_Philip K. Dick_

Philip K. Dick : Andrew M. BUTLER : Pocket Essentials (série "Pocket Essential Literature") : 2000 : ISBN-10 1-903047-29-3 : 96 pages (y compris bibliographies mais pas d'index) : coûtait 4GBP pour un poche non illustré.

Ce livre fait partie d'une collection britannique dont le principe est assez similaire à nos "Que sais-je ?" français. Ce sont des petits guides qui ont pour vocation de faire le tour d'un sujet dans un format aisément transportable. Les sujets couverts sont essentiellement du domaine du cinéma ou des littératures de genre (surtout du Policier). Cet ouvrage a été écrit par Andrew M. Butler, une des figures du genre en Grande-Bretagne, membre influent de la BSFA et de la SF Foundation. C'est un ouvrage d'introduction à l'un (si ce n'est LE) des auteurs les plus étudiés du genre.

Le livre est divisé en sept parties d'une taille très hétérogène (de trois à vingt-cinq pages). On trouve tout d'abord une biographie de l'auteur couplée avec les principes d'utilisation de l'ouvrage. Puis quatre chapitres par ordre chronologique (formant de grandes périodes : 1941-1953, 1954-1960, 1961-1969 et 1970-1982) qui passent en revue les romans de l'auteur. le sixième chapitre aborde les nouvelles importantes, le septième la non-fiction (écrite par PKD) et le huitième les collaborations (avec Nelson, Zelazny et le script de Ubik). Un dernier chapitre comporte diverses sources primaires et secondaires. Les chapitres 2 à 8 sont organisés d'une façon standard avec des rubriques récurrentes et se terminent par une note sur 5. On notera l'absence d'index mais la présence de publicité (paginée) pour les autres titres de l'éditeur.

Pour ceux qui connaissent déjà les compétences de Butler, il n'y a pas de mauvaises surprises à redouter avec ce petit opus. C'est de travail bien fait, agréablement présenté (même si la structure obligée des entrées peut se révéler un peu inutilement lourde) et parfaitement conforme à son cahier des charges à savoir présenter l'essentiel de Dick dans un format pratique à manipuler et à consulter.

Pour autant, malgré le fait qu'il s'agisse d'un ouvrage plutôt introductif, il y a derrière cette petite centaine de pages un gros travail de lecture et d'analyse qui est très intéressant. Outre des informations peu fréquemment rencontrées (elles viennent des études de Paul Williams) comme les dates d'écriture ou les titres prévus, on appréciera surtout le travail de référencement mené par Butler qui se focalise sur certains archétypes et qui trace parfaitement les personnages ou idées qui ont été régulièrement recyclés par Dick, assurant ainsi une sorte de continuité à son oeuvre. Un petit livre mais grand par son contenu même s'il est clair que Butler aurait pu en dire bien plus sur l'auteur et son oeuvre.

Note GHOR : 3 étoiles