_Incidents at Sea_

Incidents at Sea : American Confrontation and Cooperation with Russia and China, 1945-2016 : David F. WINKLER : 2017 : Naval Institute Press : ISBN-13 978-1-68247-197-5 : xiii+320 pages (y compris bibliographie et index) : coûte 33.95 USD pour un hc avec jaquette illustré de quelques photographies en n&b, disponible chez l'éditeur.

Ce livre traite d'un sujet original : les incidents entre marine américaine et soviétique après la 2 GM et comment par les accords INCSEA, les deux super-puissances ont tenté de les limiter afin d'éviter des escalades aux conséquences potentiellement tragiques (du type 3GM). Mélangeant les aspects politiques, diplomatiques et opérationnels et se terminant par les confrontations sino-américaines, cet ouvrage est un bonne surprise malgré un thème qui pourrait paraître peu engageant à première vue. À lire par ceux qui s’intéressent aux tensions générées par la guerre froide et à la façon dont certains professionnels de la mer ont essayé de les diminuer.

_Robert A. Heinlein_

Robert A. Heinlein : Rafeeq McGIVERON (editor) : 2015 : Salem Press (série "Critical Insights") : ISBN-13 978-1-61925-826-6 (la fiche ISFDB du titre) : xii+276 pages (y compris index et appendices) : coûtait 105.00 USD pour un hc non illustré, disponible chez l'éditeur, pas simple à trouver d'occase à un prix acceptable.

Malgré un regain d’intérêt suite à la parution de l'énorme (je ne l'ai pas encore attaquée) biographie de Patterson, je ne suis pas sûr que Robert A. Heinlein fasse encore recette dans le monde de la réflexion sur la SF et même dans celui des lecteurs tout court. Hormis une rafale de titres repris par Ace, cela fait assez longtemps que le fonds de l'auteur n'est plus réédité, à la place on a des fonds de tiroir (comme The Pursuit of the Pankera) ou des "collaborations" posthumes (comme Variable Star). Comme en plus d'une qualité littéraire déclinante, les idées exprimées dans les livres de l'auteur ne sont plus trop en phase avec la société actuelle, ce glissement vers l'oubli partagé avec d'autres écrivains de l'âge d'or n'est guère étonnant.

On se doit donc de saluer la tentative de McGiveron (un ancien professeur de littérature américain) pour faire revivre la réflexion autour d'un auteur central pour l'histoire du genre. Il a donc rassemblé dans cet ouvrage seize essais de différents auteurs (certains connus des lecteurs de ces chroniques : Barr, Pierce, Hassler; Westfahl, Reid; d'autres nettement moins : il s'agit de leurs seules publications). L'ouvrage est structuré en quatre parties inégales. Les trois premières regroupent les seize essais et sont titrées "Career, Life and Inluence" (biographique), "Critical Contexts" (autour de la réception ou les circonstance de la production de l’œuvre de RAH) et "Critical Readings" (plus centrée sur les textes eux-mêmes) puis suivent diverses annexes (partie "Resources") : chronologie, bibliographies primaire et secondaire, liste des intervenants et index.

Tout d'abord mon coup de gueule habituel, je trouve que plus d'une centaine d'euros (au cours actuel) pour si peu de pages (et dont certaines comme les six sur les contributeurs sont totalement inutiles sauf pour l'égo de ces derniers) cela fait très cher pour un livre à la présentation assez aérée et à la police de caractère assez grosse. Mais bon, c'est le souvent le cas avec les ouvrages de référence du fait de l'équation petit public = gros prix. Ce qui est plus gênant c'est que, pour ce prix, la qualité des essais est loin d'être au rendez-vous. Outre un ton général particulièrement laudateur (un essais s'intitule modestement Early Genius), les textes rassemblés sont soit de simples redites comme les essais biographiques sur la vie et la carrière de RAH qui n'offrent aucune plus value ni regard neuf ou le n-ième décorticage de By His Bootstraps par Larsen, soit des textes assez fumeux (dont une "analyse intersectionnelle") où l'on essaie de nous démontrer (vainement) que RAH était féministe, pas de droite ou pas vraiment raciste, soit des textes totalement superflus comme le simple résumé (il y quand même aussi en bonus le lieu de parution) de certaines nouvelles de la période 1939-1949.

Sans doute la meilleure illustration du sérieux de cet ouvrage est le diagramme de la page 144 (c'est un "chronotope" de la nouvelle Elsewhen). Je rappelle que le livre est imprimé en n&b mais on a quand même une page d'explications qui nous précisent que le parcours temporel de Helen est en jaune, celui de Robert en vert, d'autres en bleu clair (il y a aussi sensément du bleu foncé) et celui de Howard en gris. Manque de bol, toutes les courbes sont imprimées en gris (voir plus bas)... D'où une lancinante impression d'être pris pour un couill... de payant. Tout cela est bien dommage parce que certains essais sont intéressants (comme le parallèle fait par McGiveron himself entre les deux visions de l'Enfer à 40 ans d'écart dans Magic Inc et Job A Comedy of Justice) ou réclameraient un traitement plus approfondi (RAH contre les critiques, vaste sujet). Finalement une grosse déception, surtout à ces niveaux de prix.

Note GHOR : 1 étoile (à réserver aux fanatiques de RAH, s'il en reste)

_Chinese Aircraft_

Chinese Aircraft : China's Aviation Indfustry since 1951 : Yefim GORDON & Dmitriy KOMISSAROV : 2009 (2008 pour l'EO) : Hikoki Publications : ISBN-13 978-1-90210-904-6 : 312 pages (y compris index) : coûte 34.95 GBP pour un grand hc avec jaquette largement illustré essentiellement en couleur, disponible chez l'éditeur (là).

Depuis une bonne dizaine d'années, l'importance militaire croissante de la Chine (au moins dans le Pacifique) a conduit à la multiplication d'ouvrages en anglais consacrés à ce potentiel ennemi. Celui-ci, sous la plume de deux spécialistes de l'aviation russe est sans doute l'un des premiers. Il se concentre uniquement sur les matériels "Made in China" même quand, comme souvent au moins au début, il s'agit de copies d’appareils étrangers (russes pour le avions, français pour les hélicoptères, américains pour d'autres types).  C'est donc un livre à mi-chemin entre l'approche historique et le panorama actuel de la PLAAF/PLAN. Bien sûr, en ce qui concerne ce dernier point, on pourra sans doute se référer à des titres plus récents et donc plus à jour (on pensera au deux ouvrages de Rupprecht chez Harpia dont le dernier date de 2018). Toutefois cet ouvrage reste pertinent de par sa meilleure qualité physique et son éclairage unique sur les débuts de l'aéronautique chinoise.

_Contemporary Science Fiction Authors_

Contemporary Science Fiction Authors : R. REGINALD : 1975 : Arno Press (série "Science Fiction") : ISBN-10 0-405-06332-6 (la fiche ISFDB du titre) : 368 pages (y compris index et appendices) : coûtait 20.00 USD pour un hc non illustré, parfois trouvable d'occase.

Ce titre fait donc partie de la très hétéroclite collection "Science Fiction" parue chez Arno Press en 1974(?)-75. Il s'agit d'un ensemble d'ouvrages sous présentation identique qui rassemblait des reproductions d'ouvrages de référence et des textes de fiction (du domaine public) et dont peut avoir la liste ici. Ce volume est la reproduction avec additions et changements de Stella Nova, un titre de 1970. Faisant partie de la première génération d'ouvrages de référence, il s'agit d'un classique dictionnaire d'auteurs comme il s'en publie régulièrement.

Après une courte introduction, l'ouvrage est divisé en quatre sections. La première et la plus importante est consacrée aux auteurs de R. Cox Abel à Rose A. Zimbardo avec pour chacun un niveau d'information très variable : liste des livres publiés (US & GB, pour tous puisque c'est le critère d'inclusion) puis des tas de renseignements divers (premier texte court publiés, œuvres en préparation en 1969-70, séries, renseignements biographiques, parcours professionnel, commentaires...). On trouve ensuite quelques pages d'ajouts et corrections (par rapport à la version de 1970); elle est suivie par les divers appendices : index par titre, liste de pseudonymes; une postface clôture le livre.

Hormis les commentaires des auteurs aux questions de Reginald qu'il faut replacer dans leur contexte (elles tournent autour de la New Wave) et quelques entrées pour des auteurs déjà inconnus à l'époque (W. C. Hanna par exemple), il faut bien avouer que, de nos jours, l'intérêt de cet ouvrage est uniquement celui de témoin des débuts de la bibliographie du genre. Vu son grand âge (plus de 50 ans), il s'agit surtout d'une curiosité.

Note GHOR : 1 étoile (pour l'intérêt historique)

_A War of Empires_

A War of Empires : Japan, India, Burma & Britain 1941-45 : Robert LYMAN : 2021 : Osprey : ISBN-13 978-1-4728-4714-0 : 560 pages (y compris index et bibliographie) : coûte 25.00 GBP pour un hc avec jaquette avec cahier central de photographies n&b, disponible chez l'éditeur, existe aussi en divers format d'ebooks.

Consacré aux opérations sur le théâtre CBI (China/Bruma/India) entre fin 1941 (prise de Rangoon par les Japonais) et 1945 (reprise de Rangoon par les Alliés), ce livre est un remarquable travail. Dense et détaillé, il met aussi parfaitement en perspective l'effet de cette longue et difficile campagne sur la constitution de l'armée et de la nation Indienne. Il s'agit d'un des rares livres à traiter en profondeur des opérations dans ce secteur sur toute la durée. Malgré un léger biais pro-Alliés (c'est eux les gentils même si ce sont des puissances coloniales), c'est une somme de travail à lire sans hésitation.