_Flying Wings and Tailless Aircraft_

Flying Wings and Tailless Aircraft : Bill ROSE : 2010 : Midland : ISBN-13 978-1-85780-320-4 : 144 pages (y compris index) : coûtait 24.99 GBP pour un grand hc avec jaquette illustré en n&b et couleur, trouvable d'occase.

Faisant partie de la longue série des "Secret Projects" initialement chez Midland (maintenant reprise par Crécy), ce livre passe en revue les appareils du type "aile volante" (ou sans queue mais pas les deltas) projetés ou réalisés depuis les débuts de l'aviation. Mêlant donc surtout les avions de papier, quelques prototypes (comme le YB-35) et de rares appareils produits en série (comme le B-2), Rose se concentre surtout sur les USA, l'Allemagne nazie et la Grande-Bretagne, laissant dans l'ombre les autres nations aéronautiques. Le tout est intéressant même si c'est donc assez partiel et qu'une partie des ces projets se retrouvent aussi (parfois de façon plus détaillée) dans d'autres volumes de la série.

_British Cruiser Warfare_

British Cruiser Warfare : The Lessons of Early War, 1939-1941 : Alan RAVEN : 2019 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-4763-1 : 320 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 35.00 GBP pour un grand hc avec jaquette au format presque carré illustré en n&b (+4 plans dépliables), disponible chez l'éditeur (et en promo).

Cet ouvrage est l'un des derniers publiés par Seaforth. Il s'agit d'une étude sur les croiseurs britanniques au combat durant les deux premières années de la 2GM. Il est divisé en deux parties égales : l'historique des opérations menées par les croiseurs britanniques et une série de résumés des enseignements qu'il est possible d'en tirer sur tous les points imaginables (des tactiques anti-aériennes à la détection radio en passant par l'influence de la météo et le bombardement côtier). L'ensemble est riche en particulier sur certains aspects peu étudiés (la gestion des blessés par exemple) mais la structure choisie par Raven conduit à certaines redites (les actions décrites en première partie étant parfois reprises pour illustrer tel ou tel point). On pourra aussi regretter la tendance habituelle des auteurs britanniques à mépriser certains de leurs adversaires (ici les Italiens).

_Nomonhan, 1939_

Nomonhan, 1939 : Stuart D. GOLDMAN : 2012 : Naval Institute Press : ISBN-13 978-1-59114-339-0 : xi+226 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 24.95 USD pour un tp illustré d'un cahier central de photographies en n&b, disponible chez l'éditeur.

Traitant des "incidents" entre forces soviétiques et japonaises (et leur allies moglos et mandchous) dans l'Extrême-Orient entre 1937 et 1939 et culminant avec l'incident du Nomonhan (Khalkhin Gol pour les Soviétiques), cet ouvrage est un véritable plaisir à lire. Traitant d'un sujet peu abordé (il existe le Batailles aériennes#50, un opus discrètement traduit sur le sujet), mêlant les aspects diplomatiques, stratégiques, logistiques et opérationnels, soigneusement recherché, ce court (mais dense) livre nous détaille (comme l'indique son sous-titre The Red Army Victory That Shaped Wold War II) d'excellente façon une bataille qui peut être vue comme l'ouverture de la 2GM. A lire.

_J. G. Ballard_

J. G. Ballard : D. Harlan WILSON : 2017 : University of Illinois Press (série "Modern masters of science fiction") : ISBN-13 978-0-252-08295-5 (la fiche ISFDB du titre) : x+197 pages (y compris bibliographie et index) : coûte 22.00 USD pour un tp non illustré, disponible chez l'éditeur (là), existe aussi en hc (04143-3) et en ebook (05003-9).

Un des paradoxes des ouvrages sur le genre est que, généralement, plus l'auteur étudié est loin du centre de celui-ci, plus la littérature à son sujet est abondante (Vonnegut et Atwood sont les exemples qui viennent immédiatement à l'esprit). J. G. Ballard, l'objet de cette monographie parue dans la série d'études mono-auteurs éditées par les UIP, est dans ce cas là puisqu'il existe pas loin d'une vingtaine de livres qui lui sont consacrés. Sous la plume de D. Harlan Wilson, un universitaire et professeur d'anglais britannique qui est aussi écrivain, ce livre est donc le plus récent sur le sujet.

Après une assez longue introduction, cet ouvrage est divisé en six chapitres de longueur variable. Il commence par une partie biographique d'une quinzaine de pages. Elle est suivie par un chapitre sur les nouvelles et les textes de non fiction de Ballard, puis par quatre chapitres analysant chacun un groupe de textes (les catastrophes naturelles, les catastrophes culturelles, les autobiographies et les derniers romans). Une rapide conclusion précède une copieuse (plus de dix pages) bibliographie (primaire et secondaire) ainsi qu'un index.

Comme je l'ai déjà dit à propos de la monographie de William Gibson parue dans la même série (là), la désignation de Ballard comme l'un des "Modern masters of Science Fiction" me pose problème. Le fait que cet avis ne soit pas juste une vue de mon esprit est rendu encore plus flagrant par les contorsions auxquelles se livre Wilson pour trouver les liens de la majorité des écrits de Ballard (en gros tout hormis ses nouvelles, Hello America et les quatre premières catastrophes) avec la science fiction.

Comme il n'y arrive pas vraiment (il n'y a qu'à voir à quelle vitesse il expédie les quatre derniers romans de l'auteur de Cocaine Nights à Kingdom Come), l'intérêt de l'ouvrage est plutôt faible pour l'amateur pur et dur de SF que je suis. Bien sûr, cela n'enlève rien au travail de Wilson qui est solide et documenté, même si on discerne en filigrane certaines querelles entre Ballardiens zélés de diverses obédiences. Je suis juste amené à regretter que cette série d'ouvrages se disperse un peu vers des auteurs qui sont peut-être plus importants pour d'autres domaines (le postmodernisme pour Ballard, le féminisme pour Russ) que pour la SF elle-même. C'est dommage parce qu'elle a aussi publié des ouvrages sur des auteurs nettement plus centraux pour le genre mais négligés (on pensera à ceux sur Benford, Brunner ou Bester). Il reste tant d'auteurs de SF "pure" à étudier sur ce format.

Note GHOR : 1 étoile (pour le rapport avec la SF)

_Focke Wulf FW 190 in Action_

Focke Wulf FW 190 in Action : Jerry L. CAMPBELL : 1975 : Squadron/Signal Publications (série "Aircraft" #19) : ISBN-10 0-89747-018-4 : 50 pages : coûtait quelques USD pour un grand tp à l'italienne illustré en n&b + profils couleur.

Consacré aux FW 190 à moteur en étoile, cet ouvrage fait partie de la vaste littérature sur cet appareil (l'éternelle  fascination des avions à croix gammée). Il s'agit ici essentiellement d'un recueil de photographies et de dessins (forts utiles pour différencier les variantes) avec une partie textuelle très réduite et qui présente des informations pas toujours exactes à la lumière de recherches postérieures (logique vu la date d'écriture). Comme les autres ouvrages de cette série, ce livre est, à mon avis, à réserver aux maquettistes.