_Bibliothèque de l'Entre-Mondes_

Bibliothèque de l'Entre-Mondes : Francis BERTHELOT : 2005 : Folio (collection SF #225) : ISBN-10 2.-07-042846-X (la fiche ISFDB du titre, dans la base à Bruno : 333 pages (y compris index mais pas de bibliographie) : prix original inconnu (catégorie F8, de l'ordre de 7.00 Euros à sa sortie) : disponible en ligne, existe aussi en ebook.

Il y a longtemps, il arrivait à Folio de nous proposer dans sa collection de poche "SF" des ouvrages de référence. Ainsi donc après Valéry sur la SF, Ruaud sur le merveilleux (on va dire la Fantasy) et Marcel sur le Fantastique, l'éditeur nous propose Berthelot (écrivain français, membre du groupe Limite) avec son guide de lecture sur les "transfictions". Bien sur, la première question qui se pose est : Que sont donc ces transfictions ? N'ayant pas le bagage théorique et l'immense culture littéraire de l'auteur, je ne peux que proposer une définition partiale et partielle. Les transfictions, ce sont donc des textes (essentiellement des romans) qui sont donc : 1) écrits par certains auteurs comme par exemple Berthelot (on n'est jamais aussi bien servi que par soi-même et, pour le coup, l'auteur s'est bien servi), Burroughs (pas le pulpster, l'autre) ou Ballard; 2) écrits par des auteurs reconnus et classés en littérature générale mais qui sont en fait des œuvres appartenant sans discussion aux divers genres de l'imaginaire, que cela soit à la fable animalière (La ferme aux animaux, Orwell), la SF ou la proto-SF (Force ennemie, Nau) ou le fantastique (Le démon à la crécelle, Chateaureynaud); 3) écrits par des auteurs de SFF mais qui sont visiblement trop bien pour appartenir à des genres mineurs et qui ont été "validés" par l'académie et sortis du caniveau (ceux de Sturgeon, Bradbury ou Wolfe) et 4) d'autres pures œuvres de genre (souvent de SF mais pas que) dont l’inclusion n'obéit à aucune logique précise : Un monde d'azur (Vance), L'homme éclaté (Gerrold), Carrie (King) ou L'oreille interne (Silverberg).

Le lecteur perspicace aura compris que ce nouvel ensemble me semble fait de bric et broc avec une logique à géométrie variable. Même s'il est issu du sérail, Berthelot, comme d'autres auteurs voulant s'éloigner des "calmars dans l'espace", ne fait guère que répéter un certain nombre de stratégies habituelles des représentants de la littérature dominante face aux genres de l'imaginaire : absorption des "meilleurs textes" (que l'on va même retrouver dans les manuels scolaires, cf. Bradbury), négation de l'appartenance au genre de textes "exogènes" (c'est trop profond/bien écrit/intelligent/cultivé/construit/brillant pour être de la SF), construction de nouvelles catégories bien pratiques pour trier le bon grain de l'ivraie (cela permet de lire Nuage de Jouanne sans avoir trop honte). Rien de nouveau sous le soleil, si ce n'est des informations que je ne possédais pas : Les armureries d'Isher date de 1972 (la date du J'ai Lu ?) ou le fait que le personnage de Replay (Grimwood) revit toujours les mêmes 25 ans. Le seul point qui me rassure est le fait qu'un livre de 2005 soit toujours disponible en neuf indique sans doute que je ne suis pas seul à être sceptique vis à vis de la démarche de Berthelot.

Au final, reste de cet ouvrage une liste de lecture idiosyncratique (comme elles le sont toutes) qui n'avait pas besoin de l'habillage théorique (sic) de Berthelot qui s'étend sur une centaine de pages pour nous proposer de découvrir des textes dont certains (pas tous, donc) sont effectivement des objets hybrides qui participent souvent de plusieurs genres et peuvent intéresser un lecteur curieux de sortir de son univers habituel.

Note GHOR : 0 étoile (Back in the gutter !)

_Aliens, Robots & Virtual Idols in the Science Fiction of H. P. Lovecraft, Isaac Asimov and William Gibson_

Aliens, Robots & Virtual Idols in the Science Fiction of H. P. Lovecraft, Isaac Asimov and William Gibson : John L. STEADMAN : 2020 : Zer0 Books : ISBN-13 978-1-78904-510-9 (la fiche ISFDB du titre) : 256 pages (pas d'index ni de bibliographie) : coûte 16.99 GBP pour un petit tp non illustré : disponible chez l'éditeur, existe aussi en e-book.

Commençons par un avertissement : contrairement à ce que j'ai pensé initialement, il faut lire le titre d'une façon bien particulière. En effet, le propos de Steadman (un universitaire américain auteur de plusieurs livres sur Lovecraft), n'est pas d'explorer ensemble les trois thèmes (Aliens, Robots, VR/IA) dans les œuvres de trois écrivains (Lovecraft, Asimov & Gibson), mais de traiter dans l'ordre les trois couples (thème/auteur) ainsi formés. On a donc une première partie sur les Aliens chez Lovecraft, une deuxième sur les robots chez Asimov et enfin une dernière sur les IA (pour simplifier) chez Gibson. Même si ces parties sont structurées de façon identique (fournissant des éléments biographiques et de contexte puis "progressant" dans le thème) et qu'elles assimilent les robots et AI aux Aliens, le résultat se lit en fait comme un recueil d'essais et non comme un ensemble thématiquement unifié. Pour en revenir au livre lui-même, il est publié par un éditeur qui s'affiche comme étant "de gauche" (chose assez rare chez nos amis anglo-saxons) et est physiquement proche d'un POD. Outre les trois parties principales (d'environ soixante-dix pages chacune), il offre une introduction, une conclusion et quelques pages de notes, mais pas d'index ni de bibliographie.

Du coup, une fois la structure disjointe du livre clairement comprise, le travail de Steadman mérite notre attention. Il maîtrise parfaitement ses divers sujets (même si l'on voit facilement que l'étude de HPL est son domaine de prédilection) et son développement de l'idée que les Aliens, les robots et les IA dans les œuvres respectives des trois auteurs nous sont à la fois inconnaissables, sont au minimum indifférents aux humains, voire carrément hostiles (même chez Asimov) est parfaitement convaincant. Malgré quelques redites d'une partie sur l'autre, Steadman nous amène à voir sous un autre angle certains de ces ensembles fictionnels (surtout le cycle d'Asimov) qui peuvent se révéler d'une noirceur plus inquiétante, même si, dans le cas d'HPL, l'auteur fait cela très bien tout seul. Au bémol près de l'absence d'index (encore !), voici un ouvrage qui donne à  réfléchir sur le sens de certains ensembles de textes que l'on croyait avoir bien compris. En cela, c'est un petit livre plutôt intellectuellement stimulant qui nécessite toutefois de connaître les œuvres étudiées.

Note GHOR : 2 étoiles (au moins)

_Science-fiction et didactique des langues_

Science-fiction et didactique des langues : Un outil communicationnel, culturel et conceptuel : Yves BARDIERE & Estelle BLANQUET & Éric PICHOLLE : 2013 : Éditions du Somnium (collection "Enseignement & Science-fiction" #2) : ISBN-13 978-2-9532703-2-7 (la fiche ISFDB du titre , dans la base à Bruno ) : 415 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 23.00 Euros pour un tp  illustré en n&b, disponible chez l'éditeur .

Cet ouvrage correspond aux actes des "Deuxièmes journées Enseignement & SF", un colloque qui s'est tenu à Nice en mai 2012. Publié par les éditions du Somnium, un des rares éditeurs français d'ouvrages de référence, il s'agit donc d'un recueil d'essais de tailles variables (de trois à trente pages) qui s'articulent autour de la thématique de l'utilisation de la SF pour enseigner les langues (ici essentiellement l'anglais). En matière d'auteurs, on va retrouver l'équipe habituelle de ce colloque et/ou de cet éditeur (Arnal, Bellagamba, Labrousse, Picholle...). L'ouvrage propose aussi un index et une bibliographie (en fait un index des œuvres citées sans autres précisions, ce qui n'avance pas forcément le lecteur) ainsi qu'un certain nombre de photos et de reproductions de couvertures au format timbre-poste.

N'étant pas enseignant, je suppose que je ne fais pas partie de la cible de cet ouvrage. Ceci explique sans doute pourquoi je n'ai pas du tout accroché. Entre textes d'orientation purement pédagogique (avec des vrais extraits des circulaires ministérielles ou européennes) auxquels on a rajouté un tout petit chapitre à la fin pour "faire SF", articles "hommages" (que vient faire RCW dans cette galère ?), parties complètement "hors sujet" (comme cet essai sur le film Agora d'Amenàbar dont le rapport avec la SF ou les langues me paraît difficile à établir), discussion oiseuses (pourquoi un tiret à Science-Fiction), extraits de Wikipédia (la chronologie de l'évolution de la langue anglaise) et du Heinlein à toutes les pages (à croire qu'il est le seul avec PKD à avoir écrit de la SF en anglais), je suis rapidement passé en mode "lecture rapide" (c'est-à-dire "sautage de phrases"). En fait, les essais qui (AMHA œuf course) pourraient permettre à un enseignant lambda d'utiliser pratiquement la SF pour l'aider dans sa pédagogie se comptent sur les doigts d'une main (et encore, une main de Mickey), le reste n'est pas forcément inintéressant mais ressemble beaucoup à du remplissage aux marges du sujet.

Note GHOR : 1 étoile (désolé, pas pour moi)

_Fantastic Cities_

Fantastic Cities : American Urban Spaces in Science Fiction, Fantasy, and Horror : Stefan RABITSCH & Michael FUCHS & Stefan L. BRANDT (editors) : 2022 University of Mississippi : ISBN-13 978-1-4968-3663-2 (la fiche ISFDB du titre ) : x+311 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 35.00 USD pour un tp illustré de quelques photos en n&b (en POD imprimé par Amazon), disponible chez l'éditeur, existe en divers formats.

Sous la direction de plusieurs universitaires autrichiens (?), cet ouvrage, d'après la préface, semble avoir eu du mal à trouver un éditeur européen et a donc été hébergé par une presse universitaire américaine au prix de l'inclusion de plumes "connues" (Barr ? Abbott ?). Il s'agit donc d'un recueil de textes autour du thème de la ville dans l'imaginaire américain qui comporte quinze essais de taille variable. Du fait du background des editors (plutôt spécialistes de de media-SF), on a, dans cet ouvrage, un éventail de médias plus large que d'habitude. En effet, sont abordés des œuvres allant des textes littéraires d'auteurs majeurs (Kim Stanley Robinson, Bacigalupi, Delany) aux films (Demolition Man) et courts-métrages en passant par les comics (Batman, Judge Dredd) et les jeux vidéo (Assassin's Creed). Le tout est complété par une préface, une copieuse bibliographie et un index (enfin !).

En terme de résultat et de qualité, il y a, comme souvent dans ce type d'ouvrage, un peu de tout. Des textes solides sur des œuvres importantes du genre (quel que soit le média, livres ou films) souvent par les "vieux routiers" de la chose, des choses sans doute tout aussi solides mais sur des sujets qui me sont complètement inconnus (un article sur un "iranian vampire western" en persan), des articles complètement inutiles sans doute destinés à remplir des quotas de publications (les films de Stallone comme opposition entre le héros hyper-masculin et la ville féminine), des exercices de déploiement du jargon théorique (auxquels je n'ai rien compris) et des choses pratiquement aux limites du lisible car analysant des œuvres purement visuelles (comme celles de Kenny Scharf) sans la moindre illustration pour appuyer le discours (un écueil fréquent dans ce type d'ouvrage, peut-être un problème de copyright). Du coup, c'est un ensemble qui manque nettement d'unité mais que sa diversité même peut rendre séduisant pour le "picoreur" même si une bonne partie des références sont peu ou pas connues du lecteur.

Note GHOR : 1 étoile (à boire et à manger)

_Religion and Science Fiction_

Religion and Science Fiction : James H. THRALL : 2024 : Routledge (collection "Engaging with Religion") : ISBN-13 978-0-367-46510-0 (la fiche ISFDB du titre) : xiii+164 pages (y compris index et bibliographies) : coûte 45.99 Euros pour un tp imprimé en POD (par Amazon en France !) avec quelques illustrations n&b libres de droit, disponible chez l'éditeur, existe aussi en hc et ebook.

Sous la plume d'un professeur d'études religieuses américain, cet ouvrage est d'un type assez peu fréquent. De mon analyse, il s'agit en fait d'un cours sur "Religion et SF" présenté sous forme livresque au lieu d'être enseigné en salle. En effet, le livre est organisé en dix chapitres d'une dizaines de page "utiles" chacun. Chaque partie commence par lister des "objectifs", puis est suivie par le cours en lui-même (moins d'une dizaine de pages) organisé en petites sections, on trouve ensuite un résumé (pour ceux qui ont la flemme de tout lire), des sujets de discussions ou de projets, des œuvres conseillées (tous supports), des notes et une bibliographie.

Le résultat se laisse lire même si la quantité de matière réelle reste relativement faible (il y a nettement moins d'une centaine de page de texte). Sur un substrat assez classique (Clarke, Zelazny, Card, Longyear, Gaiman), l'auteur insiste sur quelques auterus/textes un peu aux marges du genre (Ishiguro, Atwood). On appréciera l'évocation de SF non anglo-saxonnes (africaines, indiennes ou arabes) qui sont souvent négligées ou carrément ignorées. Par contre, j'avoue ne pas comprendre l'inclusion dans un ouvrage sur "Religion et SF" d'un chapitre entier sur les genres avec les références mille fois rabâchées (Le Guin, Tepper, Gilman, Sargent...) ainsi que d'un autre sur les races (avec bien sûr Delany ou Okorafor). Sans doute une concession aux domaines à la mode dans le monde universitaire. Au final, un ensemble qui alterne parties (très) originales et considérations déjà lues des centaines de fois sur des sujets abordés des milliers de fois (les bouts sur PKD).

Note GHOR : 2 étoiles (si vous avez un partiel sur le sujet...)