_Ecrits sur la science-fiction_

Ecrits sur la science-fiction : Norbert SPEHNER : 1988 : Le Préambule (collection "Paralittératures") : ISBN-10 2-89133-092-7 : 534 pages (y compris index(s)) : un TP plutôt épais qui se trouve parfois d'occase (je ne me souviens plus de combien je l'ai payé en neuf).

Lauréat du GPI dans la catégorie "Essai", cet ouvrage est globalement une bibliographie secondaire partiellement commentée. En effet, l'objectif de Spehner est de recenser les études relatives à la SF jusqu'à la fin de l'année 1987 quelle que soit leur langue et leur support de parution (revue, revue spécialisée, roman, recueil, anthologie, fanzine, ouvrage de référence...). Face à la masse des matériaux existants (que l'on pense à la quantité de textes sur Verne ou Wells), l'auteur a été forcé d'opérer une sélection qui l'a conduit à choisir l'exhaustivité pour certaines catégories (livres sur la SF, données sur le domaine québécois) et à une couverture plus légère pour d'autres.

Cet ouvrage, après une courte introduction qui en précise les objectifs et joue au jeu de la définition de la SF, est divisé en deux parties principales. La première traite des études générales sur la SF et se divise en son tour en plusieurs chapitres : 1) les numéros spéciaux de revue consacrés au genre; 2) les références (dictionnaires, encyclopédies, index et outils bibliographiques); 3) les ouvrages et textes de référence généraux, théoriques, historiques ou thématiques (des histoires du genre au recueils d'essais); 4) les documents relatifs à l'enseignement de la SF (guides de lecture, aides pédagogiques); 5) le domaine de l'illustration et de la BD et 6) les textes sur le cinéma de SF. Les divers chapitres sont constitués d'une liste d'entrées arrangées par auteur ou éditeur, numérotées et qui donnent les éléments permettant d'accéder aux textes ou aux ouvrages ainsi que leur contenu (pour les recueils). Une partie d'entre elles (les livres surtout) sont brièvement commentées.

La seconde partie se concentre sur les études relatives à des auteurs précis (y compris les bibliographies), avec encore une division en deux parties, la première pour les études "multi-auteurs" et la seconde (alors classée par ordre alphabétique d'auteur étudié) pour les "mono-auteur". Dans la pratique, il s'agit le plus souvent d'une liste numérotée d'articles (ainsi que quelques éléments de paratexte) auxquels se mélangent les rares ouvrages complets consacrés à un auteur (monographies Borgo ou Starmont). Pour s'y retrouver dans tout cela, Spehner propose deux index en fin d'ouvrage, l'un par auteur de l'étude et l'autre par auteur étudié.

Ce livre est visiblement le fruit d'un énorme travail qu'il faut saluer. Malgré des oublis délibérés (faute de place) c'est un livre indispensable pour qui souhaite mener des recherches sur la SF ou sur ses auteurs. En effet, l'essentiel y est et les plus de 500 pages du livre regorgent d'informations difficilement trouvables ailleurs (existe t-il des études sur M. A Rayjean ?), en tout cas à une époque sans base de données en ligne.

Bien sûr, on pourra toujours regretter les oublis de l'ouvrage (essentiellement en matière d'articles) mais une bibliographie secondaire complète de la SF aurait demandé, même en 1988, des milliers de pages. De la même façon, les commentaires de Spehner sont très courts (au mieux quelques lignes) ce qui empêche d'utiliser cet ouvrage comme aide à l'achat (à la différence du Justice ou des Burgess & Bartle). Il n'en reste pas moins qu'il s'agit là d'un outil incontournable pour se guider dans les écrits sur le genre et ses auteurs.

 

Note GHOR : 3 étoiles

_Dictionnaire de la science-fiction_

Dictionnaire de la science-fiction : Denis GUIOT & Alain LAURIE & Stéphane NICOT : 1998 : Le Livre de Poche (collection "Jeunesse" #1510) : ISBN-10 2-01-321572-X : 285 pages (y compris annexes et index) : coûtait 35FF à l'époque pour un poche largement illustré en N&B.

Paru dans une collection destinée à la jeunesse, cet ouvrage est, comme son nom l'indique, un dictionnaire de la SF (la Fantasy n'y est que très peu abordée). On le doit aux plumes conjuguées de spécialistes es-juvenile (Guiot dirigeant une collection, Laurie en écrivant, Nicot ayant écrit plusieurs dossiers pédagogiques). A noter qu'une partie des entrées s'inspirent d'un ouvrage antérieur dirigé par Guiot : Le monde de... la science-fiction.

Ce dictionnaire rassemble donc un nombre limité d'entrées (une centaine) qui se répartissent en deux catégories. La majorité est formée par des entrées thématiques qui développent soit des concepts généraux tels qu'inventés ou utilisés par la SF (Androïde, Guerre, Voyage dans le temps...),  soit des termes propres au genre (Convention, Prix, Space opéra...). A cela s'ajoutent un petit nombre (une vingtaine à vue de nez) d'entrées relatives à des auteurs précis. On y retrouve la liste habituelle des figures les plus connues (ou susceptibles d'être connues par de jeunes lecteurs) du genre (de Asimov à Wul en passant par Dick). Cette partie dictionnaire est illustrée (en N&B) de dessins de Manchu, de photos d'auteur ou extraites de films et d'un certain nombre de reproductions de couvertures (quelques pulps et surtout des poches VF). Plusieurs annexes sont fournies : conseils de lecture (regroupés par tranche d'âge de lecteurs), bibliographie secondaire, liste des supports du genre (collections et revues), carnet d'adresse (librairies, sites, revues). Un index clôt l'ouvrage.

Je ne suis pas idéalement placé pour juger objectivement de cet ouvrage vu que je ne fais plus partie du public visé. En tout cas, l'entreprise est sympathique et bien réalisée, sans grosses bêtises et avec une mise en adéquation des exemples avec le lectorat cible. Je suis juste un peu sceptique sur la pertinence de la forme dictionnaire (que l'on peut supposer rébarbative) pour un livre devant amener les jeunes à mieux connaître le genre, la lecture d'une tel ouvrage n'étant pas des plus simples et pouvant poser le problème de la perception globale du riche ensemble qu'est la SF.

Un bon petit livre qui atteint ses objectifs mais qui n'est d'aucune utilité à l'amateur un tant soit peu chevronné, ce dernier n'étant de toute façon pas dans le public visé.

 

Note GHOR : 1 étoile

_Le détroit de Behring : Introduction à l'uchronie_

Le détroit de Behring : Introduction à l'uchronie : Emmanuel CARRERE : P.O.L. : 1986 : ISBN-10 2-86744-070-X : 122 pages (pas d'index ni de bibliographie) : marqué 72 FRF pour un TP qui semble même pouvoir se trouver en neuf.

Membre d'une famille de l'intelligentsia française, prodige littéraire devenu cinéaste, Emmmanuel Carrère est un personnage plus associé à la littérature "blanche" qu'au petit monde de la SF. Pourtant, il a toujours affiché clairement un intérêt pour celui-ci, en particulier par cet ouvrage et par sa biographie (sic) de Dick Je suis vivant et vous êtes morts.

Cet ouvrage reprend le mémoire (de maîtrise ?) rédigé par Carrère au début des années 80. Il s'agit, comme son nom l'indique, d'une introduction à l'uchronie, un sous-genre de la SF qui, même si son nom et son existence sont fort anciens, restait assez peu connu en dehors du cercle des amateurs de SF. En plusieurs chapitres l'auteur nous convie à un tour de l'uchronie en détaillant un certain nombre d'oeuvres appartenant d'une façon plus ou moins centrale (il ne s'agit parfois que de quelques lignes uchroniques au sein d'un roman) à ce genre. Le tout est saupoudré de diverses considérations vaguement philosophiques de l'auteur. On notera la surprenante (pour un mémoire) absence d'index et de bibliographie.

Comme le reconnaît aisément Carrère, cet ouvrage doit beaucoup à l'encyclopédie de Versins mais il est toutefois bien loin d'en posséder la rigueur. En effet, cet essai manque singulièrement d'une structure discernable (indice = les chapitres ne possèdent pas de titres) et la promenade proposée par l'auteur tourne rapidement au mouvement Brownien. Même si ce que dit Carrère est parfois pertinent, l'ouvrage est trop nébuleux pour donner une idée un tant soit peu nette de l'uchronie à un nouveau lecteur du genre.

Un livre à réserver à ceux que les états d'âme ou les digressions de l'auteur peuvent intéresser (on remarquera une conclusion du style "laissons tomber l'uchronie pour vivre le réel" qui tue littéralement le projet du livre). Un essai qui, faute de mieux, faisait autorité sur le sujet mais qui est heureusement maintenant remplacé par les divers travaux d'Eric Henriet. Une curiosité bien dans l'esprit de ces livres sur la SF écrits par des gens extérieurs au genre où l'absence de connaissance du domaine est masquée par des artifices.

Note GHOR : 1 étoile

_Démons et merveilles de la science fiction_

Démons et merveilles de la science fiction : Henri GOUGAUD (assisté de Alain LACOMBE) : 1974 : Julliard : pas d'ISBN : 189 pages (pas d'index) : TP grand format abondamment illustré en N&B qui se trouvait en neuf il n'y a pas si longtemps.

Henri Gougaud ne fait pas vraiment partie du milieu de la SF. Ce personnage est un poète et un conteur qui nous donne ici un ouvrage inclassable. C'est la fois "coffee-table book" par sa taille, son papier de qualité et son iconographie et c'est aussi une réflexion fleurie sur le genre et une tentative de démontrer les liens entre les archétypes fantastiques et les thèmes les plus couramment abordés par la SF, la thèse de Gougaud étant (semble t-il) que celle-ci n'existe pas, étant une simple réincarnation du Fantastique (une théorie assez courante dans le milieu intellectuel français, cf. Sternberg).

Ce livre est divisé en exactement dix chapitres d'une petite vingtaine de pages. Chacun d'eux est consacré à un thème ou à une image soit propre au genre (le robot, le vaisseau spatial, l'extraterrestre) soit tel que traité par la SF (la femme, la ville, le vertige). Gougaud y passe en revue l'historique partiel de ce concept au sein du genre tout en l'entourant de ses propres réflexions. Le tout est illustré de nombreuses images pleine page, des images qui sont essentiellement tirées du cinéma (japonais en particulier) ou de l'illustration fantastique "classique" (Escher, Piranèse, Bosch). D'une façon somme toute assez logique, l'ouvrage ne comporte pas d'index ni de bibliographie.

Il faut reconnaître à Gougaud une grande connaissance du genre, le nombre et la variété des exemples qu'il fournit pour illustrer les thèmes étudiés en attestant (de Butler à Smith, de Orwell à Vance, du roman fleuve à la nouvelle isolée, y compris en VO). Malgré tout, le discours n'est pas d'une limpidité évidente et le style parfois surchargé complexifie la lecture inutilement. De toute façon, je ne pense pas qu'il ait été dans le projet de l'auteur d'écrire un ouvrage analytique mais plutôt une sorte d'ensemble quasi onirique crée par associations libres. Cette construction explique aussi un certain nombre d'approximations (dont une : la traduction de "fantasy" dans une citation de Van Vogt par "fantastique", au tout début du livre révèle nettement le parti pris de l'auteur) et d'ellipses (des résumés de texte non attribués qui les rendent non identifiables).

L'iconographie souffre d'un nombre de faiblesses plus inquiétant. On passera sur le fait que pour Gougaud (ou pour Lacombe qui semble avoir réalisé cette partie du livre), la SF soit visuellement représentée par des images "acceptables" par un public cultivé soit parce qu'elles n'en sont pas vraiment (il y presque une dizaine de gravures d'Escher), soit parce qu'elles sont aux marges de l'art (Druillet) soit parce qu'elles sont suffisamment exotiques (les films japonais). En tout cas, il n'y a aucune image issue d'un pulp et aucune illustration de couverture, un point paradoxal pour un ouvrage qui traite essentiellement de la SF écrite. Plus inquiétant est le fait que la personne qui a légendé les illustrations ne connaît pas grand chose au genre. En effet, une image (les fameux robots policiers au visage métallique) tirée de THX-1138 est par exemple libellée "Robot cosmonaute", on trouve aussi ce qui semble bien être l'arrivée sur la lune de la navette dans 2001 comme représentant un "extraterrestre machinal" (sic). Tout cela n'est guère sérieux. 

Dommage pour ce livre qui est une sorte d'ode à la SF. Un acte courageux (pour l'époque) mais qui est à la fois plombé par une théorie sous-jacente (SF = Fantastique modernisé) largement discutable ou méritant au moins plus de sérieux dans la démonstration et par une iconographie choisie à la va-vite.

 

Note GHOR : 1 étoile

_De beaux lendemains ?_

De beaux lendemains ? : Histoire, société et politique dans la science-fiction : Gianni HAVER & Patrick J. GYGER : 2002 : Editions Antipodes (collection "Médias et histoire") : ISBN-10 2-940146-23-3 : 213 pages (y compris glossaire et bibliographie) : une vingtaine d'Euros pour un TP.

Cet ouvrage est un objet littéraire assez rare puisqu'il s'agit d'un ouvrage sur la SF qui est non seulement en français mais qui est originaire de Suisse. Dans la pratique, il s'agit globalement des actes d'un colloque co-organisé par un département de l'université de Lausanne (où enseigne Haver) et la Maison d'Ailleurs (dont le directeur est Gyger). La thématique choisie était celle de l'histoire et de la politique dans le genre, en particulier sous l'éclairage des utopies ou dystopies.

Ce recueil contient donc dix essais que l'on doit essentiellement à des étudiants de l'université de Lausanne. Ces textes sont d'une longueur variable (de dix à trente pages), les oeuvres discutées étant dans leur immense majorité cinématographiques, ce qui est assez logique pour des non-spécialistes du genre. En effet, hormis deux articles généraux sur l'Utopie (Gyger) et le Cyberpunk (Simioni) et un sur la musique (Mousson), le reste ne traite que des films de SF, soit sous un angle thématique global (le post-atomique, le film-catastrophe) soit en se focalisant sur des oeuvres précises (Total recall, Dark City, 2069). Un court (2 pages) glossaire des termes propres à la SF ainsi qu'une bibliographie secondaire clôturent l'ouvrage.

Même si l'amateur de SF écrite comme moi peut être déçu de la place (trop ?) importante accordée aux films, l'ensemble est plutôt d'un bon niveau. Cette qualité est aussi favorisée par le fait que les certains essais restent relativement généraux (style liste de films) ou, à contrario, se concentrent sur des sujets suffisamment étroits pour masquer certaines lacunes qui pourraient apparaître dans des textes à vocation plus générale (qui nécessietnt une plus grande connaissance du genre). Il est par exemple surprenant de constater que des ouvrages de base sur le thème du post-apocalyptique (Bartter, Brians, Seed ou Yoke pour ne mentionner que les plus exhaustifs) ne semblent pas avoir été utilisés. Cette habitude de réinventer la roue est d'ailleurs fréquente dans ce type d'ouvrage en partie réalisé par des étudiants, sans doute à cause d'une difficulté d'accès aux sources primaires ou secondaires.

Malgré une certaine impression de déjà-vu (certains sujets sont partculièrement "bateaux"), on peut trouver dans cet ouvrage quelques essais sur des sujets particulièrement originaux comme celui sur un obscur film de SF Suisse (le seul de son espèce) intéressant mais montrant les limites de la démarche puisque dissertant sur une oeuvre que quasiment aucun des lecteurs ne verra (ou n'a vu) jamais. L'article sur la musique SF aborde lui aussi un sujet, certes plus vaste, mais trop rarement traité. Au final on est face à un bon petit recueil d'essais, certes jamais transcendant mais plus qu'honorable.

 

Note GHOR : 2 étoiles