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15/08/2021

_The Last Century of Sea Power_

The Last Century of Sea Power : Volume 1 : From Port Arthur to Chanak, 1894-1922 : H. Willmott : 2009 : Indiana University Press : ISBN-13 978-0-253-35214-9 : xviii+543 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 53.00 USD pour un hc (sans jaquette) illustré de cartes, disponible chez l'éditeur.

The Last Century of Sea Power : Volume 2 : From Washington to Tokyo, 1922-1945 : H. Willmott : 2010 : Indiana University Press : ISBN-13 978-0-253-35359-7 : xx+679 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.00 USD pour un hc (sans jaquette) illustré de cartes, disponible chez l'éditeur.

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Voici un ensemble particulièrement massif, rempli à ras bord avec des cartes (avec le Nord en bas !), des tableaux de tous types, des listes interminables (35 pages sur la localisation de TOUS les navires britanniques le 15 Aout 1945), des notes foisonnantes et  une bibliographie exhaustive. Tous cela pour nous "expliquer" (à la différence de "raconter", ce sont les mots de l'auteur) le dernier siècle d'histoire navale. C'est sans doute un ouvrage sur lequel s'appuyer pour tout ce qui est éléments factuels (les fameuses listes et tableaux) mais en ce qui concerne la partie "explications", j'avoue ne pas avoir été convaincu.

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Outre un ton un peu décalé (avec ce qui doivent être des traits d'humour un peu déplacés et moyennement drôles) , la narration de Willmott est loin d'être fluide avec des listes littéralement intégrées au corps du texte (avec des phrases comme "les Japonais ont perdu pour les cinq raisons suivantes..."  suivi d'un paragraphe où Willmott en rajoute deux pour le même prix). L'auteur peine à traiter de façon synthétique un si vaste sujet (et sans même "raconter" les batailles) sans doute à cause d'un bête problème d'espace. En effet, une fois enlevé le paratexte, il reste à l'auteur sans doute moins 300 pages pour couvrir un siècle avec deux guerres mondiales dans le lot. La mission était clairement impossible au vu des ambitions de Willmott. Le tout forme une source d'information indispensable (une fois localisé l'endroit où l'information recherchée se trouve) mais reste, en terme d'intérêt, un loupé magistral.

24/06/2021

_The Naval War of the Pacific 1879-1884_

The Naval War of the Pacific 1879-1884 : Saltpeter War : Piotr OLENDER : 2020 : MMP Books (série "Maritime" #3111) : ISBN-13 978-83-65958-77-8 : 160 pages (y compris annexes et bibliographie) : coûte 25.00 GBP pour un grand tp illustré en n&b (normal !), disponible chez l'éditeur.

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Paru dans l'excellente collection des Polonais de Stratus/MMP (mais c'est écrit en anglais), cet ouvrage est consacré au conflit qui a opposé à la fin du XIXème siècle  le Chili à une coalition Bolivo-péruvienne pour le contrôle du désert de l'Atacama, un territoire particulièrement inhospitalier mais riche en ressources minérales. Du fait de l’absence de voies de communication, ce fut une guerre essentiellement maritime qui nous est racontée par Olender (à qui l'on doit d'autres titres de la même série). Le résultat est extrêmement satisfaisant tant au niveau du texte que l'iconographie (photos d'époque et nombreuses cartes). Une réussite qui fait revivre un conflit méconnu.

13/05/2021

_French Battleships of World War One_

French Battleships of World War One : John JORDAN & Philippe CARESSE : 2017 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-84832-254-7 : 328 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 40.00 GBP pour un grand hc avec jaquette illustré en n&b (+ cahier central d'aquarelles de Bladé en couleurs), disponible chez l'éditeur), existe aussi en ebook.

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Encore un massif ouvrage en anglais (même si l'un des deux auteurs est un Français connu pour ses nombreux écrits sur l'histoire maritime) sur la marine française. Ici sont abordes les cuirassés (Dreadnoughts, semi-Dreadnoughts et pré-Dreadnoughts) ayant combattu durant la première guerre mondiale. Commençant par la série de la "flotte d'échantillons" et se terminant avec les projets non réalisés, l'ouvrage est un véritable mine d'information servi par une iconographie abondante et des dizaines de plans et profils. On notera que, comme d'habitude chez Pen & Sword, le livre est divisé en une partie "technique" et une partie "opérationnelle". De la belle ouvrage.

01/05/2021

_Coronel and The Falklands_

Coronel and The Falklands : Geoffrey BENNETT : 2000 (pour cette édition, 1962 pour l'EO) : Birlinn : ISBN-10 1-84158-045-7 : 180 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 7.99 GBP pour un petit tp illustré d'un cahier photographique central et de quelques cartes , trouvable d'occase.

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Réédition en petit format d'un livre assez ancien (60 ans !), ce petit opus évoque les deux premières batailles navales de la 1GM entre les britanniques et l'escadre de Von Spee. Si les deux batailles elles-mêmes n'offrent guère de mystère et sont décrites dans quantité d’ouvrages, l'intérêt majeur du livre de Bennett est dans la description détaillée de la réaction de l'Amirauté britannique face à la menace de l'escadre allemande. Cette partie (la panique qui s'est emparée des Alliés, le brouillard de guerre typique de cette époque, les erreurs d'analyse de Churchill et d'autres) est rarement abordée et justifie à elle seule la lecture de ce court ouvrage qui ne fait pas son âge.

28/03/2021

_Les avisos coloniaux de 2000 TW (1930-1960) Tome 01_

Les avisos coloniaux de 2000 TW  (1930-1960) Tome 01 : Henri LANDAIS : 2012 : LELA Presse (collection "Histoire des marines du monde" #15) : ISBN-13 978-2-914017-64-0 : 414 pages (+profils et planches dépliables): coûtait 65 Euros pour un grand hc illustré principalement en n&b, disponible chez l'éditeur (pour pas cher).

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Encore un titre de chez LELA Presse consacré à la marine française, qui traite ici d'une partie des avisos coloniaux construits (4 sur les 9 lancés). Ces navires plutôt obscurs ont été destinés à servir outre-mer et ont, paradoxalement, connus des carrières assez mouvementées, de la campagne de France à la guerre d'Indochine (ils combattront même l'un contre l'autre sous deux pavillons différents). Comme d'habitude, l'ouvrage est très détaillé et très largement illustré. On regrettera un certain nombre de choses : une structure (en époques) trop hachée, les commentaires réactionnaires de l'auteur qui surgissent parfois au détour du texte et surtout la minuscule part consacrée aux quelques batailles marquantes auxquelles cartains avisos ont participé avec succès (Dakar, guerre avec le Siam).