_Swedish Jet Fighter Colours_

Swedish Jet Fighter Colours : Mikael FORSLUND & Thierry VALLET : 2017 : STRATUS (série "White Series" #9135) : ISBN-13 978-83-65281-01-2 : 272 pages : coûte 40.00 GBP pour un grand (format A4) hc largement illustré de photos et profils en couleur, disponible chez l'éditeur (là).

Son titre annonçant clairement la couleur (!), cet ouvrage passe donc en revue tous les chasseurs à réaction ayant volé sous les cocardes suédoises. Sont donc évoqués les carrières, camouflages et marquages des neuf types de chasseurs mis en ligne par la Flygvapnet (trois d'origine britannique et six produits par SAAB, du 21R au Gripen) depuis son passage à la réaction juste après la 2GM. L'historique en service de chaque type est détaillé de même que les marquages portés. Le tout est illustré par des profils pleine page (de Vallet) et de nombreuses photos. C'est une bonne synthèse sur un sujet plutôt méconnu même s'il est vrai que l'ensemble n'est pas très "sexy" (la rigueur nordique appliquée aux camouflages ?).

_The Magic Labyrinth of Philip José Farmer_

The Magic Labyrinth of Philip José Farmer : Edgar L. CHAPMAN : 1984 : Borgo Press (série "Popular Writers of Today" #38) : ISBN-10 0-89370-258-7 (la fiche ISFDB du titre) : 96 pages (y compris index et bibliographie sommaire) : coûtait $4.95 pour un tp non illustré qui existe aussi en hc (-150-0), pas facile à trouver.

Paru chez Borgo dans sa longue série de monographies (là), cet ouvrage est sorti alors que la carrière de Farmer était à son zénith, juste après la parution du dernier roman du cycle Riverworld. Il s'agit d'une étude qui est très proche de celle écrite par Brizzi quelques années auparavant (évoquée ici). Dans la pratique, ces deux petites monographies se complètent assez bien, même si je donnerais un léger avantage à Chapman (déjà un peu plus dense) qui aborde d'une façon plus approfondie les "parodies/pastiches/hommages" (à Tarzan, Doc Savage, Baum et d'autres) dont Farmer s'est fait à un moment une spécialité.

Comme Farmer a assez peu écrit après la sortie de cet ouvrage, si l'on excepte la très moyenne la série Dayworld (basée sur une idée de 1971), il se trouve que, malgré son âge, cet ouvrage est largement suffisant pour cerner l'auteur et ses principales thématiques dont bien sûr le côté "sexe" sur lequel sa réputation est basée en France et ce d'une façon parfois discutable. De toute façon, le Brizzi et celui-ci sont les seuls ouvrages sur le sujet, ils ont donc leur place dans toute bonne bibliothèque de référence sur le genre.

Note GHOR : 2 étoiles

_The Malayan Emergency and Indonesian Confrontation_

The Malayan Emergency and Indonesian Confrontation : Robert JACKSON : 2011 (initialement publié en 1991) : Pen & Sword (série "Aviation" -sic-) : ISBN-13 978-1-84884-555-8 : vii+156 pages (y compris appendices, bibliographie et index) : coûtait 12.99 GBP pour un tp non illustré trouvable d'occasion.

Cet ouvrage traite des deux conflits post-coloniaux menés par les Britanniques. Le premier (The Malayan Emergency) a été la lutte anticommuniste lors de la création de l'état de Malaisie et le second (The Indonesian Confrontation) a été la période de tension et de combats de frontières au nord de l'île de Bornéo entre la Grande-Bretagne et la Malaisie d'un côté et l'Indonésie de l'autre. Souvent présenté comme la seule victoire d'un pays occidental contre une insurrection populaire, le premier conflit (1948-1954) est une sorte de répétition du Vietnam alors que le second est plus classiquement une opposition entre un état occidental et une puissance émergente.

D'une façon étonnante, cet ouvrage est paru dans la collection Aviation de P&S alors qu'il traite majoritairement des opérations terrestres. A noter que, à contrario, le livre de Hobbs (The British Carrier Strike Fleet After 1945) est plus complet sur le plan des opérations aériennes (aéronavales dans ce cas). Le récit est parfois assez marqué idéologiquement (comme il se doit pour un livre des années 90) et laisse une impression de sécheresse et quelque part de "pas assez" (il y a à peine 140 pages de texte avec seulement deux cartes). Au final un livre qui gagnerait sans doute à être étoffé pour atteindre les standards actuels de ce type d'ouvrage.

_The Pleasant Profession of Robert A. Heinlein_

The Pleasant Profession of Robert A. Heinlein : Farah MENDLESOHN : 2019 : Unbound (#203) : ISBN-13 978-1-78532-678-9 (la fiche ISFDB du titre) : xiii+477 pages (y compris appendices, index, bibliographie et liste des patrons -12 pages quand même) : coûte 25.00 GBP pour un hc non illustré avec jaquette, peut-être disponible chez l'éditeur (là) qui existe aussi en ebook (-680-2).

Même s'il devient maintenant de bon ton de dénigrer Heinlein et le reste de la SF américaine des années 40 à 70 au profit de nouvelles références plus présentables (voir par exemple ce thread) il est difficile de passer sous silence cet auteur majeur du genre que certains (dont je respecte l'opinion même si je n'adhère pas complètement à leur vues) pensent mêmes être le plus important de tous. Sans doute aidée dans ses recherches par la parution d'une imposante (malgré une partialité certaine) biographie de RAH par Patterson (en deux volumes chez Tor), c'est donc Farah Mendlesohn, historienne et critique britannique du genre (et amoureuse des chats) qui s'attaque à ce monument de la SF dans un livre publié en crowdfunding (d'où la longue liste de contributeurs à la fin de l'ouvrage).

Après une courte préface et une introduction, l'ouvrage est divisé en neuf chapitres de taille inégale. Le premier est une biographie de l'auteur utilisant les travaux de Patterson. Les trois suivants abordent divers points "techniques" (structure, arcs narratifs, rhétorique) de l'écriture de RAH tant dans ses romans que dans ses nouvelles. Les cinq dernières parties (formant une grosse moitié du livre) font le choix d'une approche plus thématique en essayant de discerner les positions de l'auteur sur un certain nombre de points sociétaux fondamentaux (les droits civiques, le racisme, le développement personnel, le sexe et le genre, etc.). Diverses annexes (certaines sans grand intérêt) ainsi qu'un index et une bibliographie terminent l'ouvrage.

Même si l'influence de RAH sur le genre est la grande absente d'un ouvrage qui semble se dérouler dans un certain vide éditorial, ce livre est clairement l'un des plus synthétiques et des plus complets sur l'auteur tout en restant "lisible" et relativement objectif. On pourra comparer l'approche de Mendlesohn avec celle de Franklin (sans doute plus incisive) ou celle de Stover (nettement plus flatteuse) parmi la quantité de livres consacrés à Heinlein (Slusser, Panshin, Major ou Gifford). Le premier chapitre est à lui seul indispensable comme résumé de tout ce que l'on sait maintenant de la vie de RAH qui n'était pas sans mystères (par exemple celui de sa vraie première épouse).

Si je n'ai pas de problèmes avec les chapitres "techniques" qui sont solides, j'avoue que la partie thématique m'a un peu déçu. Sans doute à force de vouloir livrer une étude équitable, Mendlesohn finit par parvenir à un point de vue complètement neutre et (AMHA) trop lisse. Elle nous dépeint finalement un auteur qui n'est ni raciste ni antiraciste, ni féministe ni masculiniste, pas vraiment de droite mais pas de gauche non plus (pour les USA s'entend), tolérant et intolérant, libéral et se méfiant du capitalisme, progressiste et réactionnaire, favorable à l'armement des citoyens mais trouvant les armes à feu inutiles, etc. Cet effet de "brouillage" est d'ailleurs une des caractéristiques assez énervantes d'un auteur qui a toujours adoré développer une croyance ou une position dans un texte et son contraire dans un autre. Au final, cette étude est une bonne base pour aborder Heinlein mais avec cet auteur caméléon, la conclusion reste toujours la même, il faut (tout) lire pour se faire une idée des messages qu'il voulait transmettre (et encore personne ne tombe d'accord...).

Note GHOR : 2 étoiles

_Ferrari V8_

Ferrari V8 : Beki ADAM : Editions Atlas (série "Voitures de légende") : 1991 : ISBN-10 2-7312-1098-2 : pas de prix : 128 pages illustrées en couleur.

Pour une fois dans cette série traduite de l'anglais (1990 chez Osprey), une certaine quantité de texte à dominante historique est présente dans l'ouvrage. Consacré aux Ferrari de route à moteur V8 (de la 308 GT 4 à la F40), l'ensemble est toujours aussi largement illustré (surtout des voitures immatriculées en Grande Bretagne mais aussi quelques clichés des phases de montage en usine). Un sympathique hommage à des voitures de ce mythique constructeur pas forcément très connues.