_PKD : A Philip K. Dick biliography : Revised edition_

PKD : A Philip K. Dick biliography : Revised edition : Daniel J. H. LEVACK & Steven Owen GODERSKY : 1988 : Meckler (série "Meckler bibliographies on SF & F" #1) : ISBN-10 : 0-88736-096-3 : 156 pages : coûtait 35 USD pour un HC illustré en N&B, sans jaquette et peu facile à trouver d'occase.

Cet ouvrage est une bibliographie commentée de Philip K. Dick qui couvre toutes les langues et tous les formats et ce jusqu'en 1984. Il s'agit, comme son sous-titre l'indiqué, d'une reprise révisée (voir l'addenda de la dernière page pour l'étendue -limitée- de ces révisions) par Meckler d'un titre initialement édité chez Underwood-Miller, ce qui explique les similitudes de structure. Comme pour le volume sur Herbert, il s'agit d'un travail bicéphale où Levack a fourni la bibliographie et Godersky les commentaires.

En matière de structure, on est en terrain connu, avec les habituelles grandes sections :

- "Books" : répertorie par ordre alphabétique tous les livres (romans et recueils) de l'auteur dans toutes les éditions (VO, VF ou VX). Seule une partie des informations nécessaires à l'identification précise sont données (surtout nombre de pages et prix), même si c'est plus détaillée pour les éditions limitées. Chaque livre est aussi brièvement résumé (en quatre ou cinq lignes) et parfois commenté sous l'angle bibliographique.

- "Stories" : sur le même principe, elle traite les nouvelles, les poèmes, les romans parus en magazine (on va donc y retrouver certains textes qui figurent aussi dans la partie "Books") et étonnamment la non-fiction. Sont listés toutes les occurrences des textes, y compris hors VO avec les informations utiles pour les localiser (sauf la pagination), le nombre de mots des textes est aussi fourni (quand il est connu) ainsi que parfois un commentaire de PKD lui-même sur le texte en question.

A ces deux parties principales s'ajoutent des chapitres plus courts : "Unpublished manuscripts" (comme son nom l'indique), "Other media" (Cinéma, radio et TV), "Pseudonyms" (un seul), "Collaborations" (deux), "Connected stories and continuing characters" (séries et personnages récurrents), deux index (non-fiction et poésie), une chronologie des oeuvres, "Magazine checklist" (une section qui reclasse l'information de "Stories" par magazine), "Works about Philip K. Dick" (bibliographie secondaire, article et ouvrages complets) et enfin une postface de Dick (elle ne semble pas propre à cet ouvrage mais dater de 1970). L'ensemble est copieusement illustré de reproductions de couvertures en N&B (parfois en pleine page).

Une bibliographie très agréable à manipuler (les illustrations sont bien reproduites malgré l'absence de couleur) et en plus d'une grande solidité qui représente une somme de travail importante d'où un prix plutôt élevé. Les commentaires de PKD sur ses propres oeuvres sont un plus indiscutable et l'on est gré à Levack de n'avoir laissé qu'une place réduite à l'habituelle et "folklorique" partie sur les titres de travail, les projets avortés et la masse de choses qui sont restées dans les cartons de l'auteur (les romans mainstream par exemple).

Sur un plan strictement bibliographique, j'avoue avoir trouvé cet ouvrage un peu "en dessous". En particulier, la couverture des éditions de poche me semble assez schématique (peu d'informations précises sur les ouvrages, pas d'illustrateur par exemple) et fait complètement l'impasse sur les réimpressions. Du coup on préférera pour un travail de ce type la biblio de Stephensen-Payne et Benson chez GCP en deux volumes qui est plus récente et nettement plus étoffée sur ces points.

Note GHOR : 3 étoiles

_A checklist of Astounding_

A checklist of Astounding : Part 1 : 1930 to 1939 : B. T. JEEVES : 1963 : ERG Publications : pas d'ISBN : 52 pages : pas de prix pour une publication fanzinesque non illustrée format A4 avec agrafage latéral et couverture cartonnée, introuvable sauf par accident.

A checklist of Astounding : Part 2 : 1940 to 1949 : B. T. JEEVES : 1965 : B. T. JEEVES : pas d'ISBN : 45 pages : pas de prix pour une publication fanzinesque non illustrée format A4 avec agrafage latéral et couverture cartonnée, introuvable sauf par accident.

A checklist of Astounding : Part 3 : 1950 to 1959 : B. T. JEEVES : 1970 : pas de mention d'éditeur : pas d'ISBN : 52 pages : coûtait 10 shillings pour une publication fanzinesque non illustrée format A4 avec agrafage latéral et couverture cartonnée, introuvable sauf par accident.

On a du mal à se rendre compte, depuis notre époque connectée, des problèmes que les amateurs un tant soit peu bibliographes pouvaient rencontrer avant qu'Internet et les sites bibliographiques qui y foisonnent n'existent. La solution était toujours la même, la collation "à la main" de sa propre collection et, si l'on avait suffisamment de courage, l'édition sous forme de fanzine du résultat de ses travaux. Confronté à l'absence d'index pour la revue majeure du genre (Astounding avant de devenir Analog), c'est donc à cette tâche que s'est attelé sur une période de presque dix ans le fan britannique Terry Jeeves.

Il a donc produit cet ensemble de trois index (il ne semble pas y en avoir eu de quatrième) qui couvrent chacun une décennie de la revue depuis ses débuts en 1930. Il est à noter que c'est la version US qui est traitée et non l'édition britannique qui était décalée dans le temps et aussi légèrement différente dans son contenu, un détail amusant vu la nationalité de l'auteur. Après une introduction d'une page on trouve une structure globalement semblable pour les trois volumes : un listing par numéro (qui donne le contenu de chacun), un listing par auteur qui couvre les textes de fiction et les articles mais pas les éditoriaux de Campbell ou ses prédécesseurs, la partie critiques ou le courrier des lecteurs ("Brass Tacks"), un listing par titre (idem) et un listing séparé pour les articles et les textes de la série "Probability Zero" (qui sont en fait des short-shorts). Le dernier volume inverse cet ordre pour les deux index du milieu et rajoute un index des éditoriaux et des couvertures ainsi qu'une table de correspondance de pseudonymes.

Comme d'habitude avec ce type d'ouvrage, il s'agit d'un outil extrêmement spécifique qui ne peut que servir de base de vérification auxiliaire au vu du nombre très important d'autres ouvrages papier (le Murray) ou informatiques (le Miller & Contento) voire de sites plus ou moins généralistes (ISFDB) qui proposent les mêmes données. Malgré tout, le côté historique et l'exactitude (après vérifications) de cet ensemble lui assurent d'obtenir une place dans une bibliothèque de recherche bibliographique même si l'on aurait presque préféré que Jeeves traite la version britannique du titre, un domaine assez peu exploré même de nos jours.

Note GHOR : 2 étoiles

_The new encyclopedia of science fiction_

The new encyclopedia of science fiction : James GUNN : 1988 : Viking : ISBN-10 0-670-81041-X : xx+524 pages (logiquement pas d'index) : coûtait 18 GBP ou 25 USD pour un gros HC avec jaquette illustré principalement en N&B, trouvable d'occase assez aisément.

Ce volumineux ouvrage fait partie du petit groupe des encyclopédies exhaustives du genre. Paru simultanément dans l'ensemble du monde anglo-saxon, il se situe dans la continuité de l'opus précédent de Gunn (Alternate worlds) et dans celle de la première version du C&N qui date de 1979. Il s'agit d'un gros travail en coopération puisque Gunn s'est entouré de presque une centaine de contributeurs (les entrées sont signées), un groupe qui rassemble de Ackerman à Zebrowski toutes les plumes connues de la réflexion sur le genre (y compris des écrivains actifs).

Ce livre contient environ 900 entrées organisées par ordre alphabétique et sur deux colonnes qui, très classiquement, se divisent en plusieurs catégories au format standardisé : personnes (la plus nombreuse : auteurs, illustrateurs, cinéastes, acteurs), oeuvres (essentiellement des films et des feuilletons), thèmes (une petite centaine d'essais de Agents -lire littéraires- à Women) et divers (magazines, prix). Les plus grosses entrées dépassent rarement une page, certaines étant très courtes (une dizaine de lignes). De nombreuses illustrations en N&B parsèment le livre (photographies d'auteurs, couvertures, affiches) et un cahier central de quatre pages en couleur en met certaines en valeur. Le seul index est celui des entrées relatives au cinéma et à la télévision. Un système de références croisées permet une certaine navigation dans l'ouvrage.

Il est difficile d'évaluer ce livre avec objectivité du fait d'un placement quand au public visé assez hésitant. En effet, il est très agréable à feuilleter et propose des essais généralement de qualité (normal au vu des contributeurs) avec une riche iconographie d'un niveau de reproduction flatteur. On appréciera l'attention portée à certains auteurs peu connus (Edwards S. Ellis ou Alun Llewellyn par exemple) ainsi qu'une bonne anticipation de certaines vedettes futures (John Kessel, Jack McDevitt).

D'un autre côté, il souffre de l'habituel syndrome des encyclopédies de la SF qui choisissent une orientation qui les destine plus au "grand public" qu'aux passionnés, à savoir une nette surreprésentation de la SF visuelle. Comme dans la fameuse (fumeuse) encyclopédie de Piton & Schlockoff, la part relative de certaines entrées peut conduire à s'interroger sur les critères utilisés pour allouer l'espace. A la lecture de cet ouvrage, on pourrait donc penser que le film Gorgo (un film de monstres de 1961) est plus important pour le genre que William Tenn. Une position que je trouve assez difficilement justifiable. A cela s'ajoutent des entrées thématiques plutôt maigres alors que certains thèmes forment l'épine dorsale du genre et une absence d'index qui rend impossible la récupération d'informations sur des oeuvres ou des personnes disséminées ailleurs que dans leur entrée principale.

Un ensemble qui est loin d'offrir les mêmes services que le C&N pour l'amateur pur et dur mais sans doute nettement plus "sexy" pour le néophyte. Un bilan somme toute assez mitigé.

Note GHOR : 2 étoiles

_New british science fiction published during 1970 & 1971_

New british science fiction published during 1970 & 1971 : Gerald BISHOP : 1972 : Joanne Burger : pas d'ISBN : 40 pages : Fanzine format A4 avec agrafage et couvertures cartonnées, prix à l'époque inconnu, à peu près introuvable.

Cet ouvrage nous ramène aux débuts des tentatives de délimitation purement physiques du champ de la SF. Même si cela peut paraître inconcevable de nos jours, il était, à l'époque, difficile de simplement savoir quels étaient les livres parus appartenant au genre d'une façon un tant soit peu exhaustive. C'est donc à cette tâche que s'est attelé ici Gerald Bishop. Comme l'indique bien le titre de ce fascicule, il couvre les parutions britanniques des années 70 & 71. A noter qu'il existe (au moins et à ma connaissance) une suite à ce titre (1972-1973) et qu'un projet similaire à été mené par Joanne Burger pour les parutions US durant plusieurs années.

Après deux pages d'introduction qui précisent le mode d'utilisation de l'ouvrage et les abréviations utilisées, ce livre est divisé en quatre parties. La première et la plus importante est donc le listing par auteur (et ensuite par titre) des ouvrages de SF (fiction uniquement) parus en Grande-Bretagne durant les deux années considérées. Pour chaque livre sont fournis une certain nombre de données bibliographiques quand elles sont connues : éditeur, prix, date de publication, format, type (réédition, réimpression) et SBN (l'ancêtre de l'ISBN). Suivent la liste des titres publiés par le SFBC britannique (un cauchemar bibliographique) et celle des non-fictions (ouvrages de référence, poésie, scripts). Un index par titre permet finalement d'effectuer de trouver l'auteur d'un livre donné.

Comme souvent avec ce type d'ouvrage uniquement constitué de données brutes, il est d'un intérêt extrêmement variable. Il peut se révéler très utile pour affiner ou déterminer certains points pour le collectionneur ou l'encyclopédiste, comme par exemple les mois de parution qui ne sont à peu près jamais précisés dans les VO britanniques (à la différence des années) sachant que certains livres sont réimprimés plusieurs fois dans la même année. Son utilité est d'autant plus grande qu'un rapide sondage montre que les informations fournies semblent exactes.

Pour le (la) non-VOtiste, non-collectionneur ou non-bibliographe, il est évident que la possession de cet opus n'est absolument pas nécessaire, ce qui ne lui enlève d'ailleurs aucune de ses qualités. C'est un très bon outil fort pratique (et que je consulte régulièrement) mais que sa spécialisation rend peu adapté à d'autres usages.

Note GHOR : 2 étoiles

_The NESFA Index_

The NESFA index : Science fiction magazines and original anthologies 1971-1972 : NESFA Press : 1973 : pas d'ISBN : 42 pages : coûtait 3 USD (au début) pour un fanzine agrafé à la couverture cartonnée (et pages intercalaires en couleur) qui se trouve d'occase. A noter qu'il s'agit ici d'une deuxième impression comme indiqué sur la page de titre.

The NESFA index to the science fiction magazines 1973 : NESFA Press : 1974 : pas d'ISBN : 30 pages : coûtait 2 USD (au début) pour un fanzine agrafé à la couverture cartonnée (certaines pages sont en couleur) qui se trouve d'occase. A noter que le titre complet est The NESFA index to the science fiction magazines and original anthologies 1973.

The NESFA index : Science fiction magazines and original anthologies 1974 : NESFA Press : 1975 : ISBN-10 0-915368-03-X : 43 pages (certaines ne sont pas numérotées) : coûtait 3 USD (au début) pour un fanzine agrafé à la couverture cartonnée (et pages intercalaires en couleur) qui se trouve parfois d'occase.

The NESFA index : Science fiction magazines and original anthologies 1976 : NESFA Press : 1977 : ISBN-10 0-915368-05-6 : 38 pages (certaines ne sont pas numérotées) : coûtait 5 USD (au début) pour un fanzine agrafé à la couverture cartonnée (et pages intercalaires en couleur) qui se trouve parfois d'occase. 

Ce lot d'ouvrages fait partie d'une série de fascicules (il en existe d'autres que je ne possède pas) édités par NESFA (New England Science Fiction Association) une des plus anciennes et actives organisation de fans. Le but de ces index est de couvrir les magazines et anthologies originales (ce terme assez imprécis désigne les anthologies contenant, je cite, "some new work") parus aux USA (+ quelques ajouts anglo-saxons) pour une année donnée (parfois deux). Cette série prend la suite de l'index de Strauss (qui traitait de la période 1951-1965) et se terminera en 1989 avec le tome consacré à 1987.

En matière d'organisation, celle-ci restera relativement constante malgré quelques variations au fil des années. On trouvera donc tout d'abord une partie introductive qui permet de préciser ce qui est couvert et qui en donne le mode d'emploi. Suit une "checklist" qui énumère de façon exhaustive les ouvrages recensés, il est toutefois à noter qu'elle deviendra commentée (en quelques lignes) au fil du temps pour les anthologies. La partie principale est composée de trois index : par magazine/anthologie (en pratique les sommaires), par auteur et par titre. Un système d'abréviations (expliqué en plusieurs endroits) permet de présenter les données d'une façon synthétique.

On est là face à une série de livres purement techniques et uniquement concentrés sur les données bibliographiques (particulièrement les premières années). Il s'agit donc d'outils très spécifiques qui sont de plus d'une utilisation assez complexe à cause d'un système de notation assez obscur qui donne comme résultat des pleines pages de lignes du type "BOVA, BEN   NOT SUPERSONIC ENOUGH    5  ED   SEP  76  ASF"  (ce qui désigne l'éditorial de Bova qui commence à la page 5 dans le No d'Analog de Septembre 1976), le tout dans une police directement issue d'un compilateur FORTRAN (ou COBOL). Il existe donc, pour pleinement exploiter ces ouvrages, un temps d'acquisition non négligeable qui peut être un obstacle pour le novice.

Il est clair qu'avec la migration en ligne d'une grande partie des données contenues dans ces index, leur utilité peut sembler, dans l'absolu, être discutable surtout au vu d'une couverture géographiquement et structurellement un peu limitée. Toutefois, ils forment une source de recoupement bibliographique qui peut s'avérer indispensable. Ce point, couplé à la facilité de consultation propre au livre papier, fait que ces ouvrages forment un fond documentaire incontournable pour la mise au point d'un outil bibliographique efficace.

Note GHOR : 3 étoiles