_A Key to Fredric Brown's wonderland : A study and an annotated bibliographical checklist_

A Key to Fredric Brown's wonderland : A study and an annotated bibliographical checklist : Newton BAIRD : Talisman Literary Research : 1981 : pas d'ISBN : 62 pages (y compris diverses annexes) : une vingtaine d'Euros pour un fascicule soigné avec beau papier et illustrations, se trouve peu fréquemment pour cause de tirage limité (360 exemplaires).

Cet ouvrage est un ensemble de documents relatifs à Fredric Brown, un auteur qui a toujours opéré sur plusieurs domaines (Policier, SF, Fantastique, Western...) sans jamais vraiment en privilégier un. Ce choix de carrière a d'ailleurs pu éventuellement lui porter préjudice et faire qu'il reste de nos jours un auteur connu des seuls amateurs éclairés.

Cette étude peut être divisée en deux parties principales, la première étant la plus documentaire avec successivement une courte introduction, une analyse de l'oeuvre de Brown par Baird, une chronologie très détaillée de sa vie, diverses réminiscences (par ses amis et sa deuxième femme) et un court billet d'opinion sur la religion de Brown lui-même.  La seconde partie est une bibliographie complète divisée en plusieurs sections suivant un canevas assez classique (livres, nouvelles, adaptations, poésie, bibliographie secondaire...). Elle couvre le domaine anglo-saxon mais aussi les parutions en d'autres langues et fournit pour chaque titre l'ensemble des informations pertinentes. Pour les romans, on  notera qu'un résumé est fourni. Suit un index assez difficile à utiliser (pas assez précis) puisque forçant à scanner toute une page pour trouver les mentions relatives à telle ou telle oeuvre.

Hormis une manipulation assez peu intuitive, il n'y a pas grand chose à dire sur cet ouvrage dont la première partie n'est pas indispensable au vu de l'existence d'autres livres sur Brown plus complet et plus récents (le Seabrook par exemple). La partie bibliographique est exhaustive en particulier au niveau des adaptations mais souffre de son âge. Les quelques photos ou couvertures présentées sont d'un intérêt moyen et d'une rareté relative.

Au final c'est un ouvrage de qualité, clairement le fruit d'une passion, mais qui ne réjouira que les complétistes de Brown. Son côté trop technique et trop à cheval sur plusieurs genres le rendant inadapté pour une découverte de l'auteur dans le cadre de la SF. 

Note GHOR : 1 étoile

_Fredric Brown : Le rêveur lunatique_

Fredric Brown : Le rêveur lunatique : Stéphane Bourgoin : Encrage (série Portraits #3) : 1988 : illustration Kelly Freas : ISBN-10 2-206389-09-9 : 157 pages (pas d'index des textes mais grosse biblio) : une vingtaine d'Euros par e-bay pour un HC. 

Cet ouvrage est une sorte de fourre-tout relatif à Brown qui comporte plusieurs parties :

- "Témoignages et documents" : plusieurs petits textes (moins de 5 pages) de divers familiers ou collaborateurs de Brown qui semblent être essentiellement des hommages posthumes + quelques pages de photos N&B. A noter un abécédaire dû à sa deuxième épouse et un focus certain sur la partie "polar" de la bibliographie de l'auteur.

- "Poèmes, nouvelles, essai" : comme son nom l'indique clairement, cette partie contient une dizaine de poèmes de Brown (non traduits), deux nouvelles (une qui se rattache au polar et une autre qui est de la SF : The switcheroo, un texte en collaboration avec Mack Reynolds) et ce qui est appelé pompeusement un essai, mais qui est en réalité une courte (3 pages) préface à une anthologie de 1953.

- "Bibliographie et filmographie" : complète (VO & VF) et couvrant tous les médias, classement chronologique classique, avec une partie romans, une partie nouvelles et une partie autres média (films, télévision, pièces...). Ceci correspond au format classique anglo-saxon pour les bibliographies.

 

 

Comme souvent avec les livres des éditions Encrage, je ne peux m'empêcher d'éprouver un certain sentiment d'insatisfaction. Ce livre, en tant qu'objet, est bien évidemment superbe (beau papier, photos bien rendu, aspect flatteur, solidité évidente, lisibilité maximale...). Là où je suis plus gêné, c'est par la relative légèreté du contenu. En effet, si la biblio est excellente et me semble complète (pour l'époque de parution du livre), le reste de l'ouvrage me semble strictement anecdotique. Les témoignages sont des réminiscences de pure complaisance et aucun article ne tente d'analyse un tant soit peu complexe, ce qui est de toute façon logique pour des textes qui font moins de 5 pages. Pas non plus de biographie autre que sommaire ni de contextualisation de l'auteur (dans la SF ou le policier), seulement des souvenirs émus ou des survols à très haute altitude (une série policière majeure de sept romans est traitée en DEUX pages). Le texte de SF est un rossignol (on le trouve par ailleurs dans le recueil NESFA From these ashes), le fameux "essai" est une simple fumisterie, les poèmes sont superflus et je n'ai pas lu le texte policier.

Du coup, on se demande à quoi ou à qui peut servir un tel ouvrage, si luxueux (et pas donné en neuf), mais si vide. C'est au final seulement un beau "coffee-table book" ou une belle tranche à mettre dans une bibliothèque. Comme je l'ai déjà dit, seule la biblio est utilisable (et encore pour la partie VF, la seule vraiment originale) et peut justifier l'achat de cet ouvrage. Sur Brown et sa vie, on préfèrera le nettement plus copieux et plus travaillé livre de Seabrook : Martians and misplaced clues, qui offre une vraie biographie de l'auteur et des analyses plus fouillées. Un livre moins beau et moins "feel good" mais qui nous permet d'apprécier plus en profondeur cet auteur.

Note GHOR : 2 étoiles (pour la biblio)