_Arthur C. Clarke_ (Rabkin)

Arthur C. Clarke : Eric S. RABKIN : Starmont (série Reader's guide #1) : 1979 : ISBN-10 0-916732-03-7 : 80 pages : TP, pas facilement trouvable en occase.

Cet ouvrage allait être le premier d'une longue (il doit bien y en avoir plus d'une cinquantaine) série de monographies d'auteurs (principalement de SF) éditées initialement par Starmont et qui seront reprises par Borgo puis par Wildside. C'est un ensemble de courts ouvrages qui sont donc logiquement plus dans l'optique d'être des guides de lectures que des analyses poussées ou des outils bibliographiques pointus.

On va donc retrouver le canevas qui deviendra assez standardisé au sein de la collection. En une dizaine de chapitres, on trouve successivement une chronologie de la vie de l'auteur; une introduction à tendance biographique; quatre romans majeurs analysés en profondeur (une petite dizaine de pages), il s'agit de (logiquement) : Childhood's end, The city and the stars, 2001 et Rendezvous with Rama; une recension des nouvelles; une bibliographie annotée et assez détaillée de la fiction; une pour la non-fiction (très schématique puisque ne traitant que des livres seulement); une secondaire (limitée à deux titres) et un index.

Rabkin signe là un bon début pour cette collection avec un ouvrage agréable à lire, pas forcément d'un niveau critique très élevé mais qui dévoile pas mal de facettes et de thématiques de Clarke. On remarquera la partie bibliographique qui est plus étoffée (sommaire des recueils par exemple) que dans les ouvrages suivants (qui seront d'ailleurs un peu plus courts), un vrai plus pour un auteur aussi prolifique et un élément à replacer dans le contexte de l'époque (peu de bases de données bibliographiques). 

Un travail très classique donc, qui couvre les romans essentiels de l'auteur et qui s'attarde d'une façon bien sympathique sur ses nouvelles, qui rappelle bien les références obligatoires (dans le cas de Clarke) à Wells et Stapledon et qui reste mesuré dans le côté laudatif. Un ouvrage parfaitement en phase avec son cahier des charges.

Note GHOR : 2 étoiles

_L'année 1982-1983 de la Science-Fiction et du Fantastique_

L'année 1982-1983 de la Science-Fiction et du Fantastique : Daniel RICHE : Temps Futurs : 1983 : ISBN-10 2-86607-035-6 : 301 pages : coûtait à l'époque 75 Francs pour un TP pas très solide, se trouve parfois d'occase.

Suite à l'arrêt de la première série de ces ouvrages (voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/06/03/l-annee-197...) pour cause de lassitude de la part de Goimard, le flambeau sera repris par Daniel Riche et les éditions Temps Futurs. Hélas cette reprise ne durera que le temps d'un seul volume, la faillite de l'éditeur entraînant celle, définitive, de la série.

L'ouvrage présente une nouvelle division en trois grandes parties :

1) "La SF dans ces écrits" qui se subdivise en trois chapitres. Le premier comporte quelques (trois) articles de fond (Hubbard, l'explosion de la Fantasy aux USA, un texte de Houssin); le deuxième propose deux textes de fiction (Hubert & Varley), le troisième est le recensement des parutions de l'année sous une forme assez particulière (une récap par collection, les trente meilleurs livres sur une demi page, un tableau d'étoiles, le reste de la production en une ou deux ligne par titre, diverses annexes).

2) "La SF dans ses images" suit un principe similaire mais décliné par média (Cinéma, TV, BD, arts graphiques) avec toujours un certain nombre de "hits" (vingt pour le cinéma, autant pour la BD) qui ont droit à une entrée plus étoffée.

3) "La SF dans ses faits et gestes" rassemble une longue suite de courts chapitres qui traitent le reste de l'actualité SF (nécrologies, conventions, autres pays) ou les domaines dérivés (jeux & jouets, radio).

Même si l'équipe rédactionnelle est globalement assez similaire à celle de l'ère Goimard, l'arrivée de Riche se traduit (AMHA) par un ton nouveau. On passe d'un annuel plutôt orienté "sérieux" à une publication que je qualifierais de plus "désorganisée". Globalement, l'ouvrage semble nettement plus brouillon avec une structure moins lisible et plus atomisée. La présence d'une volonté de tout couvrir nuit à la profondeur d'analyse et est parfois un peu ridicule comme le montre le chapitre sur les jouets qui nous présente divers robots sans jamais en montrer un seul. 

Outre des emprunts à d'autres supports (le tableau étoilé piqué à Fiction), certains commentaires potaches devenus célèbres (par exemple "Comme la lune" sur L'enjeu lunaire) ou offrant des informations d'une pertinence rare ("La suite du précédent") ont une tendance à plomber l'ouvrage par un excès de légèreté qui pourrait facilement passer pour du foutage de gueule ou de la fainéantise. Même les appréciations favorables comme un simple "Eblouissant" paraissent un peu courtes et peuvent engendrer une certaine frustration. 

Tout cela laisse globalement l'impression d'un ouvrage "un ton en dessous" de ses prédécesseurs, impression renforcée (d'une façon anecdotique) par une qualité physique moins bonne, l'ouvrage paraissant moins solide et moins "qualité" (couverture, reliure). C'est dommage parce qu'une bonne partie des articles sont pertinents et qu'ils offrent un bon panorama du genre dans son ensemble. Cette impression de "fin de règne" était peut-être prémonitoire.

Note GHOR : 2 étoiles

_Kurt Vonnegut, Jr._

Kurt Vonnegut, Jr. : Stanley SCHATT : Bobbs-Merrill Educational Publishing (Twayne's United States Authors Series 276) : 1976 ? : ISBN-10 0-672-61510-X : 174 pages (y compris index et bibliographies primaire et secondaire sélectionnées) : Quelques Euros d'occase pour un TP.

Aux USA, Kurt Vonnegut bénéficie d'une aura sans commune mesure avec celle qu'il a dans notre pays et est un des auteurs "obligatoires" pour tout étudiant en lettres américaines modernes. Ceci explique pourquoi il fait partie de la collection TUSAS et pourquoi il existe, comme ici, une version de l'ouvrage spécifiquement destinée à un public estudiantin (brochée et non reliée et donc moins chère).

Pour l'amateur de SF Vonnegut est une figure assez ambivalente, un personnage qui a un temps fait l'apologie du genre et de ses praticiens au travers de Kilgore Trout, son écrivain fictif; mais aussi un auteur qui, dès que cela a été possible en terme de carrière littéraire, a coupé tous les ponts avec le genre et parfois même nié en avoir jamais écrit. Une attitude que l'on retrouvera d'ailleurs avec d'autres écrivains à qui le succès fait oublier leurs origines littérairement modestes.

L'ouvrage est organisé en neuf chapitres dont les six premiers couvrent successivement les principales phases de la carrière de Vonnegut au travers de ses romans (de Player Piano à Slapstick) dont la plupart (en tous cas les premiers) appartiennent au genre. Les deux chapitres suivants examinent respectivement les nouvelles et les pièces de théâtre, un genre que Vonnegut a pas mal pratiqué. Le dernier chapitre évoque l'image publique de l'auteur. Le livre contient aussi une chronologie, une bibliographie primaire (basique), une bibliographie secondaire (commentée) et un index.

Au final, le livre est plutôt intéressant et pertinent pour l'étude du genre puisque la plupart des textes étudiés en font clairement partie, que ce soient les romans jusqu'à Breakfast of champions (bien que l'on puisse en discuter pour ce dernier) ou ses premières nouvelles (jusqu'à son passage dans les slicks). C'est de l'analyse littéraire assez simple avec une grande partie consacrée à une redite de l'intrigue, le tout étant largement appuyé par des citations. C'est cohérent avec le but probable de ce type d'ouvrages, qui sont à la base destinés à aider des étudiants à faire leurs devoirs.

Divers éléments permettent de penser que Schatt n'est pas un spécialiste du genre. Prudemment (ou par ignorance), il ne contextualise d'ailleurs quasiment pas son oeuvre par rapport à l'ensemble de la SF où l'on peut pourtant trouver des écrivains aux parcours et aux interrogations similaires. Du coup, cela rend à la fois son propos assez général mais évacue toute la problématique de son appartenance à la SF, une problématique qui allait pourtant poursuivre Vonnegut durant toute sa carrière.

Un bon petit ouvrage sur un auteur qui s'est mis aux marges du genre, une vision mainstream que l'on pourra utilement compléter par les articles existant sur l'auteur dans les ouvrages de référence standards.

Note GHOR : 2 étoiles

_An annotated bibliography of recursive science fiction_

An annotated bibliography of recursive science fiction : Anthony R. LEWIS : NESFA Press : 1990 : ISBN-10 0-915368-47-1 : 56 pages (y compris index et chronologie) : 6 USD chez l'éditeur pour un TP typé fanzine (agrafé).

Cet ouvrage est donc, comme son titre l'indique, une bibliographie commentée des textes de SF récursive. La SF récursive (ou autoréférentielle) est tout simplement l'ensemble des textes de SF qui font référence à la SF. Ce sont donc des oeuvres qui mettent en scène des auteurs, des fans, des textes célèbres du genre ou des spécificités (conventions, prix...). Ce sous-genre très spécialisé a toujours existé et perdure de nos jours (voir le dernier roman de Spinrad qui en fait partie). Il a même fait l'objet de quelques anthologies (Inside the funhouse, Alternate Skiffy).

Cet index débute par une préface de par Malzberg qui est un des praticiens les plus réguliers de cette forme, même si c'est souvent pour véhiculer ses critiques vis-à-vis du peu d'ambition de la SF. Le coeur de l'ouvrage est donc un listing commenté de tous les textes de SF récursive, romans (rares) ou nouvelles. Chaque entrée (par ordre alphabétique d'auteur), donne le titre, un bref résumé qui indique en quoi le texte est récursif (présence d'un auteur, utilisation d'une oeuvre, convention de SF comme décor) et liste toutes les occurrences (pour une nouvelles) ou les éditions (pour un livre).

L'ouvrage se termine par une liste des oeuvres appartenant au genre mais réalisés pour d'autres médias (films, comics, pièces...), une des textes qui ressemblent à de la SF récursive mais qui n'en sont pas, un index par titre et une chronologie (premières parutions seulement).

Il est clair que cet index hyper spécialisé n'offre d'intérêt que pour une toute petite partie des l'ensemble des amateurs de SF, ceux qui trouvent très amusante la nouvelle de Dick Waterspider où des humains du futur déboulent dans une convention de SF pour obtenir de Poul Anderson les secrets de la propulsion FTL. J'avoue en faire partie d'où mon grand plaisir à feuilleter cet ouvrage et à se rappeler les textes en question. 

Quoi qu'il en soit, le travail fait par Lewis est, comme d'habitude, impeccable sur le plan bibliographique et semble relativement exhaustif. C'est là l'exemple même de ce que la passion et le travail peuvent produire.

 Note GHOR : 2 étoiles 

_Andre Norton : A primary and secondary bibliography_

Andre Norton : A primary and secondary bibliography : Roger C. SCHLOBIN & Irene R. HARRISON : NESFA Press : 1998 : ISBN-10 0-915368-64-1 : xxvii + 92 pages (avec index et annexes) : à l'époque 12.5 USD pour un TP.

Tout d'abord, il faut régler quelques points techniques sur l'objet même de cet avis : pour préciser les choses, cet exemplaire est la réimpression (non modifiée) d'un ouvrage paru en 1994, ouvrage qui est lui-même une version corrigée d'une précédente bibliographie dûe à Schlobin parue en 1980 chez G. K. Hall.

Il s'agit donc d'une bibliographie primaire et secondaire de l'oeuvre de Norton qui ne couvre que les éditions américaines des textes de l'auteur, elle n'est pas illustrée ni commentée pour les textes primaires. Son organisation n'est pas au standard habituel mais suit le format des autres bibliographies éditées par G. K. Hall (voir celles consacrées à Simak ou Sturgeon). On trouvera donc successivement :

- diverses parties introductives : une préface de Norton elle-même, une courte introduction à la présente édition, une longue (20 pages) introduction à l'édition de 1980.

- "Fiction" : la partie bibliographique principale qui recense par ordre chronologique les textes de Norton. Les romans et nouvelles sont mélangés et les informations données sont limitées à la date et à l'éditeur. En règle générale seules les premières éditions sont mentionnées avec des rares exceptions (certaines rééditions Gregg Press).

- "Miscellaneous media" : une page pour quatre poèmes.

- "Non-fiction" : les autres écrits de Norton (préfaces, critiques de sa main, interviews).

- "Criticism, biography and selected reviews" : comme son nom l'indique, c'est la partie bibliographie secondaire qui, avec trente pages, est la plus longue de l'ouvrage. Elle est commentée (d'une façon plus ou moins détaillée) et couvre à la fois les ouvrages de référence "classiques" et les parutions en fanzine.

- "Phantoms and pseudonyms" : deux pages sur les erreurs bibliographiques avérées concernant l'auteur (essentiellement autour de son nom).

- Le livre se termine par deux appendices : un classement par genre des textes de Norton et une liste des séries et personnages récurrents et par deux index : un primaire et un secondaire, logique puisque les parties correspondantes sont par ordre chronologique.

Au risque d'être expéditif, je pense que cet ouvrage est proche de l'inexploitable en tant que bibliographie primaire de Norton. Même s'il est probablement complet au sens où il recense tous les textes de l'auteur, il est par exemple strictement inutile à des fins d'identification des EO, aucune information n'étant donnée (nombre de pages, illustrateur, prix, numéro...). Il faut ajouter à ce côté trop schématique le fait que sa stratégie de couverture est incompréhensible ou incohérente. En effet, il manque une très grande partie des rééditions ou réimpressions (alors que Norton est un auteur populaire avec de multiples reprises de ses titres) mais en plus il n'existe aucune logique pour expliquer pourquoi seules certaines de ces reprises sont citées. Par exemple, pour The crossroads of time, on a droit à la mention de la version Ace Double (c'est l'EO de ce texte) et la version Gollancz (une des rares incursions en Grande Bretagne), mais pas à la version solo chez Ace alors qu'il en existe au moins une dizaine de réimpressions.  

    

A contrario, la partie la plus intéressante (et la plus originale) est la bibliographie secondaire commentée qui permet soit de se faire une première idée (sélective car un peu trop positive) de la réception des oeuvres de Norton soit d'avoir les informations utiles pour accéder aux textes de base. On notera que l'introduction est aussi riche d'enseignements sur la question du "vrai" nom de Norton.

Au final, on préfèrera nettement la version GCP pour une utilisation bibliographique. Même si elle est moins luxueuse et dépourvue de paratexte, elle est autrement plus satisfaisante.

Note GHOR : 2 étoiles