_Sightings_

Sightings : Reviews 2000-2006 : Gary K. WOLFE : 2011  : Beccon Publications : ISBN-13 978-1-870824-61-3 (la fiche ISFDB du titre) : x+434 pages (avec index mais sans bibliographie) : coûte 17.00 GBP pour tp non illustré, disponible chez l'éditeur.

Cet ouvrage est publié par une small-press britannique spécialiste des ouvrages de référence sur le genre (avec entre autres la "Beccon Publications Collector's Checklist") qui semble avoir arrêté sa production en 2022. Il s'agit d'un recueil des critiques de Gary K. Wolfe, un des principaux chroniqueurs de la revue Locus. Faisant suite à Soundings (pour les années 1992-1996) puis Bearings (évoqué ici) qui lui couvrait la période 1997-2001, ce nouvel opus concerne lui la période 2002-2006. Y sont donc rassemblés une cinquantaine d'articles de taille assez constante (de trois à dix pages) qui traitent chacun d'une petite douzaine de titres récemment parus (à l'époque bien sûr). Même si un index est présent, on regrettera que la partie "informations bibliographiques" (qui se trouvait en tête d'article dans la revue Locus) soit omise ici, ce qui peut rendre la recherche de tel ou tel livre moins simple.

Même si j'ai initialement lu ces critiques à leur parution dans Locus (il y a donc des années), j'ai trouvé le fait de le relire plutôt intéressant dans la mesure où, maintenant, j'ai pu lire une partie des livres dont parle l'auteur (qui traitait presque exclusivement des nouveautés). Du coup, avec le temps, cela permet de confronter mon opinion de lecteur avec celle du critique et enrichit grandement l'expérience. Cette expérience est d'autant plus agréable que, outre le fait que Wolfe connaît parfaitement le genre, il exprime souvent des avis sur certains textes que je partage complètement. Cet accord avec le chroniqueur est un problème classique avec les critiques de livres mais si, comme moi, vos gouts recoupent ceux de l'auteur, vous pourrez alors faire votre certaines de ses recommandations. Il est quand même à noter qu'une partie (variable mais significative) des livres évoqués par Wolfe ne sont (et ne seront sans doute jamais) traduits en VF.

Note GHOR : 2 étoiles (Wolfe est un bon guide, mais que la couverture est moche) 

_In Action_

Curtiss P-40 in Action : Ernest R. MCDOWELL : 1976 : Squadron/Signal Publications (collection "Aircraft" #26) : ISBN-10 0-89747-025-7 : 58 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (quelques USD) pour un grand tp format à l'italienne illustré de photos n&b et de profils couleur, parfois (rarement) trouvable d'occase.

P-51 Mustang in Action : Larry DAVIS : 1981 : Squadron/Signal Publications (collection "Aircraft" #45) : ISBN-10 0-89747-114-8 : 58 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (quelques USD) pour un grand tp format à l'italienne illustré de photos n&b et de profils couleur, parfois (rarement) trouvable d'occase.

SB2C Helldiver in Action : Robert STERN : 1982 : Squadron/Signal Publications (collection "Aircraft" #54) : ISBN-10 0-89747-128-8 : 50 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (quelques USD) pour un grand tp format à l'italienne illustré de photos n&b et de profils couleur, parfois (rarement) trouvable d'occase.

SBD Dauntless in Action : Rob(ert) STERN : 1984 : Squadron/Signal Publications (collection "Aircraft" #64) : ISBN-10 0-89747-153-9 : 50 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (quelques USD) pour un grand tp format à l'italienne illustré de photos n&b et de profils couleur, parfois (rarement) trouvable d'occase.

Typhoon/Tempest in Action : Jerry SCUTTS : 1984 : Squadron/Signal Publications (collection "Aircraft" #102) : ISBN-10 0-89747-232-2 : 50 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (quelques USD) pour un grand tp format à l'italienne illustré de photos n&b et de profils couleur, parfois (rarement) trouvable d'occase.

Une rafale de titres de la célèbre collection "In Action" de l'éditeur Squadron/Signal. Ces livres au format si particulier (28x21 à l'italienne) ont formé pendant des années la base de toute bibliothèque consacrée à l'aviation. Il s'agit d'une série de monographies d'appareils de toutes époques et de tous pays (il en existe aussi pour les véhicules terrestres) qui intéressaient à la fois le spotter, le maquettiste et l'historien. Si la priorité est donnée aux photographies (aux légendes copieuses) avec un texte relativement limité, on y trouve aussi de nombreux croquis des détails permettant de différencier telle ou telle version (un mât d'antenne, une prise d'air, des pipes d'échappement...). Bien sûr, sont arrivés plus tard des livres beaucoup plus détaillés sur les mêmes sujets, mais bien souvent les titres de cette série ont été les premiers à traiter en profondeur ces appareils et restent parfois les seuls à l'avoir fait. À ce titre, une série indispensable.

_Through Stranger Eyes_

Through Stranger Eyes : David BRIN : 2008 : Nimble Books : ISBN-13 978-1-934840-39-9 (la fiche ISFDB du titre) : 215 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (une vingtaine d'USD) pour un tp non illustré en POD (par Amazon pour mon exemplaire) : non disponible (l'éditeur ne semble plus exister) mais il semble qu'une version mise à jour soit prévue pour avril (celle-là).

Le sous-titre de l'ouvrage indique clairement son contenu : Reviews, Introductions, Tributes, and Iconoclastic Essays. C'est à dire qu'il s'agit d'un recueil des textes de non fiction de David Brin. On y trouve donc un peu de tout : essentiellement des critiques de romans de SF et d'essais divers, pour la plupart parus dans un journal de San Diego, diverses préfaces à des éditions souvent limitées (y compris pour un recueil d'illustrations de Gambino), des réminiscences sur d'autres auteurs (souvent pour des hommages) et quelques textes plus longs de portée plus générale (sur le Cyberpunk, Star Wars ou LOTR). Le tout est présenté sans aucune annexe (si ce n'est l'inutile bibliographie de Brin), ni index (dommage).

Même si je suis un fan de Brin l'écrivain, je dois dire que le résultat m'a laissé relativement indifférent. Les principaux essais reprennent les positions connues de l'auteur vis-à-vis de Tolkien et Lucas, qu'il voit comme les tenants d'un romantisme élitiste opposé à l'esprit des Lumières, et n'apportent rien de nouveau à ce que Brin a déjà écrit sur ces sujets. Les critiques et autres billets sont acceptables (mais ne n'ont pas donné envie), le paratexte (introduction & préfaces) prévisible, les "tributes" sont dans l'esprit de l'exercice : "Untel était vraiment génial" (même s'il le détestait) et l'ensemble du livre souffre de la maladie de ce recueils de textes épars qui semblent avoir été assemblés à la va-vite, à savoir des répétitions de phrases entières (mot à mot) dans plusieurs essais qui choquent à la lecture. Un ensemble parfaitement dispensable et finalement trop léger pour le conseiller à d'autres que des fans absolus de l'auteur. Il vaut mieux lire Brin le romancier (sauf la sous-série Uplift Storm).

Note GHOR : 1 étoile (insignifiant)

_The French Fleet_

The French Fleet : Ships, Strategy and Operations 1870-1918 : Ruggero STANGLINI & Michele COSENTINO : 2022 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-0131-2 : 320 pages (y compris index, bibliographie et annexes) : coûte 45.00 GBP pour un grand hc avec jaquette, illustré en n&b, disponible chez l'éditeur (en promo).

Cet ouvrage raconte l'histoire de la marine française de la défaite de 1870 à la fin de la 1GM. Étonnamment, il s'agit d'un ouvrage écrit en anglais par des Italiens et publié par un éditeur britannique ! Une nouvelle illustration de la faiblesse de l'édition française sur ce type d'ouvrage. Le livre est divisé en une grosse douzaine de chapitres dont la plupart sont consacrés à un type de navire. D'autres chapitres précisent le contexte économique et politique ainsi qu'un résumé des actions de la Marine Nationale durant les conflits de la période (essentiellement la première guerre mondiale). Largement illustré (parfois de photographies pleine page), bénéficiant d'un texte lisible et évitant les longues listes ou les pages de détails techniques, le résultat est convaincant. Bien sûr, il s’agit d'un ouvrage "général" et pour plus de détail sur tel ou tel type de navire, le lecteur est invité à consulter (par exemple) la série des French XXX chez le même éditeur ou les monographies par type chez Lela.

_Science-fiction et didactique des langues_

Science-fiction et didactique des langues : Un outil communicationnel, culturel et conceptuel : Yves BARDIERE & Estelle BLANQUET & Éric PICHOLLE : 2013 : Éditions du Somnium (collection "Enseignement & Science-fiction" #2) : ISBN-13 978-2-9532703-2-7 (la fiche ISFDB du titre , dans la base à Bruno ) : 415 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 23.00 Euros pour un tp  illustré en n&b, disponible chez l'éditeur .

Cet ouvrage correspond aux actes des "Deuxièmes journées Enseignement & SF", un colloque qui s'est tenu à Nice en mai 2012. Publié par les éditions du Somnium, un des rares éditeurs français d'ouvrages de référence, il s'agit donc d'un recueil d'essais de tailles variables (de trois à trente pages) qui s'articulent autour de la thématique de l'utilisation de la SF pour enseigner les langues (ici essentiellement l'anglais). En matière d'auteurs, on va retrouver l'équipe habituelle de ce colloque et/ou de cet éditeur (Arnal, Bellagamba, Labrousse, Picholle...). L'ouvrage propose aussi un index et une bibliographie (en fait un index des œuvres citées sans autres précisions, ce qui n'avance pas forcément le lecteur) ainsi qu'un certain nombre de photos et de reproductions de couvertures au format timbre-poste.

N'étant pas enseignant, je suppose que je ne fais pas partie de la cible de cet ouvrage. Ceci explique sans doute pourquoi je n'ai pas du tout accroché. Entre textes d'orientation purement pédagogique (avec des vrais extraits des circulaires ministérielles ou européennes) auxquels on a rajouté un tout petit chapitre à la fin pour "faire SF", articles "hommages" (que vient faire RCW dans cette galère ?), parties complètement "hors sujet" (comme cet essai sur le film Agora d'Amenàbar dont le rapport avec la SF ou les langues me paraît difficile à établir), discussion oiseuses (pourquoi un tiret à Science-Fiction), extraits de Wikipédia (la chronologie de l'évolution de la langue anglaise) et du Heinlein à toutes les pages (à croire qu'il est le seul avec PKD à avoir écrit de la SF en anglais), je suis rapidement passé en mode "lecture rapide" (c'est-à-dire "sautage de phrases"). En fait, les essais qui (AMHA œuf course) pourraient permettre à un enseignant lambda d'utiliser pratiquement la SF pour l'aider dans sa pédagogie se comptent sur les doigts d'une main (et encore, une main de Mickey), le reste n'est pas forcément inintéressant mais ressemble beaucoup à du remplissage aux marges du sujet.

Note GHOR : 1 étoile (désolé, pas pour moi)