_Perry Rhodan : Lecture des textes_

Perry Rhodan : Lecture des textes : Jean-Michel ARCHAIMBAULT : 1999 : Encrage (collection "Références" #10) : ISBN-10 2-906389-92-7 : 183 pages (y compris bibliographie) : coûtait 65 FRF pour un petit TP.

Série fleuve (largement plus de 2000 fascicules pour l'intrigue principale) à la longévité exceptionnelle (elle se rapproche de son demi-siècle), la saga allemande Perry Rhodan est un des monuments de la SF. Ayant toujours eu du mal à percer en dehors de l'Europe continentale (les éditions anglo-saxonnes seront des échecs des deux côtés de l'Atlantique), elle sera surtout populaire en France et aux Pays-Bas malgré un décalage de parution important. Le but de cet ouvrage de J. M. Archaimbault (un des principaux fans français) est donc de nous faire découvrir la vraie étendue de cet univers fictif.

Ce livre est divisé en quatre parties principales (de taille très variable) qui succèdent à une courte introduction. La première est une chronologie de la parution de la série dans son pays d'origine avec les principaux évènements année par année. La deuxième est un "commentaire critique" qui évoque les divers éléments de l'ensemble romanesque (cadre,  personnages, modèles scientifiques employés, style). Le plus gros morceau du livre est constitué par le troisième chapitre qui est un résumé de l'intrigue des 2000 (ou presque) épisodes de la saga, ventilé en cycles et sous-cycles. La dernière partie n'est constituée que de quelques pages évoquant la réception critique (généralement négative) de la série en France et aux USA. On trouve ensuite plusieurs annexes : lexique, listes des auteurs et des principaux illustrateurs, chronologie de la VF, table de correspondance des titres et bibliographie secondaire. Il n'y a pas d'index.

Clairement écrit par un passionné, cet ouvrage permet de savoir l'essentiel sur cette saga sans avoir à lire l'allemand (ni les 2500 ouvrages qui la composent) ou à collectionner les FN. La partie la plus intéressante est celle relative à la stricte aventure éditoriale de la série où l'on voit se bâtir un univers complet avec la coordination de multiples collaborateurs. Par contre, le résumé des cycles est, à mon avis, plutôt indigeste à la fois par son ampleur (cela fait quand même quelques centaines de milliers de pages à synthétiser) mais aussi par l'abus de ces termes vaguement scientifiques si typiques de la série et par la multiplication des intervenants.

C'est donc un ouvrage qui est malgré tout à réserver à des amateurs purs et durs de Perry Rhodan qui seront plus à même de tolérer l'habituel mélange de repli défensif (justifié par les réactions critiques assez mauvaises de la part d'une partie du fandom), de manque de recul ("c'est trop génial") et de prétentions à une certaine grandeur comme le montre l'abus par Archaimbault du terme de "Hard-Science" pour cette saga qui est quand même, scientifiquement parlant, plus proche de E. E. Smith que de Forward. En tout cas un bon guide pour un authentique phénomène du genre qui aurait surtout gagné à être allegé de certaines parties (l'interminable résumé) mais aussi à être capable d'un discours critique un peu plus réaliste.

Note GHOR : 2 étoiles

_Index to Perry Rhodan US edition_

Deux pour le prix d'un :

Index to Perry Rhodan US edition 1-25 : Anthony R. LEWIS : 1973 : NESFA : pas d'ISBN : 12 pages : coûtait 1 USD pour une publication du type fanzine, format A4 avec agrafage latéral sur papier de couleur, peu solide et difficilement trouvable (à voir quand même chez l'éditeur).

Index to Perry Rhodan US edition 26.50 : Anthony R. LEWIS : 1975 : NESFA : pas d'ISBN : 18 pages : coûtait 1 USD pour une publication du type fanzine, format A4 avec agrafage latéral sur papier de couleur (et police de caractère rouge ou bleue), peu solide et difficilement trouvable (à voir quand même chez l'éditeur). 

La "kolossale" série allemande des aventures de Perry Rhodan (+ de 2500 épisodes) a été éditée dans de nombreux (Japon, Russie, France, Pays-Bas, Grande Bretagne) avec des fortunes diverses (par exemple la britannique s'étant arrêté assez rapidement, la française accusant un retard démesuré). Elle a aussi été principalement publiée aux Etats-Unis par Ace dans les années 70 (il a existé d'autres tentatives avortées) sur plus d'une centaine de titres (les derniers étant des Doubles). L'originalité de cette série est que les volumes la composant (qui comptaient au début seulement deux aventures de Rhodan) se sont rapidement transformés en véritables petits magazines avec rédactionnel, critiques, nouvelles ou serials. Il était donc logique de procéder à l'indexation (partielle puisque chaque volume couvre 25 tomes) de cette série.

L'organisation de ces deux index est semblable et se compose, après une brève introduction et un guide d'utilisation, de plusieurs ensembles de données. Après une check-list synthétique des volumes couverts, on trouve le listing du contenu de chaque numéro (titre, auteur, pagination, type...). Ces données de base sont ensuite reprises dans un index par auteur et un par titre. A cela s'ajoutent plusieurs tables d'informations diverses (changements de titre, liste des illustrateurs, correspondance avec les TO, pseudonymes...).

Il est clair que les standards de production des ces ouvrages sont d'une autre époque. Le texte semble (et est probablement) tout droit sorti d'un éditeur de programmes en COBOL, les impressions en rouge sur pages vertes sont à même de donner la migraine à n'importe qui et les illustrations de couvertures assez terrifiantes. On est dans le domaine du fanzinat "pur sucre" réalisé avec les moyens du bord sur un support dont la permanence est aléatoire.

L'intérêt de ces index dont les informations existent sous d'autres formes plus simples d'accès (dans les index Locus par exemple) est surtout d'attirer l'attention sur le contenu de ces magazines. En effet, Ackerman a largement utilisé le contenu de vieux pulps en nous proposant des textes de gens comme Merrit, Keller ou Flagg, rendant ainsi disponibles ces textes parfois légendaires (comme le round-robin Cosmos). On croisera aussi des auteurs comme Steven Utley qui y feront leurs premières armes. Deux titres à considérer comme des témoignages d'une période révolue.

Note GHOR : 1 étoile