_ScientifictionS 1/2_

ScientifictionS numéro 1 - volume 2 : Michel MEURGER (editor, rédacteur en chef ?) : 1997 : Encrage (série "Interface" #2 et/ou revue "ScientifictionS #1-2") : ISBN-10 2-906389-84-6 (la fiche Noosfère du titre) : 254 pages (pas d'index) : semble avoir coûté 200 Francs pour un petit hc illustré en n&b, disponible chez l'éditeur pour 38.00 Euros (l'inflation ?).

Comme le volume précédent (évoqué ici), ce volume est un hybride entre revue (La revue de l'imaginaire scientifique) et recueil d'essais. Il en partage les mêmes caractéristiques regrettables (pas d'index, notes de bas de page envahissantes -l'introduction compte plus de notes que de texte-, prix élevé...). Au sommaire, outre une courte introduction, trois articles : le premier d'une vingtaine de pages sur le sabbat high-tech (sur des possessions démoniaques aux USA via des moyens technologiques) par une inconnue (Sherrill Mulhern), cent pages sur la légende du V7 (par Joseph Altairac) et cent vingt pages sur le monstre du Loch Ness (par Meurger himself). Le tout est parfois illustré de dessins ou reproductions (pas terribles) en n&b.

Je n'ai pas grand chose à dire sur le résultat si ce n'est que le rapport avec "L’imaginaire scientifique" n'est apparent que dans quelques unes des pages de l'essai d'Altairac. Le reste est plus un mélange de traité vaguement sociologique (comment naissent les légendes du XXème siècle), de "debunking" (en quoi c'est du pipeau) et de minutieuse lecture de sources secondaires sans aucune fiabilité (France Soir ?). Pour ma partie (plutôt l'aéronautique) autant lire directement la multitude d'ouvrages existants sur les projets allemands et leur descendance. À ce prix et pour ce contenu, je ne suis pas surpris qu'il reste des exemplaires de cet ouvrage sur les bras de l'éditeur.

Note GHOR : 1 étoile (si vous aimez les "fringe cults")

_Mighty Minis_

Mighty Minis : Chris HARVEY : 1990 (1ère édition en 1986) : The Oxford Illustrated Press (série "Claasic Car Series" #12) : ISBN-10 0-946609-11-X : 274 pages (y compris index des illustrations) : coûtait 15.95 GBP pour un hac presque carré avec jaquette illustré en n&b et couleurs (cahier central de 16 pages en plus) : trouvable en ligne ou d'occase.

Ce livre rassemble (presque) tout ce que vous avez voulu savoir sur la Mini, la création de Sir Alex Issigonis. De l'histoire et des conditions de sa création à la liste des clubs de Mini (de l’époque, bien sûr) en passant par les toutes versions et variantes, les essais routiers ou la carrière en compétition, ce livre passe en revue les aspects du "phénomène Mini" (en tout cas Outre-Manche) qui dure depuis maintenant plus de soixante ans. Parfois un peu chauvin (Rule Britannia oblige) , cet ouvrage finalement assez dense même s'il est copieusement illustré est un bon résumé sur toutes les facettes de ce véhicule si particulier.

En bonus :

Mini : Mark STEWARD : 1991 : Éditions Atlas (série "Voitures de légende") :  ISBN-10 2-7312-1240-3 : pas de prix : 128 pages illustrées en couleur, facilement trouvable d'occase pour pas cher.

Ne joue pas dans la même catégorie...

_The Fortean Influence on Science Fiction_

The Fortean Influence on Science Fiction : Charles Fort and the Evolution of the Genre : Tanner F. BOYLE : 2021 : McFarland (série "Critical explorations in Science Fiction and Fantasy" #73) : ISBN-13 978-0-4766-7740-8 (la fiche ISFDB du titre): viii+180 pages (y compris bibliographie et index) : coûte 45.00 USD pour un TP non illustré disponible chez l'éditeur (là), existe aussi en ebook (978-1-4766-4190-4).

Charles Fort (1874-1932) était un grand collectionneur d'évènements inexpliqués de tous types (apparitions dans le ciel avant la vague des soucoupes volantes, pluies d'objets, disparitions, cryptozoologie...) qui, après la parution de ses principaux ouvrages dans les années 30 (y compris en sérial dans Astounding), a bénéficié d'un ensemble de fidèles dévoués à ses idées et a exercé un influence durable bien que marginale dans le paysage culturel (surtout US). Un des domaines où ses idées ont bien pris racine est évidemment, de par une grande proximité intellectuelle, la SF.  Tout le monde connaît l'influence de Fort sur le Sinister Barrier de Russell (c'est d'ailleurs la couverture du serial dans Unknown qui ressert pour cet ouvrage) mais l'ambition de Boyle (qui est présenté juste comme un écrivain américain) dans ce livre est de montrer que cette influence est bien plus grande que ne le présente l'histoire canonique du genre.

Après une courte préface et un aussi court premier chapitre introductif, l'ouvrage peu être subdivisé en plusieurs parties distinctes : quelques pages sur la SF Fortéenne avant Fort; une définition de ce que Boyle appelle la "maybe-fiction" (en gros les textes qui sont entre la fiction et la non-fiction suivant les lecteurs, les récits d’abduction extraterrestres en étant l'exemple type) une catégorie très influencée par les écrits de Fort; les premiers auteurs de SF "Fortéens" (Lovecraft, Russell et d'une façon plus surprenante Herbert); Fort comme source d'inspiration dans les pulps SF (on va alors croiser Palmer & Shaver); quatre chapitres centrés sur des auteurs précis (dans l'ordre Clarke, Dick, Heinlein et Robert Anton Wilson); un bref panorama de Fort tel que lu par d'autres média et enfin une très courte conclusion. L'ensemble est complété par plusieurs pages de notes, une bibliographie et un index.

On notera tout d'abord que l'ouvrage n'est pas très épais avec à peine 150 pages de texte. Après, l’idée que Fort a eu une influence sur le genre paraît tellement évidente à première vue que l'on se demande ce que va pouvoir dire l'auteur de fondamentalement nouveau. Du coup, la première grosse partie (celle sur la maybe-fiction) donne l'impression d'une digression, certes intéressante, mais pas forcément en rapport avec le sujet annoncé du livre (en fait le concept aurait mérité d'être traité à part, tant la matière et l'approche de l'auteur sont riches). Quand on arrive enfin au cœur du sujet, on est déjà au premier tiers du livre. La suite propose un certain nombre d'hypothèses originales (le lien entre le ver des sables de Dune et le Mongolian Death Worm, une des créatures de la cryptozoologie ou une lecture Fortéenne de RAH) mais le discours de Boyle me semble manquer de profondeur.

En fait, je ne suis pas particulièrement convaincu par le travail de l'auteur que je trouve effectivement un peu léger sur la partie relative au genre (à la différence de celle sur sa maybe-fiction). À la fois dans son raisonnement qui se limite parfois simplement à des analogies formelles au niveau des thèmes (comme avec You're All Alone de Leiber)et dans ses recherches qui (dans mon ressenti) semblent se cantonner à des sources secondaires dont certaines (par exemple le Seekers of Tomorrow de Sam Moskowitz qui pourtant revient très -trop ?- souvent) sont sans doute à prendre avec du recul. Le tout donne une impression bizarre, un ensemble parfois intéressant mais qui d'autre part donne l'impression d'enfoncer des portes ouvertes en survolant la surface des choses. Du coup, à chacun de se faire son opinion et à trouver quelle partie lui convient le plus.

Note GHOR : 2 étoiles (pour l'enthousiasme de l'auteur)

_Allied Coastal Forces of World War II_

Allied Coastal Forces of World War II : Volume 1 : Fairmile Designs & US Submarine Chasers : 2018 : John LAMBERT & Al ROSS : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-4449-4 : 256 pages (y compris annexes et bibliographie) : Coûte 40.00 GBP pour un grand hc presque carré avec jaquette largement illustré en couleur et n&b, disponible chez l'éditeur (il est même en promo), existe aussi en divers formats d'ebooks.

Allied Coastal Forces of World War II : Volume 2 : Vosper MTBs & US Elcos : 2019 : John LAMBERT & Al ROSS : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-4755-6 : 256 pages (y compris annexes et bibliographie) : Coûte 40.00 GBP pour un grand hc presque carré avec jaquette largement illustré en couleur et n&b, disponible chez l'éditeur (il est même lui aussi en promo), existe aussi en divers formats d'ebooks.

Voici un couple de livres (le troisième tome est, semble-t-il en cours d'écriture) de parution récente (même si les copyrights datent des années 90). Ces deux volumes sont donc consacrées à une partie des matériels utilisés par forces côtières alliées (y compris les FNFL) durant la 2GM, essentiellement sur le théâtre d'opération européen. Il est à noter que ces ouvrages sont extrêmement centrés sur le côté technique des navires. Avec plein de plans et de croquis (de toutes les parties des bateaux, jusqu'aux rambardes), il s’agit sans doute d'un ensemble de titres plutôt destiné à des ship-lovers ou à des maquettistes plutôt qu'à des amateurs d'histoire maritime. Malgré tout, à ce prix (à peine deux fois celui d'un simple numéro hors série d'un magazine d’histoire maritime quelconque), c'est une affaire.

 

 

_Tolkien : Sur les rivages de la terre du milieu_

Tolkien : Sur les rivages de la terre du milieu : Vincent FERRÉ : 2001 : Christian Bourgois : ISBN-10 2-267-01573-0 (la fiche ISFDB du titre) : 354 pages (y compris index, appendices et bibliographie) : coûtait 150 FRF (ou 22.87 Euros) pour un tp non illustré, éventuellement trouvable d'occasion dans cette édition, ou dans sa version en poche chez PP (Agora #241 paru en 2002).

Publié par l'éditeur "historique" de Tolkien et entendant visiblement à l'époque surfer sur la vague de la prochaine sortie des films de Peter Jackson, cet ouvrage est (je cite) "le premier livre en français consacré au chef-d’œuvre de J.R.R. Tolkien". Même si l'on peut objecter que la biographie de Tolkien par Carpenter (celle-là) a été publiée par le même éditeur une vingtaine d'années auparavant, il s'agit effectivement du premier livre sur ce sujet précis (il en viendra pas mal d'autres par la suite).

Dans mon immense mansuétude, j'ai décidé de vous épargner le laïus habituel sur le SdA et les superlatifs qui vont avec (même moi, peu amateur de Fantasy,  je l'ai lu presque à sa sortie). Pour en revenir au livre de Ferré (un des spécialistes français de Tolkien avec plusieurs titres à son actif), il se divise schématiquement en deux parties. La première (la plus importante) est une description de l'univers du SdA (personnages, géographie, structure, construction ou influences). La seconde est une tentative de dégager le thème principal de l’œuvre qui serait, selon Ferré, non pas comme on le professe souvent, le pouvoir mais plutôt la mort (ou son absence, l'immortalité). A ces deux parties, s'ajoutent plusieurs appendices (résumé du cycle, avant-propos non traduits...), une bibliographie sélective et un index.

Tout d'abord, je dois prévenir que le livre est très "chiant" à lire. Non pas qu'il soit mal écrit ou qu'il soit mal imprimé mais pour chaque page de texte de chaque chapitre il y a presque une page de notes (au hasard, le chapitre III fait 25 pages et il y a 20 pages de notes -il y en a 158-) qui se situent à la fin du chapitre. On doit donc se reporter dix pages plus loin toutes les quelques lignes pour suivre la pensée de l'auteur ou consulter les références. C'est extrêmement pénible lors de la lecture puisque, pour pleinement apprécier le travail de Ferré, il faut dans la pratique deux marque-pages et sauter d'une page à une autre toutes les vingt secondes. C'est quasiment rédhibitoire.

C'est bien dommage parce que l'ensemble forme une bonne porte d'entrée dans le SdA (qu'il faut quand même avoir lu avant) dans sa première partie. Elle permet de simplement se remettre en mémoire le roman. La seconde partie est plus hypothétique mais les arguments de Ferré se tiennent même si l'espace qui leur est consacré est limité (une centaine de pages dont cinquante de notes) par rapport à d'autres analyses ultérieures. Au final un livre plutôt intéressant mais qui est particulièrement frustrant à lire à cause de sa construction idiote.

Note GHOR : 2 étoiles (si vous n'avez pas envoyé valser le livre au 246ème renvoi aux notes de fin de chapitre)