_L'année de la fiction_

L'année de la fiction 2003-2004 : Jean-Claude ALIZET (et al.) : Encrage (collection "Travaux" #49) : 2006 : ISBN-13 978-2-251-74139-0 : 639 pages (y compris plusieurs index) : 45 Euros en neuf pour un TP volumineux, d'occase pour une vingtaine d'Euros.

Cette série d'annuels a, chronologiquement parlant, pris la suite de celle de Goorden (voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/05/27/annuaire-bi...) qui elle-même succédait logiquement à celle de Goimard et Riche. Conformément au principe de l'annuel, il s'agit de lister les productions d'un (ou plusieurs) genres pour une ou plusieurs années. La spécificité de cette série est le rassemblement dans un même ouvrage de la couverture des genres de l'imaginaire (SF, Fantasy, Horreur), du Policier et de l'Espionnage.

On notera que cette série est assez embrouillée en matière de format (les premiers sont de HC avec couverture simili cuir, les derniers sont des TP avec couverture glacée), de contenu (les 10 premiers couvrent chacun une année, chiffre qui passe à deux années à partir du onzième) et surtout de dénomination. En effet, le premier volume s'appelle L'année 1989 du Polar, de la SF, du Fantastique et de l'Espionnage, un titre qui est changé dès le suivant en L'année de la fiction : Polar, SF, Fantastique, Espionnage : Volume 2, alors que la page de garde porte L'année de la Fiction 1990 et le dos (la tranche) L'année de la Fiction / 2.

Malgré ces changements d'apparence ou de titre, le principe d'organisation est toutefois resté assez constant. On trouve dans chaque volume une première partie qui décrit, genre par genre (en remarquant que la Fantasy est traitée avec la SF), les évolutions majeures durant la période considérée. Il s'agit principalement d'une vision au travers du prisme de l'édition (nouvelles collections, disparitions, changements de positionnement ou de dirigeants) plutôt qu'à celui du genre.

La partie principale de l'ouvrage est la liste commentée des parutions de l'année. Seuls les inédits sont commentés, pour les réimpressions ou rééditions le lecteur devant trouver l'annuel correspondant. La structure de chaque entrée comprend tout d'abord une partie des éléments bibliographiques habituels (TO, date de première parution, traducteur, collection et numéro mais pas d'ISBN, d'illustrateur ni de pagination). Suit un long résumé du livre (parfois presque une demi page sachant que le texte est organisé en deux colonnes) et une appréciation plus courte (entre dix et vingt lignes). Ces notices sont signées et présentées dans l'ordre alphabétique d'auteur puis de TF. Les anthologies sont à la fin alors que les essais ont disparu (en tout cas dans ce tome là). Le livre se termine par un index par titre (romans et nouvelles) et un autre par collection.

Sans remettre en cause la qualité globale de l'ouvrage qui n'appelle guère de critiques tant en matière bibliographique (par exemple les sommaires des recueils sont détaillés) qu'en matière de qualité "physique" du produit (surtout pour les premiers numéros, chers mais luxueux), deux points structurels me font nuancer mon appréciation.

1) N'étant pas du tout intéressé par les littératures policières (et assimilées comme l'espionnage ou le thriller), je me retrouve face à un ouvrage assez onéreux mais dont je ne peux espérer utiliser qu'une petite partie (à vue de nez SF&F forment la minorité des parutions). Ceci explique d'ailleurs pourquoi j'ai acheté ces ouvrages d'occasion, le rapport utilité/prix étant, pour l'amateur de SF, bien peu intéressant. Comme j'aurais tendance à penser que la population de clients potentiels suffisamment riches et passionnés par tant de genres différents est très limitée, j'aurais trouvé une division en deux de l'ouvrage plus pertinente et plus conforme à mes attentes (en tout cas j'aurais acheté les yeux fermés celui sur la SF&F).

2) Même s'il est guidé par un évident principe d'équité, j'avoue que le principe d'un traitement similaire accordé à tous les ouvrages entraîne une lecture parfois un peu pénible. Par exemple, il y a plusieurs pages passées à résumer en détail ("Début Décembre 2436, le Krest V, nouvelle nef amirale terranienne, rallie donc l'étoile Satys.") et à discuter des Perry Rhodan avec un enthousiasme qui fait plaisir à voir ("...conclut de façon éblouissante l'année Perry Rhodan 2004.") mais qui reste relativement peu justifié par des textes qui sont loin d'être des chefs d'oeuvre du genre. Cet espace important pris par des textes assez stéréotypés (il y a aussi tous les SAS et autres "Brigade Mondaine") se fait au détriment d'oeuvres plus ambitieuses qui auraient mérité et justifié une analyse plus approfondie. 

Il s'agit donc là d'un produit dont le positionnement est un peu trop générique et pour lequel la volonté d'exhaustivité ou de transcender les genres est plutôt un point négatif. Des ouvrages compétents mais à trop large spectre pour un achat automatique.

Note GHOR : 1 étoile

_L'année 1982-1983 de la Science-Fiction et du Fantastique_

L'année 1982-1983 de la Science-Fiction et du Fantastique : Daniel RICHE : Temps Futurs : 1983 : ISBN-10 2-86607-035-6 : 301 pages : coûtait à l'époque 75 Francs pour un TP pas très solide, se trouve parfois d'occase.

Suite à l'arrêt de la première série de ces ouvrages (voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/06/03/l-annee-197...) pour cause de lassitude de la part de Goimard, le flambeau sera repris par Daniel Riche et les éditions Temps Futurs. Hélas cette reprise ne durera que le temps d'un seul volume, la faillite de l'éditeur entraînant celle, définitive, de la série.

L'ouvrage présente une nouvelle division en trois grandes parties :

1) "La SF dans ces écrits" qui se subdivise en trois chapitres. Le premier comporte quelques (trois) articles de fond (Hubbard, l'explosion de la Fantasy aux USA, un texte de Houssin); le deuxième propose deux textes de fiction (Hubert & Varley), le troisième est le recensement des parutions de l'année sous une forme assez particulière (une récap par collection, les trente meilleurs livres sur une demi page, un tableau d'étoiles, le reste de la production en une ou deux ligne par titre, diverses annexes).

2) "La SF dans ses images" suit un principe similaire mais décliné par média (Cinéma, TV, BD, arts graphiques) avec toujours un certain nombre de "hits" (vingt pour le cinéma, autant pour la BD) qui ont droit à une entrée plus étoffée.

3) "La SF dans ses faits et gestes" rassemble une longue suite de courts chapitres qui traitent le reste de l'actualité SF (nécrologies, conventions, autres pays) ou les domaines dérivés (jeux & jouets, radio).

Même si l'équipe rédactionnelle est globalement assez similaire à celle de l'ère Goimard, l'arrivée de Riche se traduit (AMHA) par un ton nouveau. On passe d'un annuel plutôt orienté "sérieux" à une publication que je qualifierais de plus "désorganisée". Globalement, l'ouvrage semble nettement plus brouillon avec une structure moins lisible et plus atomisée. La présence d'une volonté de tout couvrir nuit à la profondeur d'analyse et est parfois un peu ridicule comme le montre le chapitre sur les jouets qui nous présente divers robots sans jamais en montrer un seul. 

Outre des emprunts à d'autres supports (le tableau étoilé piqué à Fiction), certains commentaires potaches devenus célèbres (par exemple "Comme la lune" sur L'enjeu lunaire) ou offrant des informations d'une pertinence rare ("La suite du précédent") ont une tendance à plomber l'ouvrage par un excès de légèreté qui pourrait facilement passer pour du foutage de gueule ou de la fainéantise. Même les appréciations favorables comme un simple "Eblouissant" paraissent un peu courtes et peuvent engendrer une certaine frustration. 

Tout cela laisse globalement l'impression d'un ouvrage "un ton en dessous" de ses prédécesseurs, impression renforcée (d'une façon anecdotique) par une qualité physique moins bonne, l'ouvrage paraissant moins solide et moins "qualité" (couverture, reliure). C'est dommage parce qu'une bonne partie des articles sont pertinents et qu'ils offrent un bon panorama du genre dans son ensemble. Cette impression de "fin de règne" était peut-être prémonitoire.

Note GHOR : 2 étoiles

_L'année 1977-1978 de la Science-Fiction et du Fantastique_

L'année 1977-1978 de la Science-Fiction et du Fantastique : Jacques GOIMARD : Julliard : 1978 : ISBN-10 2-260-00119-X : 314 pages (pas d'index) : coûtait à l'époque 55 Francs en neuf, se trouve parfois en occase pour une grosse dizaine d'Euros.

Cet ouvrage sous une couverture célèbre (c'est celle d'un festival de film de SF) est le premier d'une série de cinq volumes annuels parus chez Julliard sous la direction de Goimard (une sorte de sixième tome étant paru chez Temps Futurs avec Daniel Riche à sa tête). Même si l'idée d'un annuel de la SF n'était pas une nouveauté (il en existait déjà  en Allemagne ou dans les pays anglo-saxons), c'était une première pour la France, qui plus est chez un "grand éditeur". Le principe de base est de présenter et de commenter l'ensemble des oeuvres (livres, films, BD, musique...) relevant de la SF et des genres "associés" (on notera avec surprise la mention des "littératures de l'imaginaire" sur la quatrième de couverture, et ce en 1978) parus dans l'année (ici à cheval sur 1977 et 1978).

Le livre est divisé en neuf chapitres de longueur très inégale (de 4 à 100 pages !) qui traitent chacun d'un pan précis du (ou des) genre(s). On parcourt donc successivement les parties suivantes :

1) Le palmarès : regroupe les principaux festivals (conventions), les prix décernés, la partie nécrologique (une drôle de placement) et une interview avec "l'homme de l'année" (ici Philippe Curval).

2) Textes : une des spécificités de cette série est la présence d'un nombre non négligeable de textes de fiction avec plusieurs nouvelles (SF & Fantastique, francophones et anglophones), une pièce radiophonique et un essai (la célèbre conférence de PKD à Metz).

3) Les livres : divisé en plusieurs sous-rubriques géographiques (francophones, anglo-saxons, autres) ou thématiques (jeunesse, Fantastique), c'est le gros morceau de l'ouvrage puisqu'il s'agit de la liste de toutes les parutions. Chaque entrée comporte les éléments bibliographiques connus (mais pas l'ISBN), un résumé sur quelques lignes et un aussi court avis (signé).

4) Les revues : un chapitre assez court qui dresse l'état du marché des revues (et des principaux fanzines) au plan mondial.

5) Le cinéma : revient à une présentation proche de celle de la partie consacrée aux livres pour les sorties cinéma de l'année.

6) D'une façon similaire à celle des revues, les quatre très courts (quelques pages) derniers chapitres couvrent respectivement la Bande Dessinée, la Musique, Les arts plastiques et les essais.

Bien sûr, on pourra toujours trouver dans cet ouvrage des coquilles (Bean pour Baen par exemple, une erreur que j'ai remarqué parce que je la fais régulièrement), des imprécisions bibliographiques (TO, date de première parution) ou des manques (sommaire des recueils). On pourra aussi trouver certains avis assez complaisants, regretter le non traitement des nouvelles ou la portion congrue faite à la BD.

Mais, replacé dans le contexte de l'époque, ce livre était une véritable révolution. Si obtenir la liste des parutions de l'année commentée nous parait aujourd'hui une chose évidente ou si les commentaires sur le genre se ramassent à la pelle, il n'en était pas de même il y a plus de trente ans. La première livraison de cette série a été un coup de tonnerre. C'était à la fois une vitrine de qualité (la liste des collaborateurs est impressionnante) pour le genre, une célébration unitaire (peu de querelles de chapelles ou de règlements de comptes) et un outil sans équivalent pour l'amateur.

Une série d'ouvrages de référence clés, qui même si leur pertinence bibliographique a nettement diminué, restent des jalons du genre et forment un ensemble de témoignages historiques majeurs.

 

Note GHOR : 3 étoiles  

_"It" came from outer space : Occasional pieces 1973-2008_

"It" came from outer space : Occasional pieces 1973-2008 : Christopher PRIEST : GrimGrin Studio : 2008 : ISBN 978-0-9559735-6-7 : 245 pages (y compris index et bibliographie) : une vingtaine d'Euros pour un HC avec jaquette, signé par l'auteur, en neuf directement chez l'éditeur (http://spacetrader.org.uk/cp/grimgrinmain.htm).

Cet ouvrage est directement édité par Priest lui-même via un prestataire de POD (ici Lightning Source) au sein d'un catalogue qui contient aussi de la fiction. Comme l'indique son sous-titre, il s'agit de la reprise en volume des divers écrits non-fiction de Priest : réminiscences, nécrologies, critiques...

Ce livre est organisé en huit parties rassemblant chacune plusieurs textes : "Fragments of a life" (éléments autobiographiques), "Lost friends and collegues" (nécrologies ou souvenirs relatifs à Cowper, Lem ou Scheckley), "Things that come along" (des critiques d'ouvrages divers, hors champ du genre), "An enthusiasm for H. G. Wells" (textes autour de Wells), "Some science fiction" (critiques d'oeuvres de SF, romans comme The snow ou films et d'ouvrages de référence), "Writings of war" (critiques d'ouvrages sur la 2GM, en particulier sur la guerre aérienne et sur Hess), "Books and writers" (des pensées sur l'édition et l'écriture) et "Distractions and occasions" (le reste).

Chacun des articles (dans la mesure des souvenirs de Priest) porte l'indication de sa première parution. L'ouvrage se termine par un index thématique et une bibliographie (ouvrages cités, étudiés, sur Wells et de Priest).

Il faut tout d'abord souligner la qualité physique de l'ouvrage : jaquette illustrée, beau papier, reliure solide, police lisible. On mesure bien les progrès réel des impressions à la demande qui n'ont plus grand chose à envier aux éditeurs traditionnels.

Je serais plus nuancé sur le fond de l'ouvrage qui est clairement une compilation un peu fourre-tout des "autres" écrits de Priest. Même si c'est généralement intéressant et bien documenté comme la partie sur Wells, une bonne moitié de l'ouvrage n'a qu'un rapport lointain avec le genre et la section autobiographique proprement dite (qui pourrait servir à mieux cerner l'auteur) est finalement très réduite.

Bien évidemment, je me suis focalisé sur la partie "Some science fiction" puisqu'elle est celle où la SF est centrale. On y trouve entre autre un article paru en 1981 dans Foundation, qui s'inscrit dans la "bataille des histoires de la SF" qui opposait dans ces années-là les tenants d'une histoire du genre américano centrée menés par Del Rey et Gunn et ceux d'une histoire britannico centrée autour de Aldiss. Cette querelle était liée à la parution proche de plusieurs histoires du genre ayant des approches très différentes que l'on pourrait qualifier de Gernsbackienne (pulps, fusées) pour l'une et de Wellsienne pour l'autre (littérature, inner space). Ici Priest s'attaque à Del Rey (pour The world of science fiction 1926-1976) dans une attaque au vitriol mais qui vire rapidement à l'attaque ad hominem (Del Rey en prend personnellement pour son grade) et à la tentative d'excommunication pour différence d'opinion avec une légèreté factuelle correspondante. C'est à la fois un témoignage historique d'une des nombreuses disputes qui animent périodiquement le genre mais c'est aussi, dans son excès, un article symptomatique de tout le livre.

 

En effet, il se dégage de la plupart des textes de Priest qui figurent dans cet ouvrage une drôle d'impression. Une sorte de colère rentrée vis-à-vis des autres est toujours palpable et l'on pourrait facilement l'attribuer à une certaine jalousie. Cette ambiance de règlement de compte entre professionnels (par exemple Philip Reeve est attaqué pour avoir osé utiliser le concept d'une cité mobile) est finalement déplaisante de par sa motivation assez trouble. C'est dommage parce que Priest connaît bien le genre et a un oeil acéré mais n'arrive pas à écrire des critiques assassines (voir Langford ou Clute) avec le détachement nécessaire.

Un ouvrage pour complétistes de Priest mais qui ne fait pas beaucoup avancer l'histoire.

Note GHOR : 1 étoile

Space Opéra !

Un retour sur le livre Space Opéra (voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/05/25/space-opera...) dont j'ai critiqué l'iconographie, la trouvant assez commune et peu mise en valeur par une impression en N&B.

Pour appuyer mes dires, voici donc quelques couvertures présentées dans l'ouvrage (des VO, je vous épargne les FNA à la chaîne), ici en couleur et avec un peu plus d'indications (en fait il n'y en a pas dans le Ruaud/Almaric). On pourra constater que l'apport de la couleur est un véritable plus pour ces images qui en jouent parfois.

1952 - Stanley Meltzoff - Mission : Interplanetary - Signet #914

1969 - John Schoenherr - The rim gods - Ace Double #72400

1964 - Valigursky - Into the alternate universe - Ace Double M-107

1984 - Wayne D. Barlowe - The return of Retief - Baen

1967 - Kelly Freas - The winds of Gath - Ace Double H-27

1975 - Gene Szafran - A knight of ghosts and shadows - Signet W6725

Fin des années 1970 - Dean Ellis - Close to critical - Del Rey (4ème impression)

1991 - Kelly Freas - The best of J. H. Schmitz - NESFA (en fait l'illustration date de 1968, puisque c'est la couverture du numéro de Décembre d'Analog)

1955 - Richard Powers - The paradox men - Ace Double D-118