_Hal Clement_

Hal Clement : Donald M. HASSLER : Starmont (série Reader's guide #11) : 1982 : ISBN-10 0-916732-27-4 : 64 pages (y compris bibliographies et index) : coûtait 5 USD pour TP peu facilement trouvable en occase, existe aussi en HC (-30-4).

Ecrit par Donald M. Hassler, un spécialiste américain du genre à qui l'on doit au moins un autre ouvrage de la même série (celui sur Asimov) et la série des "Political science fiction", ce particulièrement court fascicule fait partie de la série de monographies d'auteurs de SF initialement publiées par Starmont. Il est donc consacré à Hal Clement (de son vrai nom Harry Clement Stubbs), l'auteur qui symbolise à lui seul le sous-genre "Hard Science" en particulier grâce à sa très célèbre série sur les Mesklinites, un ensemble composé des romans Mission of gravity et Star light ainsi que de plusieurs nouvelles. A noter qu'il s'agit (comme souvent avec cette série) du premier ouvrage uniquement consacré à cet auteur.

Ce livre est divisé en 7 courts chapitres situés après un chronologie de la carrière de l'auteur. Le premier donne, comme d'habitude chez Starmont, des éléments biographiques et présente les principaux thèmes de l'oeuvre de Clement. Les suivants traitent successivement des divers cycles ou groupes de romans dans un ordre à peu près chronologique : les quasi-policiers des débuts (Needle et sa suite); les aventures des Mesklinites; les autres planètes (Tenebra dans Close to critical, Abyormen dans Cycle of fire); les juveniles et les romans se plaçant sur Terre; les nouvelles et enfin le dernier roman paru à l'époque (The nitrogen fix). Diverses annexes sont fournies : bibliographie primaire commentée, courte bibliographie secondaire annotée et index.

Vu la production assez limitée de Clement, le format réduit de l'ouvrage permet au moins un survol à peu près exhaustif de son oeuvre (à l'exception de quelques nouvelles éparses). Une grande partie du texte de Hassler consiste toutefois en un récapitulatif des intrigues ce qui ôte à l'ouvrage la possibilité d'atteindre un grande profondeur d'analyse et qui ne permet pas à l'auteur d'explorer la place de Clement au sein de la Hard Science et la place si particulière de celle-ci dans l'ensemble que forme la SF.

C'est toutefois un livre d'une lecture agréable pour les amateurs de Clement (dont je suis) et qui offre un certain nombre de pistes de réflexion thématiques sur un auteur attachant et qui, de par sa place centrale dans le canon de la Hard Science, est parfois un peu négligé par une partie des lecteurs.

Note GHOR : 1 étoile

_A Hal Clement checklist_

A Hal Clement checklist : Chris DRUMM : 1980 (?) : Chris Drumm (série "Checklist") : pas d'ISBN : non paginé (pas d'index) : coûtait 50 cents pour un chapbook non illustré formé de quatre feuilles format plus petit que A5 en papier rigide agrafées ensemble, qui semble exister sous diverses formes à des prix assez élevés, mon exemplaire disposant en plus d'une feuille volante microscopique d'ajouts.

Cet ouvrage fait partie de la série de bibliographies compilées et éditées par Chris Drumm. Au vu de divers éléments internes (le livre n'est pas daté clairement) il s'agit là probablement de l'un des premiers titres de la série (qui en comprendra finalement une douzaine). Il est consacré à Hal Clement, l'auteur le plus emblématique de la Hard Science et qui, à ce titre, possède toujours une cote d'amour élevée chez certains amateurs malgré un nombre de textes produits finalement assez peu élevé.

Cette bibliographie est de structure assez basique puisqu'elle consiste en un simple listing par ordre chronologique des textes de l'auteur. Ils sont donc regroupés par année (de 1942, sa première parution avec Proof à 1980 avec le roman The nitrogen fix) quel que soit leur type (romans, recueils, anthologies éditées ou nouvelles). Pour chaque item, un certain nombre d'informations bibliographiques sont données suivant le type, par exemple pagination et prix pour les livres, parutions successives pour les textes courts. A noter que les réimpressions (dans la même collection) ne sont pas toutes listées, que la couverture ne concerne que les parutions en anglais et que l'ouvrage n'offre pas d'index.

En matière de production, on est dans le côté amateur le plus absolu avec des lignes de textes même pas parallèles, des annotations rajoutées à la main et à peine lisibles et plusieurs strates d'ajouts (y compris donc sur feuille volante). Un travail typique de l'époque de la machine à écrire ou tout oubli ou addition devenait un problème (je le sais pour avoir commis des choses similaires). Il n'en reste pas moins que tout cela représente une quantité non négligeable de travail fourni de façon quasi bénévole par Drumm.

Il est donc difficile de juger objectivement de l'utilité d'un tel ouvrage à la fois ancien, lacunaire et que l'absence d'index par titre rend assez peu aisé à consulter même si le faible nombre d'items (seulement 53) permet de le parcourir d'une façon systématique à chaque recherche. On lui préfèrera logiquement la nettement plus étoffée bibliographie sortie chez GCP dont la dernière version (la 5ème) date quand même de 1989.

Note GHOR : 1 étoile