_The business of science fiction_

The business of science fiction : Two insiders discuss writing and publishing : Mike RESNICK & Barry N. MALZBERG : 2010 : McFarland : ISBN-13 978-0-7864-4797-8 : vi+269 pages (y compris index) : coûte 35 USD en neuf pour un TP non illustré, disponible chez l'éditeur (http://www.mcfarlandpub.com/book-2.php?id=978-0-7864-4797-8).

Depuis plusieurs années, Mike Resnick et Barry Malzberg animent conjointement une rubrique dans le magazine officiel de la SFWA (Science Fiction and Fantasy Writers of America à l'objet évident d'après son nom), le SFWA Bulletin. Ces deux professionnels aguerris qui écrivent de la SF depuis une quarantaine d'années (avec plus ou moins de succès, moins pour Malzberg, plus pour Resnick) y partagent leurs réflexions, leurs positions et leurs projections (parfois antagonistes) sur l'état du genre et ses impacts sur le métier d'écrivain les durant les années 2000.

Ce recueil rassemble vingt-six de ces articles (il ne sont donc pas tous réunis ici) qui prennent la forme d'un dialogue entre les deux hommes sur une dizaine de pages où chacun tient la plume à son tour sur un peu plus d'une page à chaque fois, l'entame et la conclusion étant de Resnick. Ces chroniques sont regroupées en trois parties thématiques : 1) "Writing and Selling" (11 textes sur les aspects "techniques" de l'écriture et du placement de ses textes, 2) "The Business" (9 textes sur le côté strictement financier) et 3) "The field" (6 textes de portée plus générale sur le genre). Un index clôture cet ouvrage.

Loin d'être un nième guide "how to" de l'écriture de SF (comme le Card, le Shaw ou le Evans et tant d'autres), cet ouvrage dépasse largement le plan de la technique, un sujet qui n'est d'ailleurs abordé que de façon annexe dans les essais qui le composent. C'est plus à une réflexion sur le métier d'écrivain professionnel (c'est le mot essentiel du discours des deux auteurs) qu'il nous convie. Grâce au regard de ces deux pratiquants, on en apprend beaucoup sur tous les à-côtés de la vie du genre surtout sur l'angle économique dont l'impact est, dans la réalité, prédominant sur les orientations prises par celui-ci.

Cette vision des coulisses du genre par des personnes qui y sont fortement impliqués (en particulier Resnick et ses multiples casquettes) est un des grands plaisirs de cet ouvrage qui justifie pleinement son sous-titre (Two insiders discuss writing and publishing), sans tabou (sauf certains noms), sans langue de bois (par exemple au niveau de l'avenir du genre ou le piratage), il brosse une image qui semble fidèle de l'environnement dans lequel travaillent les auteurs US. On regrettera quand même l'absence de date individuelle pour les essais (ce qui ne permet pas de les placer précisément dans leur contexte) et, comme on peut s'y attendre avec ce type de recueil de chroniques récurrentes, une légère tendance à la redite. En tout cas, une vision "de l'intérieur" très intéressante même si l'éditeur (comme à son habitude) nous la fait payer au prix cher.

Note GHOR : 3 étoiles

_Mike Resnick : An annotated bibliography and guide to his work_

Mike Resnick : An annotated bibliography and guide to his work : Fiona KELLEGHAN : 2000 (?) : Farthest Star : ISBN-10 1-57090-109-0 : 480 pages (y compris index) : Coûtait 20 USD pour un gros TP illustré en N&B, existe aussi en version à tirage limité (-111-0).

Cet ouvrage est une volumineuse bibliographie commentée de Mike Resnick, un auteur à la production importante (soixante livres et le double de nouvelles en 2000) et dont l'oeuvre la plus connue est la série de nouvelles (multi récompensées comme s'en vante parfois l'auteur) rassemblées dans le fix-up Kirinyaga.  Aux USA, il est surtout perçu comme un écrivain qui s'est en quelque sorte spécialisé sur l'Afrique puisqu'elle est le cadre ou l'inspiration de nombre de ses textes. En VF, il a surtout été un auteur Denoël (PdF) et Galaxies. A noter que cette version semble (d'après la "number line" 10 9 8 7 6 5 4 3 2) être une deuxième impression.

En matière d'organisation, la bibliographie de Kelleghan est assez proche du standard habituel (GCP, NESFA). Elle commence par une préface, une assez longue (vingt pages) introduction qui campe l'auteur et une chronologie détaillée (une quinzaine de pages). Elle se poursuit par la partie bibliographique proprement dite qui est organisée par catégorie (en A les livres, en B les nouvelles, en C les poèmes, en D la non-fiction, etc.) et ensuite par ordre chronologique de (première) parution. Pour chaque entrée, outre un résumé, un maximum d'éléments sont fournis, y compris une collation complète des premières éditions. A noter que la partie bibliographie secondaire relative à chaque item (critiques, mentions, études) est intégrée dans le corps du texte. Une liste des chiens élevés par Resnick (sic) et une sélection de critiques (positives) terminent cet ensemble qui est suivi d'un index complet (noms propres et titres). Plusieurs pages d'images en N&B (couvertures ou photos de l'auteur) sont disséminées dans le livre sous forme de cahiers.

Il n'y a pas grand chose à ajouter face à une telle somme de travail dont la minutie est à louer. C'est un remarquable outil qui est par exemple du niveau d'un Currey en ce qui concerne l'identification des EO et qui offre vraiment une masse d'informations (c'est écrit en petit caractères) dont la collecte minutieuse (par exemple toutes les mentions de tel ou tel titre dans la presse SF) tient de l'abnégation.

Je me permettrais quand même de regretter deux défauts purement physiques, à savoir 1) une solidité qui semble assez moyenne qui montre que l'on atteint là les limites d'un livre simplement broché qui a vocation à être souvent manipulé et 2) une qualité de reproduction des images franchement mauvaise (images tramées, résultats fort laids sûrement liés à la qualité du papier utilisé). Malgré ces points, un ouvrage  impressionnant utilisable tant pour la VO que pour la VF.

Note GHOR : 3 étoiles