_Les cuirassés de la classe "Iowa" Volume 2_

Les cuirassés de la classe "Iowa" Volume 2 : Philippe CARESSE : 2016 : Lela Presse (collection "Navires & Histoire des Marines du Monde" #25) : ISBN-13 978-2-914017-91-6 : 287 pages (pas d'index, ni de bibliographie) : coûtait 49 Euros pour un grand hc illustré en couleurs et n&b,  disponible chez l'éditeur en promo.

Traitant des quatre cuirassés de la classe Iowa (les Iowa, New Jersey, Missouri & Wisconsin mis en service à la fin de la 2GM) et écrit par le célèbre Philippe Caresse, cet ouvrage est la moitié "opérationnelle" du diptyque consacré à cette classe de navires, le premier tome étant la partie "technique". Du coup, l'auteur n'a pas grand chose à raconter sur des navires qui n'ont utilisé leurs canons de 406mm que pour du bombardement à terre (de la 2GM à la guerre du Golfe en passant par la Corée, le Vietnam et le Liban) et qui n'ont jamais participé à des engagements maritimes de surface. Malgré son iconographie abondante et agréable (même si les clichés manquent d'action), il n'y a finalement pas grand chose à dire sur la carrière de ces navires et cela se voit. Dommage.

_Time Machine Tales_

Time Machine Tales : The Science Fiction Adventures and Philosophical Puzzles of Time Travel : Paul J. NAHIN : 2017 : Springer (série "Science and Fiction") : ISBN-13 978-3-319-48862-2 (la fiche ISFDB du titre): xlviii+383 pages (y compris index et annexes) : coûte 21.09 Euros chez l'éditeur (là) pour un tp légèrement illustré qui existe aussi en version e-book (-48864-6).

Sous la plume de Paul J. Nahin (un professeur d'ingénierie américain à qui l'on doit un certain nombre d'ouvrages aux frontières de la science et de la SF ainsi qu'une vingtaine de nouvelles courtes), cet ouvrage est (d'après la préface) une sorte de troisième édition de Time Machines, un titre paru en 1999. Selon Nahin (dans sa longue préface), cette version met moins l'accent sur le côté physique et plus sur la philosophie et la science fiction.

Malgré cela, et de façon encore plus marquée que d'autres titres de la même collection, le résultat reste quand même à la base un gros livre de vulgarisation scientifique et philosophique où les (petits) morceaux de SF ne sont donnés qu'à titre d'illustration des diverses théories ou des divers phénomènes quantiques. Du coup, l'ensemble m'a été particulièrement pénible à lire à cause d'un sujet (le voyage dans le temps en général et pas que les machines à y voyager comme le mentionne le titre) qui se révèle être purement spéculatif et parfois fort peu scientifique et pour lequel la partie SF est juste illustrative de façon ponctuelle.

Si l'on ajoute à cela les petites habitudes de cette collection (des sujets de devoirs à faire, un programme informatique, des nouvelles de l'auteur en bonus...), le tout n'est pas vraiment satisfaisant pour l'amateur de SF que je suis, un ensemble décevant comme parfois avec les titres de Springer qui sont un peu trop à cheval sur plusieurs genres.

Note GHOR : 0 étoile (pas vraiment un ouvrage sur la SF)

_100 ans de tôle aux USA_

100 ans de tôle aux USA : Daniel STAQUET (photos) & Jean-Philippe PASTRE : 2008 : Edition France Routes : ISBN-13 978-2-8788-0774-5 : 96 pages (pas d'index) : coûtait 29 € pour un grand hc illustré en couleur.

Il est difficile de déterminer d'un premier abord quel est l'objet de cet ouvrage (pas donné qui plus est). A la lecture, il s'agit d'un reportage photographique sur un rassemblement américain de camions anciens organisé à Hutchinson par l'American Trucks Society Association (en 2008 ?). C'est un peu une version XXL des reportages de ce type que l'on trouve habituellement dans la revue France Routes. Pour ce prix vous avez du papier glacé, des jolies photographies de camions et des panégyriques de leurs propriétaires/restaurateurs. Par contre le texte est d'une platitude à faire peur et les jolies photographies sont légendées (plus ou moins) un fois sur quatre. Aucun intérêt.

_Kim Stanley Robinson_

Kim Stanley Robinson : Robert MARKLEY : 2019 : University of Illinois Press (série "Modern masters of science fiction") : ISBN-13 978-0-252-08458-4 (la fiche ISFDB du titre) : x+231 pages (y compris bibliographie et index) : coûte 25.00 USD pour un tp non illustré, disponible chez l'éditeur (là), existe aussi en hc (04275-1) et en ebook (05161-6).

Même s'il semble subir actuellement une phase de moindre visibilité (parce que trop typé "cli-fi" ?), KSR est un des auteurs les plus importants des années 1990-2000 avec ses incontournables trilogies "martienne" (elle a même été rééditée par France Loisirs) ou "Science in the Capital". Comme il est aussi assez à la mode dans le monde universitaire et celui des ouvrages sur le genre (voir par exemple celui-ci), il est logique qu'un des volumes de la cette collection lui soit consacré.

Ecrit par Robert Markley, un professeur d'anglais enseignant justement à l'université de l'Illinois, cet ouvrage offre un découpage et une approche assez différents des autres titres de la série. Le choix de l'auteur est de diviser les oeuvres de KSR (il s'attache essentiellement aux romans) en six ensembles qui forment autant de chapitres : les uchronies, la trilogie californienne, la trilogie martienne, la trilogie Science in the Capital, les récits se passant dans le système solaire (2312, Galileo's Dream) et les deux derniers romans de l'auteur (à l'époque, soit Aurora et New York 2140). A noter que la partie strictement biographique est seulement effleurée dans l'introduction et la présence d'une courte bibliographie primaire.

Sans doute du fait même du côté "massif" des oeuvres de KSR qui ne se prêtent pas à une approche globale, le livre donne plutôt l'impression d'une série d'analyses unitaires sur des textes (impression renforcée par la structure même de l'ouvrage) que d'une réflexion sur la carrière d'un auteur. Il est d'ailleurs assez frappant de voir que la "personne" KSR est la grande absente de cette étude. Pas d'éléments biographiques, peu d'influences soulignées, peu de maîtres à penser, c'est parfois comme si l'écrivain, sa vie, ses études, son environnement intellectuel et le genre dans lequel il opère étaient complètement sans influence sur sa production littéraire.

Du coup, l'ouvrage laisse une impression mitigée. Une fois la lecture terminée, on a l'impression d'en connaître plus sur les romans de Robinson que sur l'auteur lui-même. On peut même, si l'on suit Markley, passer à côté de toute une partie à mon sens importante de la production de l'auteur, à savoir ses textes courts dont certains exemples majeurs (on pensera à A Short, Sharp Shock ou Escape from Kathmandu) sont carrément ignorés par Markley. L'ouvrage, certes intéressant, aurait sans doute gagné à élargir son champ d'analyse et à nous parler plus de ce qui a forgé l'écrivain.

Note GHOR : 2 étoiles

_Railways Guns_

Railways Guns : British and German Guns at War : John GOODWIN : 2017 : Pen & Sword (série "Transport") : ISBN-13 978-1-47385-411-6 : 122 pages (y compris bibliographie et index) : coûte 19.99 GBP pour un petit hc illustré en n&b, disponible chez l'éditeur (là).

Encore un ouvrage sur l'artillerie lourde sur voie ferrée, un sujet à l'intersection du ferroviaire et de l'histoire militaire qui semble passionner les amateurs. Malgré son titre, ce livre est essentiellement centré sur l'artillerie lourde britannique et ne fait qu'aborder le côté adverse (et juste citer les alliés). Même si l'ensemble est joliment illustré, le tout est d'une profondeur très limitée et se révèle plutôt décevant à la lecture. Pas vraiment indispensable.