_The Royal Navy in the Cold War Years 1966-1990 _

The Royal Navy in the Cold War Years 1966-1990 : Edward HAMPSHIRE : 2024 : Seaforth : ISBN-13 978-1-3990-4122-5 : xxiii+740 pages (y compris index, bibliographie et annexes) : coûte 35.00 GBP pour un hc avec jaquette illustré de deux cahiers photographiques en n&b : disponible chez l'éditeur (en promo), existe aussi en e-book.

Cet ouvrage est un véritable pavé qui se révèle particulièrement dense à la lecture (et en plus c'est plein d’abréviations). Comme l'indique son titre, il s'git là d'une histoire de la marine britannique sur les 25 années de la guerre froide (période qui inclut la guerre des Falklands/Malouines en 1982). Son originalité et sa force sont dans le fait qu'il ne s'agit pas d'une histoire des opérations (même si elle sont décrites) mais d'une histoire politique, industrielle, diplomatique, doctrinaire et économique. L'auteur, un historien militaire, nous décrit comment la RN s'est adaptée continuellement et avec plus ou moins de succès à un monde changeant et surtout à des contraintes budgétaires fortes. Comme ce qui s'est passé en France, il fait le récit de la lutte incessante de la marine pour obtenir les moyens de remplir les missions que le pouvoir politique lui assigne dans un contexte de baisse continue des budgets couplée à une dérive des couts des armements. Une somme d'informations à assimiler mais qui est riche d'une vision des choses originale. Mon seul regret est un système de notes quasiment illisible qui remplit des pages entières sans retours à la ligne entre chaque note.

_Martini Racing 1969 1989_

Martini Racing 1969 1989 : Divers auteurs : 1990 : Martini Racing : pas d'ISBN : 70 pages : pas de prix pour un grand format à l'italienne illustré de profils couleurs : difficilement trouvable.

Nous avons là ce qui est visiblement un objet promotionnel de la marque de spiritueux italienne Martini. Ce fabricant a été impliqué durant des années dans le sport automobile, en Endurance, F1 et rallyes. Ce superbe objet rend hommage à cet engagement en présentant, outre un court texte en trois langues, les profils originaux peints par Paolo D'Alessio des voitures les plus marquantes (Lancia, Porsche, Brabham, Lotus, Tecno) ayant porté les couleurs Martini. 

_Hitler's Winter_

Hitler's Winter : The German Battle of the Bulge : Anthony TUCKER-JONES : 2022 : Osprey : ISBN-13 978-1-4728-4739-3 : 320 pages (y compris index et bibliographie) : coûte20.00 GBP pour un petit hc avec jaquette illustré de cartes et comprenant un cahier photographique central en n&b : disponible chez l'éditeur en promo, existe aussi en e-book.

Sous la plume d'un ancien militaire britannique, cet ouvrage est consacré à la bataille des Ardennes. Comme l’ensemble est assez court (250 pages de texte), l'auteur nous propose une vision assez générale des opérations avec une attention particulière apportée aux préparatifs allemands. Le résultat ne dépare dans la longue liste des ouvrages sur le même sujet et ne s'en démarque que par le lien fait avec les offensives nazies en Alsace (opération Northwind). Il est juste dommage que l'auteur ait systématiquement transposé les grades et les structures dans le système britannique, ce qui nous donne des "Wing Commanders" ou des "Squadrons" allemands, une chose qui surprend (et prête parfois à confusion) à la lecture. Malgré cela, le livre reste une bonne première approche de cette bataille.

_Skoda : Laurin & Klement_

Skoda : Laurin & Klement : Ivan MARGOLIUS & Charles MEISL : 1992 : Osprey (série "Automotive") : ISBN-10 1-85532-237-4 : 192 pages (y compris annexes, index et bibliographie) : coûtait 25.00 GBP pour un hc de taille moyenne avec jaquette illustré en n&b : se trouve d'occasion sur le net à des prix modiques.

Cet ouvrage raconte, sous la plume de deux auteurs tchèques l’histoire de la marque automobile Skoda, de ses débuts sous le nom de Laurin & Klement, une firme fondée en 1890 et absorbée en 1925 par le fabricant d'armes Skoda, jusqu'à son rachat en 1989 par le groupe Volkswagen. Même si le sujet est virtuellement inconnu chez nous (la marque a une bien plus grande notoriété Outre-Manche), je dois avouer avoir été un peu déçu par le livre. En ce qui me concerne, une bien trop grande partie du texte (facilement la moitié) est consacrée aux "exploits" en course de la marque. Ces exploits n'étant souvent logiquement que des victoires de classe dans des rallyes britanniques en groupe 1, 2 ou N, ce n'est guère excitant malgré l'emphase des auteurs. J'aurais préféré une histoire de la marque au travers de ses produits et des ses choix industriels, une partie guère développée, voire même carrément passée sous silence comme toute l'ère communiste ou la participation de la firme à l’effort de guerre nazi. Un titre décevant.

_Hawker's Secret Projects_

Hawker's Secret Projects : Christopher BUDGEN : 2023 : Air World (une filiale de Pen & Sword) : ISBN-13 978-1-39904-790-6 : xiii+221 pages (y compris index) : coûte 25.00 GBP pour un petit hc avec jaquette, illustré en n&b + cahier central en couleurs : disponible chez l'éditeur, existe aussi en e-book..

Ce relativement court livre est consacré aux projets non-aboutis de la firme britannique Hawker depuis la 2GM jusqu'à la dissolution de la division dans BAe. Il est à noter qu'il ne couvre de façon approfondie que quelques-uns des projets du constructeur. C'est donc un titre un peu décevant qui, s'il permet de mieux cerner les luttes internes au sein de la firme et avec ses donneurs d'ordres, laisse un peu l’amateur sur sa faim. Dans le même registre, je ne peux que conseiller plutôt la série "British Secret Projects" de Buttler chez Crécy/Midland (voir un avis ici) qui est bien plus exhaustive.