_Constellations _

Constellations : Des mondes fictionnels dans l'imaginaire contemporain : Anne BESSON : 2015 : CNRS Éditions : ISBN-13 978-2-271-08431-8 (inconnu de l'ISFDB, dans la base à Bruno) : 559 pages (y compris index et bibliographie) : coutait 27.00 Euros pour un tp (un peu fragile) : disponible chez l'éditeur, existe aussi en numérique.

Un peu aux marges de ce blog cet ouvrage est une exploration des nouveaux (à l'époque, soit il y a une bonne dizaine d'années) modes de production de fictions. Fortement influencées par le jeux et surtout présente dans la littérature de l'imaginaire, les rapports du lecteur avec les fictions changent (par exemple avec l'essor des fanfictions) ainsi que la forme même des textes proposés (qui tendent à constituer des univers parfois insérés dans des ensembles multimédias). Ce sont ces évolutions qu'Anne Besson (à qui l'on doit un certain nombre d'ouvrages "autour" du genre) essaie de cartographier pour nous.

Pour être bref, et en ce qui me concerne, j'ai trouvé que le résultat partait un peu trop dans tous les sens et le côté "catalogue" de toutes les formes possibles d'hybridations un peu trop long à mon goût. De plus, il est difficile à un livre écrit en 2013 qui décrivait le "cutting edge" de l'époque de rester pertinent pour une lecture en 2026. Par exemple, qui se rappelle de Second Life de nos jours ? Au final, une longue énumération (on passe des anthologies partagées de MZB aux divers multivers issus des comics en passant par Les cités obscures ou les JdR) qui reflète bien la maîtrise de son sujet par l'auteur(trice) mais qui manque d'une direction précise.

_Histoire du débarquement_

Histoire du débarquement : Carlo D'ESTE : 2015 (pour cette édition, 2013 pour la VF, 1983 pour la VO) : Perrin (collection "Tempus"# 597) : ISBN-13 978-2-262-05076-4 : 821 pages (y compris index, bibliographie dans les notes) : coûtait 12.00 Euros pour un poche illustré de quelques cartes : se trouve facilement en neuf ou d'occase dans diverses éditions.

Sous la plume d'un ancien militaire américain, cet ouvrage a été écrit en 1983 (donc avant l'ouverture de certaines archives). Il est important de comprendre que le projet de l'auteur n'est pas une simple histoire du débarquement (qui nous mène en gros jusqu'à la fermeture de la poche de Falaise) mais plutôt une étude de la stratégie de Montgomery (le commandant des forces terrestres pour la période considéré) comparant celle qu'il avait planifié et celle qu'elle a été plus ou moins "réécrite" par divers acteurs après la guerre. Ce point est clairement indiqué dans le sous-titre en VO du livre : The Real Story of Montgomery and the Allied Campaign. Pour faire simple, une bonne partie de l'ouvrage tourne autour du problème de Caen. Cette ville, clé de la sortie du bocage vers l'Est, devait initialement être prise le Jour J et ne le sera qu'en juillet, ce qui explique pourquoi la percée décisive se fera à l'Ouest. Du coup, le "camp" Montgomery présentera cet échec militaire comme un stratégie délibérée destinée à attirer les forces blindés allemandes à l'est (sur les Anglais et les Canadiens) pour laisser le champ libre à l'Ouest (aux Américains). Une grosse partie du travail de l'auteur consiste à monter (documents et témoignages à l'appui) que cette explication est tout simplement fausse et que pour des raisons parfaitement explicables et expliquées, les Anglais ont tout été incapables de faire sauter le verrou de Caen. Outre une partie très intéressante sur la préparation d'Overlord (et les inévitables querelles d'égos entre chefs), ce gros (800 pages serrées) livre permet d'avoir une version différente de celle qui est devenue l'histoire "officielle" de la stratégie alliée.

_Cyberpunk, Steampunk and Wizardry_

Cyberpunk, Steampunk and Wizardry : Science Fiction Since 1980 : Nader ELHEFNAWY : 2015 : pas d'éditeur mentionné (indiqué comme "CreateSpace Independent Publishing Platform" sur Amazon) : ISBN-13 978-150889946-4 (inconnu de l'ISFDB) : 294 pages (pas de d'index, bibliographie secondaire) : coûte une quinzaine d'Euros pour un TP non illustré, disponible là, existe aussi en ebook.

Contrairement à ce que pourrait laisser son titre, cet ouvrage n'est pas consacré au divers sous-genres de la SF&F qu'il liste. En fait, il s'agit à la base d'une deuxième version de ce titre (lui même une mise à jour) qui s'est transformée en une histoire de la SF des années 80 au milieu des années 2010.  Il conserve néanmoins trois longues critiques (un recueil de Gibson et deux anthologies) présentes dans ses prédécesseurs. Sachant que les 60 premières pages récapitulent l'histoire du genre jusqu'aux années 80, on concevra aisément que le résultat peut laisser sur sa fin pour une histoire censée couvrir presque 40 ans.

Malgré tout, la tentative est à saluer et est d'autant plus intéressante que l'auteur n'hésite pas à se placer sur le terrain du décryptage des opinions politiques qui sous-tendent (qu'on le veuille ou non) une partie des textes majeurs de cette période, du socialisme d'un MacLeod au capitalisme darwinien du couple Niven & Pournelle. C'est, pour un texte américain, une démarche assez peu fréquente et qui mérite d'être signalée. D'une façon anecdotique, on appréciera aussi l'effort de l'auteur pour être un peu plus modeste (par rapport à ses premières publications). Finalement, un résultat intéressant et qui fait preuve d'une analyse perspicace qui ne néglige pas l'aspect purement économique du monde de l'édition et fait le lien avec des courants intellectuels comme le Postmodernisme. Bien évidemment, 40 ans de SF&F traitées en à peine 200 pages (écrit gros) font que l'on peut rester sur sa faim.

Note GHOR : 2 étoiles (aurait mérité plus de pages)

_Histoire de la Méditerranée_

Histoire de la Méditerranée : John Julius NORWICH : 2011 (pour cette édition poche, 2008 en VF, 2006 pour la VO) : Perrin (collection Tempus #425) : iSBN-13 978-2-262-03829-8 : 887 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 12.50 Euros pour un poche non illustré : se trouve d'occasion sous divers formats.

Voici donc, sous la plume d'un historien britannique spécialiste de Byzance (et cela se voit) une histoire de la Méditerranée de l'Antiqué jusqu'à la fin de la première guerre mondiale. C'est un vaste sujet qui, dans la pratique, se révèle trop vaste pour le format choisi (800 pages de texte), d'autant plus que l'auteur a tendance à s’appesantir sur des sujets qui flattent certes son égo d'anglais chauvin mais ne semblent guère importants (comme les 25 pages sur le siège de Gibraltar). On peut ajouter aux défauts du livre une approche historique partiale (Byzance c'était trop bien, Napoléon c’était le Mal absolu) et généralement uniquement centrée sur les riches et puissants (il faut être duc au minimum pour être cité) qui semblent exister dans un monde où seules leurs envies comptent sans aucune prise en compte de facteurs sociétaux, stratégiques ou économiques. En prime, on a un style faussement bonhomme avec de vagues traits d'humour (pas marrants) et des jugements étonnants de la part d'un historien (untel était laid ou alcoolique). Pour parachever le tout, l'éditeur nous propose une histoire de la Méditerranée sans AUCUNE carte, ce qui fait que le lecteur a intérêt d'avoir bien suivi ses cours de géographie pour apprécier le livre. Un pavé que j'ai eu bien du mal à finir.

_Cyberpunk and Cyberculture_

Cyberpunk and Cyberculture : Science Fiction and the Work of William Gibson : Dani CAVALLARO : 2000 : The Athlone Press : ISBN-10 0-485-00607-3 (la fiche ISFDB du titre) : xxi+258 pages (y compris index et bibliographie) : prix original inconnu pour un tp non illustré : se trouve en neuf en ligne pour une trentaine d'Euros.

Je dois avouer que le battage autour du Cyberpunk (comme celui, postérieur autour du Steampunk) m'a toujours paru complètement artificiel. Voici un genre (?) qui compte pratiquement à peine une petite dizaine d’auteurs, une douzaine de textes majeurs et une durée de vie assez courte. C'est d'ailleurs assez visible en consultant la bibliographie et surtout l'index de cet ouvrage qui peinent à aligner plus d'une dizaine de références. Cela n'empêche pas que nous sommes depuis des années noyés sous un déluge d'ouvrages savants consacrés au CP.

On est ici en présence d'un des premiers ouvrages de ce type, il sera donc pardonné à l'auteur (qui s'est depuis spécialisé dans l'anime) d'emprunter les chemins du type : Gibson-ordinateur-hacket-Gibson-cyborg-Harraway-Sterling-cyberspace-Asie-Gibson-multinationales-Chiba-Effinger-AI-Bethke que l'on va retrouver peu ou prou à l'identique chez ses successeurs et ainsi de suite ad nauseam. Ce n'est pas que le résultat est mauvais mais tout cela a été dit des dizaines de fois et les quelques œuvres du genre qui existent ont été étudiées des centaines de fois. Un titre sans doute à replacer dans son contexte (écrit il y a quand même 25 ans) et qui, à l'époque, devait être rafraichissant mais qui, de nos jours, est juste éventé. À réserver aux inconditionnels du Cyberpunk qui n'ont pas encore tout compris.

Note GHOR : 1 étoile (je sature)