_Histoire de l'armée allemande 1939-1945_

Histoire de l'armée allemande 1939-1945 : Philippe MASSON :1997 (pour cette édition, 1994 pour la première parution chez Perrin) : Le Grand Livre du Mois : ISBN-10 2-7028-3213-X : 553 pages (y compris annexes, index et bibliographie)  : prix original inconnu pour un tp illustré de quelques cartes : trouvable d'occasion , existe sous d'autres éditions (y compris en poche).

Voici un ouvrage dont le titre résume clairement le sujet : il s'agit de l'histoire de l'armée allemande (donc nazie) durant la 2GM. L'auteur couvre l'ensemble des trois armes (Wehrmacht, Luftwaffe, Kriegsmarine et tardivement les SS) de façon équitable et propose un  livre qui peut se lire comme un résumé de la guerre sur le front européen avec en fil conducteur les performances de l'armée allemande. C'est donc un synthèse à grands traits (la bataille de Stalingrad est évoquée en quelques pages) qui s'intéresse plus particulièrement à l'attitude des officiers (généraux) face à Hitler. Une bonne synthèse qui montre parfois son âge, en particulier en semblant prendre pour argent comptant les propos tenus après-guerre par certains généraux allemands (on pensera à Guderian en comparant ce qu'écrit Masson avec le contenu de cet ouvrage récent). Au prix où il se trouve (moins d'un Euro), c'est une affaire.

_The Child to Come_

The Child to Come : Life after the Human Cattastrophe : Rebekah SHELDON : 2016 : University of Minnesota Press : ISBN-13 978-0-8166-8988-0 (la fiche ISFDB du titre) : ix+235 pages (y compris index, bibliographie dans les notes) : coute 25.00 USD pour un tp non illustré : disponible chez l'éditeur, existe aussi en ebook.

Sous la plume d'une assistante professeur d'anglais à l'université du Minnesota (qui édite le livre), voici un ouvrage que je pourrais qualifier de "fourre-tout". En effet, si l'on consulte la liste des sujets sous lesquels le livre peut être classifié par la LoC (c'est page iv)  on trouve : Nature/Children/Global environmental change/Human ecology/Feminist theory (un œil acéré notera que la SF n'en fait pas partie). Pratiquement (et si j'ai bien compris), il s'agit d'une sorte de réflexion sur la place (et le rôle) de l'enfant dans les sciences du vivant et dans l'écologie illustré par sa place dans les récits apocalyptiques.

Bien sûr, et comme on pouvait s'y attendre, c'est écrit dans un jargon parfois aux limites du compréhensible (ou de l'hyper complexification délibérée) et c'est particulièrement pénible à lire (pour moi en tout cas). Toutefois, au milieu de cette bouillie théorique et servant d'illustration aux propos de l'autrice, on trouve des vrais morceaux de réflexion sur des œuvres de SF. Souvent originales ou à contre-courant des interprétations habituelles (mais parfois pas inédites), les analyses de Sheldon surnagent dans l'ensemble. Par contre, comme souvent dans le monde académique, quel manque d'originalité dans les choix des œuvres ! Que des choses balisés, propres sur elles, connues des ignares es-SF et "acceptables". On a donc bien sûr Ballard (mais juste un peu), Atwood (prix Nobel), McCarthy (à la mode à l'époque) et Russ (pour la caution féministe). Il y a aussi une pincée de Le Guin et de Ishiguro. C'est à peu près tout si l'on y ajoute la série Galactica des années 2000. Ce ne sont que là que des auteurs ou des œuvres sur lesquels on a glosé des milliers de fois. Au final une bouillie réchauffée, fade et indigeste dont le seul intérêt est qu'elle peut facilement se lire en diagonale (il suffit de repérer les paragraphes de jargon) pour arriver aux bouts intéressants.

Note GHOR : 1 étoile (pour les grumeaux)

_British Fiji Class Cruisers and their Derivatives_

British Fiji Class Cruisers and their Derivatives : Conrad WATERS : 2024 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-9983-8 : 408 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 50.00 GBP pour un grand hc avec jaquette, illustré en n&b et (un peu) couleur : disponible chez l'éditeur (en promo), existe aussi en ebook.

Voici une sorte de compagnon au livre de l'auteur sur l'autre principale classe de croiseurs britanniques de la 2GM (les Town) qui aborde la classe Fiji. Issue des limites des traités navals (ici celui de Londres), cette classe de croiseurs dits "légers" (portant du 6in et de 8.000 tonnes de déplacement) comportera finalement treize unités de diverses variantes, certaines étant achevées tardivement dans les années 60 (pour emporter des hélicoptères ASM). Le résultat du travail minutieux de l'auteur représente sans doute l'ouvrage définitif sur le sujet. Avec une iconographie très riche et des profils couleurs, c'est un ensemble très dense (et particulièrement lourd à manipuler) qui, une fois de plus, montre la maîtrise de ce type de sujet par les éditeurs britanniques. À son prix actuel en promotion, c'est un indispensable. 

_Celestial Empire_

Celestial Empire : The Emergence of Chinese Science Fiction : Nathaniel ISAACSON : Wesleyan University Press (série "Early Classics of Science fiction") : ISBN-13 978-0-8195-7668-2 (la fiche ISFDB du titre) : viii+259 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.95 USD pour un tp illustré de quelques gravures en n&b : disponible chez l'éditeur, existe aussi en hc et ebook.

Voici un ouvrage sur un sujet bien particulier. Sous la plume d'un professeur américain  de littérature chinoise, il s'agit en effet d'une histoire de l'émergence de la SF en Chine au tournant du XXème sicle (c'est à dire la période de la dynastie Qing). Pour tout dire le dépaysement est total et une partie du livre est consacrée à permettre au lecteur de comprendre les conditions politico-économiques qui prévalaient à l'époque ainsi que la culture d'un pays affaibli et victime d'une colonisation rampante de la part des Européens (et des Japonais). En matière de structure, l'ensemble est divisé en sept chapitres ainsi qu'une introduction et une conclusion et comporte de copieuses notes (plus de vingt pages), un glossaire, une bibliographie et un index.

Si le paysage culturel semble bien brossé (malgré quelques termes obscurs et pas vraiment traduits), la partie relative à la science-fiction m'a nettement moins convaincu. Tout d'abord, le nombre de textes évoqués et étudiés (en gros un par chapitre) est très limité et se compte (au mieux) sur les doigts de deux mains. Impossible de savoir si c'est par choix, par manque de disponibilité ou simplement parce que la SF était un genre inconnu ou incompatible culturellement avec le pays. Cette petitesse de l'échantillon conduit d'ailleurs l'auteur à consacrer un chapitre à ce qui semble être des textes relevant de la vulgarisation scientifique ou de la futurologie. Ensuite, certaines de ces rares œuvres semblent n'appartenir que de très loin au genre malgré les affirmations de l'auteur (il s'agit plutôt visiblement soit d'utopies soit de voyages fantastiques). De toute façon on est clairement dans la proto-SF et il est amusant de voir Isaacson plaquer le label "Science Fiction" sur des textes écrits bien avant que le nom existe.

Du coup, et malgré une timide ouverture en fin d'ouvrage sur la SF chinoise"actuelle", le résultat est à la fois intéressant et décevant. Intéressant parce qu'il ouvre sur un univers littéraire vraiment "autre" et parfaitement méconnu mais décevant parce que, comme souvent avec les ouvrages sur la proto-SF, les textes passés en revue sont à la fois introuvables (ici encore plus que pour le domaine européen) et ne sont souvent pas vraiment pertinents ou utiles pour mener une réflexion sur le genre tellement ils en sont loin. 

Note GHOR : 1 étoile (fascinant mais d'une utilité limitée)

_Les 24 heures du Mans 1992_

Les 24 heures du Mans 1992 : Jean-Marc TEISSEDRE & Christian MOITY : 1992 : Automobile Club de l'Ouest : ISBN-10 inconnu (286519116-? d'après l'EAN-13) : 174 pages (y compris nombreuses annexes)  : coûtait 285.00 FRF pour un grand hc avec jaquette illustré en couleurs : trouvable d'occase (éventuellement).

Comme tous les ans, l'ACO (l'organisateur des 24 heures du Mans) publie un volume qui récapitule la course de l'année. Ici, c'est le volume correspondant à 1992, l'année de la première victoire de Peugeot face à Toyota et Mazda. Malgré de nombreuses publicités insérées à divers endroits (Peugeot/Esso/Dassault/Primagaz), le résultat est plutôt séduisant et rend bien l'atmosphère de cette course d'endurance avec de belles photographies et dessins (!). On appréciera aussi la partie historique qui ouvre l'ensemble, partie consacrée aux aventures de Peugeot au Mans grâce à plusieurs "petits" constructeurs (CD, Darl'Mat, W.M.).