_Aux origines de la Pop Culture_

Aux origines de la Pop Culture : Loïc ARTIAGA & Matthieu LETOURNEUX : 2022 : La Découverte :  ISBN-13 978-2-348-07473-8 (inconnu de la base à Ahasuerus, la fiche noosfère du livre) : 188 pages (y compris index) : coûte 20.00 Euros pour un petit TP illustré en couleurs et n&b, disponible chez l'éditeur, existe aussi en ebook.

Cet ouvrage dépasse un peu le propos de ce blog puisqu'il s'agit d'une histoire (forcément partielle en moins de deux cents pages) de l'édition "populaire" française de après-guerre vue sous le prisme de deux sociétés emblématiques, les Presses de la Cité et le Fleuve Noir. Comme ces deux maisons ont produit une grande quantité de titres de SF (de Anticipation à Presses Pocket SF), l'ouvrage est intéressant pour comprendre l'évolution des pratiques éditoriales en réponse aux évolution sociétales et économiques, ces paramètres ayant un impact direct sur le genre par le mise à disposition du lectorat de tel ou tel type de récit.

Au fil de pages fort agréables à lire et joliment illustrées (mais sans excès), on suit en filigrane l'évolution de l'édition SF en parallèle avec les autres genres, avec ses débuts, ses hauts et (pour certaines collections) ses bas et ses fins. C'est bien documenté (en tout cas pour la partie que je connais) et exempt d'erreurs manifestes (sauf pour la collection "Marginal" d'OPTA qui est assimilée à "Chute Libre" ou "Alerte"). Certes, la partie consacrée au genre ne comporte guère de révélations pour qui a lu les sources sur lesquelles se basent les auteurs mais le résultat est un bon résumé, sympathique et attrayant de cinquante ans d'édition populaire.

Note GHOR : 2 étoiles

_Luftwaffe Colors Volume 2 1940-43_

Luftwaffe Colors Volume 2 1940-43 : J. Richard SMITH & John D. GALLASPY : 1976 : Monogram Aviation Publications : ISBN-10 0-914144-25-1 : 164 pages (y compris index) : prix original inconnu pour un grand hc avec jaquette illustré en couleurs et n&b, trouvable d'occase à des prix très variables.

Deuxième tome d'une série de trois titres, cet ouvrage, comme de nombreux autres tente de répondre à la question qui tracasse tous les maquettistes épris d'exactitude : De quelles couleurs étaient les avions durant la 2GM ? De cette interrogation (et du fait que la plupart des documents d'époque sont logiquement en noir et blanc) sont nés des dizaines de titres qui d'ailleurs se contredisent souvent. Ici sont abordés les appareils allemands de la drôle de guerre à l'entrée en service du Fw 190. Malgré la difficulté de parler précisément de couleurs dans un ouvrage essentiellement en n&b, on appréciera les nombreuses photos, les quelques plans 3 vues et profils en couleurs et le fait que les auteurs traitent d'autres types d'avions que les sempiternels chasseurs et bombardiers (hydravions, appareils de liaison et de reconnaissance).

_Space cheap_

Space cheap : Pop culture et science-fiction : David-Olivier LARTIGAUD (editor) : 2019 : Shadok :  pas d'ISBN (inconnu de la base à Bruno et de la base à Ahasuerus) : 179 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu pour un pb illustré en n&b, difficile à trouver d'occase.

Ce petit livre est un objet un peu hybride. En effet, il s'insère dans le contenu d'une exposition sur la SF organisée à l'été 2019 à Strasbourg (voir ici par exemple) et en est en quelque sorte le livret. Conçu comme un hommage aux fanzines, il en reprend les codes et la forme avec plusieurs articles sur des sujets divers, écrits par des non-professionnels du genre et entrelardés de dessins plus ou moins réussis.

Outre diverses choses directement liées à l'exposition, on y trouve dix articles de taille variable (de trois à vingt-cinq pages) qui abordent la SF multimédia dans toutes ses composantes et sous des angles variés : les casques dans Star Wars, la musique afro-futuriste, les mechas, le techno-chamanisme ou le jeu vidéo Metal Gear Solid 2. 

Ayant commis moi-même un certain nombre de fanzines, je sais quel travail et quel investissement bénévoles cela représente. Aussi je ne me permettrai aucune critique et ce d'autant plus que la focus de l'ensemble est clairement au-delà de la SF écrite qui est mon domaine habituel.

_Les derniers secrets du IIIe Reich_

Les derniers secrets du IIIe Reich : François KERSAUDY & Yannis KADARI : 2019 : Perrin (collection "Tempus" #766) : ISBN-13 978-2-262-08022-8 : 347 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 9.00 Euros pour un poche illustré de quelques cartes, disponible en neuf.

Cet ouvrage est la reprise en poche d'un titre paru aussi chez Perrin en 2015. Malgré un titre qui peut sembler un peu racoleur, il s'agit là d'un ouvrage sérieux (Kersaudy est professeur et Kadari dirige les éditions Caraktère) qui, en sept essais de longueur très variable (le plus long fait 90 pages), vise à démystifier un certain nombre de légendes courantes ou de points peu creusés sur l'Allemagne nazie. Les sujets abordés sont l'Aktion T4 (l'eugénisme nazi), les projets grandioses de capitale du Reich, les relations avec Churchill, les projets pour frapper les USA, la mythique Forteresse Alpine, les Werwolf et la sinistre carrière de Martin Bormann. Le résultat, même s'il n'est parfois pas complètement original (avec en particulier l'existence d'articles sur les mêmes sujets dans les revues publiés par Kadari), est parfaitement lisible et permet de tordre le cou à certaines dérives uchroniques. Pour ce petit prix, pas de raison de s'en priver.

_Science Fiction and the Dismal Science_

Science Fiction and the Dismal Science : Essays on Economics in and of the Genre : Gary WESTFAHL & Gregory BENFORD & Howard V. HENDRIX & Jonathan ALEXANDER (editors) : 2020 : McFarland :  ISBN-13 978-1-4766-7738-5 (la fiche ISFDB du titre) : vii+290 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 55.00 USD pour un tp non illustré, disponible chez l’éditeur, existe aussi en ebook (-3756-3).

Encore un ouvrage paru chez McFarland, mais ici un peu "hors-collection" même si son packaging ressemble à celui de la série "Critical Explorations in Science Fiction and Fantasy". Sous la conduite de plusieurs vieux routiers de l'exercice et de l'éditeur (Benford, Westfahl, Hendrix) et d'un petit nouveau (Alexander, un professeur d'anglais et d'informatique américain), cet ouvrage est un recueil d'une vingtaine d'essais de taille variable (de moins de dix à trente pages) autour de l'économie (dans la SF et de la SF) divisé en trois parties. Au niveau des auteurs on va surtout retoruver la 'mafia' habituelle avec des gens comme Wolfe, Slusser, Platt, Lyau. On notera la présence d'une index et d'une copieuse bibliographie primaire et secondaire sur le thème de l'économie.

Comme ce point va faire l'objet de mes critiques, voici la liste des essais contenus dans le livre. On commence par deux introductions des editors, puis suivent : Postrel sur le thème de l'économie dans la SF, Eschrich sur Frankenstein, Lyau qui répond à Slusser sur le Calvinisme de RAH, Brin sur God Emperor of Dune, Hendrix sur Ready Player One et Armada, Wolfe sur le découpage en âges de l'histoire du genre, Platt sur les espoirs des auteurs de SF, Brin (Ari, pas David) sur Ralph Milne Farley, Slusser sur UKLG dans la collection Ace Double, Westfahl sur les "machines à produire" de la SF, Slusser sur les Strougatski, Potts sur la SF soviétique utopique, Raphals sur la SF chinoise, Zinos-Almaro sur un test appartenance au genre d'après Slusser, Ree sur l'histoire de la Eaton Collection (une collection hébergée par une université américaine), Heath sur le problème des deux cultures dans l'enseignement de la SF et enfin Westfahl sur les conditions économiques de la production d'ouvrages de référence par les universitaires.

On me pardonnera cette longue énumération mais sa lecture montre clairement que les essais relatifs au thème affiché du livre se comptent au mieux sur les doigts d'une main. Comme j'ai acheté ce livre pour son thème que je trouve, comme les editors, trop peu abordé dans la réflexion sur le genre (si ce n'est par l'excellent Science fiction and Market Realities évoqué ici), je dois avoué avoir été très déçu (surtout vu le prix payé pour un "simple" tp). Au vu de certains passages de l'introduction, il est clair que les editors sont aussi un peu gênés du résultat de leur compilation dont le résultats est plus un recueil de textes "fourre-tout" (voire de restes comme pour certains textes posthumes de Slusser) que le résultat d'une démarche construite.

Après, si l'on se place sous l'angle de la pure qualité des textes, il y a, malgré quelques scories (les deux Brin), pas mal de choses à sauver. Outre les textes des familiers de l'exercice, on appréciera par exemple l'originalité de l'essai sur la SF chinoise ou de la nouvelle chronologie du genre proposée par Westfahl. À noter qu'un certaine familiarité avec le dialogue autour du genre est parfois nécessaire pour rentrer dans certains textes (comme la réponse de Lyau à Slusser). Globalement un résultat intéressant mais un livre sans aucun rapport avec les promesses qu'il affiche, dommage parce que le sujet reste à traiter.

Note GHOR : 2 étoiles (pour le contenu plus que pour l'intention)