_Koursk, 1943_

Koursk, 1943 : Roman TOPPEL : 2018 : Perrin ("domaine étranger") : ISBN-13 978-2-262-07121-9 : 300 pages (y compris index) : coûte 21.00 € pour un petit tp illustré de quelques cartes, disponible à peu près partout.

Ecrit par un allemand (ex de l'Est) et traduit par Jean Lopez, cet ouvrage fait partie de l'importante littérature (de livres comme celui de Lopez justement à des centaines d'articles en passant par des dizaines de hors-séries de magazines d'histoire) consacrée à la bataille de Koursk, l'une des plus importantes et des plus étudiées de la 2GM avec Stalingrad et Midway. Tel qu'il est présenté, cet ouvrage est sensé rétablir la "vérité" sur cet évènement qui a été accommodé à toutes les sauces (victoire allemande, victoire soviétique, match nul, erreur d'Hitler, erreur de ses généraux, boucherie de Staline, etc.) suivant l'agenda personnel de chaque historien ou mémorialiste.

Une fois les attaques de Töppel contre certains de ses collègues évacuées, on obtient un ouvrage assez "classique" qui déroule la planification de l'attaque allemande, les combats proprement dits et les contre-offensives soviétiques. Malgré l'objectivité affichée de Töppel, on trouve dans ce livre toujours les mêmes épisodes difficiles à croire comme le fiston Ribbentrop qui détruit 14 chars ennemis en roulant au milieu d'eux. Au final, et vu la taille somme toute limitée de l'ouvrage, c'est une synthèse acceptable de la bataille qui reste pour moi  un peu biaisée en faveur des allemands. On lui préfèrera malgré tout l'ouvrage de Lopez sur le même sujet.

_Nimrod's Genesis_

Nimrod's Genesis : RAF Maritime Patrol Projects and Weapons since 1945 : Chris GIBSON : 2015 : Hikoki Publications : ISBN-13 978-1-902109 -47-3 : 223 pages (y compris index) : coûte 29.95 GBP pour un grand hc avec jaquette largement illustré en n&b et couleur, disponible chez l'éditeur (là).

Sous la plume de Chris Gibson, voici un ouvrage qui aborde un sujet relativement étroit : les projets d'appareils de patrouille maritime (essentiellement ASM) britanniques post 2GM. On pourrait s'attendre à un livre plutôt rébarbatif (le sujet n'est guère "sexy") mais, comme d'habitude avec Gibson, les inénarrables (més)aventures politico-militaro-industrielles chères à nos voisins (mais que l'on a connu aussi chez nous, le Mercure de Dassault y faisant même une apparition) sont très plaisantes à lire. De plus, la spécificité du thème permet une lecture plus "focalisée" que d'habitude et l'on pourra sourire à certains des commentaires ironiques de Gibson. Un ouvrage à découvrir.

_Struggle for the Middle Sea_

Struggle for the Middle Sea : Vincent P. O'HARA : 2015 (2009 pour le copyright) : Naval Institute Press : ISBN-13 978-1-59114-196-9 : xviii+324 pages (y compris cahier photographique, index et bibliographie) : coûte 25.95 USD pour un tp illustré en n&b, disponible chez l'éditeur.

Cet ouvrage dû à un auteur et universitaire américain est consacré à la guerre navale (les opérations aéronavales sont juste évoquées) en Méditerranée de 1940 à 1945. Ce vaste sujet est abordé avec une grande clarté, force cartes et tableaux (et un cahier photographique central). L'ensemble est d'une grande facilité de lecture (même s'il y a plusieurs pages de notes) et se partage pertinemment entre les niveaux tactiques et stratégiques. On y trouvera les quelques actions de la Marine Nationale et une certaine focalisation sur la Regia Marina qui s'est logiquement trouvée au centre du théâtre d'opérations. Suivant une tendance récente, O'Hara procède à une revalorisation des divers combattants en réhabilitant la marine italienne traditionnellement ridiculisée par l'historiographie anglo-saxonne (ou allemande). Un excellent ouvrage synthétique sur le sujet.

_Robert Silverberg's Many Trapdoors_

Robert Silverberg's Many Trapdoors : Charles L. ELKINS & Martin Harry GREENBERG (editors) : 1992 : Greenwood Press (série "Contributions to the study of Science Fiction" #53) : x+156 pages (y compris index et bibliographie) : ISBN-10 0-313-26308-6 (la fiche ISFDB du titre) : coûtait une cinquantaine d'USD pour un HC non illustré sans jaquette (ou est-elle seulement absente sur mon exemplaire venant d'une bibliothèque), parfois trouvable.

Le fait que Robert Silverberg soit l'un des auteurs majeurs du genre est indiscutable. Ce qui le rend sans doute encore plus intéressant aux yeux du monde universitaire est sans doute son parcours chaotique et ponctué de périodes de retrait (annoncées avec force publicité) qui l'a mené des bas-fonds de l'écriture à la chaîne à des oeuvres infiniment plus complexes et à un statut de faiseur de best-sellers. Tout cela fait de la bonne matière pour écrire une belle et éducative histoire. Pourtant, et malgré un nombre significatif d'articles, il est un fait qu'il n'existe que peu d'ouvrages qui lui sont consacrés (un Starmont), un livre par Chapman chez Greenwood et, étonnamment, un copieux ouvrage en allemand). Ce titre est donc plutôt une rareté de par son thème et semble avoir eu une histoire éditoriale assez compliquée (c'est du moins ce que laisse entendre la préface).

Cet ouvrage est donc un recueil de sept essais (généralement inédits) assez longs autour de Silverberg ou de ses oeuvres. Après une longue introduction de Clareson, on trouve successivement un survol de la carrière de l'auteur (Letson), un texte sur Dying Inside (Chapman), une étude sur les nouvelles "à chute" (Francavilla), un essai sur l'identité dans divers textes (Flodstrom), The World Inside comme utopie ambiguë (Dietz), le thème de la transcendance chez RS (Reilly) et une analyse de Tom O'Bedlam (Manlove). On termine par une bibliographie primaire et secondaire d'une dizaine de pages et un index.

Si l'on considère l'étendue de la carrière de Silverberg et ses multiples phases, il est évident que le texte "général" de Letson sur l'auteur aurait pu sans problème voir sa taille multipliée par dix tellement il y a à dire. Du coup, une partie des essais ayant choisi une approche "pointilliste" et focalisée, on ne ressent pas trop l'absence d'une mise en perspective plus vaste. Le tout est de bonne tenue même si certains intervenants sont parfois plus dans leur propre "truc" que dans celui de l'auteur. L'attention portée à certains textes "mineurs" (Dietz & Manlove) est de plus rafraîchissante par son originalité. On peut même percevoir cette l'ambiguité et ces non-dits qui caractérise la relation de l'auteur avec la science-fiction.

De toute façon, les rapports complexes (à la Malzberg) et les apports de Silverberg au genre ne pourraient sans doute être sérieusement étudiés que sur un format beaucoup plus important (on pensera à ce qu'a fait Patterson sur RAH ou Porges sur ERB). Il faudra donc nous contenter de ces petites touches pour l'instant avec cet agréable petit (il y a à peine une centaine de pages de texte) recueil qui peut permettre de commencer à cerner un auteur mutliple.

Note GHOR : 2 étoiles

_Panzerartillerie_

Panzerartillerie : Thomas ANDERSON : 2019 : Osprey Publishing (catégorie "General Military") : ISBN-13 978-1-4728-2024-2 : 255 pages (y compris index) : coûte 30.00 GBP pour un hc format moyen illustré en n&b, disponible chez l'éditeur.

Récemment publié par la très prolifique maison d'édition Osprey, cet ouvrage fait partie d'une quasi-série consacrée aux matériels allemands de la 2GM (il existe des volumes sur le Panther, le Tiger, les StuG, les panzerjäger, etc.). Ecrit par un auteur qui collabore à la revue Batailles & Blindés, cet opus évoque donc les matériels d'artillerie sur châssis blindés, essentiellement utilisés par les PzDiv. En huit chapitres, il passe en revue l'évolution des matériels sous l'impulsion des réalités des combats. Passant en revue dans l'ordre chronologique des matériels hippomobiles au Hummel en passant par les engins d'observation d'artillerie, l'ensemble est richement illustré et comporte de nombreux témoignages et extraits de rapports, ce qui nous donne un récit plus "technique" qu'opérationnel.  La quantité de texte somme toute limitée donne parfois l'impression de justement lire une série d'articles comme on peut en trouver dans B&B, ce qui forme au final une bonne synthèse mais qui manque parfois de logique et de continuité (les matériels sur châssis français de prise sont par exemple traités dans le chapitre consacré à l'année 1941).