_Envisioning the future : Science fiction and the next millenium_

Envisioning the future : Science fiction and the next millenium : Marleen S. BARR (editor) : 2003 : Wesleyan University Press : ISBN-10 0-8195-6652-7 : xxi + 205 pages (pas d'index) : coûte 23 USD pour un TP, en neuf pour un grosse quinzaine d'Euros.

Cet ouvrage est un hybride assez particulier. Sous la direction de Marleen S. Barr, une spécialiste des relations entre féminisme et SF (on lui doit par exemple le recueil d'essais Lost in space), il rassemble à la fois des textes de fiction (inédits pour la plupart, me semble t-il) et des essais théoriques sur la question de "notre relation avec le futur au travers du double prisme de la SF et des cultural studies" pour paraphraser la quatrième de couverture.

Après une longue préface et une introduction (bourrée de spoilers) en partie consacrées à une sculpture (Quantum cloud de Gormley) qui semble être importante pour l'auteur, l'ouvrage se divise en quatre parties principales : "Future past" (texte de Postman sur le 18ème siècle, fiction de Gunn datant de 1989); "Future present" (essai de Suvin sur We de Zamyantine, fictions de Zebrowski et Ellison); "Future Perfect" (fictions de Barr, Sargent et Piercy, texte de Braidotti sur les cyborgs féminins) et "Future Critical" (texte de Parrinder sur la SF située dans un futur "intermédiaire", méta-fictions de Robinson et Rabkin, billet de Mosley). Les essais sont parfois suivis d'une bibliographie des ouvrages cités mais l'ensemble ne comporte pas d'index.

Parfois, on peut se demander pour quelle raison certains livres sont publiés. C'est le cas de cet ouvrage qui n'a globalement ni queue ni tête et pas plus de raison d'être. Le mélange de la fiction et de la non-fiction est toujours un art assez difficile vu que les publics visés possèdent probablement des motivations différentes pour lire chaque type de texte. Dans ce cas précis, cette difficulté est multipliée par le fait que l'ensemble n'a aucun sens et que les contributions prisent individuellement sont d'un niveau assez faible et mêmes pas toutes inédites.

Plombé dès l'introduction qui nous raconte d'avance toutes les fictions, sentant bon l'autopromotion (Barr nous y inflige sa propre nouvelle à message, d'une médiocrité attristante), d'une rapport parfois nul avec le genre (Postman) ou traitant de textes antédiluviens et peu importants pour l'évolution du genre (Suvin), cet ensemble fleure bon l'artefact feministo-postmoderniste branchouille avec références obligatoires aux écrits de Haraway ou de Robinson et participation de légendes de la cause comme Sargent ou Piercy.

Un "truc" globalement illisible et qui défie toute logique. A oublier rapidement.

 

Note GHOR : 0 étoile

_Encyclopédie de l'utopie et de la science-fiction_

Encyclopédie de l'utopie et de la science-fiction (c'est le titre indiqué sur la jaquette) : Pierre VERSINS : 1984 : L'âge d'homme : pas d'ISBN : 1037 pages (y compris index) : coûtait 450 F à l'époque pour un énorme HC illustré en N&B à la jaquette étonnamment fragile, semble pouvoir se trouver en neuf pour une centaine d'Euros.

Initialement paru en 1972, cet ouvrage est le seul d'origine francophone à jouer dans la catégorie des encyclopédies du genre significatives (style Tuck, C&N, Gunn). Compilé par Pierre VERSINS, un des grands érudits sur tout ce qui touche à la SF et la proto-SF (quel que soit le nom qu'on veut bien lui donner), ce livre est un monument du genre, important par sa taille et par sa date de parution (on est alors au tout début de l'explosion de la SF en France via les collections de poche et le CLA). Il est à noter que la réédition de 1984 (celle-ci) est strictement identique à celle de 1972 SAUF pour l'inclusion d'un index dont la taille (quarante pages) indique combien il est précieux.

En matière de structure, c'est le schéma classique des entrées par ordre alphabétique (de A l'aventure à Ludovico ZUCCOLO) qui couvrent des personnages liés au genre (auteurs essentiellement), des oeuvres individuelles (quelques films), des thèmes, supports ou termes propres au genre et tous les mots (fort nombreux) pour lesquels Versins pouvait discerner une connexion avec la SF (Impôts, Billards). L'ensemble est imprimé sur deux colonnes et est largement illustré, principalement par des vignettes (quelques pleines pages sont à noter) en N&B à la qualité de reproduction parfois assez faible. Pour aider à leur recensement, une table des illustrations est d'ailleurs fournie, elle est suivie par le fameux index tant attendu.

Il est difficile de rendre justice à un tel monument dont la conception et la réalisation ont dû représenter une aventure exceptionnelle surtout vu l'époque. Incontestablement, c'est un texte immensément érudit qui traite d'auteurs et de pays dont certaines encyclopédies de la SF prestigieuses n'ont peut-être jamais entendu parler. A noter qu'il est un des rares ouvrages européens à avoir obtenu un Hugo (en 1973).

Hélas cette richesse foisonnante est un peu, en ce qui me concerne, presque la marque d'un défaut de concentration. C'est probablement la raison du peu d'intérêt que je porte à cet ouvrage (je ne le consulte que très rarement). Par exemple, prenons les pages 44-45. On y trouve l'entrée sur Poul ANDERSON (une vingtaine de lignes + un tableau de l'histoire du futur), celle sur Marianne ANDRAU (auteur français, quinze lignes), Dominique ANDRE (idem, trente lignes) et Valentin ANDREAE (auteur allemand du 17ème écrivant en latin, vingt lignes). Même à l'époque, et surtout pour quelqu'un aussi pointu que Versins, il est difficile de justifier une telle différence entre l'influence réelle de ces quatre auteurs sur le genre et la place qui leur est accordée. C'est là tout le reproche que je fais à ce livre qui est parfait pour explorer les détails de la proto-SF ou de la quasi-SF publiée en 1867 en Béssarabie Occidentale mais dont la pertinence pour l'étude du genre dans son acceptation actuelle est fortement limitée, et ce d'autant plus que les compteurs sont arrêtés par la force des choses à la fin des années 60.

Au risque d'être taxé d'iconclastie, cette encyclopédie est une merveilleuse construction intellectuelle et une mine d'informations sur des pans anciens et européens de la SF-avant-la-SF; mais au final c'est un ouvrage à peu près inexploitable ou inutile (car trop elliptique) pour un travail sur la SF considérée comme un genre né en 1926 aux USA.

 

Note GHOR : 2 étoiles

_The encyclopedia of Fantasy_

The encyclopedia of Fantasy : John CLUTE & John GRANT : 1997 : St Martin's : ISBN-10 0-312-15897-1 : xvi+1049 pages : coûtait 75 USD pour un énorme HC avec jaquette, non illustré.

Cet ouvrage est une sorte de compagnon thématique à la fameuse Encyclopedia of Science Fiction de Clute & Nicholls. Partageant avec cette dernière un auteur principal (Clute) et un certain nombre de collaborateurs, ce livre a aussi été édité des deux côtés de l'Atlantique par les mêmes maisons. Il s'agit ici de l'édition américaine, la britannique, légèrement antérieure, étant sortie chez Orbit. Il s'agit de la première tentative majeure de déployer un système de réflexion sur la Fantasy (et uniquement sur elle), un genre qui, même s'il est historiquement plus ancien que la SF, avait tendance à être étudié au travers du le prisme de cette dernière.

D'une façon logique, on a une typologie des entrées assez proche de celle du C&N avec des notices sur les personnes (de Donald AAMODT à Jack ZIPES avec un majorité d'écrivains), sur les oeuvres (surtout des films) et un vaste (plus que dans le volume sur la SF) d'entrées diverses couvrant des thèmes (INVISIBILITY, PACTS WITH THE DEVIL), des concepts théoriques (INSTAURATION FANTASY, POLDER) et des termes souvent d'origine mythologique utilisés dans le genre (ELVES, FINBULWINTER). A noter que la partie strictement bibliographique est intégrée dans les notices par auteurs sous forme de liste des ouvrages non cités dans le corps de la note.

Comme pour l'encyclopédie sur la SF, on est clairement face à un travail assez colossal (même si celle-ci rend presque trois cents pages à l'ouvrage sur la SF). D'un sérieux remarquable, ce livre est une mine de renseignements sur un genre aux contours parfois nébuleux. C'est d'ailleurs un des problèmes du livre qui mêle joyeusement des choses assez éloignées allant de l'horreur de King à Tolkien en passant par le magicien d'Oz et Dracula. Ce manque d'unité du champ étudié n'est pas du fait des auteurs mais recouvre bien la définition anglo-saxonne de la Fantasy qui englobe nettement plus de choses (en gros l'imaginaire moins la SF) que son acceptation francophone.

Une autre difficulté est générée par le côté "défricheur" de l'ouvrage sur le plan d'une théorie de la Fantasy. Comme tout est à inventer ou presque, on assiste (surtout de la part de Clute) à une débauche de création terminologique. Par exemple, Clute est forcé de nommer (voire d'identifier pour la première fois) les sous genres de la Fantasy. A la différence de la SF où ce travail est déjà fait, cela nous vaut un certain nombre de néologismes (DYNASTIC FANTASY, CHRISTIAN FANTASY, DETECTIVE/THRILLER FANTASY, NORDIC FANTASY, POSTHUMOUS FANTASY, SCIENCE FANTASY, etc.) dont la multiplication a tendance à obscurcir le discours. Plus gênant, une (grande) partie de ces termes resteront confinés à cet ouvrage sans être repris par d'autres commentateurs souvent faute d'une réflexion autonome sur le genre.

Reste au final une excellente encyclopédie "classique" qui commence quand même à dater un peu et une partie théorique moins convaincante sans doute à cause de la difficulté de la tâche. A noter qu'elle obtiendra le Hugo dans la catégorie "Non-fiction book" en 1998.

Note GHOR : 3 étoiles

_Encyclopédie de poche de la Science-Fiction : Guide de lecture_

Encyclopédie de poche de la Science-Fiction : Guide de lecture : Claude AZIZA & Jacques GOIMARD : 1986 : Presses Pocket (#5237 de la collection SF) : ISBN-10 2-266-01797-7 : 573 pages (y compris bibliographie mais pas d'index) : coûtait à l'époque 50 FF pour un poche non illustré.

Cet ouvrage, nous indique l'avant-propos, s'est bâti autour des fiches de lectures réalisées par l'éditeur (Presses Pocket). Il s'agissait alors d'un système d'aides pédagogiques à destination des enseignants pour leur faciliter la lecture critique du genre. Elles ont donc été reprises et mises en forme par Claude Aziza (plutôt connu comme spécialiste de Jules Verne) et Jacques Goimard (le directeur de la collection) pour constituer un ensemble présenté comme une encyclopédie de la SF qui invite le lecteur à "faire le tour de la SF en 80 livres".

Après un avant-propos qui narre la genèse du livre, le livre débute véritablement par une présentation d'une dizaine de pages qui est en fait à la fois l'habituelle tentative de définir la SF et une micro-histoire de celle-ci. On trouve ensuite le coeur du livre à savoir les 80 fiches (deux d'entre elles ont une numérotation double) chacune consacrées à un livre (recueil ou roman) ou parfois à un ensemble romanesque (Dune, Instrumentalité, Histoire du futur) en moins de cinq pages. Regroupées par auteur (introduit par une courte chrono-bibliographie), elles suivent un canevas standard : 1) "L'oeuvre" qui situe le livre dans la SF en général, dans la carrière de l'auteur en particulier et en donne le synopsis ou la composition (pour les recueils); 2) "Structures" qui décortique le livre soit en fonction de ses techniques d'écriture (personnages, cadre) soit en fonction de sa (ou ses) thématique(s); 3) "Lectures complémentaires" qui propose des pistes soit chez le même auteur, soit sur le même thème (parfois hors SF), voire des ouvrages de vulgarisation sur le sujet.

Ces plus de 400 pages de fiches sont suivies par plusieurs annexes : "Repères thématiques", une sorte de mini-dictionnaire de la SF qui renvoie aussi aux fiches pertinentes; "Repères chronologiques", une chronologie du genre de 180 à 1981 (oeuvres et évènements); "Cent films", une sélection commentée par ordre chronologique; "Cinquante bandes dessinées", même chose mais pour le domaine BD/Comics; "Cinquante romans pour les jeunes", section sur les juveniles classée par difficulté de lecture (y compris trois ouvrages faisant l'objet d'une fiche); "Bibliographie pratique", essentiellement une bibliographie secondaire (non commentée) et enfin une table des matières qui peut éventuellement servir d'index.

Sur le plan purement technique, il n'y a pas grand chose à redire à cet ouvrage. Les éléments biographiques et bibliographiques sont de bonne qualité et relativement exempts d'erreurs (il reste parfois quelques coquilles). Les fiches sur chaque livre sont suffisamment variées pour être agréables à lire et font preuve d'une très bonne connaissance du genre (chose dont on pouvait se douter vu les auteurs). L'ouverture est systématiquement faite sur d'autres textes et la bibliographie fournie est plutôt complète, parfois même un peu trop pour la VF puisqu'elle indique des ouvrages dont la qualité est parfois extrêmement faible. On regrettera éventuellement l'absence de mention des éditions antérieures de certains titres (seule l'édition la plus récente à la date d'écriture semble être mentionnée) ce qui peut gêner d'éventuelles recherches.

Le seul point vraiment gênant au sujet de ce livre (qui a d'ailleurs fait débat lors de sa sortie) est la trop grande proportion de titres Presses Pocket dans sa sélection. J'ai compté qu'il y avait sur les 80 fiches 26 Livres d'Or (donc parus chez PP) et 42 (+1 si on rajoute les Cordwainer Smith légèrement postérieurs) titres de la collection SF. Cela veut donc dire que environ 85% de cette encyclopédie sont consacrés aux titres de son propre éditeur. Vu le mode de constitution de l'ouvrage (à partir des fiches de lecture montées par PP) c'est plutôt logique mais cela veut dire que le package est assez mensonger puisqu'il ne mentionne nulle part que le titre du livre devrait être Encyclopédie de poche de la Science-Fiction parue chez Presses Pocket. C'est d'autant plus dommage que la restriction à un seul éditeur conduit à des choix de titres assez surprenants comme celui du Livre d'or d'A. E. Van Vogt pour représenter les nouvelles de cet auteur alors qu'il s'agit d'un ensemble particulièrement faiblard composé de textes de fond de tiroir qui auraient pu facilement rester inédits en VF. Ce type de démonstration peut s'appliquer à plusieurs autres auteurs dont le tort est de ne pas avoir beaucoup de titres au catalogue PP (Aldiss représenté par Frankenstein délivré, Disch par Le prisonnier, titres décidemment mineurs). L'inclusion de Boulle (2 entrées), Barjavel (idem) et Huxley (aussi) se justifie probablement pour les mêmes raisons.

Au final, un livre de qualité dont le tort principal est une trop grande dépendance peu assumée vis à vis de son éditeur.

Note GHOR : 2 étoiles

 

Bonus :

Encyclopédie de poche de la Science-Fiction : Livret pédagogique : Claude AZIZA & Jacques GOIMARD : 1987 : Presses Pocket (#5254 de la collection SF) : ISBN-10 2-266-01944-9 : 189 pages : format poche non illustré.

Ce petit livre peu fréquent complète le précédent puisqu'il s'agit en fait de la deuxième partie des fiches de lecture réalisées par PP. On y retrouve donc les mêmes 80 livres (ou groupes de livres) avec pour chacun une proposition de calendrier d'étude et les recherches et travaux (exposés, adaptations, dossiers, recherches) que l'on peut faire faire à une classe à partir de ces ouvrages.

Un livre d'un intérêt strictement anecdotique pour les personnes qui ne sont pas membres du corps enseignant.

_L'encyclopédie de la Science-Fiction_ (Piton & Scholckoff)

L'encyclopédie de la Science-Fiction : Jean-Pierre PITON & Alain SCHLOCKOFF : 1996 : Jacques Grancher (série "Dico Compil'") : ISBN-10 2-73390515-5 : 406 pages (y compris deux cahiers photographiques, bibliographie, vidéographie et index) : coûtait 149 FF pour un TP.

Visiblement soutenu par divers sponsors (la radio FIP, le magazine L'écran fantastique pour lequel oeuvrent d'ailleurs les auteurs), ce livre est une tentative purement francophone de créer une encyclopédie du genre. D'une orientation affichée comme étant délibérément mutli-média (SF écrite, BD, cinéma, télévision), on notera toutefois le fait que les auteurs sont tous les deux des spécialistes du cinéma.

Débutant par une préface d'Andrevon, le livre est structuré d'une façon classique pour une encyclopédie avec une suite d'entrées relativement courtes classées par ordre alphabétique (de Abattoir 5 -le film- à Karel ZEMAN - un réalisateur tchècoslovaque). Il en existe trois types principaux : pour les personnages importants du genre (auteurs, réalisateurs, scénaristes, techniciens), pour les oeuvres individuelles (films et séries télévisées) et enfin pour certains thèmes (de l'Atlantide aux Voyages dans le temps) sous un format légèrement différent. Une bibliographie secondaire, une vidéographie (très courte) et un index (des noms propres uniquement) clôturent l'ouvrage qui offre aussi deux cahiers photographiques (N&B, photos de films ou séries exclusivement) de huit pages sur papier glacé.

En tant qu'amateur de SF plutôt branché littérature, je dois avouer ne pas être très satisfait de cet ouvrage. Tout d'abord par le choix même des entrées traitées qui révèle un énorme biais en faveur du cinéma. Même si celui-ci est prévisible au vu du pedigree des auteurs, il me parait assez ahurissant de mettre au même niveau d'importance pour le genre des maquilleurs (Stuart FREEBORN, Jack PIERCE) ou des techniciens d'effets spéciaux (Ron COBB, Art CRUICKSHANK, Jim DANFORTH, etc.) et des auteurs comme ASIMOV, CLARKE ou HEINLEIN. Non pas que le professionnalisme et les qualités des premiers soient à mettre en cause mais leur influence réelle sur le genre n'est pas du même ordre que celle des derniers. C'est quand même là un des critères fondamentaux d'inclusion dans une encyclopédie qui ne comporte que 500 notices (et qui donc n'offre qu'une couverture limitée). Globalement il s'agit essentiellement d'une encyclopédie tournant autour du cinéma de SF (certains auteurs sont inclus de par l'existence d'adaptations de leurs oeuvres sur grand écran) et qui pourra aussi mécontenter les amateurs de BD ou de comics et ceux de séries télévisées tant ces modes d'expression sont réduits à la portion congrue.

Outre ce problème persistant de pertinence des notices (par exemple des choses aussi anecdotiques que le film Dr Jerry et Mister Love ont droit à leur entrée mais pas la série Valérian), la qualité de ces dernières laisse fortement à désirer, en particulier sur la SF écrite. Dès la première notice (celle sur Brian ALDISS) on apprend pêle-mêle que Aldiss, Ballard, Disch et Moorcock sont des écrivains des années 40, que les protagonistes de Croisière sans escale se retrouvent des millions d'années en arrière et que, à contrario, l'action de Le monde vert ne se situe seulement que dans plusieurs milliers d'années. Je passe sur les détails techniques comme des articles qui sont censés exister mais que l'on ne trouve pas (Michel JEURY), des formats de notules à géométrie variable ou un mode de calcul qui donne une peu plus de 60 ans en 1977 pour un auteur né en 1919 (Frederik POHL).

Un livre à la fois trompeur dans son titre et son objet réel et qui, pour la partie que je connais un peu, souffre d'un évident manque de sérieux. A ce tarif, c'est plutôt triste.

Note GHOR : 0 étoile

_Encyclopedia of TV Science Fiction_

Encyclopedia of TV Science Fiction : Roger FULTON & John BETANCOURT : 2000 : Boxtree : ISBN-10 0-7522-7167-9 : 836 pages (pas d'index) : coûtait 19 GBP pour un TP avec un cahier photographique central (N&B).

Cet ouvrage a une histoire éditoriale assez complexe : initialement paru en 1990 sur la marché britannique et consacré uniquement à la SF, il a traversé l'Atlantique en 1998 pour sortir chez Warner sous le titre de The Sci-Fi channel encyclopedia of TV science fiction avec une couverture de la Fantasy due à John Betancourt (auteur connu pour ses "prequels" à la série Ambre). Il est retourné au Royaume-Uni pour cette édition qui incorpore à la fois les additions de Betancourt et une mise à jour de Fulton. Comme son nom l'indique, il s'agit donc d'une encyclopédie des genres SF&F à la télévision, qui couvre à la fois les séries sous réserve qu'elles aient été diffusées en Grande-Bretagne et les pièces de théâtre filmées dans ce pays. Ne sont pas couverts les séries d'animation et les téléfilms, probablement faute de place vu l'énorme quantité existante.

L'ouvrage se divise en deux parties, la première (800 pages) représentant l'essentiel du livre. Elle est consacrée aux séries et les présente dans l'ordre alphabétique (de A for Andromeda à The X-Files). Chaque entrée est organisée suivant les mêmes principes : une présentation générale de la série, diverses informations (acteurs principaux, concepteurs, date de diffusion, format...) et une liste des épisodes regroupés en saisons pour lesquels un court résumé, le réalisateur et les guest-stars sont indiqués. A noter que pour certaines séries (les moins connues ou celles à destination des enfants), ces informations détailles sur les épisodes ne sont pas fournies. La seconde partie traite sur un format similaire des pièces filmées, un type d'oeuvre finalement peu commun et qui appartient plutot à la période des débuts de la télévision. Une chronologie récapitulative termine l'ouvrage. A noter les huit pages de photographies N&B sur papier glacé rassemblées dans un cahier central.

Même si la seconde partie n'est pas d'un grand intérêt pour les téléspectateurs francophones (faute de diffusion locale), l'ouvrage est une référence fort pratique pour ce qui concerne les séries télévisées. Clair, avec un niveau de détail largement suffisant (y compris sur les adaptations) et couvrant des séries qui ont pour la plupart été diffusées en VF (parfois plutôt dix fois qu'une), il ne se substitue pas à des ouvrages plus approfondis (les guides du téléfan par exemple), mais permet de disposer rapidement d'une information exacte et pertinente.

Une acquisition de choix pour toute bibliothèque d'amateur du genre qui souhaite aborder le domaine des oeuvres audio-visuelles.

Note GHOR : 3 étoiles

_Encyclopédie visuelle de la Science-Fiction_

Encyclopédie visuelle de la Science-Fiction : Brian ASH : 1979 : Albin-Michel : ISBN-10 2-226-00691-5 : 352 pages (y compris index) : TP largement illustré, se trouve d'occase assez aisément, se trouvait même en neuf il n'y a pas si longtemps.

Comme le Holdstock ou le Nicholls, cet ouvrage fait partie de la rafale d'encyclopédies consacrées au genre parues à la fin des années 70. Paru en Grande-Bretagne en 1977 (il en existe aussi une édition US), il sera publié en France par Albin-Michel en 1979 sous une traduction de Jean-Pierre Galante (aidé de J. P. Fontana). En matière de projet, il est plus proche du premier que du second, à savoir qu'il s'agit plus d'un ouvrage d'initiation au genre mettant l'accent sur les illustrations que d'un outil de recherche.

Cette encyclopédie est divisée en quatre parties inégales. La première ("Programme" sur soixante pages) est en fait une chronologie détaillée de l'histoire du genre. Présentée sous forme d'un tableau graphique elle liste année par année (et mois par mois) et en détail les évènements (dans l'édition ou le fandom), les films (et séries TV) et les textes importants (nouvelles au début auxquelles s'ajoutent les romans). Un système d'icônes permet de visualiser les plus marquants (premier texte d'un auteur, lancement ou disparition d'un magazine). Des petites vignettes en sépia en illustrent certains. La deuxième partie ("Les thèmes" sur presque deux cents pages) constitue le coeur de l'ouvrage. Elle rassemble dix-neuf essais (préfacés chacun par un auteur célèbre) qui parcourent les principaux thèmes du genre (des voyages spatiaux à l'espace intérieur en passant par les mondes parallèles). Une importante iconographie (couleur et N&B) mêlant illustrations intérieures, couvertures d'ouvrages ou photos agrémente le texte.

La troisième partie ("Interface") est très courte (une grosse vingtaine de pages) et propose trois réflexions plus approfondies sur le genre par Cooper, Turner et Ash. Elle est suivie par l'ultime partie ("Fandom et media" sur soixante-dix pages) qui est elle-même divisée en neuf chapitres de taille variable qui abordent les divers domaines ou modes d'expression de la SF (fandom, magazines, cinéma, télévision, BD, UFO ou cultes marginaux...). Un index clôt l'ouvrage qui comporte aussi un glossaire et un petit index thématique localisés au début.

Comme il s'agit du tout premier ouvrage sur le genre que j'ai possédé et qu'il m'a durablement marqué, mon avis est complètement subjectif. Pour moi ce fut la découverte de l'étendue de la SF, la perception d'un genre en mouvement, possédant un histoire assez longue et opérant une réflexion sur lui-même, la possibilité de me constituer mes premières listes de lectures potentielles (grâce aux pertinentes et exactes indications des TF des textes mentionnés) et surtout un émerveillement devant toutes ces images, tous ces livres aux couvertures à la fois naïves mais aussi tellement prometteuses (ah, les blurbs de la série des Hommes-dieux de Farmer), toutes ces textes que j'avais hâte de pouvoir lire (même en VO comme pour les Sector General de White). C'est sans doute par cet ouvrage que le virus de la collectionnite des livres de SF m'a contaminé d'une façon si virulente que j'en suis encore à amasser des ouvrages que j'ai vu pour la première fois dans cette encyclopédie.

Pour essayer d'être un tant soit peu objectif, il faut reconnaître que la partie thématique n'est pas la meilleure du livre. Elle n'est en effet pas extrêmement originale (mais comment l'être au vu du fonctionnement iconique du genre) même si elle fait une place à des textes peu connus. Plus intéressante malgré son côté rébarbatif est la chronologie qui, pour peu que l'on sy plonge, offre une perspective extrêmement formatrice sur l'histoire du genre et permet de bien en suivre l'évolution en plaçant correctement les divers jalons. De même, les trois essais montrent bien la voie d'une analyse du genre qui va bien plus loin que le simple catalogue thématique.

On notera aussi l'excellence de l'adaptation française en particulier dans le domaine bibliographique où seules quelques parutions en VF ont échappé aux traducteurs.

   

Au final, un ouvrage qui mérite une double note GHOR : 4 étoiles pour le coeur et au moins 2 étoiles pour la raison en tenant compte du fait que, par exemple, cet ouvrage est nettement supérieur au Holdstock.

_The encyclopedia of science fiction_ (Clute & Nicholls, 2ème version)

The encyclopedia of science fiction : John CLUTE & Peter NICHOLLS & Brian STABLEFORD (contributing editor) : 1993 : Orbit : ISBN-10 1-85723-124-4 : 1370 pages : coûtait 45 GBP pour un très gros HC avec jaquette, sorti aux USA chez St Martin's un mois après (0-312-09618-6).

Ce massif ouvrage est donc la deuxième version (pour la troisième voir http://sfe3.org/) de la principale encyclopédie du genre. Parue en 1993 d'une façon quasi-simultanée dans le monde anglo-saxon, cette deuxième édition sera complétée en 1995 (pour la convention mondiale de Glasgow) par une quinzaine de pages d'ajouts et corrections qui seront intégrées en appendice dans les éditions postérieures à cette date. Sous la direction des mêmes (à égalité de titre pour Clute & Nicholls mais avec l'arrivée de Stableford), elle perdra l'intégralité des illustrations de la première version mais doublera de volume (au moins).

La typologie des entrées (de Edward ABBEY qui remplace Vance AANDAHL non gardé puisque n'ayant pas écrit de livre à Wiktor ZWIKIEWICZ, un Polonais) reste indentique avec plusieurs catégories principales : 1) les personnes : auteurs, cinéastes, acteurs, illustrateurs (sous condition pour les premiers d'avoir au moins publié un ouvrage) avec un évolution importante consistant en la présence systématique d'une bibliographie assez complète; 2) les thèmes (de Absurdist SF à Women SF writers) et les pays (présentant un panorama du genre de part le monde); 3) les oeuvres, considérées individuellement (films, séries TV, comics), la catégorie ayant certainement subi l'inflation la plus importante; 4) les magazines (fiction et non-fiction et y compris certains fanzines influents) et 5) le reste (concepts propres au genre, fanspeak, prix, organisations, éditeurs, séries d'anthologies...). On remarquera que le fameux système de références croisées en MAJUSCULES est toujours présent.

Comme la première version, celle-ci remportera son Hugo du "Non-fiction book" en écrasant tous ses concurrents (autant de nominations que les trois suivants). Ce triomphe est parfaitement mérité puisque cet ouvrage reste par son volume et la qualité de son travail LA référence absolue pour ce qui touche à la SF.

Il est inutile d'aligner les superlatifs au sujet de cet ouvrage dont le statut n'est plus à faire. Le seul regret que l'on peut avoir est une couverture de la SF Française en retrait par rapport à la première édition et surtout le fait qu'il y a désormais plus de quinze ans d'écart entre la date de rédaction de ce livre et le présent. Vivement la troisième édition !

 

Note GHOR : 4 étoiles

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 3 : Miscellaneous_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 3 : Miscellaneous : Donald H. TUCK : 1982 : Advent : ISBN-10 0-911682-26-0 : 388 pages (numéroté en séquence avec les tomes précédents) : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Ce troisième et dernier tome de l'ensemble encyclopédique de Tuck date de 1982, soit près de huit après le premier. A cause d'une genèse particulièrement longue, il s'est trouvé, lors de sa parution, en très net décalage avec le matériau qu'il couvrait puisque Tuck a choisi d'arrêter les compteurs en 1968 (le sous-titre de ce tome 3 est d'ailleurs A bibliographic survey of the fields of science fiction, fantasy and weird fiction through 1968).

Ayant terminé l'alphabet et les entrées par auteur dans le deuxième volume, Tuck a rassemblé dans celui-ci tout le reste. On trouve tout d'abord une section "Magazines" (80 pages) qui couvre les plus importants titres (y compris hors du monde anglo-saxon). Sont données pour chaque magazine les informations "techniques" (éditeurs, rédacteurs en chef, illustrateurs, table de numérotation, pagination, format...), une présentation historique et la liste par années des fictions les plus notables publiées. Suit une section "Paperbacks" (la plus importante à 220 pages) qui se divise en un index des auteurs de poches avec toutes les titres qu'ils ont produits (avec informations bibliographiques), un index contenant les mêmes données mais rassemblées par éditeur (ordre chronologique ici) et un index par titre qui renvoie à l'auteur. On trouve ensuite une partie "Pseudonyms" sous forme d'un couple de tables de correspondance entre pseudo/vrai nom et vrai nom/pseudo, une partie "Series, connected stories and sequels" qui liste par titre de l'ensemble les textes (romans ou nouvelles) appartenant à des ensembles plus vastes. Le livre se termine par une section "General" qui réunit des courtes entrées sur un vaste quantité de sujets : éditeurs, collections importantes (on y trouve par exemple le CLA), SF dans divers pays, films ou séries, fanzines...

Toujours aussi riche, cet ultime volume donne parfois une drôle d'impression. En effet, il se lit parfois comme une sorte de compilation d'un ensemble d'ouvrages différents. La partie magazine fait penser au Tymn & Ashley, celle sur les pseudos à Rock ou Robinson, la section finale à un mini C&N et celle sur les cycles au Husband, le tout en version plus légère.

Malgré cela, l'ensemble constitué par les trois tomes reste malgré tout LA référence majeure sur la SF d'avant 1968 et sa couverture du monde non anglo-saxon est parfois la seule façon existante d'aborder ces domaines. A noter qu'elle obtiendra le Hugo dans la catégorie "Non-fiction book" en 1984.

Note GHOR : 3 étoiles

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 2 : M-Z_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 2 : Who's who M-Z : Donald H. TUCK : 1978 : Advent : ISBN-10 0-911682-22-8 : 243 pages (numéroté en séquence avec le tome 1) : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Cette encyclopédie est à la base un projet de Tuck lancé dès le début des années 50 et qui a existé sous différentes formes. Cette ultime version est considérée par l'auteur comme la troisième édition et se compose d'un ensemble de trois tomes dont celui-ci est le deuxième (il a été finalisé en 1977). Historiquement, ces ouvrages forment la première encyclopédie du genre produite sous une forme permanente et durable (par opposition à une parution en fanzine).

Ce deuxième tome rassemble par ordre alphabétique les fiches auteurs de M (MABY J. Cecil) à Z (ZUBER Stanley). Chaque entrée donne tout d'abord les informations biographiques connues et décrit brièvement (rarement plus d'une vingtaine de lignes) la carrière de l'auteur. Ce paragraphe est suivi par la section bibliographique divisée en plusieurs parties : les séries (plus ou moins développées), les livres de fiction (recueils et romans, y compris ceux faisant partie de séries), la non-fiction, les anthologies (éditées). Ces parties concernent donc des ouvrages qui sont classés par titre et pour lesquels sont recensés toutes les éditions existantes (quelle que soit la langue) ainsi que diverses informations soit bibliographiques (date, pagination, prix, format, illustrateur) soit générales (changements de titre, contenu, modifications). Un bref commentaire suit chaque entrée et des notes (par exemple sur la qualité de la traduction ou l'éventuelle troncature) sont parfois ajoutées.

A la différence du premier volume, cet opus comporte, en plus des entrées par auteur, un énorme (plus de cinquante pages) index des titres cités dans les deux tomes (avec indication du type d'ouvrage). A noter qu'il ne concerne que les livres et non pas les textes courts qui ne sont pas indexés probablement faute de place.

Mon avis sur ce tome est le même que sur le premier, un ouvrage attachant et irremplaçable mais qui manque parfois de rigueur dans sa construction. L'index des titres est pratique mais reste limité par l'âge réel (de compilation et non de parution) de l'ensemble puisque les références s'arrêtent à la fin des années 60.

Note GHOR : 3 étoiles