_Creators of Science Fiction_

Creators of Science Fiction : Brian STABLEFORD : 2010 : Borgo Press (série "I. O. Evans Studies in the Philosophy and Criticism of Literature" #50) : ISBN-13 978-143445759-2 (a href=https://www.isfdb.org/cgi-bin/title.cgi?1104007 la fiche ISFDB du titre) : 211 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 14.99 USD pour un tp non illustré (probable POD), disponible chez l'éditeur, existe aussi en ebook.

Cet ouvrage est l'illustration typique d'une des raisons pour lesquelles je tiens ce modeste blog, à savoir de permettre à des acheteurs potentiels d'ouvrages de référence un peu naïfs (dans mon genre) d'avoir une idée un peu plus précise du contenu de ce qu'ils envisagent d'acquérir. En effet, au seul vu des informations disponibles, on pourrait se dire, "Chic, un ouvrage de référence que je n'ai pas !", même si l'expérience fait sonner une alarme quand elle rencontre les noms de Stableford et de Borgo associés (comme ici par exemple ou alors là).

Dans la pratique, ce livre est donc un recueil de treize essais (de longueur variable) chacun étant consacré à un "créateur" de la SF. Sont donc successivement abordés Shelley, Poe, Flammarion, Verne, Wells, Gernsback, Campbell, "Doc" Smith, Heinlein, Blish, Benford, Sterling (le seul à ne pas avoir droit aux honneurs de la 4ème de couverture) et Watson. Il y a aussi une introduction, une bibliographie (15 pages) et un index.

Sur le plan de la qualité, il n'y a pas grand chose à dire sur le travail de Stableford qui fait preuve de sa grande connaissance du genre et de son histoire. On appréciera particulièrement sa "démythification" de Shelley et, pour les amateurs de Proto-SF, son texte sur Flammarion. En fait, outre un titre un peu trompeur (Watson ou Blish comme "créateurs" de la SF ?), le souci de cet ouvrage est qu'il s'agit en fait presque exclusivement de textes "réchauffés", un point qui n'apparaît qu'à la lecture minutieuse de l'introduction (même si les années des copyrights peuvent alerter). On y trouve donc rassemblés une préface, des articles retravaillés et d'autres directement tirés de divers ouvrages de référence (et non mis à jour, j'ai vérifié), provenant essentiellement du Science Fiction Writers (2ème édition) de Bleiler.

En plus de l'âge certain de ces essais qui ont été écrits entre 1995 et 2002 (quel est alors l'intérêt réel d'un article sur Bruce Sterling qui date de 1999 ?), ceci veut donc dire que, en ce qui me concerne, j'ai déjà lu une grosse moitié du livre. Du coup, même si l'ouvrage n'est pas très cher dans l'absolu, son achat n'est pas indispensable. 

Note GHOR : 1 étoile (because pas d'inédits)

_French Secret Projects 3_

French Secret Projects 3 : French and European Spaceplane Designs 1964-1994 : J-C CARBONEL : 2021 : Crécy Publishing : ISBN-13 978-1-91080-991-4 : 232 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 27.50 GBP pour un grand hc illustré en couleurs et n&b, disponible chez l'éditeur.

Troisième livre de Carbonel chez Crécy (après les deux premiers French Secret Projects), ce nouvel opus est donc toujours consacré à l'industrie aéronautique française après la 2GM mais, du fait de son sujet plus vaste, inclut aussi nos amis européens. Il y passe en revue tous les projets spatiaux (sauf les lanceurs type Ariane ou Diamant  stricto-sensu) qui ont foisonné durant les années 60-90, souvent à l'initiative de la France. On y recroise donc le Stataltex, l'avion spatial Hermès, le britannique HOTOL ou l'allemand Sänger qui ont tenté de concrétiser le rêve d'un accès européen indépendant à l’espace. Hélas, l'histoire se finit mal... Dommage pour nous mais un beau livre tout de même.

_SF : La science mène l'enquête_

SF : La science mène l'enquête : Roland LEHOUCQ : 2011 : Le Pommier (série "Poche" #37) : ISBN-13 978-2-7465-0548-3 (inconnu des divers sites "de référence" -sic-) : 264 pages (y compris bibliographie) : coûte 8.90 Euros pour poche non illustré disponible chez l'éditeur.

Cet ouvrage est un peu aux marges de ce blog puisqu'il s'agit plus d'un livre de vulgarisation scientifique avec une base de SF comme point de départ que d'un ouvrage sur le genre stricto sensu. Par exemple, partant du roman Flatland d'Abott, l'auteur explore le concept de dimensions autres que les trois ou quatre qui nous sont familières, ou en utilisant Les fontaines du paradis de Clarke, Lehoucq traite de la résistance des matériaux.

Il quand même à noter que ces 17 essais sont tirés du magazine Bifrost (ils ont été initialement publiés dans les numéros des années 2000) et qu'ils ont été revus pour cette parution en volume en 2007 (ce poche est une réédition postérieure) et que, à la plus grande confusion des sites "de référence", certains titres ont changé. Du coup, outre le fait qu'il n'y visiblement rien d'inédit là-dedans, se pose la question de la pertinence d'articles scientifiques vieux de plus de vingt ans. Pour ma part (ayant les Bifrost correspondants) et en 2022, ce livre n'offre aucun intérêt.

Note GHOR : 0 étoile (en ce qui me concerne)

_The Battle for Königsberg_

The Battle for Königsberg : Brian TAYLOR : 2013 (pour cette seconde édition) : probablement auto-publié (POD par Amazon) : ISBN-10 1-47767-629-5 : 266 pages (y compris bibliographie et index) : coûte une grosse dizaine d'euros pour un tp illustré en n&b, disponible en ligne.

Cet ouvrage se concentre sur la bataille autour de Königsberg (la capitale de l'ex Prusse Orientale) à la fin de la 2GM. Opposant les troupes allemandes le dos à la Mer Baltique à divers fronts russes, les combats autour de cette ville symbolique seront parmi les plus acharnés du conflit. Ce livre peut être vu comme un sous-ensemble du Battlegorund Prussia de Buttar, livre dont il partage nombre de qualités dont une recherche particulièrement solide. On appréciera les nombreuses cartes qui suivent la bataille parfois jour par jour. Par contre, certaines de la quarantaine de photographies sont parfois dispensables faute d'une qualité suffisante. En tout cas, un ouvrage indispensable pour cette partie de la guerre à l'Est.

 

Alerte GHOR :

Je souhaite juste signaler aux acheteurs compulsifs dans mon genre que ce livre de Hugues WENKIN (Blitzkrieg !, ISBN 978-2-36445-115-5) :

est en fait la reprise du hors-série #5 de la revue Batailles & Blindés (mais "complété"), un élément qui n'est apparent qu'une fois le livre acheté (pour 34 Euros).

 

 

 

_The Great Heinlein Mystery_

The Great Heinlein Mystery : Science Fiction, Innovation and Naval Technology : Edward M. WYSOCKI Jr. : 2012 : Visiblement auto-publié : ISBN-13 978-1-47741-020-2 (la fiche ISFDB du titre) : 287 pages (y compris appendices, index et bibliographie) : coûte 24.95USD pour un tp avec quelques illustrations en n&b, disponible dans toutes les bonnes librairies en ligne (le livre est visiblement un POD).

Sous la plume de Edward M. Wysocki (à qui l'on doit le plus tardif An Astounding War sur un thème proche), ce livre est le résultat d'un projet plutôt original. En effet l'auteur a été interpellé par une citation de RAH (initialement dans The Science Fiction Novel, un recueil d'essais paru chez Advent) qui évoquait un "gadget" mis en service par la marine américaine suite à la parution d'une de ses nouvelles sans toutefois apporter plus de précisions quant à l'objet lui-même qui était censément couvert par le secret défense.

C'est cette quête, menée durant plusieurs années (et qui continue encore), que nous raconte l'auteur. De sa découverte de la citation initiale à ses recherches parmi les étudiants de l'école navale en passant par l'exploration minutieuse de la correspondance de RAH et les multiples lectures de ses nouvelles, Wysocki nous détaille toutes les tâches accomplies pour tenter d'éclaircir ce "mystère". Ce faisant, il détaille certains sujets connexes (le processus d'innovation dans la Navy, l'école navale US, certains systèmes de détection utilisés dans la 2GM...) au travers de nombreuses sources. Cette sorte de rapport d'enquête est accompagné de divers appendices, d'une bibliographie et d'un index.

Disons-le tout de suite, la quête de Wysocki se révèlera infructueuse, le "gadget" gardant son mystère à la fin de l'histoire même si quelques pistes sont privilégiés par l'auteur au vu des recoupements possibles (mais je ne dirai rien). Outre une foule d'informations "périphériques", c'est la folie même de l'entreprise (écrire un livre sur quelques lignes de RAH) et le côté quasi policier du récit qui rendent l'ouvrage sympathique et lisible. On peut penser, une fois le livre refermé, "tout ça pour ça" (comme je l'ai fait) mais avoir accroché à la lecture (comme je l'ai fait aussi). En tout cas, une démarche singulière à lire pour les amateurs de la SF de l'âge d'or.

Note GHOR : 2 étoiles