_The Comedy of the Fantastic_

The Comedy of the Fantastic : Don D. ELGIN : 1985 : Greenwood Press  (série "Contributions to the Study of Science Fiction and Fantasy" #15) : ISBN-10 0-313-23283-0 (la fiche ISFDB du titre) : 204 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 29.95 USD pour un hc non illustré sans jaquette : trouvable éventuellement d'occase (mon exemplaire a été retiré d'une bibliothèque universitaire américaine).

Ce livre fait partie de la copieuse collection d'ouvrages de référence publiés par Greenwood (c'est l'un des premiers). Écrit par un professeur d'université américain dont c'est le seul travail connu, on peut tenter de résumer le propos de la façon suivante : il existe une opposition littéraire entre le tragique (individualiste, scientiste, exploiteur, culte du héros) et le comique (écologique, communautariste, altruiste). Dans ce cadre, la plupart des ouvrages relevant du "fantastic" (l'auteur n'est pas très clair sur sa définition mais on va dire que cela correspond à notre "littérature de l’imaginaire") sont à classer dans la catégorie "comedy" et manifestent donc en particulier une conscience écologique marquée.

Pour étayer son propos, l'auteur a choisi cinq auteurs et certaines de leurs œuvres, auteurs auxquels il consacre à chacun un chapitre entier. Sont donc évoqués : J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis (surtout pour sa Cosmic Trilogy), Charles Williams (un théologien britannique et auteur de Fantasy religieuse), Frank Herbert (pour les quatre premiers Dune) et Joy Chant (autrice d'une unique trilogie de Fantasy : House of Kendreth, tombée dans l'oubli le plus total). À cela s'ajoutent un premier chapitre consacré à la mise en place des divers concepts déployés, une courte conclusion (la tragédie c'est MAL, la comédie c'est BIEN) et les annexes habituelles.

Pour être franc, le résultat n'est pas vraiment convaincant. Outre un échantillonnage très limité (je ne suis pas sûr que Elgin soit un familier du genre), une argumentation au ras des pâquerettes (l'agriculture c'est MAL, les chasseurs-cueilleurs c'est BIEN), un ton parfois prétentieux ("les autres n'ont rien compris à cette œuvre"), le discours de l'auteur n'est pas vraiment "centré" et s'éloigne généralement de son objet tel que défini dans son sous-titre : Ecological Perspectives on the Fantasy Novel, on à l’impression qu'il se laisse emporter par son amour de telle ou telle œuvre et, qu'à un moment, il se rappelle qu'il lui faut quand même parler d'écologie. Et puis, pour quelqu'un qui se veut un tant soit peu pointu, l'affirmation plusieurs fois répété que Dune ce n'est pas de la SF peut faire douter le lecteur. On pourra quand même apprécier certaines des analyses de l'auteur sur des sujets précis (le concept de la "Great Dance" chez Lewis) ou originaux (Joy Chant). 

Note GHOR : 1 étoile (et encore)