_An R. A. Lafferty Checklist (New Edition)_

An R. A. Lafferty Checklist (New Edition) : Dan KNIGHT : 1991 : Chris Drumm (série "Drumm Booklet #38") : ISBN-10 0-936055-50-2 : 28 pages : Coûtait 3.50 USD pour un format A5 agrafé au centre qui se trouve assez difficilement d'occasion (comme la plupart des ouvrages de ce type).

Cette note sera très brève puisque cet ouvrage est en quelque sorte une version 2.0 de la bibliographie de Lafferty initialement compilée par Chris Drumm lui-même en 1983 (voir là : http://ghor.hautetfort.com/archive/2010/06/30/an-r-a-laff.... Elle en reprend les principes tout en se limitant (globalement) aux premières parutions des textes de l'auteur ainsi que les reprises en anthologies (rarement) ou dans les recueils consacrés à Lafferty (si cela n'est pas clair, j'en suis désolé mais la logique de Knight n'est pas évidente).

Même si des informations sur les oeuvres non publiées de Lafferty sont données, en ce qui me concerne, cette nouvelle version ne s'imposait pas. En effet, ce nouveau format présente, bibliographiquement parlant, un net recul par rapport au travail de Drumm qui compilait toutes les occurrences connues. Un ouvrage certes plus lisible (ça c'était facile) mais moins exploitable. Dommage.

Note GHOR : 2 étoiles

_The Science Fictionary_

The Science Fictionary : An A-Z guide to the world of SF authors, films, & TV shows : Ed NAHA : 1980 : Seaview Books : ISBN-10 0-87223-619-6 : xii+388 pages (pas d'index ni de bibliographies) : coûtait 17 USD pour un solide hc avec jaquette, illustré en N&B.

Sous la plume d'Ed Naha, un spécialiste de la SF dans les médias visuels (TV & Cinéma), cet ouvrage est, comme son nom l'indique, une sorte d'encyclopédie de la SF tant dans le domaine littéraire que dans celui de l'audiovisuel. Ce type de projet visant à offrir une porte d'entrée rapide pour le genre dans ses principales formes d'expression est d'apparition assez fréquente et revient régulièrement dans les ouvrages de référence. Pour un exemple en VF, on pensera immédiatement à l'encyclopédie de Piton & Schlokoff (voir là : http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/11/18/encyclopito...).

Après une courte préface et une notice explicative, l'auteur a choisi de diviser son guide en trois parties thématiques principales, formant en quelque sorte trois encyclopédies distinctes. La première (et la plus importante avec ses 235 pages) est consacrée aux films de SF, c'est à dire les oeuvres sorties en salle. Pour chaque oeuvre, de Abott and Costello go to Mars à ZZ Operation Rembrandt, on a donc une entrée d'une structure standardisée (données techniques, résumé et évaluation) dont seule la longueur varie de quelques lignes à presque une page. On va retrouver cette organisation pour la deuxième partie qui traite de la télévision (séries mais aussi téléfilms et pilotes) sur une cinquantaine de pages. La troisième partie va lister les principaux auteurs (de Edwin A. Abbott à Roger Zelazny) sous forme de brefs essais d'environ une demi page. L'ouvrage se termine par plusieurs courtes listes thématiques : prix, magazines et principaux thèmes. Le tout est illustré de vignettes en N&B, constituées d'images de films ou de photos d'auteurs.

D'une façon assez logique, le principal intérêt de cet ouvrage est constitué par les deux premières parties qui sont le domaine le mieux maîtrisé par l'auteur. On va y trouver, outre les grands classiques ou les films et séries "cultes", une masse d'oeuvres (à vue de nez plus d'un millier pour les seuls films auquels s'ajoutent les téléfilms) très importante puisque listant par exemple de nombreux titres du début du siècle et de toutes origines. Parfois les résumés font frémir à eux seuls tellement l'odeur de navet est forte. De plus, la plume de Naha est parfois assez acérée, même si elle reste toujours très courte. Le seul souci est, une fois alléché par un titre comme The thirty-foot bride of candy rock (tout un programme), de réussir à se voir le film en question.

Je serais plus réservé pour la partie consacrée aux auteurs, même si la sélection faite par Naha n'appelle aucun commentaire global, tant elle est classique et consensuelle, au bémol de certaines absences comme par exemple celle de James White, chose étonnante même à l'époque. On sent parfois une certaine approximation (ou un manque de relecture) comme le montre l'existence d'entrées pour Samuel R. DELANEY ou Hilary BAILY. Cette partie reste toutefois parfaitement exploitable pour s'informer rapidement sur les principaux auteurs du genre dans une perception américano centrée du genre datant de la fin des années 70. Au final une mine tentante de films à essayer de voir mais une partie littéraire sans grand relief.

Note GHOR : 2 étoiles

_Science fiction in print: 1985_

Science fiction in print: 1985 : Charles N. BROWN & William G. CONTENTO : 1986 : LOCUS Press : ISBN-10 0-9616629-2-1 : x+237 pages : coûtait 30 USD pour un grand HC sans jaquette et non illustré assez aisément trouvable d'occasion.

Ce fort volume est le premier tome paru (puisque celui consacré à 1984 sera en fait édité en 1990) de la série des "Index Locus", qui couvrira la fin de la décennie 80 avant de basculer dans une certaine mesure sous forme électronique (CD et/ou accès en ligne). Compilé par Brown (l'homme derrière la revue Locus) et Contento (l'homme des anthologies), il recense sous forme analytique les parutions de 1985 reçues par le magazine et détaillées initialement dans la rubrique mensuelle "Books Received" de celui-ci. Est donc couvert uniquement le domaine anglo-saxon avec une dominante américaine.

L'ouvrage commence par l'indication des principes d'organisation retenus et une (longue) liste d'abréviations (aussi reprise en fin de volume). Suit une courte introduction de Brown qui liste les points à retenir de l'année 1985. On attaque ensuite la partie des livres et magazines listés par auteur qui fournit les sommaires et les éléments bibliographiques usuels ainsi que parfois un commentaire lapidaire. Juste après, on va retrouver les mêmes données (relatives aux livres complets) mais triées par titre. La partie suivante recense les parutions originales de 1985 (tous formats) et est suive par la répartition des livres par genre (SF, Fantasy...) ou type (anthologie, recueil...). Suivent deux sections consacrées aux textes courts, un index par auteur et un par titre. Divers appendices correspondant aux résumés de l'année publiés par Locus et une liste d'adresses clôturent l'ouvrage.

S'agissant d'une première version, cet ouvrage présente certains défauts structurels qui seront corrigés par la suite. Par exemple, la liste des contenus dans la première section faisait un peu doublon et sera remplacée par une partie spécifique. De la même façon, la ventilation par sujet sera allégée et intégrée à la liste générale des titres. Par contre, la partie rédactionnelle restera toujours aussi courte et extraite directement de la revue.

Plus le temps passe et plus l'information migre sur le net, plus se pose la question de l'utilisation de tels ouvrages, d'autant que certains livres (une partie des réimpressions comme par exemple la troisième reprise du recueil d'Anderson The Psychotechnic League, ou les parutions aux marges du genre) ne sont pas traités dans ce volume. A un peu plus d'un kilogramme le livre (et encore c'est un des plus légers de la série), la maniabilité n'est son fort même si sa durabilité est garantie. Du statut de référence primaire, ces travaux sont maintenant passés à celui de solutions de secours ou de sources de recoupement de données principalement accédées en ligne. Ils n'en restent pas moins des outils indispensables dans toute bibliothèque de recherche.

Note GHOR : 3 étoiles

_Clockworks_

Clockworks : A multimedia bibliography of works useful for the study of the human/machine interface in SF : Richard D. ERLICH & Thomas P. DUNN : 1993 : Greenwood Press (série "Bibliographies and indexes in world litterature #37") : ISBN-10 0-313-27305-7 : xvi+324 pages (y compris index) : coûtait 75USD  pour un HC sans jaquette.

Paru chez l'éditeur "universitaire" (de par la clientèle ciblée) Greenwood Press cet ouvrage fort coûteux peut être vu comme une sorte de compagnon au Clockworks Worlds des mêmes auteurs (paru en 1983 chez le même éditeur), ce dernier étant un ouvrage théorique alors que le premier est probablement le fruit (partiel) des recherches préliminaires ayant conduit au second. Comme l'indique son long sous-titre et le précise l'introduction, cet ouvrage est une bibliographie analytique (classée), sélectionnée (tout n'y est pas) et commentée qui couvre les principaux documents (fiction, oeuvres dans d'autres média, non-fiction) traitant, au sein du genre SF, de la relation entre l'homme et la machine. Elle couvre la période de 1895 à 1990 et est surtout centrée sur les oeuvres en Anglais.

Après une introduction qui précise la méthodologie et les oeuvres couvertes, l'ouvrage est divisé en neuf parties inégales. Chacune couvre un certain type de matériau, à savoir et successivement : 1) les travaux de référence; 2) les anthologies et recueils; 3) la fiction et la poésie; 4) la critique littéraire; 5) les oeuvres audiovisuelles (théâtre, télévision, cinéma); 6) les travaux sur ces oeuvres; 7) les arts graphiques et plastiques; 8) la musique et 9) les ouvrages de fond. Le tout s'étend sur près de 250 pages dont la majorité est consacrée à la section 3. Pour chaque oeuvre décrite sont indiqués les éléments bibliographiques habituels et un commentaire de quelques lignes au plus en précisant l'intérêt. Plusieurs index (par auteur, titre et thème) clôturent le livre.

Au premier abord, on ne peut qu'être impressionné par l'indiscutable que la somme de travail que représente cet ouvrage. Presque 900 textes de fiction (de Axolotl d'Abernathy à 24 vues du Mont Fuji de Zelazny), des oeuvres répertoriées allant d'albums du groupe allemand Kraftwerk à des recueils d'illustrations de Jim Burns, la masse d'informations rassemblée témoigne d'une recherche approfondie et multidisciplinaire (on notera que trois autres chercheurs sont crédités comme "assistants"). La présentation du résultat est irréprochable et les commentaires assurent un gain de temps appréciable dans la recherche de sources pertinentes.

La vraie question que pose cet ouvrage est en fait de savoir à quoi il sert. Il est d'ailleurs flagrant de voir que mon exemplaire (issu d'une bibliothèque de Pennsylvanie) n'a visiblement jamais été emprunté ni même probablement consulté. Sans doute à cause d'un thème peut-être un peu trop vaste (voire trop vague) qui mêle cyborgs, robots, super-ordinateurs, IAs, cyberspace, mechas, ou simples ouvrages où des machines figurent de façon proéminente (comme le sous-marin de The dragon in the sea d'Herbert) ou comme élément de décor (comme la maison reconstruite dans Way station de Simak); mais aussi à cause d'une trop grande technicité et d'un abord plutôt aride. Dans la pratique seuls un étudiant devant faire un mémoire ou une thèse sur le sujet ou un amateur de SF obsessionnel à la recherche de pistes de lectures semblent pouvoir être intéressés par cet ouvrage, et ce malgré ses qualités intrinsèques.

Note GHOR : 1 étoile

_Science Fiction and Fantasy literature 1975-1991_

Science Fiction and Fantasy literature 1975-1991 : A bibliography of science fiction, fantasy, and horror fiction books and nonfiction monographs : Robert Reginald : 1992 : Gale Research : ISBN-10 0-8103-1825-3 : xii+1512 pages : coûtait 199 USD pour un HC grand format (et donc particulièrement lourd) qui se trouve parfois d'occase.

Ecrit par Robert Reginald (aussi connu comme le Professeur Michael Burgess), cet ouvrage est la continuation de son précédent Science Fiction and Fantasy literature : A checklist, 1700-1974. Comme il sied à cet infatigable bibliographe, éditeur (Borgo Press) et grand amateur de SF, il s'agit là d'un projet pharaonique. En effet, son but est d'y recenser TOUS les livres de SFF&H (ainsi que les ouvrages de référence) parus durant les 17 années qui vont de 1975 à 1991 (en langue anglaise) , ce qui représente 22000 publications identifiés et décrits par Reginald et ses collaborateurs. Au final l'auteur estime avoir couvert réellement 98% de la production existante.

L'ouvrage comporte très peu de texte rédigé puisqu'il ne contient que quatre pages de ce type (une introduction et un mode d'emploi). Il se divise ensuite en plusieurs index : 1) celui par auteur qui forme le coeur du livre (1100 pages) et où l'on trouve, pour chaque titre (y compris les vt), les informations relatives à la première édition (éditeur, pagination, format, date, infos diverses); 2) celui par titre (350 pages) qui renvoie à l'auteur; 3) un index par série (150 pages) qui liste les constituants des collections ou des univers fictionnels (Il est à noter qu'il ne détaille pas les textes courts mais indique les ouvrages de non fiction associés); 4) un catalogue des collections formée de "doubles" (Ace, Tor, Dell) et enfin 5) une listes des principaux prix et leur palmarès (du Bram Stoker au WFA).

On est là face à l'un des index de référence du genre qui est d'ailleurs utilisé comme source d'information secondaire officielle par l'ISFDB (sous le code "Reginald3"). La masse de travail qu'il représente est tout simplement impressionnante et son exploitation est toujours fructueuse. Outre les informations fournies sur chaque live, certaines parties annexes sont particulièrement intéressantes même si d'autres ouvrages défrichent le même terrain (Husband sur les séries, Robinson sur les doubles) ou si Reginald lui-même a fait mieux comme avec la partie sur les prix dans son Reginald's science fiction and fantasy awards (voir là : http://ghor.hautetfort.com/archive/2010/08/18/reginald-s-...).

Même si l'on pourra regretter certaines choses comme l'intrusion de livres hors de la période étudiée comme cette édition de 1947 de The book of Ptath (un oubli de l'ouvrage précédent) ou l'absence de certaines informations bibliographiquement pertinentes (prix, ISBN, illustrateur), ce fort volume reste une base de travail indispensable. Même si son contenu se retrouve d'une certaine façon inévitablement en ligne, le côté pratique d'un tel ouvrage (malgré ses 3.5 kilogrammes) reste évident.

Note GHOR : 3 étoiles