_Space Ships! Ray Guns! Martian Octopods!_

Space Ships! Ray Guns! Martian Octopods! : Interviews with Science Fiction Legends : Richard WOLINSKY (editor) : 2025 : Tachyon Publications : ISBN-13 978-1-61696-442-9 (la fiche ISFDB du titre ) : xviii+246 pages (pas d'index ni bibliographie) : coûte 18.95 USD pour tp non illustré, disponible chez l'éditeur.

Entre 1977 et 1995, Richard Wolinsky, aidé de Lawrence Davidson et de l'écrivain Richard A. Lupoff, a présenté sur les antennes d'une radio californienne une émission consacrée (au début du moins) à la SF où il interviewait tous les acteurs du genre (auteurs, illustrateurs, éditeurs, agents...) qu'il pouvait faire venir avec une certaine prédilection pour la période des pulps. C'est à partir des enregistrements de cette émission (qui s’appelait Probabilities) que ce livre a été créé par la transcription et la mise en forme de cette masse d'information brute. 

En terme de structure, le livre est organisé en sept chapitres qui se suivent dans l'ordre chronologique l'évolution du genre (aux USA uniquement), des années 20 à l'arrivée massive des poches (en gros, le début des années 60) pour les six premiers, auquel s'ajoute un septième chapitre plus spécifiquement consacré au fandom et aux fans. Chaque chapitre est ensuite divisé en parties de taille variable (au plus quelques pages) qui, pour un sujet donné (par exemple le magazine Galaxy ou l'auteur Murray Leinster), rassemblent les interventions de diverses personnes relatives à ce sujet faites dans des émissions différentes. En fin d'ouvrage, on trouve deux appendices, le premier sur les premiers pas dans le genre de divers auteurs, le second est la liste des interviews utilisées avec surtout leur date de réalisation, ce qui permet de contextualiser certaines interventions.

Le résultat est un ensemble qui se révèle extrêmement riche. En gardant toutefois  en tête qu'il s'agit d'interviews portant sur des évènements situés à des années dans le passé et qui s'appuient sur la mémoire humaine parfois faillible (ou sélective), cette plongée dans les débuts du genre se laisse lire avec beaucoup de facilité et permet de mieux visualiser les conditions qui présidaient aux origines du genre et aussi le quotidien de ses pionniers. Il y a tellement de voix d'auteurs majeurs (impossible de tous les citer, ils sont presque tous là, du moins les Américains), d'acteurs clefs (en fait, il manque seulement John W. Campbell) que l'on a parfois l'impression de vivre le passé du genre, même si les déclarations des intervenants sont parfois à relativiser surtout quand il s'agit d'embrouilles ou de désaccords. Ce milieu, constitué (en majorité) de jeunes hommes et hyperactifs, se prêtait (et se prête toujours d'ailleurs) volontiers à une certaine théâtralisation. 

En fait, il y a, à mon sens, un écueil principal à la lecture de cet ouvrage : la nécessité de connaître suffisamment les pulps (et les magazines de SF américains en général), leurs acteurs (écrivains, rédacteurs en chef, propriétaires), leur histoire (parfois brève) et leur positionnement (Weird Tales n'est pas Astounding, F&SF n'est pas Galaxy) pour apprécier les propos des interviewé(e)s. En gros d'avoir lu les Ashley (sa remarquable histoire des magazines de SF) ou au moins le Ashley/Tymn (Science Fiction, Fantasy and Weird Fiction Magazines) est presque obligatoire. Il y a aussi un très gros problème pratique : l'absence d'index (cela devient d'ailleurs une manie dans les ouvrages de référence !) qui rend toute recherche d'une information précise difficile voire impossible, même si l'organisation chronologique et par sujet peut (un peu) aider. Mais si vous voulez par exemple relire toutes les interventions d'AEVV, vous n'avez comme seule option que de re-parcourir tout le livre. C'est dommage et représente une vraie perte d'information potentielle.

Note GHOR : 3 étoiles (fascinant)

_Worlds Beyond Time_

Worlds Beyond Time : Sci-Fi Art of the 1970s : Adam ROWE : 2022 : Abrams : ISBN-13 978-1-4197-4869-1 (la fiche ISFDB du titre) : 224 pages (y compris index) : coûte 40.00 USD un hc presque carré illustré en couleur, disponible chez l'éditeur (+ possible ebook ?).

Voici un livre à mi-chemin entre l'ouvrage de référence et le "pictorial". Préfacé par Vincent Di Fate et organisé en plusieurs chapitres qui se subdivisent en double pages consacrés à un thème (Robots, Villes, Structures...) ou à un artiste (Foss, McKie, Pennington...), cet ouvrage nous fait revivre l'illustration de SF des années 70 (au sens large). Si le texte est minimal (mais les illustrations copieusement légendées), on va croiser au fil des pages de nombreuses images de couvertures connues en pleine page et sans texte rajouté pour certaines. Même si ce livre parlera sans doute plus aux connaisseurs de SF anglo-saxonne (on y croise quand même Lievens et Caza), le résultat est fort sympathique et rappellera sans doute à chacun des souvenirs de lecture. On peut aussi mesurer toute la différence entre ce type de travail fait par des gens sérieux et celui délivré par certains éditeurs français.

Note GHOR : 2 étoiles (nostalgie...)

_50 ans de culture Marabout 1949-1999_

50 ans de culture Marabout 1949-1999 : Jacques DIEU : 1999 : Nostalgia Éditions : ISBN-10 2-930277-00-9 (inconnu de l'ISFDB, dans la base à Bruno) : 478 pages (y compris annexes et bibliographie) : semble coûter 29.00 Euros pour un hc carré illustré en n&b (avec une maquette en carton de camionnette à monter !) et couleurs, disponible là.

Comme cet autre ouvrage, il s'agit d'un titre un peu aux marges de ce blog. Cet épais livre nous conte par le menu l'aventure des Éditions Marabout, de leur fondation par André Gérard en 1949 à la la date d’écriture (1999) après leur reprise totale par le groupe Hachette. C'est une lecture un peu triste de l'échec d'un self-made man qui n'a pas su s'entourer (ou écouter) des compétences nécessaires pour dépasser le stade d'une gestion artisanale. C'est plein de photos et de reproductions de couvertures (non légendées, hélas), de commentaires de l'auteur et de bribes d'information. En ce qui concerne la SF, pas grand chose à se mettre sous la dent à part le fait que Marabout a failli acheter les droits de Demain les chiens (pour 20.000 Francs Belges en 1970). Ce n'est clairement pas un ouvrage bibliographique (l'auteur bute sur les mêmes problèmes que les collectionneurs et n'apporte pas d'éclairage sur la politique de rééditions de l'éditeur), ni une étude économique poussée, ni un catalogue raisonné (aucune liste de titres et pas d'index non plus). En fait, ce livre est un hommage à une collection qui a marqué la jeunesse de l'auteur. C'est donc une entreprise très sympathique mais cela donne un titre d'une utilité pratique peu évidente.

Note GHOR : 1 étoile (pour nostalgiques)

_Europa !_

Europa ! : Les projets européens de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste : Georges-Henri SOUTOU : 2021 : Tallandier : ISBN-13 979-10-210-5023-5 : 541 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 24.90 Euros pour un tp illustré de quelques cartes; disponible en librairie.

Avant et pendant la 2GM, l'Allemagne et l'Italie ont toujours mis en avant un vague projet "européen" pour à la fois justifier leur expansion territoriale et tenter d'inclure les vaincus encore plus dans leur orbite et à leur profit. C'est tout ce discours que Soutou décortique et analyse cette cacophonie puisque ces dictatures parlaient souvent de plusieurs voix et mêlaient mensonges, illusions et vœux sincères. Un des points les plus intéressants soulignés par l'auteur est que certaines de ces idées (comme une cartellisation industrielle) ont vu leur concrétisation dans notre Europe actuelle, ce qui est un drôle de retour de l'histoire.

_Hermann Goering_

Hermann Goering : François KERSAUDY : 2013 : Perrin (Tempus #491) : ISBN-13 978-2-262-04180-9 : 960 pages (y compris cartes, index et bibliographie) : coûte 12.00 Euros pour un poche disponible en librairie.

Reprise en poche d'un ouvrage initialement paru en 2009 (chez le même éditeur), ce livre de François Kersaudy (un universitaire français à qui l'on doit de nombreux titres bibliographiques sur des acteurs de la 2GM) est donc une massive biographie d'Hermann Goering. La vie de ce compagnon de la première heure d'Hitler, son successeur désigné et deuxième personnage du Reich nous est détaillé de ses débuts d'aviateur à son suicide juste après les verdicts prononcés au procès de Nuremberg. L'auteur nous montre bien un homme certes très intelligent mais complètement sous l'emprise du Führer. Il écarte aussi l'image un peu "bouffonne" du personnage en montrant qu'il est aussi un criminel (et pas seulement de guerre) accompli et un profiteur implacable (c'est aussi un lâche et un oisif). Cette mise au point est salutaire.