_Reference guide to science fiction, fantasy and horror_

Reference guide to science fiction, fantasy and horror : Michael BURGESS : 1992 : Librairies Unlimited (série "Reference sources in the humanities") : ISBN-10 0-87287-611-X : xiii+403 pages (y compris index multiples) : coûtait 45 USD pour un HC sans jaquette non illustré.

Reference guide to science fiction, fantasy and horror : Second edition : Michael BURGESS & Lisa R. BARTLE : 2002 : Librairies Unlimited (série "Reference sources in the humanities") : ISBN-10 1-56308-548-8 : xv+605 pages (y compris index multiples) : coûtait 75 USD pour un HC sans jaquette non illustré qui se trouve peut-être en neuf.

Cet ouvrage est clairement destiné au monde des bibliothèques, à la fois par son éditeur (Librairies Unlimited), par son format même (HC solide et sans fioritures) et par ses auteurs (qui en font partie). Il s'agit en fait d'un ouvrage de référence des ouvrages de référence, une sorte de descendant du SF Bibliographies de Briney & Wood. Son but est de permettre à des bibliothécaires de sélectionner parmi la masse des livres sur la SF les meilleurs dans l'absolu mais aussi ceux qui correspondent aux besoins de leurs usagers.

Le livre s'ouvre par plusieurs brèves parties (préface, introduction, mode d'emploi, liste des abréviations). Elles sont suivies par 705 (dans la seconde édition, seulement 551 dans la première) entrées chacune relative à un ouvrage (ou un site) de référence. Ces entrées sont ventilées dans un grand nombre de catégories allant des listes de pseudonymes aux guides d'achats. Chacune d'entre elle suit un format standardisé (en une page au maximum) : 1) identification du livre avec les références bibliographiques indispensables; 2) courte introduction; 3) description détaillée du contenu; 4) courte évaluation critique. De nombreuses annexes complètent l'ensemble : "Core collections" (des sélections toutes faites correspondant à divers types de bibliothèque, de l'universitaire à celle de quartier), un index par auteur, un par titres et un par sujet (où l'on va retrouver les auteurs étudiés).

Les lecteurs attentifs n'auront pas manqué de percevoir une grande similarité entre cet ouvrage et cette série d'avis (jusque dans le formalisme). Elle est parfaitement assumée puisque ces livres ont été la source d'inspiration de ce projet. Ayant trouvé ces guides extrêmement utiles pour mettre au point un outil de recherche sur le genre, je me suis dit que je pouvais d'une certaine façon m'en inspirer voire les compléter tant au niveau de la VF (seul le Versins y est listé) que des parutions récentes (à partir de 2002).

Bien sûr, on peut trouver un certain nombre de points gênants à ces titres : des ouvrages oubliés (d'une façon logique il manque une partie des publications amateur), une reprise à l'identique (ou presque) des entrées d'une édition à l'autre, un tarif assez dissuasif et un jugement critique qui privilégie la clémence. Ce sont malgré tout des ouvrages indispensables à toute personne qui souhaite s'aventurer dans monde des livres sur la SF.

Note GHOR : 3 étoiles

_Reading by starlight : Postmodern science fiction_

Reading by starlight : Postmodern science fiction : Damien BRODERICK : 1995 : Routledge : ISBN-10 0-415-09789-4 : 197 pages (y compris bibliographie et index) : coûtait 17 USD pour un TP non illustré.

Damien Broderick est un universitaire australien (même s'il réside aux Etats-Unis) qui a occupé de nombreuses fonctions dans le genre. Commençant par le fanzinat, il a été éditeur, anthologiste, essayiste, auteur de textes sur la science, écrivain de SF (il revient d'ailleurs sur le devant de la scène avec des nouvelles et sa duologie Godplayers & K-Machines) et bien sûr auteur d'ouvrages de référence (comme x, y, z, t: Dimensions of Science Fiction). Ce livre est une réflexion sur les rapports entre postmodernisme et SF qui s'appuie particulièrement sur l'oeuvre de Samuel Delany qui est pour Broderick l'exemple type de cette fusion.

L'ouvrage est divisé en deux parties. La première ("Modern science fiction"), qui comporte sept chapitres, est une sorte d'histoire du genre qui commence dans les années 30 et s'arrête avec le cyberpunk. La seconde ("Postmodern science fiction" sur cinq chapitres) cherche au sein du genre des exemples de SF présentant une sensibilité postmoderne et la trouve dans plusieurs romans de Delany (The Einstein intersection et Stars in my pocket like grains of sand) qui sont analysés en détail. A noter qu'une partie non négligeable de ces chapitres ont été pré-publiées sous une forme modifiée dans diverses revues d'étude sur le genre. L'ouvrage se termine par plusieurs pages de notes, une volumineuse bibliographie générale et un index.

Pour être franc, j'avoue n'avoir que très moyennement apprécié ce livre malgré l'érudition dont il fait preuve. Sans doute parce que le concept même de postmodernisme, tel que développé (ou expliqué) par Briderick me paraît globalement assez fumeux ou en tout tellement imprécis qu'il peut s'appliquer de façon sélective à peu près n'importe quel texte de SF du fait qu'elle est un genre essentiellement référentiel et donc une littérature particulièrement consciente d'elle-même.

Relativement "léger" en volume (il y a au plus 150 pages de texte) mais paradoxalement plombé par un style particulièrement lourd et abusant du jargon à la mode à l'époque, ce livre est un peu un pensum à lire. Entre le "name-dropping" intense, les redites de Delany (sur les protocoles de lecture propres au genre) et encore et encore du Delany à toutes les sauces (en fiction cette fois), l'ambiance est un peu étouffante. Sans doute n'ai-je simplement pas le bagage nécessaire pour apprécier pleinement le travail de Broderick.

Note GHOR : 1 étoile