_Histoire de la Méditerranée_

Histoire de la Méditerranée : John Julius NORWICH : 2011 (pour cette édition poche, 2008 en VF, 2006 pour la VO) : Perrin (collection Tempus #425) : iSBN-13 978-2-262-03829-8 : 887 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 12.50 Euros pour un poche non illustré : se trouve d'occasion sous divers formats.

Voici donc, sous la plume d'un historien britannique spécialiste de Byzance (et cela se voit) une histoire de la Méditerranée de l'Antiqué jusqu'à la fin de la première guerre mondiale. C'est un vaste sujet qui, dans la pratique, se révèle trop vaste pour le format choisi (800 pages de texte), d'autant plus que l'auteur a tendance à s’appesantir sur des sujets qui flattent certes son égo d'anglais chauvin mais ne semblent guère importants (comme les 25 pages sur le siège de Gibraltar). On peut ajouter aux défauts du livre une approche historique partiale (Byzance c'était trop bien, Napoléon c’était le Mal absolu) et généralement uniquement centrée sur les riches et puissants (il faut être duc au minimum pour être cité) qui semblent exister dans un monde où seules leurs envies comptent sans aucune prise en compte de facteurs sociétaux, stratégiques ou économiques. En prime, on a un style faussement bonhomme avec de vagues traits d'humour (pas marrants) et des jugements étonnants de la part d'un historien (untel était laid ou alcoolique). Pour parachever le tout, l'éditeur nous propose une histoire de la Méditerranée sans AUCUNE carte, ce qui fait que le lecteur a intérêt d'avoir bien suivi ses cours de géographie pour apprécier le livre. Un pavé que j'ai eu bien du mal à finir.

_Mussolini's Navy_

Mussolini's Navy : A Reference Guide to the Regia Marina 1930-1945 : Maurizio BRESCIA : 2025 (pour cette édition, 2012 pour l'EO) : ISBN-13 978-1-0361-5025-9 : 240 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 25.00 GBP pour un grand tp carré illustré en n&b (+ quelques profils et photos couleurs) : disponible chez l'éditeur (en promo), existe aussi en ebook.

Reprise en tp d'un ouvrage initialement publié en 2012 en hc (978-1591145448), cet ouvrage est dû au grand spécialiste italien de la Regia Marina décédé en 2022. Il ne s'agit pas d'une histoire de la marine italienne durant la 2GM (même si les opérations qu'elle a menée sont esquissées) mais d'un véritable ouvrage de référence sur celle-ci. Chantiers navals, arsenaux, navires de tous types (du cuirassés aux MAS), camouflage, organisation, grades, tout ce qu'il y a à savoir est consigné dans cette mine d'information. C'est donc un livre à utiliser "en parallèle" aux diverses histoires opérationnelles qui existent (comme celle-ci par exemple). À son prix actuel, c'est un indispensable. Seul bémol, une maniabilité limitée : c'est un très grand tp (30x25 cm), donc à lire plutôt sur table.

_British Fiji Class Cruisers and their Derivatives_

British Fiji Class Cruisers and their Derivatives : Conrad WATERS : 2024 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-9983-8 : 408 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 50.00 GBP pour un grand hc avec jaquette, illustré en n&b et (un peu) couleur : disponible chez l'éditeur (en promo), existe aussi en ebook.

Voici une sorte de compagnon au livre de l'auteur sur l'autre principale classe de croiseurs britanniques de la 2GM (les Town) qui aborde la classe Fiji. Issue des limites des traités navals (ici celui de Londres), cette classe de croiseurs dits "légers" (portant du 6in et de 8.000 tonnes de déplacement) comportera finalement treize unités de diverses variantes, certaines étant achevées tardivement dans les années 60 (pour emporter des hélicoptères ASM). Le résultat du travail minutieux de l'auteur représente sans doute l'ouvrage définitif sur le sujet. Avec une iconographie très riche et des profils couleurs, c'est un ensemble très dense (et particulièrement lourd à manipuler) qui, une fois de plus, montre la maîtrise de ce type de sujet par les éditeurs britanniques. À son prix actuel en promotion, c'est un indispensable. 

_Outline History of the Imperial Japanese Navy 1868-1945_

Outline History of the Imperial Japanese Navy 1868-1945 : Hans LENGERER : 2021 : Despot Infinitus : ISBN-13 978-953-366-023-3 : 347 pages (pas de bibliographie ni d'index) : coûte 49.90 Euros pour un grand TP (28x23cm) avec couverture à rabats illustré de photos et de cartes en n&b : disponible chez l'éditeur.

Écrit par un Allemand (spécialiste de la marine japonaise), en anglais et publié par un éditeur croate, cet ouvrage est, comme son nom l'indique, une histoire de la marine impériale japonaise, celle qui a existé de la fin du XIXème sicle jusqu’à la fin de la 2GM. Cette marine, partie de rien ou presque, aura participé à un certain nombre de conflits (guerre sino-japonaise, guerre russo-japonaise, 1GM, de nouveau guerre sino-japonaise pour finir par sa défaite durant la 2GM). Bien sûr, au vu de la taille potentielle du sujet, il s'agit d'une histoire brossée à grand traits en ce qui concerne la partie "opérations" (il existe de nombreux livres sur les batailles ou les guerres livrées) et qui se concentre surtout sur l'évolution économico-politique, technique, diplomatique, stratégique et tactique de cet outil mis au service des ambitions impérialistes du Japon. Largement illustré (même si la qualité d'impression des photographies n'est que moyenne), l'ouvrage nécessite toutefois une lecture attentive et un minimum de connaissances de sujets connexes (comme les traités navals de l'entre-deux guerres), lecture qui n'est pas facilitée par un anglais parfois approximatif (une mauvaise traduction ?) et une mise en page perfectible. En tout cas, un texte riche et qui prend de la hauteur vis à vis de la classique "histoire-bataille". À noter que le format du livre (un grand et lourd tp) ne le rend pas particulièrement maniable.

_Race to Pearl Harbor_

Race to Pearl Harbor : The Failure of the Second London Naval Conference and the Onset of World War II : Stephen E. PELZ : 1974 (pour l'EO, 2013 pour cette réimpression) : Harvard University Press (série "Harvard Studies in American-East Asian Relations" #5) : ISBN-13 978-0-674-86351-4 : 268 pages (y compris index et bibliographie) : semble coûter une cinquantaine d'Euros pour ce hc sans jaquette : parfois disponible en ligne.

Cet ouvrage semble être un fac-similé "officiel" d'un titre paru en 1974 (cela se voit d'ailleurs bien dans sa composition et sa police de caractère). Stephen Pelz, un universitaire américain, y développe la thèse que l'échec de la seconde conférence sur le désarmement naval qui s'est tenue à Londres en 1934-35 portait en germe la seconde guerre mondiale dans le Pacifique. S'appuyant sur de nombreuses sources, il nous décrit les interactions entre trois empires (USA, GB et Japon) autour d'une possible limitation des armements navals, avec des Américains, inquiets mais prisonniers de leur isolationnisme, des Anglais, eux aussi inquiets, mais dans une situation économique et stratégique difficile et des Japonais prêts à tout pour assouvir leurs ambitions impérialistes en Asie. Même si l'écriture est assez "datée" (le livre a été écrit il y a plus de cinquante ans); le résultat est passionnant en ce qu'il décrit tout le ballet diplomatique et politique qui précède souvent les conflits. À ranger avec les ouvrages de Roskill ou de Maiolo.