_The Comedy of the Fantastic_

The Comedy of the Fantastic : Don D. ELGIN : 1985 : Greenwood Press  (série "Contributions to the Study of Science Fiction and Fantasy" #15) : ISBN-10 0-313-23283-0 (la fiche ISFDB du titre) : 204 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 29.95 USD pour un hc non illustré sans jaquette : trouvable éventuellement d'occase (mon exemplaire a été retiré d'une bibliothèque universitaire américaine).

Ce livre fait partie de la copieuse collection d'ouvrages de référence publiés par Greenwood (c'est l'un des premiers). Écrit par un professeur d'université américain dont c'est le seul travail connu, on peut tenter de résumer le propos de la façon suivante : il existe une opposition littéraire entre le tragique (individualiste, scientiste, exploiteur, culte du héros) et le comique (écologique, communautariste, altruiste). Dans ce cadre, la plupart des ouvrages relevant du "fantastic" (l'auteur n'est pas très clair sur sa définition mais on va dire que cela correspond à notre "littérature de l’imaginaire") sont à classer dans la catégorie "comedy" et manifestent donc en particulier une conscience écologique marquée.

Pour étayer son propos, l'auteur a choisi cinq auteurs et certaines de leurs œuvres, auteurs auxquels il consacre à chacun un chapitre entier. Sont donc évoqués : J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis (surtout pour sa Cosmic Trilogy), Charles Williams (un théologien britannique et auteur de Fantasy religieuse), Frank Herbert (pour les quatre premiers Dune) et Joy Chant (autrice d'une unique trilogie de Fantasy : House of Kendreth, tombée dans l'oubli le plus total). À cela s'ajoutent un premier chapitre consacré à la mise en place des divers concepts déployés, une courte conclusion (la tragédie c'est MAL, la comédie c'est BIEN) et les annexes habituelles.

Pour être franc, le résultat n'est pas vraiment convaincant. Outre un échantillonnage très limité (je ne suis pas sûr que Elgin soit un familier du genre), une argumentation au ras des pâquerettes (l'agriculture c'est MAL, les chasseurs-cueilleurs c'est BIEN), un ton parfois prétentieux ("les autres n'ont rien compris à cette œuvre"), le discours de l'auteur n'est pas vraiment "centré" et s'éloigne généralement de son objet tel que défini dans son sous-titre : Ecological Perspectives on the Fantasy Novel, on à l’impression qu'il se laisse emporter par son amour de telle ou telle œuvre et, qu'à un moment, il se rappelle qu'il lui faut quand même parler d'écologie. Et puis, pour quelqu'un qui se veut un tant soit peu pointu, l'affirmation plusieurs fois répété que Dune ce n'est pas de la SF peut faire douter le lecteur. On pourra quand même apprécier certaines des analyses de l'auteur sur des sujets précis (le concept de la "Great Dance" chez Lewis) ou originaux (Joy Chant). 

Note GHOR : 1 étoile (et encore)

_Lincoln & Continental_

Lincoln & Continental : The Postwar Years : Paul R. WOUDENBERG : 1980 : Motorbooks International (série "Marques of America") : ISBN-10 0-87938-063-2 : 152 pages (y compris annexes et index) : prix original inconnu pour un hc avec jaquette (fragile) format à l'italienne illustré en n&b, se trouve difficilement d'occase (et pas donné).

Voici un autre titre dans la série publiée par Motorbooks et consacrés au sort de divers constructeurs américains après la 2GM. Il partagent tous le même format, parfois le même auteur (ici un pasteur américain !) et une structure chronologique identique. Ce volume traite de la marque Lincoln et de sa sous-marque Continental. Marque de luxe du groupe Ford (au dessus de Mercury), elle n' a eu de cesse que combattre Cadillac sans forcément voir venir l'arrivée des constructeurs européens (essentiellement Mercedes et Jaguar) sur ce marché fort lucratif. Comme les autres volumes de la série, un fort intéressant aperçu d'une marque et d'un paysage automobile peu connu en Europe. On appréciera particulièrement le ton un peu moins "America First" (et sans doute plus réaliste) de l'ouvrage par rapport à d'autres ouvrages de la même série qui se révèlent parfois un peu trop cocardiers.

_Classical Traditions in Science Fiction_

Classical Traditions in Science Fiction : Brett M. ROGERS & Benjamin Eldon STEVENS (editors) : 2015 : Oxford University Press (collection "Classical Presences") : ISBN-13 978-0-19-022833-0 (la fiche ISFDB du titre) : 380 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 51.00 GBP pour un tp illustré d'une dizaine de reproductions en n&b : disponible chez l'éditeur, existe aussi en hc et ebook.

Cet ouvrage est extrêmement proche dans son esprit et sa réalisation de L’antiquité dans l'imaginaire contemporain (évoqué ici), un titre en VF publié une année auparavant. Il s'agit donc d'un recueil d'articles qui tentent de relier la SF et les études "classiques" (au sens de latines et grecques). Écrit par des universitaires américains (mais généralement non-spécialistes de la Science Fiction), le résultat final en est proche. Tout cela n'est pas forcément inintéressant mais souffre du syndrome habituel de "placage" d'un peu de SF sur des sujets chers aux auteurs (Virgile, Lucien, L'Odyssée).

Mais en fait le plus gênant est sans doute l’extrême pauvreté et surtout l'extrême prévisibilité du corpus étudié : on a bien évidemment droit à des essais entiers Illium/Olympos de Simmons, Battlestar Galactica (la deuxième série) et la trilogie Hunger Games. Le corpus de textes ayant un rapport autre que fortuit à l'Antiquité est sans doute tellement réduit que la moindre toge ou la moindre locution latine déterrée par un des auteurs est automatiquement analysée en détail. Cela donne des articles comme celui sur les films Alien(s) ou celui sur Frankenstein qui peine à justifier leur inclusion, si ce n'est par le manque de matière. Il y a certes quelques essais pertinents (celui sur Star Trek ou celui sur le Somnium de Kepler) mais le résultat est difficilement à la hauteur du prix demandé (pour mémoire, le hc s'approche des 200 Euros). À réserver aux hellénistes convaincus (et riches).

Note GHOR : 1 étoile (livre trop de niche)

_Magyar Warriors Volume II_

Magyar Warriors Volume II : Dénes BERNAD & Chales K. KLIMENT : 2023 (pour cette édition, 2017 initialement) : Helion & Company : ISBN-13 978-1-804513-79-8 : 430 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu pour un tp illustré de photos et cartes en n&b : indisponible chez l'éditeur sauf en ebook.

Deuxième tome d'une trilogie prévue (qui ne semble pas avoir été terminée), cet ouvrage a été écrit par deux auteurs d'Europe Centrale (l'un est roumain, l'autre tchèque) à qui l'on doit de nombreux ouvrages. Ce Volume II est consacré à plusieurs sujets : l'aviation hongroise (la plus grande partie du livre soit 200 pages), les forces maritimes hongroises (opérant sur le Danube) et une histoire de l'armée hongroise durant la 2GM (sur le front de l'Est). Un travail minutieux sur un sujet peu abordé, si ce n'est de façon partielle, par exemple par des ouvrages sur les batailles autour du lac Balaton (l'opération Frühlingserwachen). Le résultat est très instructif  même s'il est parfois un peu partial (méchants Roumains, méchants Soviétiques) et offre une iconographie qui, si elle n'est pas toujours techniquement au top, est d'un grande originalité et est l'un des points forts de l'ensemble. Une curiosité qui comblera un vide sur une des belligérants oubliés de la 2GM.

_Civilisation et divagations_

Civilisation et divagations : Mort, fantasmes et science-fiction : Louis-Vincent THOMAS : 1979 : Payot (collection "Petite bibliothèque Payot" # 354) : ISBN-102-228-33540-1 (la fiche ISFDB du titre, dans la base à Bruno) : 285 pages (y compris bibliographie mais pas d'index) : prix original inconnu pour un pb non illustré : trouvable d'occase.

Hasard de l'ordre alphabétique, voici un ouvrage qui ressemble, dans l'esprit, à The Child to Come évoqué récemment ici. Dans le cas du livre de Thomas (un universitaire français), nous sommes invités à une réflexion sur la mort (la spécialité de l'auteur, inventeur de la thanatologie) enrobée et illustrée par des textes (et des films) de science-fiction. Qu'il s'agisse de la mort de individu (et de son corollaire l'immortalité), de celle de la civilisation ou de celle, plus réduite, de la ville, les diverses parties de l'ouvrage suivent un même schéma : une partie "théorique" souvent basée sur des données scientifiques (des années 70 quand même) et un survol de la façon dont la SF a traité le sujet.

D'une façon assez logique, la partie explicative est d'un intérêt faible tant elle est datée dans ses données (le plan Peyrefitte ?) et dans ses analyses. Par contre, la partie "SF" malgré un certain mépris qui transparait parfois, est plus intéressante et témoigne d'une vraie connaissance du domaine par l'auteur. Outre les auteurs français de l'époque (Pelot, Andrevon, Curval), l'auteur convie les "classiques" (Van Vogt, Asimov, Bradbury) ainsi que les plus récents des anglo-saxons du moment (Silverberg, Priest, Coney). Un échantillon d'une telle richesse est quand même plutôt rare sous la plume d'un universitaire français (qui plus est en 1979). Le résultat (pour la partie concernant le genre) est parfaitement lisible même s'il reste quand même du niveau de la simple illustration des thèses de l'auteur. On est face à un catalogue des idées développées par la SF qui ne peut prétendre constituer une véritable réflexion sur le genre lui-même (ce n'est d'ailleurs sans doute pas le propos de Thomas). À noter que cet ouvrage a obtenu le prix spécial de l'imaginaire en 1980.

Note GHOR : 2 étoiles (pour la partie SF)