_Bagration 1944_

Bagration 1944 : The Great Soviet Offensive : Prit BUTTAR : 2025 : Osprey : ISBN-13 978-1-4728-6351-5 : 480 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait 35.00 USD pour un hc avec jaquette incluant un cahier photographique central, disponible chez l'éditeur, existe aussi en divers formats d'ebooks.

Voici le dernier opus publié de la série qui conte l'histoire détaillée du front de l'Est par Prit Buttar (un médecin militaire britannique). Il nous y décrit l'opération Bagration, une suite de batailles majeures qui en 1944 a vu les forces soviétiques atteindre les frontières allemandes. Si le sujet est fréquemment étudié, y compris en VF (en particulier par Jean Lopez dans son Opération Bagration chez Économica), il est tellement vaste qu'il y a la place pour de nombreux récit. On retrouve bien sûr dans le livre de Buttar son habituel mélange de divers niveaux de récits (politique, stratégique, tactique, individuel) qui rend la lecture passionnante. Comme souvent, mon seul reproche (habituel) est la cartographie que je trouve parfois inadaptée : par exemple aucune vue d'ensemble du théâtre n'est fournie, certaines cartes sont un peu "vides" (exemple celle de la page 321) et certaines parties du récit se déroulent sans aucun support visuel pour pouvoir s'y retrouver. Il n'en reste pas moins que c'est un livre majeur sur le sujet.

_Fantastic Cities_

Fantastic Cities : American Urban Spaces in Science Fiction, Fantasy, and Horror : Stefan RABITSCH & Michael FUCHS & Stefan L. BRANDT (editors) : 2022 University of Mississippi : ISBN-13 978-1-4968-3663-2 (la fiche ISFDB du titre ) : x+311 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 35.00 USD pour un tp illustré de quelques photos en n&b (en POD imprimé par Amazon), disponible chez l'éditeur, existe en divers formats.

Sous la direction de plusieurs universitaires autrichiens (?), cet ouvrage, d'après la préface, semble avoir eu du mal à trouver un éditeur européen et a donc été hébergé par une presse universitaire américaine au prix de l'inclusion de plumes "connues" (Barr ? Abbott ?). Il s'agit donc d'un recueil de textes autour du thème de la ville dans l'imaginaire américain qui comporte quinze essais de taille variable. Du fait du background des editors (plutôt spécialistes de de media-SF), on a, dans cet ouvrage, un éventail de médias plus large que d'habitude. En effet, sont abordés des œuvres allant des textes littéraires d'auteurs majeurs (Kim Stanley Robinson, Bacigalupi, Delany) aux films (Demolition Man) et courts-métrages en passant par les comics (Batman, Judge Dredd) et les jeux vidéo (Assassin's Creed). Le tout est complété par une préface, une copieuse bibliographie et un index (enfin !).

En terme de résultat et de qualité, il y a, comme souvent dans ce type d'ouvrage, un peu de tout. Des textes solides sur des œuvres importantes du genre (quel que soit le média, livres ou films) souvent par les "vieux routiers" de la chose, des choses sans doute tout aussi solides mais sur des sujets qui me sont complètement inconnus (un article sur un "iranian vampire western" en persan), des articles complètement inutiles sans doute destinés à remplir des quotas de publications (les films de Stallone comme opposition entre le héros hyper-masculin et la ville féminine), des exercices de déploiement du jargon théorique (auxquels je n'ai rien compris) et des choses pratiquement aux limites du lisible car analysant des œuvres purement visuelles (comme celles de Kenny Scharf) sans la moindre illustration pour appuyer le discours (un écueil fréquent dans ce type d'ouvrage, peut-être un problème de copyright). Du coup, c'est un ensemble qui manque nettement d'unité mais que sa diversité même peut rendre séduisant pour le "picoreur" même si une bonne partie des références sont peu ou pas connues du lecteur.

Note GHOR : 1 étoile (à boire et à manger)

_Lioré et Olivier_

Lioré et Olivier : Un grand constructeur aéronautique : Gérard HARTMANN : 2002 : ETAI : ISBN-10 2-7268-8607-8 : 192 pages (y compris bibliographie et annexes) : coûtait une quarantaine d'euros pour un grand hc avec jaquette, illustré en n&b, parfois trouvable d'occase.

Paru chez un éditeur plutôt spécialiste de l'automobile et écrit par un historien local, cet ouvrage est consacré au constructeur français Lioré et Olivier. LeO a été actif essentiellement durant l'entre-deux guerres avant d'être absorbé par la SNCASE. Il est surtout connu pour ses hydravions (militaires et commerciaux) et le bombardier LeO-45. Traitant d'un sujet intéressant et parfois peu documenté, cette approche exhaustive se révèle finalement assez décevante. C'est un livre très brouillon, qui part dans tous les sens (avec de nombreuses digressions sur des sujet annexes), qui n'évite pas les répétitions et qui est fortement desservi par un texte écrit en très petit et par des illustrations au format timbre-poste. Sans doute le travail d'un auteur qui a une excellente vue ! C'est une livre qui part de bonnes bases solidement documentées mais qui aurait sans doute été amélioré de façon significative par un travail éditorial sur le texte et la structure.

_What Makes This Book So Great_

What Makes This Book So Great : Jo WALTON : 2014 : Tor : ISBN-13 978-0-7653-3193-9 (la fiche ISFDB du titre ) : 447 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 26.99 USD pour un hc non illustré avec jaquette, disponible en ligne, existe en divers formats.

A la demande de l'éditeur américain Tor (un des principaux si ce n'est le principal acteur du genre aux USA), Jo Walton a tenu un blog sur son site. Cet ouvrage ressemble donc une partie des billets qu'elle a écrit entre 2008 et 2011. Jo Walton est non seulement une autrice renommée qui a à son actif un certain nombre de prix (Hugo, Nebula et d'autres) mais c'est aussi une lectrice "de l'extrême" (je n'ose compter combien de livres elle doit lire par an) qui a la spécificité de relire un grand nombre de fois certains ouvrages (visiblement jusqu'à une dizaine de relectures !).

Cet ouvrage rassemble donc à peu près 130 des billets postés sur le site Tor.com. Chacun fait, une fois imprimé, entre deux et quatre pages avec des structures très variables. Ils sont organisés d'une façon chronologique (par date de publication) ce qui donne un résultat presque aléatoire si ce n'est l'apparition de sortes de suites "thématiques" par série (Barrayar) ou par auteur (Steven Brust). A cela s'ajoutent quelques pochades type "Poisson d'Avril" et quelques textes de portée plus générale sur la lecture (ou sur la re-lecture). En matière d'annexes, c'est le néant total : pas d'index, pas de bibliographie, pas d'information sur les livres évoqués ce qui, pour un néophyte, peut rendre la recherche des textes cités un peu difficile. D'une façon logique, on peut aussi discerner une certaine prédominance des livres publiés par l'éditeur, mais c'est un peu la loi du genre.

Je dois avouer que la lecture de l'ouvrage m'a laissé complètement froid. Sans doute suis-je insensible à la prose de Walton et au "ton" employé dans l'ouvrage qui est plus celui d'une discussion à bâtons rompus que d'une réflexion un peu fouillée sur un texte donné. Pour un projet qui veut donner envie de lire à d'autres personnes, le résultat est, en tout cas pour moi, complètement nul. En effet, pour les textes chroniqués ue je n'ai pas lu, à aucun moment l'autrice ne m'a donné envie d'aller récupérer le livre en question pour le mettre en priorité dans ma PAL, ni généré un quelconque désir de relecture.

Cet ouvrage pose aussi le problème de la transcription brute au format livre d'un ensemble de billets publiés sur le net, en terme de pertinence et de qualité. Si je devais réaliser un ouvrage à partir des billets de ce blog, il serait absolument nécessaire que je "travaille" à postériori mes écrits : bannir les tics d'écriture, enlever les répétitions entre billets, polir les phrases, supprimer les choses hors contexte (comme les références à des réponses à des posts), structurer les billets et tant d'autres choses. Sans ce travail (que Walton n'a visiblement pas fait ou au moins pas de façon très perceptible), le résultat serait sans doute aussi peu convaincant à lire que cet ouvrage. Du coup, je ne sais pas si ses posts sont toujours disponibles (sur le site original ou via une archive) mais, hormis pour les fanatiques de l'autrice, l'acquisition d'un tel ouvrage ne me paraît pas indispensable, surtout à ce niveau de prix.

Note GHOR : 1 étoile (plutôt à lire en ligne)  

_French Aircraft Carriers 1910-2000_

French Aircraft Carriers 1910-2000 : John JORDAN & Jean MOULIN : 2025 : Seaforth : ISBN-13 978-1-0361-2453-3 : 288 pages (y compris bibliographie et annexes) : coûte 45.00 GBP pour un grand hc presque carré avec jaquette illustré en n&b et couleurs, disponible chez l'éditeur en promo.

Sous une plume conjointe franco-britannique, cet ouvrage passe en revue les porte-avions construits ou seulement utilisés par la France. Il va des premiers "bricolages" durant la 1GM au Charles de Gaulle en passant par les navires de prêt, le Béarn et les jumeaux Foch & Clemenceau. Comme il est vrai que l'histoire strictement militaire de tous ces navires est limitée (à par quelques interventions lors de guerres coloniales), le résultat est un texte plus centré sur la technique que sur l'opérationnel. Il n'en reste pas moins que c'est là l'ouvrage de référence sur le sujet, érudit, profusément illustré et proposé en prime à un prix défiant toute concurrence.