoyant aux sources utilisées).

Seules critiques possibles :
- L'absence d'index des textes de fiction cités (mais une telle entreprise ferait au moins doubler de taille le livre).
- La date de parution (1985) qui rend les analyses sur les titres encore existants incomplètes.

La seule chose approchante (en dix fois plus légère puisqu'elle ne fait que 80 pages) est la partie 'magazines' du 3ème tome du Tuck.

Il n'y a pas grand chose de plus à dire, si ce n'est que c'est un des dix meilleurs ouvrages de reference toutes catégories confondues.

Note GHOR : 4 étoiles

_Gateways to forever : The story of the science-fiction magazines from 1970 to 1980_

Gateways to forever : The story of the science-fiction magazines from 1970 to 1980 : Mike ASHLEY : Liverpool University Press : 2007 : 978-1-84631-003-4 : 507 pages (dont nombreuses annexes, index et bibliographie) : de l'ordre de 25 Euros pour un TP (port compris).

Cet ouvrage, très attendu (et depuis longtemps, puisqu'il sort avec une bonne année de retard), est le troisième tome de la vaste histoire des magazines SF racontée par Ashley. Il vient après The time machines et Transformations et l'auteur nous promet (au moins) un autre volume.

Les puristes noteront qu'il s'agit là de la deuxième histoire des magazines selon Ashley puisqu'une première série de quatre volumes était sortie dans les années 70 (chez plusieurs éditeurs). Elle se présentait sous un forme hybride entre anthologie et étude, mêlant une volumineuse partie analytique et une sélection de nouvelles repésentatives.

Pour en revenir à l'ouvrage qui nous intéresse, il est donc divisé en quatre chapitres principaux :
1- Les magazines de SF 'classiques' (Analog, F&SF, Galaxy...) entre 1970 et 1978.
2- les anthologies originales (Orbit, Quark...) avec une analyse serrée du phénomène Elwood qui est censé avoir tué ce marché, assertion maintes fois lue mais qui semble être réfutée par les chiffres.
3- les autres magazines (fanzines, magazines littéraires, revues d'études, de fantasy, d'horreur ou de JdR...).
4- les magazines SF de 1978 à 198X.

A ceci s'ajoutent des annexes fort utiles :
- les magazines de SF en langue autre qu'anglaise sur une trentaine de pages.
- un listing des numéros effectivement parus.
- une liste des principaux acteurs (rédac-chefs, éditeurs...).
- le listing des illustrateurs (uniquement ceux de couverture).
- des chiffres de diffusion.

Au vu des premiers tomes et de la réputation de son auteur (spécialiste incontestable et incontesté des magazines SF), on pouvait nourrir des grands espoirs en ce livre.

Ces espoirs ne sont pas déçus puisque l'ouvrage est bien à la hauteur des précédent. C'est un ouvrage extrêment dense, à la recherche impeccable (appuyée par de nombreuses correspondances directes avec les acteurs de cette aventure) et à l'érudition très sûre (de nombreuses anecdote, parfois peu connues, le parsèment). Non seulement il se lit d'une façon plutôt agréable (comme un roman ?) mais il offre, plus que les précédents, de nombreux éléments factuels, généralement sous fome de chiffres (tirages, paiements, abonnements, sell-through...). Ces données sont importantes et bienvenues car elles permettent d'apprécier les facteurs (souvent et de plus en plus purement écomomiques) qui décident de la vie ou de la mort des titres.

C'est donc quasiment l'ouvrage définitif sur le sujet, même si on peut éventuellement lui reprocher :
- un plan un peu artificiel ( deux chapitres séparés pour les magazines) qui nécessite une certaine gymnastique mentale (un défaut qui était plus présent dans les tomes précédents).
- certains passages (comme celui sur le féminisme et la SF) qui font un peu 'verrues' (ou passages obligés) et interrompent le flot de la narration. On notera que Ashley s'appuie et valide les travaux de Davin (exposés dans Partners in wonder) qui montrent que l'absence de femmes dans la SF à ses débuts est une plus une légende urbaine qu'une réalité attestée.
- une place un peu trop importante donnée aux fanzines (difficiles à exploiter) ou à des magazines ne publiant pas de fiction (newszines) ou ne traitant généralement pas de SF (Playboy et autres).

Un livre qui fait assurément partie des lectures obligées pour toute personne intéressée par l'histoire du genre.

Note GHOR : 4 étoiles

Les 4 étoiles du GHOR

Des esprits chagrins pourraient croire que les 4 étoiles au GHOR sont un mythe (^_~). Il n'en est rien.

Je rappelle que, dans mon idée, cette note correspond aux 20 ouvrages de référence indispensables. Rapporté aux presque 700 ouvrages de ce type qui s'entassent sur les rayons de ma bibliothèque, on comprendra qu'une telle appréciation reste très rare.

Dans la pratique, ces ouvrages sont ceux que je sors en premier ou le plus souvent pour vérifier un point précis ou ceux dont l'état montre que je les ai feuilletés plus que de raison et pour lesquels j'ai un attachement sentimental.

Juste pour le fun, les 4 étoiles (actuels) sont :

The encyclopedia of science fiction (Clute & Nicholls)

 The encyclopedia of Science Fiction and Fantasy (Tuck, 3 volumes)

   

Anatomy of wonder (Barron, ici la 5ème édition)

Double your pleasure, the Ace SF double (Corrick)

Le rayon SF (Delmas & Jullian, ici la 2ème édition)

Science fiction and fantasy authors A bibliography of first printings of their fiction (Currey)

Science-fiction The Gernsback years (Bleiler)

History of the science fiction magazines (Ashley, 3 volumes à ce jour)

    

Science fiction magazine story index 1926-1995 (Murray)

Science fiction, fantasy and horror reference (Justice)

Strange constellations (Blackford, Van Ikin, McMullen)

Science Fiction, Fantasy and Weird fiction magazines (Tymn & Ashley)

A biographical dictionary of science fiction and fantasy artists (Weinberg)

The know and the unknown The iconography of science fiction (Wolfe)

The mechanics of wonder (Westfahl)

Et mon tout premier : Encyclopédie visuelle de la science-fiction (Ash)