_Petites histoires de la science-fiction française_

Petites histoires de la science-fiction française : Alain GROUSSET : 2025 : ActuSF (collection "Les 3 souhaits") : ISBN-13 978-2-376866-95-4 (inconnu de l'ISFDB, chez Bruno) : 512 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 22.90 Euros pour un épais tp illustré de photos en n&b : disponible chez l'éditeur (merci pour lui), existe aussi en e-book.

Pour appréhender le projet de ce livre, il faut absolument lire la courte préface (qui est d'ailleurs titrée "Avertissement"). En effet, l'auteur y indique clairement qu'il n'a pas voulu faire UNE histoire de la SFF mais une "Petite Histoire" de la SFF entre 1945 et 2000 à base d’anecdotes. Sous cet angle, le contrat est rempli. Pratiquement, on est face à une masse d'informations d'intérêt parfois variable (untel était alcoolique, le bureau de unetelle était minuscule) présentée en courts chapitres (de quelques lignes à plusieurs pages) agencés de façon chronologique (du moins pour les dates de début) et patiemment extraites par l'auteur d'une masse de documentation (magazines, fanzines et interviews). Le tout est illustré de photos (surtout des portraits) en n&b dont, bizarrement, les légendes sont regroupées à la fin du livre. 

Comme ce blog ne serait pas ce qu'il est sans critiques, j'ai un certain nombre de problèmes avec cet ouvrage. Tout d'abord, l'absence d'index (une désagréable habitude chez ActuSF) rend toute ré-utilisation des informations contenues dans le livre complètement illusoire. Pour retrouver une information lue, il faut retrouver l'année où est elle donnée et lire toutes les entrées correspondantes pour espérer retomber dessus. C'est pour cela que l'on a inventé les index. J'ajouterai qu'il existe même, miracle de la technologie, des outils qui le font automatiquement à la mise en page. Sur le plan méthodologique, l'absence d'indication des sources (qui ne sont que parfois mentionnées en passant), peut brouiller la frontière entre les faits, les on-dits ou les ressentis. Elle rend aussi toute vérification ou croisement impossibles.

Plus gênant est le "focus" de l'ouvrage. Je m'explique. Si l'on dit souvent que la SF est un microcosme, ce livre ne se concentre que sur un "attocosme"  bien précis dont les acteurs se comptent sur les doigts d'une main. Hors de Klein (avec qui l'auteur semble avoir une relation d'amour/haine mais qui apparaît à presque toutes les pages), Dorémieux, Demuth, Sadoul et Goimard, rien d'autre n'existe et rien d'autre ne se fait dans la genre. Cet espèce de jacobinisme parisien (et en plus localisé dans certains arrondissements) est, à la longue un peu lassant et oublie la contribution de tant de personnes qui ont œuvré et œuvrent toujours pour la SF, en particulier en province. Juste un exemple, il ne me semble pas avoir vu évoqués AFR, les fanzines Sfère (pourtant parisien) ou Vopaliec et leurs équipes (mais bon, en l’absence d'index, dur de vérifier). Finalement, je me pose la question (mais en fait c'est plutôt à l'éditeur de le faire) de quels sont les lecteurs cibles de cet ouvrage. En ce qui me concerne, je n'ai à peu près rien appris de nouveau, et cela doit aussi être vrai pour les personnes qui connaissent relativement bien le genre et son histoire. C'est donc un public plus néophyte qui doit être visé. Mais, dans ce cas, ces lecteurs néophytes risquent d'être "noyés" face à des masses d'évènements, d'œuvres ou de personnes qui ne leur diront sans doute absolument rien (la collection "Cosmos" de Grand Damier ?). La question est finalement de savoir s'il existe une clientèle pour ce titre qui dépasse la centaine d'individus et partant, de l'opportunité économique de le publier pour une maison d'édition convalescente. Mais bon, ce n'est pas mon problème.

Au final, c'est quand même un ouvrage distrayant et d'une lecture agréable sous la plume d'un vrai connaisseur du microcosme. Je pense qu’il est préférable de le lire par petites touches et que son effet principal sera de rappeler des souvenirs (de lectures ou d'évènements) à certains.  Et puis, un livre qui cite le fanzine Avallon est forcément un livre digne d'être lu.

Note GHOR : 1 étoile (sans intérêt véritable AFAIC)

_Chobham Armour_

Chobham Armour :William SUTTIE : 2022 : Osprey : ISBN-13 978-1-4728-5526-8 : 320 pages (y compris index et appendices) : coûte 35.00 GBP pour un hc avec jaquette illustré en couleurs et n&b : disponible chez l'éditeur en promo, existe sous divers formats d’e-books.

En fait, le contenu de cet ouvrage correspond plus à son sous-titre (Cold War British Armoured Vehicle Development) qu'à son titre qui est le nom d'un procédé de blindage révolutionnaire à l'époque. L'auteur passe donc en revue la quasi-totalité des véhicules blindés (chars, transports de troupes, engins du génie, de reconnaissance...) développés par les arsenaux (étatiques) britanniques jusqu'au années 2000. Organisé par grande famille d'engins, on va donc du Centurion au Fox en passant par le Challenger ou le Saladin. Le résultat est clair malgré une indigestion d’abréviations diverses qui "encombrent" le texte. Le sujet n'étant pas forcément très fréquemment abordé dans la littérature militaire francophone, le livre en fournit une synthèse appréciable.

_The Cadillac Story_

The Cadillac Story : The Postwar years : Thomas E. BONSALL : 2004 (pour l'EO, POD sans date pour cette édition) : Stanford University Press :  ISBN-13 978-0-8047-4942-8 : 229 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 55.00 USD pour un hc illustré en n&b, disponible chez l'éditeur .

Toujours sous la plume d'un des meilleurs connaisseurs de l'histoire automobile US, cet opus est consacré à Cadillac depuis la 2GM. La marque de (grand) luxe du groupe General Motors a en effet eu une histoire un peu tourmentée durant cette période sur un segment de marché disputé tout d’abord par d'autres constructeurs américains (Packard, Lincoln, Imperial), puis par certains Européens (BMW, Mercedes, Jaguar) et enfin par les Japonais (Acura, Lexus, Infiniti). Ce contexte mouvant (auquel on peut rajouter les chocs pétroliers et les modes changeantes) donne un texte qui peut parfois se lire comme un roman qui finit bien (du moins en 2003). Parfois un peu trop cocardier (America First), ce livre est une bonne approche de la stratégie de la marque et du marché automobile US. On regrettera quand le prix un peu excessif pour un titre en POD.

_Finnish Jet Colours_

Finnish Jet Colours : Kyösti PARTONEN : 2018 : Stratus/MMP Books (série "White" #9143) : ISBN-13 978-83-65281-35-7 : 216 pages (y compris appendices mais pas de bibliographie ni d'index) : coûte actuellement 45.00 pour un grand hc sans jaquette largement illustré en photographies couleurs et n&b et avec de nombreux  profils, ne semble plus disponible chez l'éditeur (là).

Paru chez le prolifique éditeur polonais Stratus, cet ouvrage est donc consacré aux livrées portées par les appareils à réaction (donc post WW2) en service dans les forces aériennes finlandaises. Du Vampire au F-18 Hornet, les camouflages portés par ces appareils sont décrits et illustrés dans tous leurs détails. Certes, le texte est minimal, il n'y a pas beaucoup de types différents évoqués (une dizaine) et les livrées portées sont plutôt uniformément tristes (vert, alu ou gris) mais le sujet est original et traité en profondeur avec force profils trois vues. Un livre qui devrait surtout combler des maquettistes exigeants (donc pas moi). 

_Aircraft Carrier Impero_

Aircraft Carrier Impero : Davide F. JABES & Stefano SAPPINO : 2018 : Fonthill Media : ISBN-13 978-1-78155-677-1 : 256 pages (y compris annexes et bibliographie) : coûte 30.00 GBP pour un petit hc avec jaquette, illustré en n&b, disponible (?)  chez l'éditeur.

Présenté comme traitant du projet de conversion du cuirassé Impero en porte-avions par les Italiens à la fin de leur participation à la 2GM, cet ouvrage est en fait un mélange assez bizarre. Pour une bonne partie, c'est d'abord une histoire classique de la Regia Marina avant et durant le conflit, mais on y trouve aussi des considérations sur les radars, les systèmes de protection anti-torpilles et les missiles italiens, divers projets de porte-avions (italiens mais pas que...) ainsi qu'une exploration détaillée des archives d'Ansaldo (le chantier naval) sur la modification de l'Impero (et d'autres navires). Outre un anglais qui m'a paru parfois perfectible, le résultat est desservi par un côté fourre-tout et une tendance à l'exagération utopique. Il y a sans doute des choses intéressantes et originales dans ce livre (par exemple une réévaluation du système Pugliese) mais elles sont un peu "noyées" sous un fatras d'informations de tous ordres et de toutes qualités. Dommage.