_American Truck Spotter's Guide 1920-1970_

American Truck Spotter's Guide 1920-1970 : Tad BURNESS : 1978 : Motorbooks International : ISBN-10 0-87938-040-3 : 333 pages (pas d'index) : coûtait 9.95 USD pour un grand tp presque carré illustré en n&b, parfois trouvable.

Dans la célèbre série des Spotter's Guides de Burness, cet ouvrage est consacré aux camions (et camionnettes et pick-ups) américains produits entre 1920 et 1970. Comme pour les autres volumes de la série, les camions sont présentées par marque ou par subdivisions (par exemple les utilitaires Ranchero chez Ford). Bien sûr, on y retrouve la mise en page (si l'on peut dire) si particulière de ces guides : un joyeux mélange de milliers de dessins et photos tirés de documents publicitaires agrémenté de mentions manuscrites diverses éparpillés sur toute la surface de la page d'une façon et dans tous les sens). Même s'il est sans doute moins exploitable que les volumes consacrés aux voitures (par manque de détails sur les multiples modèles), c'est toujours aussi fascinant.

_The Golden Age of Science Fiction_

The Golden Age of Science Fiction : A Journey Into Space with 1950s Radio, TV, Films, Comics and Books : John WADE : 2019 : Pen & Sword (série "History") : ISBN-13 978-1-52672-925-5 (la fiche ISFDB du titre) : xvi+208 pages (y compris index) : coûte 25.00 GBP pour un petit hc avec jaquette illustré en couleurs et disponible chez l'éditeur, existe aussi en tp et ebook.

Paru chez un éditeur plus connu pour ses nombreux livres d'histoire militaire (voir d'autres titres évoqués dans ce blog), cet ouvrage est basé sur une idée intéressante et originale, à savoir comment un jeune britannique pouvait découvrir la SF durant les années 50. On est plus habitué à lire les récits des expériences de jeunes américains durant l'âge d'or et le point de vue de Wade (un journaliste pas forcément spécialiste du genre) est à ce titre rafraichissant.

Une fois l'idée de départ saluée, il faut bien reconnaitre que, dès l'introduction passée, le livre quitte rapidement le domaine autobiographique pour se transformer en une sorte de mini encylopédie de la SF britannique multimédia des années 50. On a parfois l'impression de lire une suite d'articles de Wikipedia distincts consacrés aux 10 meilleurs livres de SF, aux 10 meilleurs films, aux 10 meilleurs programmes TV... On a même en bonus un certain nombre de listes (les magazines, les autres films, les autres auteurs de SF...). Il n'y a pas de bibliographie mais un index.

Au final, tout cela n'est hélas pas d'une originalité folle et manque complètement d'une quelconque touche personnelle ce qui est pourtant un des principes affiché du livre. On pourra même soupçonner un petit accès de "mémoire sélective" chez Wade qui ne semble pas avoir lu le moindre livre des (in)fameux "Mushroom publishers" qui envahissaient pourtant le pays à l'époque. On appréciera quand même les illustrations pleine page en couleurs qui, même si elles ne correspondent pas toutes à la période considérée, apportent un certain plus au livre.

Note GHOR : 1 étoile

_Desert Prelude : "Operation Compass"_

Desert Prelude : Operation Compass  : Hakan GUSTAVSSON & Ludovico SLONGO : 2010 : Stratus (série "MMP - White Series #9113") : ISBN-13 978-83-61421-18-4 : 208 pages : se trouvait pour une trentaine d'Euros pour un grand tp illustré en n&b (+ 12 pages de profils couleurs), ne semble plus être disponible chez l'éditeur.

Publié par les polonais de Stratus dans leur série "Blanche", cet ouvrage est la suite de celui-ci. Il évoque donc les combats entre Italiens (et les Allemands sur la fin) et Britanniques (avec les forces du Commonwealth) entre décembre 1940 et février 1941 lors de l'avancée fulgurante des seconds durant l'opération Compass. Toujours aussi détaillé (voire parfois trop), ce livre une sorte de précurseur des histoires aériennes "totales" comme les Black Cross / Red Star ou les divers travaux de Shores et de ses co-auteurs. Sur le livre, mon avis reste le même à savoir que sa lecture est à faire par petits bouts sous peine d'overdose de rapports d'opérations strictement "bruts de décoffrage". Un sujet intéressant et souvent négligé au profit des aventures de l'Afrika Korps mais un ensemble plutôt aride.

_Alien Imaginations_

Alien Imaginations : Science Fiction and Tales of Transnationalism : Ulrike KULCHER & Silja MAEHL & Graeme STROUT (editors) : 2015 : Bloomsbury (série "Film & Medias Studies) : ISBN-13 978-1-62892-115-1 (la fiche ISFDB du titre) : xvii+249 pages (y compris index) : coûte 90.00 GBP pour un petit hc non illustré disponible chez l'éditeur (en petite promo), existe aussi en tp et ebook.

On va faire rapide, pour la modique somme d'une grosse centaine d'euros (c'est quand même un peu moins cher en tp ou ebook), vous avez donc une grosse dizaine d'essais autour du concept de l'Alien (mais plutôt au sens d'étranger que d'extraterrestre). Une bonne moitié des textes n'ont aucun rapport avec la science fiction (malgré le sous-titre de l'ouvrage), le reste émane d'auteurs dont la culture es-SF s'arrête à District 9 ou Avatar (à William Gibson et Ray Bradbury pour les plus cultivés). De Derrida à d'obscurs romans allemands antisémites de la fin du XIXème siècle en passant par Hamlet (de Shakespeare) comme représentation du cyberspace (sérieux !), c'est un immense foutage de gueule perpétré par des universitaires (allemands) inconnus en mal de copie.

Dire qu'il y a au dos de cet ouvrage des recommandations élogieuses de gens aussi pointus que Bould, Rieder ou Vint, cela a de quoi surprendre et amener à se poser la question de savoir s'ils ont vraiment lu le livre. Le seul essai à sauver est celui de McCabe sur le plutôt méconnu roman d'Eleanor Arnason : Ring of Swords et sa société homonormative (les hwarhath). Au final, un truc inutile pour un amateur du genre et, à ce tarif, une belle escroquerie.

Note GHOR : 0 étoile

_Foundations of Science Fiction_

Foundations of Science Fiction : A Study in Imagination and Evolution : John J. PIERCE : 1987 : Greenwood Press (série "Contributions to the Study of Science Fiction and Fantasy" #25) : ISBN-10 0-313-25455-9 (la fiche ISFDB du titre) : xv+290 pages (y compris bibliographie et index) : coûtait plusieurs dizaines d'USD pour un hc non illustré sans jaquette, rarement disponible sauf désherbage de bibliothèques universitaires.

Pour faire simple, cet ouvrage est en fait le premier tome d'une massive histoire de la SF par John J. Pierce (qui a été rédacteur en chef de Galaxy pendant trois ans) que les hasards de la constitution de ma bibliothèque de référence m'ont fait lire en dernier. Les autres titres de la "série" sont Great Themes of Science Fiction, When World Views Collide et Odd Genre, tous parus chez Greenwood sur une période assez longue.

S'agissant de la première partie de l'ensemble, Pierce choisit d'une façon logique de nous raconter la genèse et l'évolution du genre en quatre parties et une douzaine de chapitres en déroulant la chronologie habituelle de ce genre d'exercice (de Platon à C. J. Cherryh en passant par Verne, Wells, Asimov) et passe aussi en revue la plupart des SF "nationales" importantes. On notera que le texte lui-même ne fait que 220 pages, le reste du livre étant occupé par les notes, une copieuse bibliographie (30 pages) et un index.

Je vais essayer d'éviter de me redire et je vais donc me borner à constater que Pierce a une vision du genre et de son histoire qui ne sont parfois pas canoniques mais que j'ai tendance à partager. En plus, on sent chez lui une grande érudition es-SF (ou alors une bonne bibliothèque de référence) qui fait toujours son effet. Enfin, il a le chic pour glisser dans ses exemples un certain nombre de pépites (ou de trucs à peu près inconnus, de Norman L. Knight à Andrew Offutt en passant par H. Beam Piper) qu'il incite ainsi à (re)découvrir. Un ensemble (les 4 volumes) à lire ne serait-ce que pour argumenter avec les positions de l'auteur et qui aurait sans doute mérité d'être publié en un seul (gros) volume et, en ce qui me concerne, lu dans l'ordre.

Note GHOR : 2 étoiles