_A War of Empires_

A War of Empires : Japan, India, Burma & Britain 1941-45 : Robert LYMAN : 2021 : Osprey : ISBN-13 978-1-4728-4714-0 : 560 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.00 GBP pour un hc avec jaquette avec cahier central de photographies n&b, disponible chez l'éditeur, existe aussi en divers format d'ebooks.

Consacré aux opérations sur le théâtre CBI (China/Bruma/India) entre fin 1941 (prise de Rangoon par les Japonais) et 1945 (reprise de Rangoon par les Alliés), ce livre est un remarquable travail. Dense et détaillé, il met aussi parfaitement en perspective l'effet de cette longue et difficile campagne sur la constitution de l'armée et de la nation Indienne. Il s'agit d'un des rares livres à traiter en profondeur des opérations dans ce secteur sur toute la durée. Malgré un léger biais pro-Alliés (c'est eux les gentils même si ce sont des puissances coloniales), c'est une somme de travail à lire sans hésitation.

_Brian W. Aldiss_

Brian W. Aldiss : Paul KINCAID : 2022 : University of Illinois Press (série "Modern masters of science fiction") : ISBN-13 978-0-252-08655-7 (la fiche ISFDB du titre) : 200 pages (y compris bibliographie et index) : coûte 25.00 USD pour un tp non illustré, disponible chez l'éditeur (là), existe aussi en hc (04448-9) et en ebook (05347-4).

Même si Sir Brian Aldiss nous a quitté en 2017, force est de constater qu'il avait bien avant sa mort disparu du paysage éditorial de la science fiction. Il est difficile de trouver des éditions de ses textes, que ce soit en VF ou en VO (des deux côtés de l'Atlantique) qui n'aient pas plus de dix ans (il y a bien un titre de PS et quelques e-books et auto-publications vers 2015). On a donc une visible désaffection du lectorat qui n'est même pas compensée par un accroissement de l'intérêt universitaire puisque le précédent ouvrage sur Aldiss (celui de Henighan) date de 1999 et que les articles sur cet auteur (hormis les nécrologies) parus depuis 2000 se comptent sur les doigts des deux mains. C'est hélas un cas de figure qui devient de plus en plus fréquent, les œuvres et les auteurs "patrimoniaux" disparaissant de plus en plus vite du radar des lecteurs faute d'offre (malgré les tentatives de divers éditeurs comme Mnémos en France).

Mais revenons à Aldiss et à cet ouvrage qui lui est consacré par Paul Kincaid, un habitué de ces colonnes (on lui doit par exemple le livre sur Banks publié dans la même collection). Paru dans la série "Modern masters of science fiction" chez UIP, un ensemble de bonne tenue, le livre est structuré en six chapitres (Warrior, Naturalist, Experimentalist, Historian, Scientist et pour finir Utopian) qui suivent un ordre à la fois chronologique et thématique en se concentrant essentiellement sur certains romans ou cycles (par exemple le chapitre Scientist traite surtout de la trilogie Helliconia). On notera l'absence d'introduction et de conclusion séparées mais la présence, outre d'un index, de bibliographies primaires et secondaires étoffées (mais incomplètes).

Je ferai tout d'abord mon reproche habituel sur les titres de cette série, à savoir que ceux-ci sont à mon avis en règle générale d'un format trop court pour leur sujet (sauf peut-être pour le Bujold de James). Ici on a péniblement 160 pages de textes ce qui, pour un auteur aussi prolifique qu'Aldiss, est nettement insuffisant (et explique sans doute pourquoi Kincaid a dû sabrer introduction et conclusion). À contrario, un des aspects positifs majeur de ce livre est que Kincaid, même s'il manifeste un grand respect pour Aldiss, garde une distance critique vis-à-vis de son sujet qui est rafraichissante surtout après certains titres de la collection qui donnent parfois l'impression d'être l’œuvre de fanboys ou fangirls (on pensera à celui-ci en particulier).

En effet Kincaid n'hésite pas à souligner certains travers de l'auteur, notamment une misogynie permanente (dans ses écrits la femme est presque exclusivement un objet sexuel) et d'une façon générale une misanthropie omniprésente. Il n'est aussi pas très tendre avec les œuvres tardives d'Aldiss dont il montre non seulement le décalage croissant avec le Zeitgeist du genre mais aussi la piètre qualité "technique". Ces facteurs expliquent sans doute la baisse de popularité (traduite par une chute des ventes) et d'influence subie par Aldiss qui est en fait littéralement "fini" dès le milieu des années 80 juste après Helliconia. Malgré tout, cette fin un peu triste n'enlève rien à la qualité du travail de Kincaid qui livre là l'un des meilleurs titres de la série.

 
Note GHOR : 3 étoiles

_Hitler et les sociétés secrètes_

Hitler et les sociétés secrètes : De la société de Thulé à la solution finale : Philippe VALODE : 2009 : Nouveau Monde Éditions : ISBN-13 972-2-84736-419-4 : 201 pages (y compris bibliographie) : coûtait 19.00 Euros pour un tp non illustré, disponible sous d'autres formats chez l'éditeur.

J'avoue que je ne sais pas trop quoi penser de ce livre. La thèse de Valode est qu'Hitler a été depuis le début manipulé par des société sécrètes allemandes (la liste est longue) et que, finalement leur créature leur a échappé. Pourquoi pas. Seulement, ce livre est tellement plein d'affirmations non vérifiées ou de suppositions diverses que l'ensemble est difficile à prendre au sérieux. Penser décrire la vie spirituelle d'Hitler en 200 pages écrit gros et avec comme source Le matin des magiciens est une entreprise dans laquelle je n'ai guère confiance. Cet ouvrage ne présente guère d'avancées par rapport aux innombrables titres sur le même sujet (Alleau, Gerson, François, Owen...).

_The Aurum Film Encyclopedia Science Fiction_

The Aurum Film Encyclopedia : Science Fiction : Phil HARDY (editor) : 1984 : Aurim Press : ISBN-10 0-906053-82-X (la fiche ISFDB du titre qui mélange d'ailleurs plusieurs versions successives) : 400 pages (y compris appendices et index) : coûtait 17.95 GBP pour un grand hc carré avec jaquette illustré essentiellement en n&b + cahier central en couleurs, trouvable d'occase par hasard (le mien vient du Périgord et m'a coûté 3 Euros).

Un peu aux marges de ce blog, cet ouvrage est donc un dictionnaire encyclopédique des films de science fiction (et de fantasy, l'horreur bénéficiant d'un volume à part), de la naissance du cinéma à l'année 1983 (notez qu'il en existe des versions actualisées). D'une structure classique : par décennie, puis par année et enfin par ordre alphabétique de titre, cet ouvrage propose plus de 1200 critiques (de dix à cinquante lignes) et notices couvrant à peu près tous les films de SF existants (y compris européens ou asiatiques). L'ensemble est illustré de photos (pas pour tous les films) et offre, outre un index, une série d'appendices utiles.

Au final, un résultat qui, s'il est très classique dans sa forme (voir par exemple le livre de Fulton dans le même style mais sur la télévision), me semble exhaustif (quand je le compare à ma collection de film) et qui se lit agréablement avec un côté chaleureux et une absence de bla-bla critique appréciable. Un livre plutôt utile même s'il pèse plusieurs kilogrammes !

Note GHOR : 2 étoiles

_Toutes les voitures françaises de A à Z_

Toutes les voitures françaises de A à Z : Patrick LESUEUR (editor ?) : 2007 : EPA : ISBN-13 978-2-85120-675-6 : 407 pages (y compris index) : coûtait 39.00 Euros pour un grand tp presque carré illustré en couleurs et n&b, disponible d'occase.

Voici un ouvrage qui m'avait paru un peu bizarre quand je l'ai acheté (chez Emmaüs). C'est un suite d'une centaine de fiches individuelles de 2 à 4 pages sur divers modèles de voitures françaises (de l'Alda 16HP à la Zedel CI-6). Comme c'est un format assez peu fréquent, j'ai investigué et découvert qu'il s'agit en fait de la reprise partielle de deux séries de fascicules Hachette qui étaient vendus avec des miniatures correspondantes. Une fois cette déception passée, le résultat est au niveau attendu pour ce genre de produit, des anecdotes et des belles photos (pas forcément d'époque d'ailleurs) avec pas mal de redites (puisque chaque texte est en fait indépendant). et finalement sans grand intérêt pour qui s'y connaît un peu (autant lire les Bellu). Dommage parce que EPA nous avait habitué à largement mieux.