_How to write science fiction_

How to write science fiction : Bob SHAW : 1993 : Allison & Busby : ISBN-10 0-74900-135-6 : 158 pages (pas d'annexes) : coûtait 7 GBP pour un TP non illustré qui se trouve parfois d'occase.

Cet ouvrage fait partie de la catégorie relativement fournie des guides d'écriture à destination des aspirants écrivains (anglo-saxons). Il s'agit d'une véritable niche éditoriale qui se subdivise en guides plus ou moins spécialisés sur tel ou tel genre ou sur telle ou telle facette du métier d'écrivain. Pour la SF, il en existe plusieurs dont au moins un (le Card) a été traduit en VF chez Bragelonne.

En matière de structure, ce court ouvrage est divisé en neuf chapitres d'une quinzaine de pages chacun. Il commence par des généralités sur le métier d'écrivain, enchaîne sur la définition de la SF, passe trois chapitres sur des points techniques généraux (intrigue, personnages, choix d'une titre) et trois sur les éléments propres au genre (utilisation de la science, création de planètes, thèmes récurrents). Il se conclut par la mise sur le marché du produit fini. A noter une des originalités de cet ouvrage : l'inclusion de la célèbre nouvelle Light of other days (de la série "Slow glass") qui sert de support pratique aux divers points développés par Shaw.

N'étant pas écrivain de SF (ni même aspirant écrivain), je ne suis pas le mieux placé pour donner un avis motivé sur la qualité des conseils prodigués par l'auteur (qui s'enorgueillit d'avoir vendu tout ce qu'il a écrit). Je peux juste brièvement dire que la lecture, comme souvent avec Shaw, est un moment plutôt agréable avec un humour permanent et la présence constante d'une excellente connaissance du genre. L'ouvrage étant assez aéré, il se lit suffisamment vite et avec plaisir même pour le simple amateur de SF que je suis.

Note GHOR : 2 étoiles

_Bob Shaw_

Bob Shaw : Paul KINCAID & Geoff RIPPINGTON (éditeurs) : BSFA (série "British Science Fiction writers" #1) : 1981 : pas d'ISBN (publication amateur) : 38 pages (y compris bibliographie) : format A5 agrafé avec 4 pages d'illustrations en N&B, à peu près introuvable.

Ce livre est le premier d'une courte (il ne semble y en avoir eu que deux, celui-ci et celui sur Keith Roberts) série de monographies sur les auteurs de SF britanniques. Publiée par la BSFA, cette collection était dirigée par Kincaid & Rippington, deux membres actifs du fandom UK, et se voulait le porte-drapeau d'une réévaluation des auteurs nationaux qui étaient (selon la 4ème de couverture) injustement négligés dans les ouvrages de référence au profit des américains. Le choix de Bob Shaw est parfaitement logique dans cette optique puisqu'il va rester un écrivain typiquement britannique (même si au début ses oeuvres seront d'abord publiées aux USA). En effet, dans le futur de ce livre, ses tentatives d'une SF plus "à grand spectacle" (les suites de Orbitsville ou la série Land & Overland) ne lui donneront jamais une grande visibilité sur le marché US.

Cette monographie se compose d'une préface de Shaw lui-même; d'un long (30 pages) essai de Brian Stableford qui parcourt chronologiquement la production de l'auteur en détaillant quasiment l'ensemble de ses textes (nouvelles et romans) et d'une bibliographie complète (à l'époque) compilée par Mike Ashley qui liste les romans (moins d'une vingtaine), les publications faniques (Shaw était un acteur incontournable du fandom UK) et les nouvelles (une soixantaine). On notera les quatre pages de reproduction de couvertures (16 au total) qui se concentrent sur les éditions Pan (le principal éditeur de Shaw).

Cette étude est effectivement la bienvenue vu la rareté des textes sur Shaw, un auteur qui n'a donc jamais passionné les foules, y compris en VF où seulement une petite partie de sa production a été traduite. L'essai de Stableford est donc une excellente base pour comprendre le trajet d'un auteur qui, comme Brunner, a souvent dû concilier d'une façon parfois bancale ses impératifs économiques et ses désirs artistiques. La bibliographie de Ashley est digne de son auteur et représentait en 1981 un document irremplaçable.

C'est, semble t-il, le seul ouvrage consacré à Shaw qui existe, à ce titre il est donc un ouvrage important sur un auteur qui est certainement l'un des "petits maîtres" du genre. On regrettera bien sûr le fait qu'il ait presque une trentaine d'années ce qui n'est pas sans impact sur sa pertinence.

 

Note GHOR : 2 étoiles