_Science fiction and fantasy authors : A bibliography of first printings of their fiction_

Science fiction and fantasy authors : A bibliography of first printings of their fiction : L. W. CURREY : G. K. Hall & Co. : ISBN-10 0-8161-8242-6 : xxix +571 pages : coûtait 48 USD pour un gros HC sans jaquette, difficilement trouvable à des prix abordables.

Compilé par le célèbre marchand de livres de SF L. W. Currey (voir par exemple son site http://www.lwcurrey.com/), cet ouvrage est clairement décrit par son sous-titre. Il s'agit donc d'une bibliographie des premières éditions des principaux auteurs de SF&F. C'est donc un ouvrage qui est à priori plutôt destiné à un public de collectionneurs (qui forment l'essentiel de sa clientèle) plus qu'à des compilateurs de bibliographies. Il est à noter qu'il existe une version mise à jour de cet ouvrage sous forme d'un CD au tarif élevé (70 USD, là : http://www.lwcurrey.com/details.php?record=80089).

Le livre débute étonnamment par une série d'annexes : un sommaire, une courte liste de pseudonymes ainsi qu'une introduction qui est en fait un mode d'emploi. L'essentiel de l'ouvrage est constitué de 215 entrées correspondant chacune à un écrivain (anglo-saxon uniquement), de Brian W. Aldiss à Roger Zelazny en passant par des gens aussi peu connus que Sohl ou Serviss. Longues de plusieurs pages (en fonction de la productivité de l'auteur), elles listent par ordre alphabétique de titre les premières éditions des romans et recueils de l'auteur correspondant. A noter que les premiers HC sont aussi listés dans le cas où l'EO est un PB. Le cas échéant sont aussi indiqués les premières éditions des anthologies compilées par l'auteur étudié, des titres de non-fiction ainsi que des ouvrages de référence concernant spécifiquement l'écrivain. Tous les éléments nécessaires à l'identification précise de l'EO (number line, mentions de copyright, gutter code, prix, numéros divers, texte complet des pages de garde ou de copyright, etc.) sont indiqués. A noter qu'aucun index n'est fourni.

Même si l'intérêt de cette colossale somme de travail peut paraître limité pour des recherches bibliographiques extensives (puisque ne traitant que des EO et donc d'une partie parfois faible des livres existants), cet ouvrage est un des essentiels du genre. C'est l'un de ces textes standards que l'on consulte systématiquement et qui traîne toujours sur un coin du bureau (ou sur l'ordinateur pour ceux qui ont le CD -que je n'ai pas-).

Bien évidemment, un tel ouvrage, particulièrement technique, ne sera pleinement utile qu'à une frange très limitée des amateurs de SF, celle qui peut collectionner des EO anglo-saxonnes dont les tarifs atteignent parfois des niveaux inquiétants (un tour sur le site de Currey est assez instructif à ce sujet). Il n'en reste pas moins un indispensable, ne serait-ce que par les éléments chronologiques que l'on peut en retirer (quand est paru telle ou telle oeuvre), même si le non traitement des pré-parutions en serial induit un biais à prendre en compte.

Note GHOR : 4 étoiles

_A Richard Wilson checklist / Adventures in the space trade_

A Richard Wilson checklist / Adventures in the space trade : Chris DRUMM & Richard WILSON : 1986 : Chris Drumm (Booklet #23) : ISBN-10 0-936055-24-3 : 38 pages (pas toutes numérotées) : coûtait quelques USD pour un chapbook minuscule (format plus petit que du A5) aux textes présentés tête-bêche (comme un Ace Double), à tirage semble t-il limité et assez peu simple à trouver. Existe aussi en version signée (-25-1).

Tout d'abord, il est à noter que mon exemplaire se trouve être accompagné d'une nouvelle originale de Wilson A rat for a friend (sous la forme d'un petit cahier séparé) qui semble avoir été prévue pour aller avec l'édition signée. Richard Wilson est un auteur quasi inconnu tant dans son pays que chez les lecteurs francophones. Peu prolifique (une petite centaine de nouvelles et trois livres) et publié dans les années 50, on se souviendra en VF de son Les visiteuses de la planète 5.

Ce petit ouvrage se divise en deux parties principales de taille égale et qui sont donc présentées tête-bêche. La première est une sorte d'autobiographie de l'auteur qui s'arrête sur certains textes (par exemple la nouvelle See me not) et leurs aventures éditoriales. La seconde partie est la bibliographie (internationale) de l'auteur et suit le format habituel des fascicules de Drumm. On y trouve donc, regroupés par année (de 1940 à 1987) et numérotés séquentiellement, les oeuvres de l'auteur (quels que soient leur format ou leur type). Pour chaque item, un certain nombre d'informations bibliographiques sont données suivant le type, par exemple pagination et prix pour les livres, parutions successives pour les textes courts, de même que des informations ponctuelles. A noter que les réimpressions (dans la même collection) sont listées de même que les éditions étrangères. Un index par titre permet de s'y retrouver et l'on notera la liste de publications à venir.

Comme toujours avec Drumm, le résultat est très satisfaisant sur le plan bibliographique (avec une couverture internationale plus qu'honorable) ainsi que sur celui de la découverte d'un auteur à peu près oublié de nos jours. C'est la force de cette série qui, même si elle peut maintenant être remplacée par des bibliographies en ligne, était à l'époque une entreprise fort louable.

Il faut évidemment prendre avec les réserves d'usage une bibliographie qui date de plus de vingt-cinq ans et manier ce minuscule ouvrage avec précaution en évitant de l'égarer. L'habitude de lire en police "courrier" est un plus important. Un titre toutefois indispensable pour un auteur peu fréquent dont les mémoires peuvent apporter un éclairage intéressant (même si son témoignage est fort court) sur la vie quotidienne d'un écrivain de SF.

Note GHOR : 3 étoiles

_Science Fiction and Fantasy artists of the twentieth century : A biographical dictionary_

Science Fiction and Fantasy artists of the twentieth century : A biographical dictionary : Jane FRANK : 2009 : McFarland : ISBN-13 978-0-7864-3423-7 : 525 pages (y compris index) : coûte 135 USD pour un HC sans jaquette non illustré disponible en neuf chez l'éditeur (http://www.mcfarlandpub.com/book-2.php?id=978-0-7864-3423-7).

Cet ouvrage est en quelque sorte la suite du titre pionnier de Weinberg (A biographical dictionary of science fiction and fantasy artists) sorti en 1988 après une longue attente.  Comme lui, il s'agit donc (cf. son sous-titre) un dictionnaire bibliographique des artistes du genre. A noter que le terme "artist" fait ici référence aux illustrateurs et non aux artistes écrivains comme le veut l'usage anglo-saxon. Sous la direction de Jane Frank, une collectionneuse, commerçante et spécialiste du domaine (onn lui doit, entre autres, un livre sur Richard Powers), ce livre reprend donc une partie de son prédécesseur.

Après une préface et un guide d'utilisation, on va donc tout d'abord y trouver deux parties historiques détaillant l'évolution de l'illustration SF&F (et aussi Horreur) à la fois sous l'angle artistique mais aussi économique (elles font une trentaine de pages chacune). La première est reprise du Weinberg et couvre la période allant jusqu'en 1975. La seconde, originale à cet ouvrage, est due à Frank et parcourt les 25 dernières années du 20ème siècle. On aborde ensuite le gros du livre, à savoir les 400 entrées consacrées aux artistes, allant de Chris Achilleos à John Michael Zeleznik. D'un format similaire et d'une taille limitée à une demi-douzaine de pages, elles se composent d'une partie biographique qui évoque leur carrière et d'une liste des livres (et magazines) qu'ils ont illustrés. A noter que cette liste a été, pour des raisons de place, limitée à 200 items qui sont organisés par ordre alphabétique de titre d'ouvrage. Diverses listes des lauréats des prix consacrés aux illustrations ainsi qu'un index (par nom propre) complètent ce dictionnaire.

Le fait que le travail de Frank doive beaucoup à celui de Weinberg est clairement indiqué dès la préface. Il n'y a donc pas lieu d'être surpris de la grande ressemblance entre ces deux ouvrages qu'il faut presque voir comme deux éditions successives du même titre. Du coup, il faut reconnaître que ce livre y perd quand même une grande partie de sa fraîcheur et de son originalité. Il ne faut pas nier le travail important de mise à jour et de compilation effectué par Jane Frank, mais la base était existante et solide.

S'agissant d'une seconde édition et au vu du tarif tout proprement astronomique réclamé pour cet ouvrage (plus de 100 Euros pour un titre absolument pas illustré, un comble vu son sujet), il est d'autant plus difficile d'accepter que le principal problème présenté par le Weinberg, à savoir l'impossibilité de retrouver quels livres ont étés illustrés par quels artistes, n'ait pas obtenu un début de solution. D'une façon plus générale, c'est un ouvrage qui donne l'impression d'être lui aussi resté un certain temps dans les limbes puisqu'il s'arrête généralement vers l'année 2000 dans ses références comme dans sa partie historique, ce qui laisse supposer qu'il a été écrit bien antérieuremenet à sa date de parution. Même si c'est cohérent avec son titre (qui cite le 20ème siècle), il est dommage de voir que des dessinateurs comme John Picacio, Sparth ou Stephan Martinière ne sont pas présents au sommaire. Le cas de ces derniers est d'ailleurs révélateur d'une certaine cécité générale pour ce qui est des artistes non anglo-saxons. Même s'il est souvent difficile de passer après des monuments comme le Weinberg, il faut avouer que le résultat n'est pas pleinement satisfaisant, particulièrement en regard du prix demandé.

Note GHOR : 2 étoiles

_Reginald's science fiction and fantasy awards_

Reginald's science fiction and fantasy awards : A comprehensive guide to the awards and the winners : Second edition : 1991 : Daryl F. MALLETT & Robert REGINALD : Borgo Press (série "Borgo literary guides" #1) : ISBN-10 0-89370-926-3 : 248 pages (y compris index et annexes) : coûtait 20 USD pour un TP non illustré, existe aussi en HC (-826-7, 30 USD).

Faisant partie d'une des nombreuses collections lancées par Borgo, cet ouvrage est une version révisée et complétée (elle est présentée comme étant trois plus volumineuse) d'un livre initialement paru en 1981. Il s'agit de la recension des divers prix internationalement décernés au sein du genre ainsi que de la liste de leurs lauréats jusqu'en 1990-91.

Après une courte introduction et les instructions d'utilisation, cet ouvrage se divise en trois parties inégales. La première (et la plus volumineuse avec 140 pages) couvre les prix récompensant des oeuvres en langue anglaise. La deuxième (deux douzaines de pages) recense les prix dans les autres langues (on y trouve donc les prix français ou francophones). La dernière (très courte) est consacrée aux prix "hors genre" (surtout américains). Chacun des 126 prix recensés est présenté de la même façon : une courte description des caractéristiques du prix et du trophée remis suivie d'une liste chronologique des lauréats (par catégorie si c'est le cas). Pas mal d'annexes complètent l'ouvrage : listes de jurés, listes des conventions, index par auteurs et par prix, tableaux de statistiques.

A mi-chemin entre le DeVore (The hugo, nebula and world fantasy awards qui ne traite que les principaux prix indiqués dans son titre) et le Guillemette (The best in science fiction qui fournit aussi les nominés), ce livre représente une troisième voie pour aborder l'univers des prix SF. Il a pour lui une couverture géographiquement étendue (la plupart des prix de SF français sont d'ailleurs mentionnés) et des annexes assez pratiques.

Bien sûr, compte tenu de l'espace disponible, il ne peut rivaliser avec la partie historique du DeVore et avec la quantité d'information présentes dans le Guillemette. C'est donc un livre utile à sa façon auquel le reproche principal que l'on pourra faire est l'absence d'index par titre qui ne facilite guère la détermination des oeuvres multi primées (un cas de figure qui est devenu de plus en plus fréquent). Comme ses congénères, un autre écueil est sa relative ancienneté qui le confine à des recherches historiques. A noter qu'il était justement prévu une mise à jour régulière (tous les deux ans d'après l'introduction), hélas on n'en a jamais vu de traces.

Note GHOR : 2 étoiles

_Reference guide to science fiction, fantasy and horror_

Reference guide to science fiction, fantasy and horror : Michael BURGESS : 1992 : Librairies Unlimited (série "Reference sources in the humanities") : ISBN-10 0-87287-611-X : xiii+403 pages (y compris index multiples) : coûtait 45 USD pour un HC sans jaquette non illustré.

Reference guide to science fiction, fantasy and horror : Second edition : Michael BURGESS & Lisa R. BARTLE : 2002 : Librairies Unlimited (série "Reference sources in the humanities") : ISBN-10 1-56308-548-8 : xv+605 pages (y compris index multiples) : coûtait 75 USD pour un HC sans jaquette non illustré qui se trouve peut-être en neuf.

Cet ouvrage est clairement destiné au monde des bibliothèques, à la fois par son éditeur (Librairies Unlimited), par son format même (HC solide et sans fioritures) et par ses auteurs (qui en font partie). Il s'agit en fait d'un ouvrage de référence des ouvrages de référence, une sorte de descendant du SF Bibliographies de Briney & Wood. Son but est de permettre à des bibliothécaires de sélectionner parmi la masse des livres sur la SF les meilleurs dans l'absolu mais aussi ceux qui correspondent aux besoins de leurs usagers.

Le livre s'ouvre par plusieurs brèves parties (préface, introduction, mode d'emploi, liste des abréviations). Elles sont suivies par 705 (dans la seconde édition, seulement 551 dans la première) entrées chacune relative à un ouvrage (ou un site) de référence. Ces entrées sont ventilées dans un grand nombre de catégories allant des listes de pseudonymes aux guides d'achats. Chacune d'entre elle suit un format standardisé (en une page au maximum) : 1) identification du livre avec les références bibliographiques indispensables; 2) courte introduction; 3) description détaillée du contenu; 4) courte évaluation critique. De nombreuses annexes complètent l'ensemble : "Core collections" (des sélections toutes faites correspondant à divers types de bibliothèque, de l'universitaire à celle de quartier), un index par auteur, un par titres et un par sujet (où l'on va retrouver les auteurs étudiés).

Les lecteurs attentifs n'auront pas manqué de percevoir une grande similarité entre cet ouvrage et cette série d'avis (jusque dans le formalisme). Elle est parfaitement assumée puisque ces livres ont été la source d'inspiration de ce projet. Ayant trouvé ces guides extrêmement utiles pour mettre au point un outil de recherche sur le genre, je me suis dit que je pouvais d'une certaine façon m'en inspirer voire les compléter tant au niveau de la VF (seul le Versins y est listé) que des parutions récentes (à partir de 2002).

Bien sûr, on peut trouver un certain nombre de points gênants à ces titres : des ouvrages oubliés (d'une façon logique il manque une partie des publications amateur), une reprise à l'identique (ou presque) des entrées d'une édition à l'autre, un tarif assez dissuasif et un jugement critique qui privilégie la clémence. Ce sont malgré tout des ouvrages indispensables à toute personne qui souhaite s'aventurer dans monde des livres sur la SF.

Note GHOR : 3 étoiles