_Harry Harrison : Bibliographia (1951-1965)_

Harry Harrison : Bibliographia (1951-1965) : Francesco BIAMONTI : 1965 (?) : pas d'éditeur mentionné : pas d'ISBN : pas de pagination (12 pages au total) : un petit chapbook agrafé sous couverture cartonnée, qui se rencontre parfois d'occasion.

C'est un drôle d'ouvrage que nous avons là. En effet, même si Harry Harrison est un auteur qui bénéficie dans d'autres pays (anglo-saxons et d'une façon paradoxale en Russie) d'une aura infiniment supérieure à celle qu'il a chez nous, on pourrait être surpris de l'origine de cette bibliographie. Il s'agit en effet d'une production italienne, écrite en anglais et visiblement produite d'une façon privée ou en tout cas sans soutien visible d'un éditeur ou d'un fanzine.

Cette bibliographie est donc consacrée à Harry Harrison et couvre l'intégralité de ses textes jusqu'en janvier 1965, quelles que soient leur langue ou leur longueur. L'ouvrage (illustré d'un dessin représentant l'auteur par Rudy Cristiano) s'ouvre par une courte introduction de Biamonti. Elle est suivie par la bibliographie proprement dite. Celle-ci est organisée par ordre alphabétique de titre et mêle tous les types d'écrits (romans, nouvelles, non-fiction). Pour chacun des 46 items recensés, des informations bibliographiques partielles sont fournies (date, éditeur, nombre de mots). Certains sont brièvement commentés par Harrison.

Il faut avouer que, une fois passé le coté sympathique de l'entreprise, cette bibliographie ne peut être que d'un usage très limité. Face à un auteur à la carrière aussi longue que Harrison (qui a sorti en 2001 un recueil 50 in 50 qui retrace justement ses 50 ans d'écriture), le fait que la couverture s'arrête en 1965 disqualifie cet ouvrage face à des concurrents aussi sérieux et récents que Benson & Stephensen-Payne (1989) et surtout Tomlinson (2002).

De plus, malgré une couverture italienne que l'on peut penser performante, les informations apportées par Biamonti sont, d'un strict point de vue bibliographique, assez lacunaires : pas d'éléments permettant d'identifier avec précision une édition (prix, format, illustrateur, pagination...), pas de mentions de traducteur ou d'appartenance à une série, pas d'informations originales. Au final, un très court livre qui est plus une curiosité qu'autre chose.

Note GHOR : 1 étoile

_Fantasms : A Jack Vance bibliography_

Fantasms : A Jack Vance bibliography : Daniel J. H. LEVACK & Tim UNDERWOOD : Underwood-Miller : 1978 : Pas d'ISBN : 91 pages : à l'époque 7 USD pour un TP largement illustré en N&B à tirage limité (900 exemplaires), existe aussi en HC (100 exemplaires), assez difficile à trouver.

Cet ouvrage fait partie d'une petite série (on en connaît cinq) de bibliographies produites par Underwood-Miller, un éditeur qui, dans le cas de Vance, faisait aussi des éditions de luxe de ses textes. Jack Vance fait partie de ces auteurs qui ont toujours eu une énorme cote auprès des collectionneurs ce qui explique l'existence de cet ouvrage relativement précoce dans l'histoire de la bibliographie de SF.

Comme les autres livres de la série, il s'agit donc d'une bibliographie largement illustrée (en N&B seulement) qui se veut couvrir toute la production de et sur l'auteur jusqu'en 1978 (y compris hors SF). On notera qu'elle n'est pas commentée à la différence des autres bibliographies UM. Elle traite à la fois la VO et les traductions dans les diverses langues des pays où Vance a été publié (en tout cas les principales). On retrouve le schéma habituel des bibliographies anglo-saxonnes avec une répartition par type de texte, ici en deux grandes parties :

- "Books" : comme son nom l'indique, elle répertorie par ordre alphabétique tous les livres (romans et recueils) de l'auteur dans toutes les éditions connues (qu'elles soient VO, VF ou VX), tous les formats et toutes les variantes existantes (re-impressions, tirages limités). Seulement une partie des informations nécessaires à l'identification précise sont données (nombre de pages, prix, codes divers). Sont aussi indiqués l'appartenance à une série, les prix reçus et le contenu (pour les recueils).

- "Stories" : sur le même principe, elle traite les nouvelles et les romans parus en magazine (on va donc y retrouver certains textes qui figurent aussi dans la partie "Books"). Sont listés toutes les occurrences des textes, y compris hors VO avec les informations utiles pour les localiser (sauf la pagination), le nombre de mots des textes est aussi fourni (quand il est connu).

A ces deux parties principales s'ajoutent des chapitres plus courts : "Series and connected stories" (séries et personnages récurrents), "Pseudonyms" (utilisés surtout pour des romans policiers), "Chronological order of publication of Vance's work" (comme son nom l'indique) et "Television appearances" (les oeuvres de Vance portées à l'écran ou écrites par lui).

On peut dire que ce livre est un ton en dessous des autres de la même série. Que ce soit par l'absence de commentaires (de Vance ou des compilateurs) ou par la qualité bibliographique stricto sensu (éditions fantômes comme ce Palais de l'amour aux Presses de la cité en 1977, manque de détails sur une partie des éditions recensées), l'ouvrage n'atteint pas le niveau d'excellence de ses successeurs.

On se consolera avec les illustrations dont la qualité est bonne même si elles ne sont pas légendées ni reliées aux éditions listées, mais on préférera pour un vrai travail bibliographique sur l'auteur le Jack Vance : A fantasmic imagination chez GCP (plus abordable) ou le massif The work of Jack Vance chez Borgo (plus récent).

Note GHOR : 2 étoiles

_Essential SF : A concise guide_

Essential SF : A concise guide : Jonathan COWIE & Tony CHESTER : 2005 : Porcupine Books : ISBN-10 0-9549149-0-2 : 269 pages (y compris une sorte d'index) coûtait quelques Euros pour un poche de facture visiblement assez légère (voir sur http://www.concatenation.org/).

Ecrit par deux amateurs assez connus dans le milieu du fandom britannique (le premier sur la SF littéraire, le second plus orienté cinéma), ce livre est une sorte de mini-encyclopédie (par son faible nombre de pages même si elles sont bien remplies) de la SF sous toutes ses formes avec une moindre importance du domaine de la BD/comics. Les principes de sélection choisi par les auteurs sont de se limiter à la SF (malgré quelques exceptions) et aux romans en s'appuyant sur des sources reconnues : prix (Hugo, Locus), listes de best-of diverses et sites amis.

Pratiquement on a donc une liste d'entrées (de The abominable Dr. Phibes à Roger Zelazny) classées par ordre alphabétique. La typologie est assez classique même si les règles sont parfois compliquées avec des textes sur les oeuvres (films, romans, séries TV et quelques nouvelles), sur les personnages (essentiellement les écrivains et illustrateurs) avec la règle que tout auteur (mais pas les réalisateurs) qui a deux oeuvres dans la liste a droit en bonus à sa propre présentation et sur l'habituel reste (magazines, conventions, sous-genres, fandom). L'ouvrage n'est pas illustré et ne possède comme index qu'une liste à cocher (pour les livres) qui reprend en les indiquant en gras et parmi d'autres, les entrées correspondant aux oeuvres étudiées individuellement.

Cette encyclopédie offre un certain de nombre de points séduisants. Elle est à la fois récente, assez cosmopolite (on trouve des articles sur les SF et écrite par des auteurs qui maîtrisent clairement leur sujet. Son système de sélection lui assure un couverture correcte du genre où l'on retrouve la plupart des auteurs ou des oeuvres attendues même si le corollaire de ce mode de fonctionnement est une absence de coup de coeur ou d'originalité.

Le premier point le plus gênant est un côté un peu fouillis (ou en tout cas peu clair) dans la logique qui préside au choix les entrées. On trouve par exemple un article sur Lionel Fanthorpe alors qu'il n'a reçu aucun prix et qu'il est d'une importance relative malgré sa vaste production. On trouve aussi certaines nouvelles primées (The Hemingway hoax, Neutron star) ou certains premiers romans (Dragon's egg) mais on est loin d'avoir l'intégralité de ces catégories sans raison précise quand au choix de ceux-là en particulier. Le second point qui pose problème est l'éternel souci de la cohabitation du cinéma et de la littérature. Ces deux formes de SF ayant produit un nombre d'oeuvres fondamentalement différent (plusieurs centaines de milliers de textes, plusieurs centaines de films seulement) les critères de qualité ne sont pas respectés de la même façon (le top 100 des films est statistiquement moins "bon" que le top 100 des écrits). On a donc parfois l'impression de lire deux ouvrages assemblés, avec des niveaux d'exigence divergents (expliquant par exemple la présence des multiples dérivées cinématographique de Star Trek malgré leur qualité pour le moins discutable).

Malgré tout, c'est un bon petit ouvrage d'initiation plutôt sympathique que sa géométrie variable (on ne sait pas trop d'avance si tel ou tel sujet sera traité) rend assez surprenant à lire.

Note GHOR : 2 étoiles

_Eric Frank Russell : A bibliography_

Eric Frank Russell : A bibliography : Francis VALERY : 1990 : Editions de l'Académie de l'Espace (Collection "Orion" #9) : Pas d'ISBN : 47 pages : petit fascicule format A5 agrafé au centre, tirage limité (100 exemplaires).

Voici un ouvrage assez particulier. Il s'agit en effet d'une bibliographie de l'auteur britannique (mais ayant principalement fait carrière aux USA) Eric Frank Russell, surtout connu en France comme l'auteur du Fortéen Guerre aux invisibles. L'originalité de cette bibliographie est qu'elle a été rédigée (en anglais) par un français, le célèbre fan Francis Valéry, l'homme (parmi ses nombreuses casquettes) du fanzine A&A. A noter qu'une partie du tirage (les trois quarts) était prévue pour être distribuée directement sur le marché américain.

Comme la plupart des bibliographies anglo-saxonnes, l'auteur adopte une division en plusieurs sections. La première et la plus importante concerne les textes de fiction qui sont à la fois mélangés (les romans côtoient les nouvelles) et classés par ordre chronologique de parution. Pour chacun les informations pertinentes adaptées sont données (parutions en anthologies pour les nouvelles, diverses éditions pour les romans). La seconde partie regroupe les recueils de nouvelles et, comme la première, ne concerne que la VO. La troisième section est un index par titre qui permet d'accéder aux textes recherchés dans les deux parties précédentes. La section IV couvre les VF de Russell sur le même principe (mais sans index par titre cette fois). Suivent plusieurs courtes parties assez classiques : V "Non fiction", VI "Miscellaneaous", VII "Articles about EFR", VIII "Reviews" (VO & VF) et IX "Sources".

Globalement, l'initiative est louable et concerne un auteur assez méconnu mais non dénué de qualités. En matière strictement bibliographique, ce n'est toutefois pas un travail complètement exempt de défauts. Tout d'abord, un certain nombre de données permettant l'identification précise des livres ne sont pas fournies (ISBN, pagination, illustrateur, prix) ou sont fausses quand elles sont fournies, comme cette une troisième édition de Far Stars chez Dobson qui est indiquée comme non datée (il est pourtant distinctement indiqué 1975 sur mon exemplaire) et ayant un prix de £ 6.95, ce qui est non seulement faux mais peu réaliste (le prix marqué est de £ 3.00). Pour la VF, on pourra aussi noter un certain nombre de manques dans les listes de réimpression (en particulier pour la GASF, plus souvent réimprimée que l'on ne le croit généralement).

Au final, une bonne idée qui aurait pu déboucher sur une collection de bibliographies intéressantes avec un peu plus de vérifications. Hélas, elle restera sans suite. Dans la pratique, les amateurs désirant se pencher sur cet auteur trouveront dans la bibliographie de Russell chez GCP (signée Stephensen-Payne & Wallace) un ouvrage plus récent, nettement plus complet, de meilleure qualité et offrant une aussi bonne couverture de la VF.

 Note GHOR : 2 étoiles 

_Encyclopédie de l'utopie et de la science-fiction_

Encyclopédie de l'utopie et de la science-fiction (c'est le titre indiqué sur la jaquette) : Pierre VERSINS : 1984 : L'âge d'homme : pas d'ISBN : 1037 pages (y compris index) : coûtait 450 F à l'époque pour un énorme HC illustré en N&B à la jaquette étonnamment fragile, semble pouvoir se trouver en neuf pour une centaine d'Euros.

Initialement paru en 1972, cet ouvrage est le seul d'origine francophone à jouer dans la catégorie des encyclopédies du genre significatives (style Tuck, C&N, Gunn). Compilé par Pierre VERSINS, un des grands érudits sur tout ce qui touche à la SF et la proto-SF (quel que soit le nom qu'on veut bien lui donner), ce livre est un monument du genre, important par sa taille et par sa date de parution (on est alors au tout début de l'explosion de la SF en France via les collections de poche et le CLA). Il est à noter que la réédition de 1984 (celle-ci) est strictement identique à celle de 1972 SAUF pour l'inclusion d'un index dont la taille (quarante pages) indique combien il est précieux.

En matière de structure, c'est le schéma classique des entrées par ordre alphabétique (de A l'aventure à Ludovico ZUCCOLO) qui couvrent des personnages liés au genre (auteurs essentiellement), des oeuvres individuelles (quelques films), des thèmes, supports ou termes propres au genre et tous les mots (fort nombreux) pour lesquels Versins pouvait discerner une connexion avec la SF (Impôts, Billards). L'ensemble est imprimé sur deux colonnes et est largement illustré, principalement par des vignettes (quelques pleines pages sont à noter) en N&B à la qualité de reproduction parfois assez faible. Pour aider à leur recensement, une table des illustrations est d'ailleurs fournie, elle est suivie par le fameux index tant attendu.

Il est difficile de rendre justice à un tel monument dont la conception et la réalisation ont dû représenter une aventure exceptionnelle surtout vu l'époque. Incontestablement, c'est un texte immensément érudit qui traite d'auteurs et de pays dont certaines encyclopédies de la SF prestigieuses n'ont peut-être jamais entendu parler. A noter qu'il est un des rares ouvrages européens à avoir obtenu un Hugo (en 1973).

Hélas cette richesse foisonnante est un peu, en ce qui me concerne, presque la marque d'un défaut de concentration. C'est probablement la raison du peu d'intérêt que je porte à cet ouvrage (je ne le consulte que très rarement). Par exemple, prenons les pages 44-45. On y trouve l'entrée sur Poul ANDERSON (une vingtaine de lignes + un tableau de l'histoire du futur), celle sur Marianne ANDRAU (auteur français, quinze lignes), Dominique ANDRE (idem, trente lignes) et Valentin ANDREAE (auteur allemand du 17ème écrivant en latin, vingt lignes). Même à l'époque, et surtout pour quelqu'un aussi pointu que Versins, il est difficile de justifier une telle différence entre l'influence réelle de ces quatre auteurs sur le genre et la place qui leur est accordée. C'est là tout le reproche que je fais à ce livre qui est parfait pour explorer les détails de la proto-SF ou de la quasi-SF publiée en 1867 en Béssarabie Occidentale mais dont la pertinence pour l'étude du genre dans son acceptation actuelle est fortement limitée, et ce d'autant plus que les compteurs sont arrêtés par la force des choses à la fin des années 60.

Au risque d'être taxé d'iconclastie, cette encyclopédie est une merveilleuse construction intellectuelle et une mine d'informations sur des pans anciens et européens de la SF-avant-la-SF; mais au final c'est un ouvrage à peu près inexploitable ou inutile (car trop elliptique) pour un travail sur la SF considérée comme un genre né en 1926 aux USA.

 

Note GHOR : 2 étoiles