_Encyclopedia of TV Science Fiction_

Encyclopedia of TV Science Fiction : Roger FULTON & John BETANCOURT : 2000 : Boxtree : ISBN-10 0-7522-7167-9 : 836 pages (pas d'index) : coûtait 19 GBP pour un TP avec un cahier photographique central (N&B).

Cet ouvrage a une histoire éditoriale assez complexe : initialement paru en 1990 sur la marché britannique et consacré uniquement à la SF, il a traversé l'Atlantique en 1998 pour sortir chez Warner sous le titre de The Sci-Fi channel encyclopedia of TV science fiction avec une couverture de la Fantasy due à John Betancourt (auteur connu pour ses "prequels" à la série Ambre). Il est retourné au Royaume-Uni pour cette édition qui incorpore à la fois les additions de Betancourt et une mise à jour de Fulton. Comme son nom l'indique, il s'agit donc d'une encyclopédie des genres SF&F à la télévision, qui couvre à la fois les séries sous réserve qu'elles aient été diffusées en Grande-Bretagne et les pièces de théâtre filmées dans ce pays. Ne sont pas couverts les séries d'animation et les téléfilms, probablement faute de place vu l'énorme quantité existante.

L'ouvrage se divise en deux parties, la première (800 pages) représentant l'essentiel du livre. Elle est consacrée aux séries et les présente dans l'ordre alphabétique (de A for Andromeda à The X-Files). Chaque entrée est organisée suivant les mêmes principes : une présentation générale de la série, diverses informations (acteurs principaux, concepteurs, date de diffusion, format...) et une liste des épisodes regroupés en saisons pour lesquels un court résumé, le réalisateur et les guest-stars sont indiqués. A noter que pour certaines séries (les moins connues ou celles à destination des enfants), ces informations détailles sur les épisodes ne sont pas fournies. La seconde partie traite sur un format similaire des pièces filmées, un type d'oeuvre finalement peu commun et qui appartient plutot à la période des débuts de la télévision. Une chronologie récapitulative termine l'ouvrage. A noter les huit pages de photographies N&B sur papier glacé rassemblées dans un cahier central.

Même si la seconde partie n'est pas d'un grand intérêt pour les téléspectateurs francophones (faute de diffusion locale), l'ouvrage est une référence fort pratique pour ce qui concerne les séries télévisées. Clair, avec un niveau de détail largement suffisant (y compris sur les adaptations) et couvrant des séries qui ont pour la plupart été diffusées en VF (parfois plutôt dix fois qu'une), il ne se substitue pas à des ouvrages plus approfondis (les guides du téléfan par exemple), mais permet de disposer rapidement d'une information exacte et pertinente.

Une acquisition de choix pour toute bibliothèque d'amateur du genre qui souhaite aborder le domaine des oeuvres audio-visuelles.

Note GHOR : 3 étoiles

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 3 : Miscellaneous_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 3 : Miscellaneous : Donald H. TUCK : 1982 : Advent : ISBN-10 0-911682-26-0 : 388 pages (numéroté en séquence avec les tomes précédents) : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Ce troisième et dernier tome de l'ensemble encyclopédique de Tuck date de 1982, soit près de huit après le premier. A cause d'une genèse particulièrement longue, il s'est trouvé, lors de sa parution, en très net décalage avec le matériau qu'il couvrait puisque Tuck a choisi d'arrêter les compteurs en 1968 (le sous-titre de ce tome 3 est d'ailleurs A bibliographic survey of the fields of science fiction, fantasy and weird fiction through 1968).

Ayant terminé l'alphabet et les entrées par auteur dans le deuxième volume, Tuck a rassemblé dans celui-ci tout le reste. On trouve tout d'abord une section "Magazines" (80 pages) qui couvre les plus importants titres (y compris hors du monde anglo-saxon). Sont données pour chaque magazine les informations "techniques" (éditeurs, rédacteurs en chef, illustrateurs, table de numérotation, pagination, format...), une présentation historique et la liste par années des fictions les plus notables publiées. Suit une section "Paperbacks" (la plus importante à 220 pages) qui se divise en un index des auteurs de poches avec toutes les titres qu'ils ont produits (avec informations bibliographiques), un index contenant les mêmes données mais rassemblées par éditeur (ordre chronologique ici) et un index par titre qui renvoie à l'auteur. On trouve ensuite une partie "Pseudonyms" sous forme d'un couple de tables de correspondance entre pseudo/vrai nom et vrai nom/pseudo, une partie "Series, connected stories and sequels" qui liste par titre de l'ensemble les textes (romans ou nouvelles) appartenant à des ensembles plus vastes. Le livre se termine par une section "General" qui réunit des courtes entrées sur un vaste quantité de sujets : éditeurs, collections importantes (on y trouve par exemple le CLA), SF dans divers pays, films ou séries, fanzines...

Toujours aussi riche, cet ultime volume donne parfois une drôle d'impression. En effet, il se lit parfois comme une sorte de compilation d'un ensemble d'ouvrages différents. La partie magazine fait penser au Tymn & Ashley, celle sur les pseudos à Rock ou Robinson, la section finale à un mini C&N et celle sur les cycles au Husband, le tout en version plus légère.

Malgré cela, l'ensemble constitué par les trois tomes reste malgré tout LA référence majeure sur la SF d'avant 1968 et sa couverture du monde non anglo-saxon est parfois la seule façon existante d'aborder ces domaines. A noter qu'elle obtiendra le Hugo dans la catégorie "Non-fiction book" en 1984.

Note GHOR : 3 étoiles

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 2 : M-Z_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 2 : Who's who M-Z : Donald H. TUCK : 1978 : Advent : ISBN-10 0-911682-22-8 : 243 pages (numéroté en séquence avec le tome 1) : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Cette encyclopédie est à la base un projet de Tuck lancé dès le début des années 50 et qui a existé sous différentes formes. Cette ultime version est considérée par l'auteur comme la troisième édition et se compose d'un ensemble de trois tomes dont celui-ci est le deuxième (il a été finalisé en 1977). Historiquement, ces ouvrages forment la première encyclopédie du genre produite sous une forme permanente et durable (par opposition à une parution en fanzine).

Ce deuxième tome rassemble par ordre alphabétique les fiches auteurs de M (MABY J. Cecil) à Z (ZUBER Stanley). Chaque entrée donne tout d'abord les informations biographiques connues et décrit brièvement (rarement plus d'une vingtaine de lignes) la carrière de l'auteur. Ce paragraphe est suivi par la section bibliographique divisée en plusieurs parties : les séries (plus ou moins développées), les livres de fiction (recueils et romans, y compris ceux faisant partie de séries), la non-fiction, les anthologies (éditées). Ces parties concernent donc des ouvrages qui sont classés par titre et pour lesquels sont recensés toutes les éditions existantes (quelle que soit la langue) ainsi que diverses informations soit bibliographiques (date, pagination, prix, format, illustrateur) soit générales (changements de titre, contenu, modifications). Un bref commentaire suit chaque entrée et des notes (par exemple sur la qualité de la traduction ou l'éventuelle troncature) sont parfois ajoutées.

A la différence du premier volume, cet opus comporte, en plus des entrées par auteur, un énorme (plus de cinquante pages) index des titres cités dans les deux tomes (avec indication du type d'ouvrage). A noter qu'il ne concerne que les livres et non pas les textes courts qui ne sont pas indexés probablement faute de place.

Mon avis sur ce tome est le même que sur le premier, un ouvrage attachant et irremplaçable mais qui manque parfois de rigueur dans sa construction. L'index des titres est pratique mais reste limité par l'âge réel (de compilation et non de parution) de l'ensemble puisque les références s'arrêtent à la fin des années 60.

Note GHOR : 3 étoiles 

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 1 : A-L_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 1 : Who's who A-L : Donald H. TUCK : 1974 : Advent : ISBN-10 0-911682-20-1 : xvii + 286 pages : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Cette encyclopédie est à la base un projet de Tuck lancé dès le début des années 50 et qui a existé sous différentes formes. Cette ultime version est considérée par l'auteur comme la troisième édition et se compose d'un ensemble de trois tomes dont celui-ci est le premier. Historiquement, ces ouvrages forment la première encyclopédie du genre produite sous une forme permanente et durable (par opposition à une parution en fanzine).

Ce premier tome rassemble par ordre alphabétique les fiches auteurs de A (ABBOTT Anthony Edwin) à L (LYNCH Bohun). Chaque entrée donne tout d'abord les informations biographiques connues et décrit brièvement (rarement plus d'une vingtaine de lignes) la carrière de l'auteur. Ce paragraphe est suivi par la section bibliographique divisée en plusieurs parties : les séries (plus ou moins développées), les livres de fiction (recueils et romans, y compris ceux faisant partie de séries), la non-fiction, les anthologies (éditées). Ces parties concernent donc des ouvrages qui sont classés par titre et pour lesquels sont recensés toutes les éditions existantes (quelle que soit la langue) ainsi que diverses informations soit bibliographiques (date, pagination, prix, format, illustrateur) soit générales (changements de titre, contenu, modifications). Un bref commentaire suit chaque entrée et des notes (par exemple sur la qualité de la traduction ou l'éventuelle troncature) sont parfois ajoutées.

Ce livre est de prime abord un véritable fouillis. Une couverture à géométrie variable (assez complète après 1945) basé sur des critères si obscurs qu'il est difficile de prévoir si tel ou tel ouvrage sera dans l'encyclopédie ou pas. A cela s'ajoutent des omissions (par exemple Flatland en VF alors que la Version Allemande est décrite), des éditions décrites et d'autres pas sans logique apparente, des textes qui se trouvent dans plusieurs sections et plus généralement une organisation déficiente qui force à lire l'intégralité d'une entrée de peur de louper des informations importantes.

Mais, à contrario, quelle richesse d'information, quel travail (on ne sera pas surpris de voir que c'est Pierre Versins qui a fourni les informations relatives aux traductions en français), quelle mine de détails ! On trouve dans cet ouvrage des détails inconnus et des auteurs qui ne sont évoqués nulle part  ailleurs (les exclus du C&N par exemple). La consultation de cette encyclopédie et l'immersion dans ce foisonnement incontrôlé donne soit l'envie d'envoyer valser l'ouvrage à l'autre bout de la pièce par frustration soit le plaisir de trouver des informations inédites sur des pans obscurs du genre.

Un livre qui ne peut donc laisser indifférent mais en tout cas un outil indispensable pour toute recherche un peu pointue sur la SF (et la Fantasy) des années antérieures aux 70.

 

Note GHOR : 3 étoiles

_Encyclopedia of science fiction_ (D'Ammassa)

Encyclopedia of science fiction : The essential guide to the lives and works of science fiction writers : Don D'AMMASSA : 2005 : Facts on File (série "Literary movements") : ISBN-10 0-8160-5924-1 : v+538 pages (y compris annexes et index) : coûtait 65 USD pour un HC sans jaquette, se trouve maintenant en neuf chez l'éditeur pour 75 USD (http://factsonfile.infobasepublishing.com/).

Don D'Ammassa est relativement peu connu en France où seulement moins d'une demi-douzaine de ses nouvelles ont été traduites (essentiellement de l'horreur). C'est pourtant un personnage important du monde la SF aux USA : auteur de romans et nouvelles, chroniqueur (pour SF Chronicle et Locus, entre autres) et historien du genre. Il s'attaque ici à la rédaction d'une encyclopédie de la SF dont l'éditeur (Facts on File) permet de déterminer que les clients ciblés sont les bibliothèques scolaires. A noter que, comme le précise le sous-titre de l'ouvrage, il s'agit d'un livre qui ne traite strictement que de la SF littéraire. Autre point intéressant, il s'agit là de l'oeuvre d'un seul homme, chose rare pour une encyclopédie.

On trouve dans cet ouvrage l'organisation des encyclopédies "classiques" à savoir une suite d'entrées par ordre alphabétique. L'originalité de D'Ammassa est le fait qu'il ne propose que deux types d'entrées : le premier est celui par auteur où il nous présente en deux pages maximum la vie et l'oeuvre d'un certain nombre (deux ou trois centaines à l'estime) d'entre eux; le second (plus original) est constitué d'entrées consacrées à des textes précis (nouvelles, romans ou cycles). Pour illustrer ce principe, les cinq premiers articles du livre sont : Adam Link, Robot (fix-up de Eando Binder), ADAMS Douglas, ALDISS Brian, All pieces of a river shore (nouvelle de Lafferty) et All the troubles in the world (nouvelle d'Asimov). La présence de ces dernières entrées permet en particulier à l'auteur d'aborder des auteurs qui n'ont pas droit à une notule propre, comme par exemple Christopher Anvil qui n'est présent que grâce à sa nouvelle Bill for delivery (qui fait partie de la série Interstellar Patrol).

Cette encyclopédie offre un nombre non négligeable d'annexes : un assez court glossaire des principaux termes propres à la SF (de Alternate history à Utopian novel); une liste des gagnants des prix Hugo et Nébula (jusqu'en 2003); une bibliographie complète (plus de soixante pages) des auteurs ayant une entrée à leur nom qui couvre les livres appartenant au genre; une succincte (deux pages) bibliographie secondaire et enfin un index général.

Quand on pense que tout cela n'est l'oeuvre que d'une seule personne, on ne peut qu'être impressionné par les connaissances rassemblées par l'auteur. Cet élément assure aussi une nette continuité de ton et surtout de standards d'évaluation (que l'on soit  d'accord ou non avec les avis de l'auteur), un point appréciable même s'il peut nuire à une certaine diversité. L'idée de parler des textes est une très bonne chose (à mon avis bien sûr) surtout que les choix de D'Ammassa sont très éclectiques dans ce domaine, couvrant toutes les longueurs (de la short story de Knight) à la série en 15 volumes (Sector general) et allant des classiques obligés (Dune, Foundation) à des choses plus originales (Hawk among the sparrows, The gold at starbow's end) voire même exotiques (la traduction en anglais de Les animaux dénaturés de Vercors).

Comme d'habitude, on pourra toujours jouer au jeu des oubliés (Busby, Garrett, McIntosh) ou des présents surprenants (Hersey, Robb, Service, les deux derniers étant des auteurs de juveniles). Comme souvent, le point le plus gênant dans les choix effectués concerne les auteurs récents qui ont été révélés après la sortie du livre (Stross étant l'exemple type). Sur le fond, on peut aussi regretter l'absence d'articles thématiques ou historiques mais c'est un choix clair de l'auteur.

Un ouvrage certes moins volumineux et moins riche en information que le Clute & Nicholls, mais qui est plus récent (et qui couvre lui la période fin 90/début 00) et qui vient en parfait complément, en particulier par son traitement individuel de certains textes qui, même s'ils ne sont pas des chefs d'oeuvres, restent dans la mémoire collective des amateurs du genre.

Note GHOR : 3 étoiles