_Bataille d'Alsace 1944-1945_

Bataille d'Alsace 1944-1945 : François DE LANNOY & Ronald McNAIR : 1992 : Heimdal : ISBN-10 2-84048-014-X : 480 pages (y compris bibliographie : semble avoir coûté 73.00 Euros pour un hc format A4 profusément illustré en n&b, disponible d'occasion à des tarifs parfois élevés.

Très largement illustré, cet ouvrage fait le récit de la campagne d'Alsace qui a conduit, en deux temps, à la libération de cette province à la fin de la 2GM. Comme souvent avec les titres de cet éditeur, le fond documentaire est très riche mais le texte présente un je-ne-sais-quoi qui le rend assez peu "fluide" à lire (choix de la police, maquette dense). On pourra aussi regretter le poids du livre (il faut le lire posé sur une table sous peine de crampes), les cartes tactiques parfois assez vagues (pas de repères géographiques, juste des flèches) et les légendes parfois elliptiques.

_Futuristic Cars and Space Bicycles_

Futuristic Cars and Space Bicycles : Contesting the Road in American Science Fiction : Jeremy WITHERS : 2023 (pour le tp), 2020 initialement : Liverpool University Press (série "Liverpool Science Fiction Textes and Studies" #66)  : ISBN-13 978-1-80207-834-3 (la fiche ISFDB du titre) : xii+253 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 24.00 GBP pour un tp avec quelques illustrations en n&b, disponible chez l'éditeur, existe aussi en hc et ebook.

Dans cet ouvrage, Jeremy Withers (un professeur d'anglais dans une université américaine et dont c'est le seul ouvrage connu sur le genre) analyse les rapports complexes de la SF américaine (et seulement celle là) dans divers supports avec l'automobile et les moyens de transports individuels à roues (cela inclut donc les bicyclettes mais aussi les skateboards et autres aérocars). Mêmes s'ils sont réduits généralement à de simples éléments de décor, leur perception et leur description dans le genre passeront par divers stades, de l'optimisme des pulps à la défiance de la cli-fi pour la voiture thermique et, à l'inverse, du jouet marketé pour les enfants (après la 2GM) à moyen de déplacement vertueux pour le vélo.

Organisé en six chapitres (plus une introduction, une conclusion, une bibliographie et un index), l'ouvrage suit une trame chronologique pour les cinq premiers qui se concentrent sur la SF écrite. Le dernier aborde la SF dans d'autres médias (cinéma -les films de Spielberg-, TV -la série Stranger Things- et comics -Paper Girls-). On y croise la plupart des textes qui se concentrent sur la mobilité comme sujet principal (et non comme accessoire), textes dont le nombre n'est finalement guère élevé. De The Revolt of the Pedestrians (Keller) à Bacigalupi, l'auteur dresse un panorama des attitudes changeantes du genre. Le tout est servi par une grande maîtrise de l'auteur des deux domaines qui s'intersectent, la SF et la mobilité (il y a de nombreuses notes et références pour ceux qui veulent aller plus loin) et par un discours qui reste parfaitement lisible et nous évite le jargon universitaire.

Au final, on est là face à un vrai "ouvrage de référence" qui aborde, présente et décortique un thème précis en pleine connaissance de son sujet. C'est du solide à qui un esprit chagrin comme le mien ne pourra que reprocher une structure parfois un peu trop académique (les chapitres commencent par un -redondant- abstract de ce qui va être dit et se terminent par un résumé -aussi redondant-), un militantisme écologique qui fait parfois surface (le vélo c'est trop génial !) et un passage par les "figures imposées" de l'académisme à la mode (mais que vient vraiment faire tout UKLG dans cette galère ?). Mais ce ne sont là que des reproches mineurs pour un livre qui ne dépare dans une des meilleures collections de textes sur le genre.

Note GHOR : 3 étoiles (c'est ce que j'attends d'un ouvrage sur la SF)

_Fantastiques Ferrari_

Fantastiques Ferrari : Antoine PRUNET & Peter VANN : 1987 (1990 pour cette 2ème édition) : EPA (Éditions Presse Audiovisuel) : ISBN-10 2-85120-270-7 : 203 pages (pas d'index ni de bibliographie) : prix original inconnu (sans doute pas donné) pour un hc à l'italienne illustré en couleurs dans un boîtage carton illustré, se trouve d'occase à des tarifs très variables.

Une belle présentation (mais avec la boîte qui se dépellicule) pour un livre qui ressemble à un volume Atlas surdimensionné. Des très belles photos d'exemplaires restaurés (avec un merci à tous ces généreux -!- milliardaires grâce à qui cela est possible) et un texte emphatique (et écrit gros). À poser négligemment près des clefs de votre Testarossa.

 

_First Impressions_

First Impressions : Dancing about Literature since 1986 : Glen ENGEL-COX : 2021 : Blue Agama Books : ISBN-13 978-1-950035-07-6 (la fiche ISFDB du titre): xxii+509 pages (y compris index) : coûte normalement 14.99 USD pour un tp type POD (le mien est imprimé en France par Amazon), disponible en ligne (là, pas de site d'éditeur).

Sous la plume d'Glen Engel-Cox, un critique américain à qui l'on doit des centaines de textes dans tous les supports (papier ou en ligne) qui était un des participants actifs de rec.arts.sf.written (le FRAS anglo-saxon), cet ouvrage est une compilation d'une partie de ses critiques. À vue de nez, il doit y en avoir plus de trois cents, allant d'une dizaine de lignes à plusieurs pages (pour les Year's Best par exemple) qui couvrent plusieurs décennies. Sur le lot, une moitié (à la louche) concerne la SF et la Fantasy (et un peu la troisième sœur l'Horreur). Le reste couvre un peu tous les genres, du roman "classique" à l'ouvrage de référence (y compris sur la SF) en passant par les comics. On y trouve aussi plusieurs introductions (écrites à divers moments), un index particulièrement complet (ça nous change des publications françaises) et une chronologie des parutions en ligne.

Comme l'auteur est plutôt du genre à ne choisir de critiquer que les livres qui l'intéressent ou ceux de ses auteurs favoris (Banks, Lethem, Kessel), le ton général est globalement positif mêmes si certains (Ellison par exemple) en prennent quand même pour leur grade au passage. Après, et comme souvent avec ce type d'ouvrage finalement très personnel, l'utilisation pratique de ce livre n'est pas évidente. Avant de s'en servir comme de lecture ou d'anti-lecture, il faut d'abord comparer ses goûts avec ceux de l'auteur. Le fait que Engel-Cox donne plusieurs fois ses "best-of" peut d'ailleurs aider dans cette démarche.

Le résultat se laisse picorer sans problème (par petits bouts de préférence) mais ne révolutionnera pas l'analyse du genre puisqu'il s'agit, comme ce blog, de simples notes de lecture (avec parfois des spoilers). Même si les écrits de l'auteur sont sans doute disponibles d'un clic en fouillant le web (ici par exemple), leur disponibilité sous ce format papier est bien pratique.

Note GHOR : 2 étoiles

_Warships of the Soviet Fleets 1939-1945_

Warships of the Soviet Fleets 1939-1945 : Volume I : Major Combatants : Przemyslaw BUDZBON & Jan RADZIEMSKI & Marek TWARDOWSKI : 2022 : Naval Institute Press : ISBN-13 978-1-68247-877-6 : 352 pages (y compris index des noms de navires) : coûte 100.00 USD pour grand hc avec jaquette illustré principalement en n&b (logique), disponible chez l'éditeur.

Warships of the Soviet Fleets 1939-1945 : Volume II : Escorts and Smaller Fighting Ships : Przemyslaw BUDZBON & Jan RADZIEMSKI & Marek TWARDOWSKI : 2022 : Seaforth Publishing : ISBN-13 978-1-3990-2277-4 : 304 pages (y compris index des noms de navires) : coûte 45.00 GBP pour grand hc avec jaquette illustré principalement en n&b (logique), disponible chez l'éditeur.

Ces deux ouvrages (un troisième sur les auxiliaires est sorti en 2023) sont une véritable entreprise internationale : écrit par des Polonais, sur la marine soviétique, publié en Grande Bretagne mais aussi aux États-Unis d'une façon plus ou moins simultanée (et lus par un Français). Tout est dans le titre, il s'agit là de la liste de TOUS les navires de guerre soviétiques ayant participé (ou été lancés) durant la 2GM. Le premier tome va des cuirassés aux vedettes en passant par les sous-marins, le deuxième traite des escorteurs, cargos et monitors de rivière (entre autres). Le résultat a les défauts de sa qualité principale, l'exhaustivité, en ce sens que la liste des caractéristiques détaillées d'un millier de vedettes est facilement assez "barbante" à lire. Ce sont donc des véritables ouvrages de référence parfaitement arides et l'on regrette parfois que les premiers chapitres qui décrivent la marine soviétique d'une façon générale ne soient pas plus longs.