_Les croiseurs de 10 000 TW Tome 1 : Suffren & Colbert_

Les croiseurs de 10 000 TW Tome 1 : Suffren & Colbert : 2010-06 : LELA Presse (collection "Histoire des marines du monde" #17) : ISBN-13 978-2-914017-57-2 : 224 pages (+profils et planches dépliables) : coûtait 55 Euros pour un grand hc illustré principalement en n&b, disponible chez l'éditeur (pour pas cher).

Faisant partie d'un ensemble de monographies consacrées aux croiseurs lourds type "Washington" (203mm, 10.000 Tonnes) français, cet ouvrage, paru avant celui-ci, aborde donc les Suffren et Colbert. Difficile d'être vraiment objectif sur ce livre qui, même s'il est impeccablement recherché, iconographié et détaillé, est complètement "plombé" par l'insipide carrière martiale de ces deux navires qui n'ont guère eu l'occasion de montrer leurs qualités (ou leurs défauts), l'un étant sabordé à Toulon, l'autre étant "interné" avec la Force X à Alexandrie. Au final un ensemble certes de qualité mais d'un intérêt historiographique plus que limité (d'où sans doute le fait qu'il se trouve en solde depuis des années chez l'éditeur) qui conviendra plus au maquettiste naval qu'à l'amateur d’histoire maritime.

_Crisis in the Mediterranean_

Crisis in the Mediterranean : Naval Competition and Great Power Politics, 1904-1914 : Jon K. HENDRICKSON : 2014 : Naval Institute Press : ISBN-13 978-1-61251-475-8 : 219 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 54.95 USD pour un petit hc non illustré avec jaquette, disponible chez l'éditeur.

Concentré sur une zone géographique précise (la Méditerranée) et un laps de temps limité (juste avant la 1GM), cette ouvrage est particulièrement plaisant à lire à cause de son côté très "focus". L'auteur y développe une thèse originale à savoir que l'équilibre stratégique du bassin méditerranéen a basculé du fait du passage de l'Autriche à une marine de haute mer et à la réduction des moyens de la Royal Navy. Dans ce "grand jeu" maritime, le principal joueur était de facto l'Italie, tiraillée entre deux camps. C'est donc autour de cette marine qu'Hendrickson a bâti son texte. Celui-ci n'est très long (moins de 190 pages) mais apporte un éclairage différent sur un théâtre et des acteurs un peu négligés, même si l'on regrette certaines "impasses" comme l'impact des crises de Tanger et d'Agadir (mais c'est dans l'Atlantique). Un bon petit ouvrage.

_The Last Century of Sea Power_

The Last Century of Sea Power : Volume 1 : From Port Arthur to Chanak, 1894-1922 : H. Willmott : 2009 : Indiana University Press : ISBN-13 978-0-253-35214-9 : xviii+543 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 53.00 USD pour un hc (sans jaquette) illustré de cartes, disponible chez l'éditeur.

The Last Century of Sea Power : Volume 2 : From Washington to Tokyo, 1922-1945 : H. Willmott : 2010 : Indiana University Press : ISBN-13 978-0-253-35359-7 : xx+679 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.00 USD pour un hc (sans jaquette) illustré de cartes, disponible chez l'éditeur.

Voici un ensemble particulièrement massif, rempli à ras bord avec des cartes (avec le Nord en bas !), des tableaux de tous types, des listes interminables (35 pages sur la localisation de TOUS les navires britanniques le 15 Aout 1945), des notes foisonnantes et  une bibliographie exhaustive. Tous cela pour nous "expliquer" (à la différence de "raconter", ce sont les mots de l'auteur) le dernier siècle d'histoire navale. C'est sans doute un ouvrage sur lequel s'appuyer pour tout ce qui est éléments factuels (les fameuses listes et tableaux) mais en ce qui concerne la partie "explications", j'avoue ne pas avoir été convaincu.

Outre un ton un peu décalé (avec ce qui doivent être des traits d'humour un peu déplacés et moyennement drôles) , la narration de Willmott est loin d'être fluide avec des listes littéralement intégrées au corps du texte (avec des phrases comme "les Japonais ont perdu pour les cinq raisons suivantes..."  suivi d'un paragraphe où Willmott en rajoute deux pour le même prix). L'auteur peine à traiter de façon synthétique un si vaste sujet (et sans même "raconter" les batailles) sans doute à cause d'un bête problème d'espace. En effet, une fois enlevé le paratexte, il reste à l'auteur sans doute moins 300 pages pour couvrir un siècle avec deux guerres mondiales dans le lot. La mission était clairement impossible au vu des ambitions de Willmott. Le tout forme une source d'information indispensable (une fois localisé l'endroit où l'information recherchée se trouve) mais reste, en terme d'intérêt, un loupé magistral.

_The Naval War of the Pacific 1879-1884_

The Naval War of the Pacific 1879-1884 : Saltpeter War : Piotr OLENDER : 2020 : MMP Books (série "Maritime" #3111) : ISBN-13 978-83-65958-77-8 : 160 pages (y compris annexes et bibliographie) : coûte 25.00 GBP pour un grand tp illustré en n&b (normal !), disponible chez l'éditeur.

Paru dans l'excellente collection des Polonais de Stratus/MMP (mais c'est écrit en anglais), cet ouvrage est consacré au conflit qui a opposé à la fin du XIXème siècle  le Chili à une coalition Bolivo-péruvienne pour le contrôle du désert de l'Atacama, un territoire particulièrement inhospitalier mais riche en ressources minérales. Du fait de l’absence de voies de communication, ce fut une guerre essentiellement maritime qui nous est racontée par Olender (à qui l'on doit d'autres titres de la même série). Le résultat est extrêmement satisfaisant tant au niveau du texte que l'iconographie (photos d'époque et nombreuses cartes). Une réussite qui fait revivre un conflit méconnu.

_French Battleships of World War One_

French Battleships of World War One : John JORDAN & Philippe CARESSE : 2017 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-84832-254-7 : 328 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 40.00 GBP pour un grand hc avec jaquette illustré en n&b (+ cahier central d'aquarelles de Bladé en couleurs), disponible chez l'éditeur), existe aussi en ebook.

Encore un massif ouvrage en anglais (même si l'un des deux auteurs est un Français connu pour ses nombreux écrits sur l'histoire maritime) sur la marine française. Ici sont abordes les cuirassés (Dreadnoughts, semi-Dreadnoughts et pré-Dreadnoughts) ayant combattu durant la première guerre mondiale. Commençant par la série de la "flotte d'échantillons" et se terminant avec les projets non réalisés, l'ouvrage est un véritable mine d'information servi par une iconographie abondante et des dizaines de plans et profils. On notera que, comme d'habitude chez Pen & Sword, le livre est divisé en une partie "technique" et une partie "opérationnelle". De la belle ouvrage.