_Ford GT 40_

Ford GT 40 : John S ALLEN : 1991 : Éditions Atlas (série "Voitures de légende") :  ISBN-10 2-7312-1239-X : pas de prix : 128 pages illustrées en couleur, facilement trouvable d'occase pour pas cher.

Encore un opus de cette série traduite de l'anglais (en 1991 chez Osprey). Comme d'habitude, c'est plein de belles photographies récentes surtout prises lors de rassemblements en Grande-Bretagne. Il y a vraiment peu de texte (10 pages écrit gros), pourtant il y avait sans doute pas mal à dire sur ce modèle. Vite feuilleté et peu informatif mais c'est tout, mais il ne faut sans doute pas en attendre plus de cette collection.

_Visions of Mars_

Visions of Mars : Essays on the Red Planet in Fiction and Science : Howard V. HENDRIX & George SLUSSER & Eric S. RABKIN (editors) : 2011 : McFarland : ISBN-13 978-0-7864-5914-8 (la fiche ISFDB du titre): vi+216 pages (y compris index et bibliographies) : coûte 29.99 USD pour un tp non illustré disponible chez l'éditeur.

Après cet avis, nous restons sur Mars avec ce volume publié par McFarland. Sous la houlette d'un trio d'editors connus dans le domaine des ouvrages de référence (Hendrix étant en plus un auteur de fiction confirmé), cet ouvrage est en quelques sorte le recueil des actes de la Eaton Conference (un rassemblement annuel d'étude sur le genre) tenue en 2008 et qui s'intitulait justement Chronicling Mars. Contemporain d’autres titres sur le même sujet, on peut considérer que cet ouvrage et ses cousins est la réponse de l'académie à la vague des "Mars Novels" des années 90-00.

Après une préface et une introduction, le corps du livre se compose de dix-sept essais de taille variable (certains correspondent visiblement au texte brut des interventions et d'autres ont été sans doute retravaillés). On y retrouve des plumes connues dans le domaine de la réflexion sur la SF (en plus des editors, on peut y  lire Robinson, Huntington, Lyau, Crossley...) qui abordent divers sujets qu'ils maîtrisent particulièrement, comme par exemple Lyau qui se (re)baigne dans le Fleuve Noir (voir son son livre sur le sujet). En "bonus", nous avons, outre un index (les bibliographies sont à la fin de chaque essai), la transcription de deux panels tenus à la conférence avec des acteurs du genre célèbres (Hartwell, Bradbury, Pohl, Niven, Landis).

Au final, l'ensemble offre une lecture intéressante même si, immédiatement, il se dégage de l'ensemble parfois une impression de "recyclage" (Lyau et Crossley sont frappants en ce sens).  Le lecteur est aussi confronté à des textes assez inégaux, tant en longueur (le plus court fait à peine quatre pages et est juste une sorte de teaser) qu'en pertinence (l'essai de Palmer sur Icehenge dont on peut se demander ce qu'il fait dans cet ouvrage) ou qu'en qualité (la liste des occurrences de Mars chez Jules Verne qui aligne plusieurs pages de références tirées des textes de l'auteur pour un résultat nul : Verne ne s'intéressait pas à Mars).

Toutefois, un nombre significatif de textes soit abordent des sujets originaux : Nichols sur les adaptations TV/Cinéma de The Martian Chronicle ou Slusser sur les liens entre Wells et les frères Strugatsky, soit explorent en détail des thématiques précises (Mars chez Heinlein ou Dick) d'une façon que des titres plus généraux sur ces auteurs ne peuvent égaler. Par contre, les deux transcriptions de panels n'offrent guère d'intérêt (outre un qualité technique moyenne avec force [inaudible]) et ressemblent fort à du remplissage pour un livre qui ne brille quand même pas par son rapport qualité/prix.

Note GHOR : 2 étoiles (pour les meilleurs essais)

_After Jutland_

After Jutland : The Naval War in Northern European Waters, June 1916 - November 1918 : James GOLDRICK : 2018 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-5267-4298-8 : 332 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.00 GBP pour un petit hc illustré en n&b, disponible chez l'éditeur.

Sous la plume d'un ancien amiral de la marine australienne, ce livre est une étude sur la guerre navale telle qu'elle a été menée dans les eaux de la Mer du Nord (et aussi un peu de la Manche) après 1916 et la bataille du Jutland. On y trouve peu de récits d'actions de surface (et pour cause) mais une très intéressante analyse de l'évolution des tactiques et des stratégies des deux belligérants "principaux" (Grande Bretagne & Allemagne) sur la fin du conflit. Parfois féroce avec certains protagonistes, l'ensemble est à recommander pour son côté synthétique.

_Imagining Mars_

Imagining Mars : A Literary History : Robert CROSSLEY : 2011 : Wesleyan University Press : ISBN-13 978-0-8195-6297-1 (la fiche ISFDB du titre) : xvii+353 pages (y compris index) : coûte 40.00 USD pour un hc illustré (et cahier photographique central en couleur) avec jaquette disponible chez l'éditeur (là), existe aussi en ebook (-7105-2).

On peut constater que, parallèlement aux progrès scientifiques et technologiques dans le domaine de l'observation des autres planètes, l'intérêt des auteurs de science-fiction pour Mars a connu plusieurs phases. Le statut de la "Matter of Mars" est passé par tous les stades, de sujet brûlant (vers 1890 ou dans les années 90 avec la fameuse vague de romans martiens) à toile de fond (les années 30) en passant par thématique presque oubliée (les années 60). C'est donc à l'histoire mouvementée de la représentation de la planète rouge dans le genre que s'attaque ici Robert Crossley, un universitaire américain spécialiste (entre autres) de Stapledon à qui l'on doit cette étude sur l'auteur. Pour les complétistes, on notera qu'il existe au moins (ça veut dire présents dans ma bibliothèque) deux ouvrages presques contemporains sur le même sujet : Visions of Mars (2011) de Hendrix et al. et Dying Planet (2005) de Markley, des titres que je n'ai pas encore lus.

Après une courte préface qui présente la structure du livre, l'ouvrage est construit en 14 chapitres d'une vingtaine de pages chacun. Ils suivent un ordre chronologique, du moyen âge à l'an 2000 et se concentrent presque exclusivement sur la science fiction écrite (cf. le sous-titre de l'ouvrage)  et plus particulièrement sur les romans (quelques nouvelles marquantes sont toutefois mentionnées). On trouvera aussi quelques illustrations en n&b au fil du texte et un cahier central de huit pages en couleur sur papier glacé. Il y a bien un index mais pas de bibliographie qui se trouve en fait partiellement dans les copieuses (30 pages) notes de fin d'ouvrage.

Je possède cet ouvrage depuis presque une dizaine d'années mais je l'avais laissé dans ma PAL jusqu'à présent, sans doute un peu rebuté par la couverture qui me semblait sans doute "datée" et promettait un texte plus centré sur la proto-sf. À la lecture, c'était une erreur de ma part. Le résultat du travail de Crossley est particulièrement intéressant et représente sans doute presque l'ouvrage définitif sur le sujet de Mars en littérature. Exhaustif (qui d'autre peut se rappeler le Mars Genesis de S. C. Sykes paru dans la remarquable mais éphémère collection The Next Wave de Bantam), érudit et d'une lecture fluide, il n'y a pas grand chose à reprocher à ce livre. On regrettera quand même l'absence d'une bibliographie classique qui fait que, pour retrouver les références d'un titre, il faut consulter l'index, trouver la page et puis la note correspondante. On se rappellera aussi que le livre de Crossley s'arrête de facto au début des années 2000 ce qui laisse une période non couverte qui s'allonge au fur et à mesure que les années passent. En tout, une très agréable surprise au final et un ouvrage recommandé.

 
Note GHOR : 3 étoiles

_Guardians of Ukraine_

Guardians of Ukraine : The Ukrainian Air Force since 1992 : Babak TAGHVAEE : 2020 : Hikoki Publications : ISBN-13 978-1-90210-961-9 : 352 pages (y compris index, bibliographie et annexes) : coûtait 34.95 GBP pour un grand hc avec jaquette largement illustré essentiellement en couleurs, disponible chez l'éditeur (là).

Voici un livre qui a quelque part été rattrapé par l'actualité. L'attaque russe sur l'Ukraine a probablement rendu une partie des informations qu'il contient caduques. Quoi qu'il en soit, cet ouvrage d'un auteur iranien est consacré à l'armée de l'air ukrainienne de 1992 (la date de sa création suite à la disparition de l'URSS) à 2018 (soit après l'annexion de la Crimée et la dissidence du Donbass). Classé par type d'appareil (de la reconnaissance à la guerre électronique), l'auteur passe en revue tous les matériels utilisés par l'Ukraine (il s'agit d’ailleurs de matériels uniquement d'origine soviétique) et nous détaille leur utilisation presque au quotidien (au vu du faible nombre d’heures de vol effectuées). L'ensemble est illustré par de nombreuses photographies et nous présente certains appareils assez rares (Tu-160, Yak-28, An-72...). Le résultat est plutôt informatif même si la force aérienne ukrainienne n'est finalement composée que de trois types d'avions principaux (Su-25, Su-27 & MIG-29). Outre certaines redites dans le corps du texte, on regrettera surtout le manque de matière en ce qui concerne les combats de 2014 (contre les séparatistes et leurs sponsors russes) et les enseignements qu'ont pu en tirer les Ukrainiens, une analyse qui aurait pu nous éclairer sur la situation actuelle.