_La grande histoire du ravitaillement en vol_

La grande histoire du ravitaillement en vol : René J. FRANCILLON : date inconnue (2008) : Éditions Larivière (collection "Docavia" # 62) : ISBN-13 978-2-84890-145-9 : 176 pages (y compris index mais pas de bibliographie) : coûtait 50.00 Euros pour un grand hc avec jaquette illustré de nombreuses photos : disponible chez l'éditeur en promo.

Paru dans la collection Docavia (c'est l'un des derniers, il est donc en grand format) sous la plume d'un des spécialistes français de l'aviation américaine, cet ouvrage est donc une histoire du ravitaillement en vol. Resté peu pratiqué jusqu'à la guerre froide (les premiers essais datent des années 20), cette technique s'est ensuite imposée pour augmenter l'allonge ou l'emport d'appareils militaires gourmands en carburant. Même si Francillon maîtrise son sujet, ce volume illustre bien la "descente aux enfers" de l'autrefois prestigieuse collection Docavia. Si les premiers volumes (jusqu'au 40ème plus ou moins) étaient des ouvrages denses et pointus (et introuvables d'occase si ce n'est à des prix prohibitifs), les derniers ressemblent plutôt à des recueils d’articles du Fanatique de l'aviation (revue du même éditeur) : même format, même mise en page, même ton. C'est certes plein de belles photos pleine page en couleur mais le texte, outre qu'il est donc réduit à la portion congrue (ici l'ouvrage ne fait que 150 pages "utiles"), n'est pas vraiment intéressant. C'est plus une énumération de dates et de lieux entrecoupée de longs témoignages qu'une analyse un peu poussée du sujet, qu'elle soit historique, stratégique ou simplement technique. Un livre qui, à mon sens, ne valait pas les 50 Euros initiaux, mais qui peut valoir le coup pour les 25 Euros actuellement demandés (que l'éditeur fasse une telle promotion est sans doute un signe de la qualité toute relative de l'ouvrage).

_Call and Response_

Call and Response : Paul KINCAID : 2014 : Beccon Publications : ISBN-13 978-1-870824-62-0 (la fiche ISFDB du titre) : 381 pages (y compris index mais sans bibliographie) : coûte 16.00 GBP pour un tp non illustré : semble disponible chez l'éditeur.

On ne présente plus Paul Kincaid, un des grands spécialistes de la SF britannique. Cet ouvrage, publié par Beccon (un petit éditeur qui a arrêté de produire en 2022 mais à qui il semble rester des livres à vendre) est un recueil de certaines de ses critiques. Celles-ci proviennent de diverses revues (Vector, Foundation), de divers sites disparus (SF Site, Strange Horizons, Bookslut) et, pour une petite partie, sont même inédites. Cet ouvrage, après une introduction bienvenue (Pourquoi lit-on des critiques ?) passe en revue pas loin d'une centaine de livres (et un film, Le prestige de Nolan) qui sont étudiés, sur des longueurs variables (entre une demie et une demie-douzaine de pages). L'ensemble est organisé par thème (les anthologies, l'histoire secrète de la SF) mais surtout par auteur (de Aldiss à Wolfe). Un copieux index est fourni mais les informations bibliographiques "de base" sur les titres évoqués pointent aux abonnés absents.

Il est toujours agréable de lire Kincaid. Non seulement il se lit "facilement" (ce n'est pas John Clute), mais il est un des acteurs et connaisseurs majeurs de la SF britannique (qui est centrale dans cet ouvrage), c'est donc un domaine qu'il maîtrise parfaitement et dont il connaît personnellement certains des auteurs depuis des années. Le résultat est un livre assez dense et riche qui apporte beaucoup d'informations "autour" du texte évoqué mais qui nécessite sans doute de l'avoir lu avant. On appréciera particulièrement la longue (une vingtaine de pages inédites) analyse du fix-up Pavane de Keith Roberts qui, à elle seule, justifie sans doute l'achat du livre.

Note GHOR : 2 étoiles (pour amateurs de SF britannique)

_La guerre de Sécession_

La guerre de Sécession : La grande guerre américaine 1861-1865 : Vincent BERNARD : 2022 : Passés/Composés : ISBN-13 978-2-3793-3027-8 : 447 pages (y compris annexes, index et bibliographie) : coûte 24.00 Euros pour tp illustré de quelques cartes en n&b : disponible en ligne.

Dernier conflit de l'ère pré-industrielle ou première guerre "moderne", la guerre de Sécession a opposé le Nord et le Sud des États-Unis au milieu du XIXème siècle. Guerre civile et sanglante, c'est un conflit qui n'est souvent connu que par quelques évènements pris séparément (le sac d'Atlanta, Gettysburg, la bataille navale entre le Monitor et le Merrimack). Le livre de Bernard nous livre une histoire globale du conflit dans un format adapté : ni trop court (4 ans de conflit quand même), ni trop long (des dizaines de batailles, des milliers de combats). C'est un ouvrage synthétique qui permettra au lecteur intéressé de choisir d'approfondir tel ou tel aspect de cette guerre grâce à l'imposante bibliographie fournie. Seul regret (encore !), une cartographie parfois inadaptée en ce sens que les cartes indiquent souvent uniquement les noms de batailles mais ne comportent pas ceux des principales villes (Manassas par exemple) ou reliefs, ce qui rend la visualisation des itinéraires des belligérants parfois difficile, gênant pour une guerre de mouvement.

_C. S. Lewis_

C. S. Lewis : A Biography : A. N. WILSON : 1991 (1990 pour l'EO) : Flamingo : ISBN-10 0-00-654428-2 (la fiche du titre sur l'ISFDB) : xviii+334 pages (y comrpis index et bibliographie) : coûtait 5.99 GBP pour un semi-poche non illustré avec cahier photographique n&b de 8 pages) : trouvable d'occasion.

Comme son titre l'indique clairement, cet ouvrage est une biographie de l'auteur britannique (en fait Irlandais du Nord) C. S. Lewis (1898-1963). En ce qui concerne les genres de l'imaginaire, Lewis est connu pour sa trilogie cosmique en SF et pour son ensemble de textes autour du monde magique de Narnia. Il est, dans son pays, connu pour être un prosélyte chrétien majeur (sur le tard, il faut le noter). Nous avons donc là une biographie de facture très classique qui se laisse lire de façon très fluide. Pour ce qui est du rapport de Lewis avec le genre et les informations sur  ses textes qui s'y inscrivent, le niveau d'information est minimal. Du coup, même si le résultat est lisible, l'intérêt de cet ouvrage pour l'amateur est faible. À réserver aux spécialistes de l'auteur.

Note GHOR : 1 étoile (pour fans de l'auteur)

_Outline History of the Imperial Japanese Navy 1868-1945_

Outline History of the Imperial Japanese Navy 1868-1945 : Hans LENGERER : 2021 : Despot Infinitus : ISBN-13 978-953-366-023-3 : 347 pages (pas de bibliographie ni d'index) : coûte 49.90 Euros pour un grand TP (28x23cm) avec couverture à rabats illustré de photos et de cartes en n&b : disponible chez l'éditeur.

Écrit par un Allemand (spécialiste de la marine japonaise), en anglais et publié par un éditeur croate, cet ouvrage est, comme son nom l'indique, une histoire de la marine impériale japonaise, celle qui a existé de la fin du XIXème sicle jusqu’à la fin de la 2GM. Cette marine, partie de rien ou presque, aura participé à un certain nombre de conflits (guerre sino-japonaise, guerre russo-japonaise, 1GM, de nouveau guerre sino-japonaise pour finir par sa défaite durant la 2GM). Bien sûr, au vu de la taille potentielle du sujet, il s'agit d'une histoire brossée à grand traits en ce qui concerne la partie "opérations" (il existe de nombreux livres sur les batailles ou les guerres livrées) et qui se concentre surtout sur l'évolution économico-politique, technique, diplomatique, stratégique et tactique de cet outil mis au service des ambitions impérialistes du Japon. Largement illustré (même si la qualité d'impression des photographies n'est que moyenne), l'ouvrage nécessite toutefois une lecture attentive et un minimum de connaissances de sujets connexes (comme les traités navals de l'entre-deux guerres), lecture qui n'est pas facilitée par un anglais parfois approximatif (une mauvaise traduction ?) et une mise en page perfectible. En tout cas, un texte riche et qui prend de la hauteur vis à vis de la classique "histoire-bataille". À noter que le format du livre (un grand et lourd tp) ne le rend pas particulièrement maniable.