_The encyclopedia of science fiction_ (Clute & Nicholls, 2ème version)

The encyclopedia of science fiction : John CLUTE & Peter NICHOLLS & Brian STABLEFORD (contributing editor) : 1993 : Orbit : ISBN-10 1-85723-124-4 : 1370 pages : coûtait 45 GBP pour un très gros HC avec jaquette, sorti aux USA chez St Martin's un mois après (0-312-09618-6).

Ce massif ouvrage est donc la deuxième version (pour la troisième voir http://sfe3.org/) de la principale encyclopédie du genre. Parue en 1993 d'une façon quasi-simultanée dans le monde anglo-saxon, cette deuxième édition sera complétée en 1995 (pour la convention mondiale de Glasgow) par une quinzaine de pages d'ajouts et corrections qui seront intégrées en appendice dans les éditions postérieures à cette date. Sous la direction des mêmes (à égalité de titre pour Clute & Nicholls mais avec l'arrivée de Stableford), elle perdra l'intégralité des illustrations de la première version mais doublera de volume (au moins).

La typologie des entrées (de Edward ABBEY qui remplace Vance AANDAHL non gardé puisque n'ayant pas écrit de livre à Wiktor ZWIKIEWICZ, un Polonais) reste indentique avec plusieurs catégories principales : 1) les personnes : auteurs, cinéastes, acteurs, illustrateurs (sous condition pour les premiers d'avoir au moins publié un ouvrage) avec un évolution importante consistant en la présence systématique d'une bibliographie assez complète; 2) les thèmes (de Absurdist SF à Women SF writers) et les pays (présentant un panorama du genre de part le monde); 3) les oeuvres, considérées individuellement (films, séries TV, comics), la catégorie ayant certainement subi l'inflation la plus importante; 4) les magazines (fiction et non-fiction et y compris certains fanzines influents) et 5) le reste (concepts propres au genre, fanspeak, prix, organisations, éditeurs, séries d'anthologies...). On remarquera que le fameux système de références croisées en MAJUSCULES est toujours présent.

Comme la première version, celle-ci remportera son Hugo du "Non-fiction book" en écrasant tous ses concurrents (autant de nominations que les trois suivants). Ce triomphe est parfaitement mérité puisque cet ouvrage reste par son volume et la qualité de son travail LA référence absolue pour ce qui touche à la SF.

Il est inutile d'aligner les superlatifs au sujet de cet ouvrage dont le statut n'est plus à faire. Le seul regret que l'on peut avoir est une couverture de la SF Française en retrait par rapport à la première édition et surtout le fait qu'il y a désormais plus de quinze ans d'écart entre la date de rédaction de ce livre et le présent. Vivement la troisième édition !

 

Note GHOR : 4 étoiles

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 3 : Miscellaneous_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 3 : Miscellaneous : Donald H. TUCK : 1982 : Advent : ISBN-10 0-911682-26-0 : 388 pages (numéroté en séquence avec les tomes précédents) : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Ce troisième et dernier tome de l'ensemble encyclopédique de Tuck date de 1982, soit près de huit après le premier. A cause d'une genèse particulièrement longue, il s'est trouvé, lors de sa parution, en très net décalage avec le matériau qu'il couvrait puisque Tuck a choisi d'arrêter les compteurs en 1968 (le sous-titre de ce tome 3 est d'ailleurs A bibliographic survey of the fields of science fiction, fantasy and weird fiction through 1968).

Ayant terminé l'alphabet et les entrées par auteur dans le deuxième volume, Tuck a rassemblé dans celui-ci tout le reste. On trouve tout d'abord une section "Magazines" (80 pages) qui couvre les plus importants titres (y compris hors du monde anglo-saxon). Sont données pour chaque magazine les informations "techniques" (éditeurs, rédacteurs en chef, illustrateurs, table de numérotation, pagination, format...), une présentation historique et la liste par années des fictions les plus notables publiées. Suit une section "Paperbacks" (la plus importante à 220 pages) qui se divise en un index des auteurs de poches avec toutes les titres qu'ils ont produits (avec informations bibliographiques), un index contenant les mêmes données mais rassemblées par éditeur (ordre chronologique ici) et un index par titre qui renvoie à l'auteur. On trouve ensuite une partie "Pseudonyms" sous forme d'un couple de tables de correspondance entre pseudo/vrai nom et vrai nom/pseudo, une partie "Series, connected stories and sequels" qui liste par titre de l'ensemble les textes (romans ou nouvelles) appartenant à des ensembles plus vastes. Le livre se termine par une section "General" qui réunit des courtes entrées sur un vaste quantité de sujets : éditeurs, collections importantes (on y trouve par exemple le CLA), SF dans divers pays, films ou séries, fanzines...

Toujours aussi riche, cet ultime volume donne parfois une drôle d'impression. En effet, il se lit parfois comme une sorte de compilation d'un ensemble d'ouvrages différents. La partie magazine fait penser au Tymn & Ashley, celle sur les pseudos à Rock ou Robinson, la section finale à un mini C&N et celle sur les cycles au Husband, le tout en version plus légère.

Malgré cela, l'ensemble constitué par les trois tomes reste malgré tout LA référence majeure sur la SF d'avant 1968 et sa couverture du monde non anglo-saxon est parfois la seule façon existante d'aborder ces domaines. A noter qu'elle obtiendra le Hugo dans la catégorie "Non-fiction book" en 1984.

Note GHOR : 3 étoiles

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 2 : M-Z_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 2 : Who's who M-Z : Donald H. TUCK : 1978 : Advent : ISBN-10 0-911682-22-8 : 243 pages (numéroté en séquence avec le tome 1) : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Cette encyclopédie est à la base un projet de Tuck lancé dès le début des années 50 et qui a existé sous différentes formes. Cette ultime version est considérée par l'auteur comme la troisième édition et se compose d'un ensemble de trois tomes dont celui-ci est le deuxième (il a été finalisé en 1977). Historiquement, ces ouvrages forment la première encyclopédie du genre produite sous une forme permanente et durable (par opposition à une parution en fanzine).

Ce deuxième tome rassemble par ordre alphabétique les fiches auteurs de M (MABY J. Cecil) à Z (ZUBER Stanley). Chaque entrée donne tout d'abord les informations biographiques connues et décrit brièvement (rarement plus d'une vingtaine de lignes) la carrière de l'auteur. Ce paragraphe est suivi par la section bibliographique divisée en plusieurs parties : les séries (plus ou moins développées), les livres de fiction (recueils et romans, y compris ceux faisant partie de séries), la non-fiction, les anthologies (éditées). Ces parties concernent donc des ouvrages qui sont classés par titre et pour lesquels sont recensés toutes les éditions existantes (quelle que soit la langue) ainsi que diverses informations soit bibliographiques (date, pagination, prix, format, illustrateur) soit générales (changements de titre, contenu, modifications). Un bref commentaire suit chaque entrée et des notes (par exemple sur la qualité de la traduction ou l'éventuelle troncature) sont parfois ajoutées.

A la différence du premier volume, cet opus comporte, en plus des entrées par auteur, un énorme (plus de cinquante pages) index des titres cités dans les deux tomes (avec indication du type d'ouvrage). A noter qu'il ne concerne que les livres et non pas les textes courts qui ne sont pas indexés probablement faute de place.

Mon avis sur ce tome est le même que sur le premier, un ouvrage attachant et irremplaçable mais qui manque parfois de rigueur dans sa construction. L'index des titres est pratique mais reste limité par l'âge réel (de compilation et non de parution) de l'ensemble puisque les références s'arrêtent à la fin des années 60.

Note GHOR : 3 étoiles 

_The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 1 : A-L_ (Tuck)

The encyclopedia of science fiction and fantasy : Volume 1 : Who's who A-L : Donald H. TUCK : 1974 : Advent : ISBN-10 0-911682-20-1 : xvii + 286 pages : A coûté des sommes variées en neuf (25 puis 35 USD) pour un HC grand format (pas de jaquette), il se peut qu'il soit trouvable en neuf chez NESFA.

Cette encyclopédie est à la base un projet de Tuck lancé dès le début des années 50 et qui a existé sous différentes formes. Cette ultime version est considérée par l'auteur comme la troisième édition et se compose d'un ensemble de trois tomes dont celui-ci est le premier. Historiquement, ces ouvrages forment la première encyclopédie du genre produite sous une forme permanente et durable (par opposition à une parution en fanzine).

Ce premier tome rassemble par ordre alphabétique les fiches auteurs de A (ABBOTT Anthony Edwin) à L (LYNCH Bohun). Chaque entrée donne tout d'abord les informations biographiques connues et décrit brièvement (rarement plus d'une vingtaine de lignes) la carrière de l'auteur. Ce paragraphe est suivi par la section bibliographique divisée en plusieurs parties : les séries (plus ou moins développées), les livres de fiction (recueils et romans, y compris ceux faisant partie de séries), la non-fiction, les anthologies (éditées). Ces parties concernent donc des ouvrages qui sont classés par titre et pour lesquels sont recensés toutes les éditions existantes (quelle que soit la langue) ainsi que diverses informations soit bibliographiques (date, pagination, prix, format, illustrateur) soit générales (changements de titre, contenu, modifications). Un bref commentaire suit chaque entrée et des notes (par exemple sur la qualité de la traduction ou l'éventuelle troncature) sont parfois ajoutées.

Ce livre est de prime abord un véritable fouillis. Une couverture à géométrie variable (assez complète après 1945) basé sur des critères si obscurs qu'il est difficile de prévoir si tel ou tel ouvrage sera dans l'encyclopédie ou pas. A cela s'ajoutent des omissions (par exemple Flatland en VF alors que la Version Allemande est décrite), des éditions décrites et d'autres pas sans logique apparente, des textes qui se trouvent dans plusieurs sections et plus généralement une organisation déficiente qui force à lire l'intégralité d'une entrée de peur de louper des informations importantes.

Mais, à contrario, quelle richesse d'information, quel travail (on ne sera pas surpris de voir que c'est Pierre Versins qui a fourni les informations relatives aux traductions en français), quelle mine de détails ! On trouve dans cet ouvrage des détails inconnus et des auteurs qui ne sont évoqués nulle part  ailleurs (les exclus du C&N par exemple). La consultation de cette encyclopédie et l'immersion dans ce foisonnement incontrôlé donne soit l'envie d'envoyer valser l'ouvrage à l'autre bout de la pièce par frustration soit le plaisir de trouver des informations inédites sur des pans obscurs du genre.

Un livre qui ne peut donc laisser indifférent mais en tout cas un outil indispensable pour toute recherche un peu pointue sur la SF (et la Fantasy) des années antérieures aux 70.

 

Note GHOR : 3 étoiles

_100 Must-read fantasy novels_

100 Must-read fantasy novels : Stephen E. ANDREWS & Nick RENNISON : A&C Black (série Bloomsbury Good Reading Guides) : 2009 : ISBN-13 978-1-4081-1487-2 : xxx+ 178 pages (y compris index et annexes) : bien moins d'une dizaine d'Euros pour un petit livre de poche, disponible chez l'éditeur (http://www.acblack.com/).

Ce petit (moins grand qu'un poche) est le frère de 100 Must-read science fiction novels (voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/03/24/100-must-re...). Sous la plume des mêmes auteurs, paru chez le même éditeur et dans la même collection, lui se consacre à la Fantasy. C'est donc aussi un petit guide de lecture visant à fournir au néophyte une liste de textes "de base", qu'ils soient littérairement excellents ou importants pour le genre en question ou son évolution.

Le livre débute par une intéressante introduction qui délimite le champ de la Fantasy comme intégré dans le "Fantastic" mais distinct des deux autres branches que sont la SF et l'Horreur. L'essentiel du livre est donc constitué par les 100 fiches consacrées chacune à un livre. S'agissant de Fantasy, ce sont surtout des romans et souvent des romans qui font partie de séries à rallonge. Ces notules sont classées par ordre alphabétique d'auteur (avec un seul livre par auteur sauf pour Moorcock et Tolkien qui ont droit à deux titres). Les ouvrages sont résumés, évalués et placés dans leur contexte (du genre ou dans la carrière de l'auteur) en une page. A la fin de chaque entrée, des pistes de lectures (autres ouvrages du même auteur, ouvrages stylistiquement ou thématiquement proches) sont indiquées. Deux annexes (glossaire de la Fantasy et lauréats des WFA) ainsi qu'un index terminent le livre.

N'étant pas un spécialiste de la Fantasy (même si j'ai étonnamment lu une partie non négligeable des ouvrages cités), je ne suis pas le mieux placé pour donner un avis valable sur la sélection effectuée par les auteurs. Les principaux (Jordan, Martin, Brooks, Eddings, Donaldson, Tolkien, Pratchett, Peake) me semblent au rendez-vous ainsi que certains auteurs plus "confidentiels" pour ce genre (par exemple Brunner pour The travel(l)er in black).

Indépendamment de la qualité du livre, deux choses m'ont frappé. Tout d'abord c'est l'extraordinaire variété de ce qui est placé sous l'étiquette Fantasy dans le monde anglo-saxon tel que le voient les auteurs : la Fantasy telle que comprise en France (en gros la HF et la S&S), le merveilleux (style Oz), les fables animalières (Adams, Grahame), la fiction religieuse (Lewis, Chesterton), l'étrange (King, Finney), les trucs inclassables (Borges, Calvino, Murakami), le New Weird (Miéville), les "lost-race novels" (Hyne) et même la SF pur sucre (Lord Valentine's castle, mais voir aussi ci-dessous).

Le deuxième point, qui n'est pas nouveau, est que l'on ne peut constater les très fortes imbrications entre la SF et la Fantasy. Mêmes auteurs (Aldiss, Anderson, De Camp, Dickson, Le Guin, Merritt, Moore, Silverberg, Swanwick, Vance, Wolfe, Zelazny) et aussi mêmes oeuvres (Replay, The dying earth, A voyage to Arcturus). On trouve là matérialisé le manque d'autonomie théorique (pour des raisons historiques ou liées aux modes de production et de consommation du genre) de la Fantasy, un genre qui ne deviendra autonome que lorsqu'il développera ses propres outils théoriques.  

Au final un petit guide bien sympathique sur un genre (un peu trop ?) protéiforme.

Note GHOR : 1 étoile