_Ecrits sur la science-fiction_

Ecrits sur la science-fiction : Norbert SPEHNER : 1988 : Le Préambule (collection "Paralittératures") : ISBN-10 2-89133-092-7 : 534 pages (y compris index(s)) : un TP plutôt épais qui se trouve parfois d'occase (je ne me souviens plus de combien je l'ai payé en neuf).

Lauréat du GPI dans la catégorie "Essai", cet ouvrage est globalement une bibliographie secondaire partiellement commentée. En effet, l'objectif de Spehner est de recenser les études relatives à la SF jusqu'à la fin de l'année 1987 quelle que soit leur langue et leur support de parution (revue, revue spécialisée, roman, recueil, anthologie, fanzine, ouvrage de référence...). Face à la masse des matériaux existants (que l'on pense à la quantité de textes sur Verne ou Wells), l'auteur a été forcé d'opérer une sélection qui l'a conduit à choisir l'exhaustivité pour certaines catégories (livres sur la SF, données sur le domaine québécois) et à une couverture plus légère pour d'autres.

Cet ouvrage, après une courte introduction qui en précise les objectifs et joue au jeu de la définition de la SF, est divisé en deux parties principales. La première traite des études générales sur la SF et se divise en son tour en plusieurs chapitres : 1) les numéros spéciaux de revue consacrés au genre; 2) les références (dictionnaires, encyclopédies, index et outils bibliographiques); 3) les ouvrages et textes de référence généraux, théoriques, historiques ou thématiques (des histoires du genre au recueils d'essais); 4) les documents relatifs à l'enseignement de la SF (guides de lecture, aides pédagogiques); 5) le domaine de l'illustration et de la BD et 6) les textes sur le cinéma de SF. Les divers chapitres sont constitués d'une liste d'entrées arrangées par auteur ou éditeur, numérotées et qui donnent les éléments permettant d'accéder aux textes ou aux ouvrages ainsi que leur contenu (pour les recueils). Une partie d'entre elles (les livres surtout) sont brièvement commentées.

La seconde partie se concentre sur les études relatives à des auteurs précis (y compris les bibliographies), avec encore une division en deux parties, la première pour les études "multi-auteurs" et la seconde (alors classée par ordre alphabétique d'auteur étudié) pour les "mono-auteur". Dans la pratique, il s'agit le plus souvent d'une liste numérotée d'articles (ainsi que quelques éléments de paratexte) auxquels se mélangent les rares ouvrages complets consacrés à un auteur (monographies Borgo ou Starmont). Pour s'y retrouver dans tout cela, Spehner propose deux index en fin d'ouvrage, l'un par auteur de l'étude et l'autre par auteur étudié.

Ce livre est visiblement le fruit d'un énorme travail qu'il faut saluer. Malgré des oublis délibérés (faute de place) c'est un livre indispensable pour qui souhaite mener des recherches sur la SF ou sur ses auteurs. En effet, l'essentiel y est et les plus de 500 pages du livre regorgent d'informations difficilement trouvables ailleurs (existe t-il des études sur M. A Rayjean ?), en tout cas à une époque sans base de données en ligne.

Bien sûr, on pourra toujours regretter les oublis de l'ouvrage (essentiellement en matière d'articles) mais une bibliographie secondaire complète de la SF aurait demandé, même en 1988, des milliers de pages. De la même façon, les commentaires de Spehner sont très courts (au mieux quelques lignes) ce qui empêche d'utiliser cet ouvrage comme aide à l'achat (à la différence du Justice ou des Burgess & Bartle). Il n'en reste pas moins qu'il s'agit là d'un outil incontournable pour se guider dans les écrits sur le genre et ses auteurs.

 

Note GHOR : 3 étoiles

_Dune master : A Frank Herbert bibliography_

Dune master : A Frank Herbert bibliography : Daniel J. H. LEVACK & Mark WILLARD : 1988 : Meckler (série "Meckler bibliographies on SF & F" #2) : ISBN-10 :0-88736-099-8 : 176 pages (y compris cahier d'illustrations N&B à la fin) : coûtait 45 USD à sa sortie (c'est à dire très cher, même s'il est à noter que d'autres sources donnent 35 USD) pour un HC sans jaquette, peu facile à trouver d'occase.

Cet ouvrage est une bibliographie commentée de Frank Herbert (couvrant toutes les langues). Il a été édité par Meckler suite à sa reprise des droits sur les bibliographies initialement parues chez Underwood-Miller (voir par exemple le De Camp http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/09/18/6332be5d739...). Ceci explique à la fois le prix assez dissuasif (les clients de Meckler étant plutôt des bibliothèques) et une certaine ressemblance avec les volumes produits par ce dernier éditeur. Divers indices laissent penser qu'il s'agit d'un travail bicéphale où Levack a fourni la bibliographie et Willard les commentaires.

On retrouve donc une organisation typique des bibliographies UM avec les sections suivantes :

- "Books" : qui répertorie par ordre alphabétique tous les livres (romans, recueils, non-fiction) de l'auteur dans toutes les langues connues des auteurs, tous les formats et une grande partie des variantes existantes (certaines réimpressions étant visiblement omises). Les informations nécessaires à l'identification précise sont données (nombre de pages, prix, ISBN, indications portées sur la page de copyright, codes divers, illustrateur, traducteur). Chaque livre est aussi annoté d'une façon assez variable en longueur, allant jusqu'à plusieurs pages mais consistant essentiellement en un résumé de l'oeuvre. Sont aussi fournis des éléments comme les titres de travail, l'appartenance à une série, les prix reçus et le contenu (pour les recueils).

- "Edited books" : une courte section contenant à peine trois livres édités (ou co-éditées par Herbert), deux anthologies et un recueil de textes sur l'écologie.

 - "Non-books appearances" : sur le même principe que la partie consacrée aux livres, traite les nouvelles, les poèmes, les parties de romans parus en magazine (on va donc y retrouver certains textes qui figurent aussi dans la partie "Books"), la non-fiction (partiellement) et les interviews. Sont listés toutes les occurrences des textes dans toutes les langues avec commentaires contextuels (et/ou résumés) ainsi que les informations utiles pour les localiser et le nombre de mots.

Suivent diverses annexes (localisation des manuscrits, listes des collaborations, chronologie, index variés) et un appendice photographique d'une vingtaine de pages qui montre des couvertures de livres ou de magazines relatives à Herbert (il s'agit presque uniquement des VO).

Comme d'habitude, il n'y a pas grand chose à redire sur la partie bibliographique qui est d'un excellent niveau. Elle intéressera tant l'amateur de Herbert, un auteur qui présente un nombre de difficultés non négligeables (changement de titres, fusions, extraits) que le collectionneur qui pourra généralement identifier avec précision les éditions rencontrées ou au moins déterminer s'il s'agit d'une EO. On remarquera la couverture des VF (et autres VX), qui est remarquable pour un ouvrage anglo-saxon.

Je suis par contre nettement plus réservé sur la plus-value des commentaires de Willard. En effet, il s'agit de simples résumés des intrigues qui prennent parfois plusieurs pages d'une lecture peu aisée pour qui ne possède à fond pas son lexique Herbertien avec des choses aussi évidentes à comprendre que "... and a new ghola of the Bashar Teg". Comme il n'y a parfois strictement rien d'autre qu'une paraphrase de la trame des textes, on peut se demander à quoi ou à qui ces commentaires peuvent servir ("A faire croire que l'on a lu le livre ?" me souffle une voix perverse). Plus anecdotique, j'ai trouvé que le renvoi de la totalité des illustrations en fin de volume (un problème de coût ?) rendait le livre moins agréable à consulter (plus austère).

Une bibliographie de qualité dans un format durable qui aurait pu être plus intéressante dans ses commentaires. On pourra, pour des raisons d'encombrement ou d'actualité lui préférer la version GCP de Stephesen-Payne qui date de 1990 et se présente sous un format chapbook.

Note GHOR : 3 étoiles

_Double your pleasure : The Ace SF double_

Double your pleasure : The Ace SF double : James A. CORRICK : 1991 : Gryphon Books : ISBN-10 0-936071-21-4 : 85 pages (y compris index) : coûtait 7 USD pour un chapbook illustré en N&B (qui semble aussi exister avec une couverture rouge), peu aisé à trouver.

Les Ace double sont une des collections de SF les plus recherchées. L'indiscutable originalité d'un format si spécifique et toujours réinventé (pour les autres exemples voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/02/02/ace-books-s...), le côté parfois très kitsch (ou atroce) des illustrations, les fameux blurbs de Wollheim lapidaires et prometteurs, la présence de textes importants mais aussi d'oeuvres purement alimentaires jamais rééditées rendent cet ensemble d'ouvrages extrêmement désirables pour le collectionneur. C'est aussi, du fait des plus de trente années de parution de la collection, un remarquable témoignage de l'évolution du genre.

Après une préface de Wollheim himself, l'ouvrage de Corrick débute par une courte mais intéressante introduction synthétique qui présente la collection, sa genèse et son histoire. Le coeur du livre est ensuite la liste chronologique des tous les Ace double, du premier qui soit purement SF (le D-31, deux Van Vogt de 1953) en "montant" les diverses séries (D puis F, M, G, H et numéros) au dernier considéré comme tel (le 67027-X, deux Bradley de 1988) en sachant que les doubles se sont lentement (et peu clairement) dissous dans la production normale d'Ace. Pour chaque titre l'ensemble des informations bibliographiques habituelles (illustrateur, pagination, contenu, présentation, appartenance à une série) sont données. De plus, la provenance et le destin ultérieur des textes (réimpression tel quel, intégration dans un fix-up, réécriture, changement de titre...) ont été déterminés d'une façon complète par l'auteur. Un certain nombre de reproductions de couvertures en N&B de titres marquants agrémentent l'ouvrage (on notera que toutes les couvertures ne sont pas présentes). Afin de naviguer dans le système si particulier de désignation d'Ace, deux index sont fournis, l'un par titre et l'autre par auteur qui permettent de localiser un texte précis.

Etant moi-même collectionneur maniaque (y compris d'Ace double), je ne peux qu'avoir été emballé par cet ouvrage. Non seulement il permet de se retrouver un peu dans le bazar qu'est cette collection mais il est le fruit d'un énorme travail qui laisse rêveur. Outre la partie strictement réservée à l'identification (y compris les affectations des couvertures anonymes aux illustrateurs), la partie bibliographique des textes est d'une très grande qualité pour un domaine parfois assez complexe, comme par exemple les multiples mutations de textes par Brunner ou Van Vogt.

Un vrai ouvrage de fan, une véritable bible et un livre que j'ai compulsé des centaines de fois et qui commence même à être usé. Bien évidemment, ce livre ne présente d'intérêt que pour des collectionneurs non seulement de poches mais aussi de VO. A ce titre, c'est pour moi un indispensable mais cela reste un ouvrage particulièrement pointu, à déconseiller (sauf peut-être l'introduction) donc pour les personnes non atteintes de collectionnite aigue.

Note GHOR : 4 étoiles

_Doc First Galactic Roamer_

Doc First Galactic Roamer : Stephen C. LUCCHETTI : 2004 : NESFA Press : ISBN-10 1-886778-58-2 : 147 pages : coûte 21 USD en neuf chez l'éditeur (www.nesfa.org) pour un petit HC sans jaquette.

Cet ouvrage est une bibliographie commentée de E. E. Doc Smith. Cet auteur, un vétéran des pulps, est généralement présenté comme ayant inventé le space-opéra. On lui doit principalement deux cycles majeurs : celui des "Lensman" (seul intégralement traduit en VF sous le nom de Fulgurs chez Albin-Michel) et celui des "Skylark", le plus ancien (dont seul le premier volume a été traduit au Rayon Fantastique). C'est aussi l'un des premiers auteurs dont le nom avait un telle valeur commerciale qu'il s'est retrouvé appliqué sur des ouvrages postérieurs qui n'étaient pas (ou presque pas) de sa main. Smith était tellement populaire qu'il existe au moins deux séries ayant utilisé ce principe : la série "Family d'Alembert" (10 romans écrits par Stephen Goldin) et la série "Lord Tedric" (4 volumes écrits par Gordon Eklund).

Cette bibliographie est assez éloignée du modèle relativement standard de ce type d'ouvrage. Elle débute par une préface de Frederik Pohl, une réminiscence de la petite-fille de Smith et un avant-propos de l'auteur qui en profite pour lister ses sources et les récipiendaires du Skylark Award. Suivent une chronologie de l'auteur (chapitre 1) et la liste des premières parutions des textes de Smith (fiction et non-fiction). Le chapitre 3 est le coeur de l'ouvrage puisqu'il s'agit de la bibliographie de tous livres de Smith (y compris les ouvrages seulement "inspirés" par lui). Le classement est normalement alphabétique mais les séries sont regroupées ensemble. Lucchetti a tenté de recenser toutes les éditions dans tous les pays (du Mexique à la Chine). Les informations données pour chaque version sont assez limitées (date, numéro et illustrateur). Le chapitre 4 revient sur les parutions en magazine de textes de ou sur Smith. Le chapitre 5 est une sorte de bibliographie secondaire combinée à la liste des adaptations des oeuvres de l'auteur. Deux longues annexes terminent le livre, la première étant un listing de tous les éléments précédents par magazine de parution, la seconde ventilant les mêmes données par ordre chronologique.

Il faut bien évidemment reconnaître la très grande quantité de travail fourni par Lucchetti au vu du nombre d'impressions différentes d'un même titre (plusieurs par an dans les meilleures années). On remarquera en particulier un traitement assez exhaustif des parutions hors du monde anglo-saxon, une chose assez rare (probablement parce que difficile) pour être signalée.

Malgré cela, mon impression reste assez mitigée sur cet ouvrage. Tout d'abord une impression de fouillis généralisé prédomine. En effet, on trouve des informations identiques dans diverses sections dont la logique n'est pas toujours très claire. Pourquoi un chapitre sur les premières parutions alors qu'elles se lisent immédiatement dans les suivants ? Pourquoi les informations relatives à des nouvelles anthologisées se trouvent-elles dans le chapitre sur les livres de Smith ? La tendance à une duplication effrénée (des parties sont reproduites à l'identique dans deux chapitres consécutifs) augmente artificiellement la taille du livre et nuit à une utilisation aisée. De plus, certaines données rassemblées par l'auteur (les conventions auxquelles Smith a participé, les Skylark Awards) ne sont pas d'un intérêt évident.

On pourrait penser que l'auteur presque voulu en faire trop, et ce faisant, a conçu un ouvrage trop riche en redondances et complexe à manipuler. Il aurait peut-être mieux valu plus travailler les nouvelles (la parution de Le briseur de tourbillon en VF étant par exemple omise) et surtout adopter la présentation standard (A les textes en volume, B les livres, C le reste) qui a largement fait ses preuves.

Au final un gros travail auquel le produit fini ne rend pas forcément hommage. 

Note GHOR : 2 étoiles

_Dictionnaire de la science-fiction_

Dictionnaire de la science-fiction : Denis GUIOT & Alain LAURIE & Stéphane NICOT : 1998 : Le Livre de Poche (collection "Jeunesse" #1510) : ISBN-10 2-01-321572-X : 285 pages (y compris annexes et index) : coûtait 35FF à l'époque pour un poche largement illustré en N&B.

Paru dans une collection destinée à la jeunesse, cet ouvrage est, comme son nom l'indique, un dictionnaire de la SF (la Fantasy n'y est que très peu abordée). On le doit aux plumes conjuguées de spécialistes es-juvenile (Guiot dirigeant une collection, Laurie en écrivant, Nicot ayant écrit plusieurs dossiers pédagogiques). A noter qu'une partie des entrées s'inspirent d'un ouvrage antérieur dirigé par Guiot : Le monde de... la science-fiction.

Ce dictionnaire rassemble donc un nombre limité d'entrées (une centaine) qui se répartissent en deux catégories. La majorité est formée par des entrées thématiques qui développent soit des concepts généraux tels qu'inventés ou utilisés par la SF (Androïde, Guerre, Voyage dans le temps...),  soit des termes propres au genre (Convention, Prix, Space opéra...). A cela s'ajoutent un petit nombre (une vingtaine à vue de nez) d'entrées relatives à des auteurs précis. On y retrouve la liste habituelle des figures les plus connues (ou susceptibles d'être connues par de jeunes lecteurs) du genre (de Asimov à Wul en passant par Dick). Cette partie dictionnaire est illustrée (en N&B) de dessins de Manchu, de photos d'auteur ou extraites de films et d'un certain nombre de reproductions de couvertures (quelques pulps et surtout des poches VF). Plusieurs annexes sont fournies : conseils de lecture (regroupés par tranche d'âge de lecteurs), bibliographie secondaire, liste des supports du genre (collections et revues), carnet d'adresse (librairies, sites, revues). Un index clôt l'ouvrage.

Je ne suis pas idéalement placé pour juger objectivement de cet ouvrage vu que je ne fais plus partie du public visé. En tout cas, l'entreprise est sympathique et bien réalisée, sans grosses bêtises et avec une mise en adéquation des exemples avec le lectorat cible. Je suis juste un peu sceptique sur la pertinence de la forme dictionnaire (que l'on peut supposer rébarbative) pour un livre devant amener les jeunes à mieux connaître le genre, la lecture d'une tel ouvrage n'étant pas des plus simples et pouvant poser le problème de la perception globale du riche ensemble qu'est la SF.

Un bon petit livre qui atteint ses objectifs mais qui n'est d'aucune utilité à l'amateur un tant soit peu chevronné, ce dernier n'étant de toute façon pas dans le public visé.

 

Note GHOR : 1 étoile