_Frank Herbert_ (O'Reilly)

Frank Herbert : Timothy O'REILLY : Ungar (série Recognitions) : 1981 : ISBN-10 0-8044-6617-3 : 216 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 5.95 USD à l'époque pour un TP (existe aussi en HC -2666-X), se trouve facilement en physique et gratuitement sur le net chez l'auteur : http://tim.oreilly.com/herbert/.

La genèse de cet ouvrage étant racontée par l'auteur lui-même sur cette page (http://tim.oreilly.com/herbert/intro.html), je ne m'étendrais pas dessus si ce n'est pour remarquer encore une sorte de synchronicité dans les parutions des ouvrages de référence puisque ce livre est contemporain de son homonyme de chez Starmont. Il est donc sorti comme lui un peu trop tôt, avant que la notoriété de Herbert ne soit complète auprès du grand public.

Cette étude est divisée en neuf chapitres d'une longueur variable. Le premier est une longue introduction qui pose les problématiques évoquées dans l'oeuvre de Herbert (le héros, l'ambiguïté). Les suivants abordent soit principalement un roman de Herbert (Under pressure par exemple) soit un aspect de la saga Dune, soit groupent plusieurs textes perçus comme mineurs. Une courte conclusion récapitule les points évoqués par O'Reilly. Elle est suivie par plusieurs pages de notes strictement inutilisables puisque n'étant pas signalées dans le corps du texte, puis par une bibliographie primaire et secondaire assez complète mais limitée aux premières parutions et enfin par un index (oeuvres, noms propres et thèmes).

A la différence de l'ouvrage de Miller, le livre d'O'Reilly se concentre essentiellement sur la saga principale de Herbert, même si une attention importante est portée au texte fondateur qu'est Under pressure. Du coup, on a l'impression de lire simplement une nième version de tout ce qui s'écrit sur ces textes (l'écologie, le culte du héros, la déification...), une impression un peu fausse parce que, techniquement, il s'agit là de l'une des toutes premières analyses en profondeur de cette oeuvre majeure du genre.

Bien sûr, il faudra moduler les thèses d'O'Reilly à la lumière des évolutions de la pensée de Herbert dans les suites à Dune parues postérieurement à ce livre mais les bases sont bonnes et fournissent un bon point de départ pour une approche de la première partie de la carrière de l'auteur. Il faudra aussi surmonter l'énervement causé par le système de notes débile inventé par Ungar qui fait passer à côté d'informations sur toutes les sources utilisées par l'essayiste. Dommage pour un ouvrage qui se veux sérieux.

Note GHOR : 2 étoiles