_Hitler's Winter_

Hitler's Winter : The German Battle of the Bulge : Anthony TUCKER-JONES : 2022 : Osprey : ISBN-13 978-1-4728-4739-3 : 320 pages (y compris index et bibliographie) : coûte20.00 GBP pour un petit hc avec jaquette illustré de cartes et comprenant un cahier photographique central en n&b : disponible chez l'éditeur en promo, existe aussi en e-book.

Sous la plume d'un ancien militaire britannique, cet ouvrage est consacré à la bataille des Ardennes. Comme l’ensemble est assez court (250 pages de texte), l'auteur nous propose une vision assez générale des opérations avec une attention particulière apportée aux préparatifs allemands. Le résultat ne dépare dans la longue liste des ouvrages sur le même sujet et ne s'en démarque que par le lien fait avec les offensives nazies en Alsace (opération Northwind). Il est juste dommage que l'auteur ait systématiquement transposé les grades et les structures dans le système britannique, ce qui nous donne des "Wing Commanders" ou des "Squadrons" allemands, une chose qui surprend (et prête parfois à confusion) à la lecture. Malgré cela, le livre reste une bonne première approche de cette bataille.

_Skoda : Laurin & Klement_

Skoda : Laurin & Klement : Ivan MARGOLIUS & Charles MEISL : 1992 : Osprey (série "Automotive") : ISBN-10 1-85532-237-4 : 192 pages (y compris annexes, index et bibliographie) : coûtait 25.00 GBP pour un hc de taille moyenne avec jaquette illustré en n&b : se trouve d'occasion sur le net à des prix modiques.

Cet ouvrage raconte, sous la plume de deux auteurs tchèques l’histoire de la marque automobile Skoda, de ses débuts sous le nom de Laurin & Klement, une firme fondée en 1890 et absorbée en 1925 par le fabricant d'armes Skoda, jusqu'à son rachat en 1989 par le groupe Volkswagen. Même si le sujet est virtuellement inconnu chez nous (la marque a une bien plus grande notoriété Outre-Manche), je dois avouer avoir été un peu déçu par le livre. En ce qui me concerne, une bien trop grande partie du texte (facilement la moitié) est consacrée aux "exploits" en course de la marque. Ces exploits n'étant souvent logiquement que des victoires de classe dans des rallyes britanniques en groupe 1, 2 ou N, ce n'est guère excitant malgré l'emphase des auteurs. J'aurais préféré une histoire de la marque au travers de ses produits et des ses choix industriels, une partie guère développée, voire même carrément passée sous silence comme toute l'ère communiste ou la participation de la firme à l’effort de guerre nazi. Un titre décevant.

_Hawker's Secret Projects_

Hawker's Secret Projects : Christopher BUDGEN : 2023 : Air World (une filiale de Pen & Sword) : ISBN-13 978-1-39904-790-6 : xiii+221 pages (y compris index) : coûte 25.00 GBP pour un petit hc avec jaquette, illustré en n&b + cahier central en couleurs : disponible chez l'éditeur, existe aussi en e-book..

Ce relativement court livre est consacré aux projets non-aboutis de la firme britannique Hawker depuis la 2GM jusqu'à la dissolution de la division dans BAe. Il est à noter qu'il ne couvre de façon approfondie que quelques-uns des projets du constructeur. C'est donc un titre un peu décevant qui, s'il permet de mieux cerner les luttes internes au sein de la firme et avec ses donneurs d'ordres, laisse un peu l’amateur sur sa faim. Dans le même registre, je ne peux que conseiller plutôt la série "British Secret Projects" de Buttler chez Crécy/Midland (voir un avis ici) qui est bien plus exhaustive.

_British Battleships 1889-1904_

British Battleships 1889-1904 : R A BURT : 2022 : Seaforth : ISBN-13 978-1-3990-9656-0 : 352 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.00 GBP pour un grand tp presque carré avec couverture à rabats, illustré de profils et photographies en n&b :  disponible chez l'éditeur en promo, existe sous divers formats d'e-books.

Faisant partie d'une quadrilogie assez ancienne (ce titre est copryrighté 1988), cet ouvrage est consacré aux cuirassés britanniques du type "pré-Dreadnought" (avec un armement multi-calibre). Superbement illustré de photos parfois rendues sur deux pages, c'est un livre plutôt descriptif et centré sur les paramètres techniques qui passe en revue les diverses classes de navires. C'est un ensemble très dense qui tient plus du listing que de l'analyse globale des facteurs (politiques, techniques, diplomatiques, économiques, doctrinaux...) ayant influé sur les décisions de construire tel ou tel type de navire. En ce sens, l'âge de l'ouvrage est assez évident.

_Petites histoires de la science-fiction française_

Petites histoires de la science-fiction française : Alain GROUSSET : 2025 : ActuSF (collection "Les 3 souhaits") : ISBN-13 978-2-376866-95-4 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 512 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 22.90 Euros pour un épais tp illustré de photos en n&b : disponible chez l'éditeur (merci pour lui), existe aussi en e-book.

Pour appréhender le projet de ce livre, il faut absolument lire la courte préface (qui est d'ailleurs titrée "Avertissement"). En effet, l'auteur y indique clairement qu'il n'a pas voulu faire UNE histoire de la SFF mais une "Petite Histoire" de la SFF entre 1945 et 2000 à base d’anecdotes. Sous cet angle, le contrat est rempli. Pratiquement, on est face à une masse d'informations d'intérêt parfois variable (untel était alcoolique, le bureau de unetelle était minuscule) présentée en courts chapitres (de quelques lignes à plusieurs pages) agencés de façon chronologique (du moins pour les dates de début) et patiemment extraites par l'auteur d'une masse de documentation (magazines, fanzines et interviews). Le tout est illustré de photos (surtout des portraits) en n&b dont, bizarrement, les légendes sont regroupées à la fin du livre. 

Comme ce blog ne serait pas ce qu'il est sans critiques, j'ai un certain nombre de problèmes avec cet ouvrage. Tout d'abord, l'absence d'index (une désagréable habitude chez ActuSF) rend toute ré-utilisation des informations contenues dans le livre complètement illusoire. Pour retrouver une information lue, il faut retrouver l'année où est elle donnée et lire toutes les entrées correspondantes pour espérer retomber dessus. C'est pour cela que l'on a inventé les index. J'ajouterai qu'il existe même, miracle de la technologie, des outils qui le font automatiquement à la mise en page. Sur le plan méthodologique, l'absence d'indication des sources (qui ne sont que parfois mentionnées en passant), peut brouiller la frontière entre les faits, les on-dits ou les ressentis. Elle rend aussi toute vérification ou croisement impossibles.

Plus gênant est le "focus" de l'ouvrage. Je m'explique. Si l'on dit souvent que la SF est un microcosme, ce livre ne se concentre que sur un "attocosme"  bien précis dont les acteurs se comptent sur les doigts d'une main. Hors de Klein (avec qui l'auteur semble avoir une relation d'amour/haine mais qui apparaît à presque toutes les pages), Dorémieux, Demuth, Sadoul et Goimard, rien d'autre n'existe et rien d'autre ne se fait dans la genre. Cet espèce de jacobinisme parisien (et en plus localisé dans certains arrondissements) est, à la longue un peu lassant et oublie la contribution de tant de personnes qui ont œuvré et œuvrent toujours pour la SF, en particulier en province. Juste un exemple, il ne me semble pas avoir vu évoqués AFR, les fanzines Sfère (pourtant parisien) ou Vopaliec et leurs équipes (mais bon, en l’absence d'index, dur de vérifier). Finalement, je me pose la question (mais en fait c'est plutôt à l'éditeur de le faire) de quels sont les lecteurs cibles de cet ouvrage. En ce qui me concerne, je n'ai à peu près rien appris de nouveau, et cela doit aussi être vrai pour les personnes qui connaissent relativement bien le genre et son histoire. C'est donc un public plus néophyte qui doit être visé. Mais, dans ce cas, ces lecteurs néophytes risquent d'être "noyés" face à des masses d'évènements, d'œuvres ou de personnes qui ne leur diront sans doute absolument rien (la collection "Cosmos" de Grand Damier ?). La question est finalement de savoir s'il existe une clientèle pour ce titre qui dépasse la centaine d'individus et partant, de l'opportunité économique de le publier pour une maison d'édition convalescente. Mais bon, ce n'est pas mon problème.

Au final, c'est quand même un ouvrage distrayant et d'une lecture agréable sous la plume d'un vrai connaisseur du microcosme. Je pense qu’il est préférable de le lire par petites touches et que son effet principal sera de rappeler des souvenirs (de lectures ou d'évènements) à certains.  Et puis, un livre qui cite le fanzine Avallon est forcément un livre digne d'être lu.

Note GHOR : 1 étoile (sans intérêt véritable AFAIC)