_The Thing's Incredible!_

The Thing's Incredible! : The Secret Origins of Weird Tales : John LOCKE : 2018 : Off-Trail Publications : ISBN-13 978-1-935031-24-6 (la fiche ISFDB du titre) : 299 pages (y compris appendices, bibliographie et index) : coûte 35.00 USD pour un tp (POD) non illustré, disponible chez l'éditeur (mais via Amazon).

Weird Tales est sans doute le plus célèbre des des magazines associés au genre. Un peu comme le postérieur (et parfois proche) Unknown, de part son positionnement au marges, ses auteurs emblématiques (HPL, CA Smith et tant d'autres...), une certaine permanence (avec des éclipses toutefois) et ses lecteurs fanatiques (bien que parfois peu nombreux), il s'est constituée une légende autour de ce titre qui est de plus l'un des plus anciens du domaine (son premier numéro est sorti en mars 1923). Malgré cela, il restait un certain nombre de zones d'ombre autour de la genèse exacte du magazine et sur les deux premières années (1923-1924) assez chaotiques de son existence qui ont vu, outre plusieurs modifications fondamentales de maquette et d'orientation, un changement d'éditeur et de rédacteur en chef.

C'est donc à un travail de détective qué s'est livré John Locke (un spécialiste américain de l'histoire des pulps) pour nous raconter par le menu ces deux premières années d'existence du magazine. Employant une narration chronologique et s'appuyant sur un grand nombre de sources (même si les principaux protagonistes ont eu tendance à rester muets pour des raisons que l'on supposera), c'est une véritable travail de fourmi qui a été accompli par l'auteur (les trente pages de notes en témoignent). On croise aussi au cours de la narration un certain nombre de figures connues, soit issues du genre comme Clark Ashton Smith, HP Lovecraft, Arthur J. Burks ou Otis Adlebert Kline, soit extérieures comme Houdini (le magicien) qui sont finement étudiées. En bonus, on trouvera outre un index et une (petite) bibliographie, plusieurs appendices utiles.

Je dois avouer que je ne pensais pas qu'il était possible de tirer 250 pages de récit de la naissance d'un magazine (même aussi célèbre que Weird Tales), et bien je me trompais. Le livre de Locke est très intéressant à lire (comme un roman ^_^) et la qualité de ses recherches force le respect. Même s'il est conduit à faire pas mal de suppositions, cette plongée dans le monde des pulps et dans les débuts du genre se révèle passionnante. Certes, le sujet est plutôt étroit et parlera surtout à une frange du lectorat, mais l'enquête de Locke mérite que l'on s'y intéresse. A lire pour se plonger 100 ans en arrière, au commencement.

 

Note GHOR : 2 étoiles (au moins)

_The Kaiser's Cruisers 1871-1918_

The Kaiser's Cruisers 1971-1918 : Aidan DODSON & Dirk NOTTELMANN : 2021 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-6576-1 : 320 pages (y compris annexes, index et bibliographie) : coûte 35.00 GBP pour un grand hc presque carré avec jaquette, illustré en n&b, disponible chez l'éditeur (en promo).

Encore de la belle ouvrage de chez Seaforth. Il s'agit là de l'histoire des croiseurs "légers" (les "lourds", protégés ou cuirassés quelque  soit leur désignation sont couverts dans un autre volume) allemands de l'unification du pays à la fin de la première guerre mondiale. Synthétique et couvrant tous les aspects (conception, construction, carrière en temps de paix et de guerre, sort ultime), il n'y a rien à redire à cet opus. À conseiller à tout amateur d'histoire maritime.

_Doctor Who The Encyclopedia_

Doctor Who : The Encyclopedia : Gary RUSSELL : 2011 (pour la première impression) : BBC Books : ISBN-13 978-1-849-90231-1 (la fiche ISFDB du titre) : 400 pages (pas d'index -normal- ni de bibliographie) : semble avoir coûté 25.00 GBP pour un hc carré avec jaquette illustré en couleurs, trouvable d'occase.

On va faire rapide sans doute parce que je ne suis pas un grand amateur du célèbre Docteur de la BBC et que ce livre m'a légèrement irrité. Cet ouvrage est donc une encyclopédie illustrée  qui recense tout ce qui est relatif à la série télévisée éponyme entre 2005 et la première parution de cet ouvrage (la préface dit d'une façon parfaitement claire -sic- "now") sachant que mon exemplaire est une deuxième impression non datée. Il couvre donc la deuxième série et trois docteurs différents (ceux sur la couverture, soit du neuvième au onzième) en 3.500 entrées et 200.000 mots.

Dès les deux premières pages, de Abaddon (un démon légendaire) à Adipose capsule (une pilule de régime qui fait croître des créatures sur votre masse graisseuse) soit 19 entrées, je me suis trouvé face à cinq illustrations photographiques dont seulement deux sont logiquement reliables aux entrées correspondantes. Du coup je n'ai strictement aucune idée de ce que représentent les trois autres photos (deux ETs -un gros et un vert avec des pointes sur le crâne- et une femme avec une sorte de robot). Pour une encyclopédie, c'était déjà mal engagé. Face à des entres aussi instructives que ABBA (groupe musical suédois) ou Albert Hall (une salle de concert londonienne) dans ces deux premières pages et ne voyant aucune amélioration dans les suivantes, j'ai laissé tomber au bout de quelques minutes. À réserver aux experts qui connaissent déjà dans le détail les sujets abordés.

Note GHOR : 0 étoile (en ce qui me concerne)

_Battle Flight_

Battle Flight : RAF Air Defence Projects and Weapons Since 1945 : Chris GIBSON : 2012 : Hikoki Publications : ISBN-13 978-1-902109 -26-8 : 208 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 29.95 GBP pour un grand hc avec jaquette largement illustré en n&b et couleur, ne sembler plus être disponible chez l'éditeur.

Sous la plume de Chris Gibson, un spécialiste de l'aviation britannique (on lui doit par exemple On Atlas' Shoulders et Nimrod Genesis chez le même éditeur), cet ouvrage est consacré aux projets de systèmes de défense aérienne du Royaume Uni de la fin de la 2GM à la mise en service du Typhoon (ex Eurofighter).Malgré la spécificité de son sujet, l'ensemble est particulièrement intéressant à lire. L'auteur nous raconte en effet l'histoire globale (économique, technique, politique...) de toutes les composantes d'une défense aérienne moderne (avions, armement, radars...), une approche systémique pluridisciplinaire qui est assez rare dans ce type d'ouvrage. Largement illustré de photos, cartes et diagrammes, ce livre est un must pour l'amateur d'histoire aéronautique récente

_J. R. R. Tolkien_

J. R. R. Tolkien : le créateur du Seigneur des anneaux : Michael COREN : 2002 (pour cette édition) : Éditions Airelles : ISBN-10 2-88468-022-5 : 180 pages (y compris index et bibliographie) : semble avoir coûté une vingtaine d'Euros pour un petit tp illustré de photographies en n&b, trouvable d'occase.

Sous la plume d'un auteur canadien (qui a plusieurs autres biographies à son actif), cet ouvrage est la traduction d'un livre paru initialement en anglais (en 2001), puis traduit en français au Canada la même année et, pour cette version, imprimé en Suisse en 2002 pour le marché européen. Faisant partie de la vague de fond des ouvrages sur Tolkien qui paraissent régulièrement, il s'agit là d'une biographie de Tolkien plus que d'une analyse littéraire de son œuvre. Illustré de photos en n&b (dont deux fois presque la même pages 78 et 114), ce livre propose un index et une bibliographie (y compris de titres en VF).

Le résultat, outre qu'il est assez court (beaucoup de pages blanches, de photographies et un texte aéré), peut être qualifié de "gentillet". Pour faire rapide, on apprend à longueur de pages que Tolkien était un bon enfant, un bon père, un bon mari, un bon professeur, un bon ami, un bon vivant, un bon catholique et surtout un super écrivain. Finalement un livre sans guère d'intérêt, restituant plutôt l'ambiance typiquement britannique de sa vie que menant une analyse détaillée. Vite lu, vite oublié.

Note GHOR : 1 étoile (en étant gentil comme le livre)